FUCKING LOVE

Tome 5

For Us

Amélie C. Astier

FUCKING LOVE

#5

For Us

ISBN : 9782380730708

© 2020 Amheliie & Amélie C. Astier

Tous droits réservés, y compris droit de reproduction totale ou partielle, sous toutes ses formes.

FUCKING LOVE, TOME 5 : FOR US

Copyright : © 2020 Amheliie & Amélie C. Astier

Conception graphique : © Amheliie & Amélie C. Astier

Photographie de couverture © : halayalex - Fotolia

Montage couverture © La Rose et le Corbeau

Tout droit réservé.

ISBN Numérique : 9782380730708

ISBN Papier : 9798621468163 - Independently published

Première édition : Mars 2020

Imprimé par Amazon – KDP

NOTE D’AUTEURE

FUCKING LOVE #5 est une romance gay contenant des scènes de sexe détaillées. Le livre fait référence à l’univers de la pornographie homosexuelle.

Le roman se déroule après l’épilogue du tome 4 de FUCKING LOVE.

Bonne lecture

Amélie

AVERTISSEMENT

En pénétrant sur le site du studio « FUCKING BOYS », vous allez découvrir des centaines de films X. Vous êtes avertis que ce site comporte des vidéos, des images, des textes et des documentaires à caractères sexuels pouvant heurter la sensibilité de certaines personnes.

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J’ACCEPTE – JE REFUSE

PROLOGUE

Mason

Je double-clique sur le logo familier du logiciel de podcast. Une fenêtre s’ouvre et un message d’accueil me rappelant de faire une mise à jour s’affiche. Je l’ignore et décide de créer une nouvelle page de projet. Le micro est braqué dans ma direction, l’odeur du café envoûte mes sens. Je viens de finir un dessin magnifique sur mon carnet de croquis, et je suis d’humeur à tenir mon journal. J’attends que l’application termine ses tests pour lancer l’enregistrement vocal. Je profite de ma solitude pour réaliser ce fichier audio qui ira rejoindre dix ans de thérapie.

Janvier 2020 – Podcast Mason Collins.mp3

« Ici Mason, pour le premier podcast de l’année 2020. J’espère que le son est bon, j’ai fait quelques tests et malgré la pluie, on semble bien distinguer ma voix. Je suis de retour à Los Angeles, nous sommes le 5 janvier, il est deux heures du matin à ma montre et comme d’habitude, mon côté insomniaque fait son grand come-back. Z n’est pas avec moi, il a décidé de prendre l’une des gardes nocturnes à l’association SAFE. Nouveau concept de Dem : des permanences de nuit deux fois par semaine. C’est sympa, Demon pense vraiment à tous les détails et j’espère que Zane aura quelque chose de drôle à me raconter plutôt qu’une tentative de braquage pour récupérer dix boîtes de capotes et des dépliants de sensibilisation. Je lui ai envoyé quelques SMS pour prendre de ses nouvelles, mais comme d’habitude, l’acteur a dû laisser son portable sur silencieux. Je sais qu’il me répondra, je ne suis plus aussi inquiet que d’ordinaire, parce que les choses ont enfin changé. Je n’y croyais plus en vérité. Depuis le retour de Jess dans ma vie, notre relation a évolué. La réapparition d’un fantôme de notre passé l’a aidé à comprendre que je ne suis pas acquis. Zane a flippé. Il s’est monté la tête avec des craintes et des peurs en croyant que j’allais définitivement rompre avec lui. Sa phobie incroyable pour l’engagement lui a suggéré que j’allais me mettre avec Jess. Je n’aime pas Jess, j’ai beaucoup d’affection pour lui, mais ce n’est pas Z. Bien que ce serait plus simple de tomber amoureux d’un homme comme Jess, je suis maudit et destiné à ce connard. Je n’aurai pas pensé que la présence d’une troisième personne puisse déclencher un déclic dans l’esprit torturé et bousillé de mon partenaire. Ce fut le cas. Avec toutes les horreurs endurées au cours des dernières années, la menace d’un tiers a permis à Z de se rendre compte de l’essentiel : il n’est pas mon monde. Mon monde ne tourne plus uniquement autour de lui. J’ai pris de l’indépendance, ça m’a demandé du temps, mais j’ai grandi et lui aussi. Nous ne sommes plus les gamins abîmés qui avaient besoin d’une ancre pour ne pas sombrer. Je l’ai prouvé en prenant Jess sous mon aile, je le teste chaque jour alors que je l’encourage à sortir du milieu. Il ne peut pas rester dans la prostitution. Je sais que j’en fais mon putain de combat, mais c’est un cercle trop vicieux et dangereux. Nous n’avons pas tous la chance de rencontrer un Zane Mitchell sur notre chemin pour nous tirer de cet enfer. Je dois être ce Zane pour Jess. C’est cette terrible constatation qui nous a menés à une série d’engueulades incroyables, mais positives. Ouais, je sais, c’est surprenant. Pour une fois qu’on se crie dessus pour de bonnes raisons. On était déjà dans un climat tendu depuis mes ultimatums, depuis que j’avais décidé de ne plus m’accrocher à lui avec autant de force, depuis ses dernières conneries et surtout depuis que je l’ai envoyé se faire foutre lorsqu’il m’a dit qu’il m’aimait. Dix ans pour un seul je t’aime, ce n’est pas cher payé. Je pensais que je serais heureux et soulagé de l’entendre me le dire, de me confirmer enfin que l’horreur ne l’avait pas emporté sur les sentiments, ceux qui nous ont sortis du gouffre. J’ai été un con en lui disant que c’était trop tard. Oui, l’amour n’est pas éternel, mais il n’y a pas obligatoirement de dates de péremption. On ne désire pas forcément mettre un terme à une romance même si elle est douloureuse et même si dans notre situation, l’amour toxique peut nous dévorer et tuer nos sentiments. Peut-être que sur le moment, je le pensais, mais désormais, après ce mois de décembre 2019 et ces vacances à Aspen, les choses ont changés, Zane a évolué et je crois que moi aussi. Il a été honnête et confiant. Sérieux, j’ai halluciné lorsqu’il m’a demandé une seconde chance. Il veut qu’on essaie d’être un vrai couple pour une fois, quelque chose de solide, de stable, ce que nous n’avons jamais été. Avant, nous étions ensemble, tout simplement, sans règles, sans accords, sans définition et sans limites. Maintenant, il veut l’étiquette et toutes les conditions qui vont avec, lui qui a toujours cherché à fuir ce genre de chose, Zane déteste être rangé dans une case. Pourtant, il veut une nouvelle chance, et me prouver que cette fois-ci, il ne se ratera pas. Je pense que voir nos amis faire de même lui montre l’exemple et lui ouvre la voie du courage pour se lancer dans une telle aventure. De l’extérieur, je sais que Zane passe pour un connard arrogant et queutard. Mais moi, je sais pourquoi il lui a fallu dix ans pour accepter le regard des autres sur son homosexualité, un avenir et le fait de m’aimer. Je suis prêt à lui donner cette énième chance. Même si ce n’est pas la seconde, mais plutôt la millième. Nos vacances à Aspen m’ont démontré une fois de plus que se battre face à Zane, ce n’est pas un combat inutile. On peut aussi gagner. Nous avons remporté la bataille, celle qui durait depuis des années. Mon cul se souvient encore de ce séjour et du regard de Zane lorsqu’il a compris qu’il était en train de me perdre. Une part de moi tente de m’alerter, je connais Z, je sais qu’il est instable, il va sans doute paniquer, faire une erreur et reculer. Une autre me dit que c’est le bon moment, que ça y est, il a capté, on va enfin pouvoir vivre cette histoire, celle qu’on s’est toujours refusée parce qu’on n’était pas en phase, ou parce qu’on préférait se venger de l’autre par rancœur ou rancune. Ouais, décembre 2019 m’a offert un cadeau que j’avais demandé depuis des années : le cœur de Zane. Ça faisait des lustres que je le réclamais et je l’ai enfin eu. Ce n’était pas une exigence folle, je savais que derrière son armure et ses blessures, il y avait l’homme qui attendait. Comme je le dis tout le temps, il n’y a que les battements de son cœur qui ne mentent jamais. Il faut que je raconte également comment on en est venus à se réconcilier définitivement… ha merde, non, en fait, je dois couper ce podcast. Zane m’a appelé, je pense que la nuit est longue et trop solitaire à l’association. Z n’a jamais supporté d’être seul, il a besoin de quelqu’un pour veiller sur ses arrières et ses faiblesses. Ça ne m’a jamais dérangé de l’aimer, même quand lui ne s’aimait pas et ne voulait pas être aimé. Même si, putain, c’est un fardeau lourd, je ne souhaite pas à mon pire ennemi de vivre une telle histoire, pourtant, je n’échangerais pour rien au monde mes dix ans avec Zane Mitchell. Il y a des vies qui sont faites pour être destinées, que ce soit par l’amitié, l’amour… les nôtres, je crois que nous devions passer par un long combat avant d’en arriver là. Maintenant, je me dis que chaque pas qu’il fait vers moi me prouve qu’il a véritablement changé et que nous ne sommes plus dans cette sphère infernale où on s’aime pour mieux se détester. Le passé semble enfin derrière nous en ce début d’année et j’espère de tout cœur que ce n’est pas encore un faux espoir. Je ne suis pas un adepte des happy-ends, surtout avec notre passé, mais je me dis, après tout ce qu’on a traversé et souffert, qu’il est peut-être temps qu’on ne soit plus ces deux âmes meurtries et déglinguées, mais juste deux personnes en paix. »

Fin du podcast. Appuyez sur Play pour recommencer l’écoute ou sélectionnez un autre titre.

CHAPITRE 1

Zane

Juin 2020

Il est tard lorsque nous entrons dans le parking du centre commercial où nous avons abandonné les quatre voitures pour la soirée Porn Erotic Awards. C’était un super moment, on est tous très fiers du nombre de récompenses raflées par le label. FUCKING BOYS est décidément le studio phare de l’Arty. On a encore de beaux défis à relever pour l’an prochain et les projets qui vont être mis en place par Scarlett et Brooks sont tous passionnants.

Los Angeles est calme à 3h30 du matin, il n’y a personne dans le parking, nos voix résonnent dans l’immense lieu. On repère facilement nos véhicules : ce sont les seuls encore garés. Nous sommes encore en train de jouer à pierre-feuille-ciseau pour savoir qui de nous cinq ne conduira pas et aura endossé le rôle de Sam pour rien. La manche se joue entre Mason et Demon, autant dire que mon compagnon a déjà perdu, on ne remporte jamais la bataille face au roi du BDSM. Il a une technique assez impressionnante pour être invaincu à ce petit jeu.

— Hé merde, jure Mason.

— On te l’avait dit, lui rappelle Maddox.

Le jeune diplômé le nargue gentiment en secouant les clés de sa voiture. Je lance le trousseau à Demon, il l’attrape au vol, puis il tapote l’épaule de Mas pour lui signifier que leur combat est sans rancune.

J’ai envie de rentrer à l’appartement, de me déshabiller et de prendre une douche brûlante avant de m’écrouler dans mon lit. J’espère que Mas voudra bien me rejoindre cette fois. Notre relation ne s’est jamais aussi bien portée, même si on est voisins de palier, on a décidé d’établir quelques règles pour s’assurer de la pérennité de nos bonnes résolutions. Ça fait peut-être dix ans qu’on est « ensemble », mais on avait pris certaines mauvaises habitudes pour lesquelles nous n’étions sans doute pas prêts. J’aime bien ce challenge, la séduction, et tout ce bordel, j’ai l’impression de vivre une seconde relation avec un homme que je connais pourtant par cœur. On ne dort plus toutes les nuits ensemble et on essaie de faire des choses l’un sans l’autre. Je crois que c’est sa présence contre moi, dans mon lit qui me manque le plus. Rien n’est acquis dans un partenariat et c’est terriblement excitant d’avoir à ramer pour le séduire.

Je déverrouille mon véhicule SUV, chacun gagne le sien, mon partenaire blond s’avance. Il se colle contre la portière côté conducteur, m’empêchant d’ouvrir.

L’ambiance entre nous devient plus électrique, l’alchimie qui nous est propre reprend ses droits et en un regard, je suis moi-même séduit. Mason est canon dans son costume, c’est presque un miracle que sa cravate ait survécu aux longues heures de la soirée. Sa barbe de quelques jours le rend encore plus sexy. Il me sourit et c’est une invitation silencieuse pour l’embrasser.

— Mas… je commence en devinant ses arrières pensés.

Il a horreur d’être conduit, Mason aime être derrière le volant, c’est un conducteur hors pair d’ailleurs. S’il pouvait, il ferait des courses automobiles autour d’un circuit avec une bagnole de compétition, mais fort heureusement pour mes nerfs : c’est un milieu de pistonnés où il faut beaucoup d’argent et nous n’avons ni l’un, ni l’autre.

L’acteur tente de me provoquer, sa main se pose sur ma taille, il saisit ma ceinture à travers ma chemise et m’attire contre lui. Je sens le début d’une érection contre ma cuisse, son souffle chatouille mon visage et putain, le désir cogite dans mes veines. Si nous étions seuls, il n’aurait même pas besoin de me le demander, on serait déjà sur la banquette arrière en train de baiser.

— Je te promets la meilleure pipe de ta vie si tu me laisses conduire, déclare Mason avec un sourire lubrique.

Sa paume gravite jusqu’à mon entrejambe, il effleure ma queue à travers mon pantalon de costume. Un frisson jouissif me parcourt le corps, je me presse contre lui en souriant à mon tour. Mon visage vient se nicher dans son cou. Je lèche sa peau en appréciant le souffle irrégulier de Mason qui s’accroche à ma veste.

— J’ai envie qu’on rentre indemnes chez nous, je rétorque.

— Tu refuses une pipe ? s’exclame Mas, faussement choqué.

Il commence à me caresser par-dessus le tissu, je jure et mes hanches bougent à la recherche de plus de contact. Mason tente de me distraire pour prendre le volant, il sait que le sexe a toujours été un moyen de me faire succomber.

Pas avec le nouveau Zane.

— Je me dis que je pourrais avoir dix fois mieux si je conduisais. On rentrerait tous les deux à mon appartement plus vite.

Je lui lance un clin d’œil complice en m’écartant. Une sévère érection déforme mon bas de pantalon et, bordel, ça me coûte de lui dire non sachant comme nos étreintes en dehors du Gentlemen’s Club pour le boulot se sont radicalement réduites. On ne baise plus pour se punir, s’engueuler, résoudre nos problèmes, les éviter ou pire encore : ne pas parler. Le sexe est redevenu quelque chose de normal qui arrive lorsque la situation le veut et uniquement pour le plaisir. Ce n’est plus un substitut.

Mason jure, il passe une main dans ses cheveux en s’avouant vaincu.

— Je suis trop fatigué pour lutter avec toi, Z.

— Je suis certain que tu le seras moins quand ta queue sera au fond de ma gorge d’ici une demi-heure, je lui promets.

L’atmosphère entre nous s’alourdit d’un désir intense. Mon cœur bat plus vite et je sais que mes mots ne sont pas tombés dans l’oreille d’un sourd.

— Putain, dépêche-toi de monter dans cette bagnole qu’on rentre chez nous.

Chez nous, c’est l’une des premières fois qu’il emploie ce terme. Bordel, c’est divin comme constat.

Mason se penche pour m’embrasser. Sa bouche se pose contre mes lèvres dans un baiser rude et passionné. Un qui m’a toujours déconcerté. Aujourd’hui encore, j’admire les marques d’affection que Mas est capable de donner en public en se foutant royalement des personnes qui pourraient nous voir. Il aime et ne compte pas se cacher. De mon côté, j’ai toujours d’énormes progrès à faire à ce sujet. Je ne cesse d’apprendre près de cet homme qui m’a sauvé.

— Je peux voir dans ton regard que tu ne penses plus à des trucs cool et il est hors de question que tu songes à autre chose qu’aux idées ingénieuses pour me faire jouir cette nuit, me tire de mes pensées Mason.

J’admire aussi cette façon incroyable qu’il a d’interpréter mes silences. Il n’y a qu’avec un amant de longue date ou un ami de confiance qu’on fait tomber le masque de nos pensées et nos émotions. Mason est celui qui me connaît mieux que moi-même, et parfois, c’est assez terrifiant.

Je lui presse gentiment les fesses pour l’inciter à grimper dans la voiture.

— Je vais donc réfléchir à trois façons ingénieuses de te faire hurler, je rétorque en déverrouillant la voiture.

Mason rit en contournant la bagnole, il grimpe à mes côtés et claque sa portière. Je fais de même avant de verrouiller les portes.

— Je pensais que tu aurais dix façons ingénieuses de me faire crier ton prénom Z, je suis déçu.

— On verra si tu ne t’endors pas au bout d’une, je le taquine.

Il me traite de connard arrogant et je ris en savourant cette paix qui nous a gagnés depuis qu’on a mis les choses à plat à Aspen. Je n’ai jamais autant flippé de ma vie que ce jour-là. Je pensais que c’était foutu, qu’il était définitivement trop tard et que notre histoire d’amour ne pouvait pas se poursuivre en quelque chose d’équilibré, c’était sans compter la force des sentiments.

Et ça fait six mois qu’on se court après de manière saine comme n’importe quel couple en construction. On a encore du chemin à faire pour ressembler à Brooks et Lake ou à Jax et Dereck, mais on y va à notre rythme. Je ne suis plus pressé et Mason non plus après dix ans à se détruire.

Dans mon rétro, je vois les voitures de Maddox, Crow et Demon sortir de leur place et manœuvrer pour gagner la sortie. Dem me fait des appels de phares pour que j’ouvre la marche. Je boucle ma ceinture et allume le moteur pour quitter le parking désaffecté. Le portable de Mason sonne au moment où je m’avance vers les barrières de sécurité.

— Les gars s’inquiètent de ne pas nous voir venir, je crois qu’ils paniquent à l’idée qu’on soit reparti sans eux, m’annonce mon amant.

Mason textote d’une main tout en chopant sa ceinture de sécurité pour s’attacher. Je n’aime pas ce parking parce qu’il est mal situé. La sortie donne directement sur une route où les gens conduisent comme des malades.

Par chance, à trois heures du matin, il ne devrait y avoir personne. J’attends que la barrière se lève, puis je passe ma vitesse en me demandant combien de temps je vais mettre pour déposer les mecs chez eux, traverser quelques quartiers pour nous rendre dans le nôtre et passer aux choses sérieuses.

Mason râle parce que sa ceinture se bloque et qu’il n’arrive pas à s’attacher, je me moque de lui gentiment en lui demandant s’il a besoin d’aide. Mas m’envoie me faire foutre. Je monte la pente et arrive à hauteur de la route. Je vérifie rapidement que la voie est libre sur ma droite puis sur ma gauche. C’est dégagé.

Au moment où j’accélère pour m’insérer, je ne vois pas arriver l’énorme 4X4 qui roule comme un fou et sort de nulle part. J’ai à peine le temps de freiner que le véhicule nous percute de plein fouet et nous plonge dans l’obscurité.

***

Vaughn

La nuit commence à piquer et les nombreuses sorties se font sentir dans les jambes. Être de garde à cette période, ce n’est pas simple. On rêve tous de rentrer pour s’allonger une heure ou deux avant d’entendre à nouveau résonner l’alarme dans la caserne nous informant d’une nouvelle mission. Ce ne sera pas pour tout de suite malheureusement.

Nous sommes à deux pâtés de maisons du lieu du sinistre, le central nous a avertis d’un violent accident de voitures, les flics sont déjà sur place. Avant de recevoir l’appel, nous étions en train de rentrer d’une intervention près de Holmby Avenue, une femme avait oublié d’éteindre le gaz et a failli faire péter tout l’immeuble. Plus de peur que de mal, mais un accident est vite arrivé et le mouvement de panique engendré par l’odeur a créé des réactions assez disproportionnées de la part des habitants. On a déploré deux blessés sévères qui sont tombés dans les escaliers et quelques blessures superficielles.

Là, ça semble être une autre histoire. Connor, le conducteur de notre véhicule d’intervention baptisé secours 5 se gare à une centaine de mètres de l’incident. On ne perd pas de temps. Chacun chope son casque et on descend sur le goudron encore chaud. Autour de nous, des passants se sont rassemblés et comme d’habitude, il faut les tenir éloignés. Ça m’a toujours agacé ce côté voyeur qu’ont les inconnus à venir voir de leurs propres yeux les sinistres. Ce comportement nous fout souvent dans de sacrés merdiers et il faut rester calme pour éviter qu’un débordement se produise.

Je vois au loin l’accrochage, mes gars se rapprochent, prêts à recevoir les ordres. Les pompiers de Los Angeles Fire Department font partie des meilleurs. On est entraînés face aux pires situations et en tant que secouriste, qu’importe notre propre fatigue, on se donne toujours à 200% pour aider les victimes.

Les lumières des gyrophares et des lampadaires rendent l’instant tragique et glauque. Un frisson me traverse le corps, cette intervention m’en rappelle une autre. Je refoule les sentiments désagréables qui veulent s’immiscer dans mon esprit. Je cloisonne le passé et le présent. J’érige des défenses pour me concentrer sur l’essentiel : les victimes d’aujourd’hui et pas celles d’hier.

— Nate, Connor, je veux un rapide constat des lieux et des victimes. Graham, va voir les flics et demande à ce que le périmètre soit élargi. Kaleb, tu me suis.

Kelly et Dawson, les deux membres de l’ambulance 61 se mettent en place. Les deux coéquipiers restent légèrement en retrait, attendant le feu vert pour qu’on leur emmène un patient. Kelly contacte déjà le central pour faire venir deux ambulances supplémentaires. Avec K, on évolue en direction de l’accident quand un homme nous interpelle. Il est interrogé par d’autres policiers qui prennent sa déposition, trois personnes sont avec eux.

— Kaleb ?! l’appelle l’un d’eux.

Le pompier se fige, il lui jette un regard, surpris.

— Putain, Maddox !

— Tu les connais ? je questionne Kaleb.

Mon meilleur ami et acteur porno durant ses jours de repos, acquiesce. Il a l’air sous le choc.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? interroge K à Maddox.

Le jeune homme passe une main dans ses cheveux, ses collègues sont au téléphone, ils doivent certainement prévenir les familles. Je prête une oreille attentive sur le témoignage pour mesurer les conséquences du drame.

— On était en train de sortir du parking quand un 4X4 a déboulé de nulle part, il roulait comme un fou. Il a heurté la voiture de Zane et Mason de plein fouet. Putain, l’impact était super violent et…

D’après mes premières observations, le 4X4 a percuté le SUV côté passager, le choc a provoqué son retournement sur le toit après au moins un tonneau. Le véhicule est dans un sale état et je n’ose imaginer les dégâts chez les passagers.

Je scrute les lieux du sinistre, il y a de la ferraille, du verre et des bouts de carrosserie un peu de partout sur la route. Graham a rejoint Connor et Nate dans l’évaluation des risques et de l’état des blessés.

Nate revient vers moi quelques instants plus tard, il a une mine sévère. Je tique face à cette expression que je connais trop bien.

— Alors ? je demande.

— Il y a quatre victimes. Deux dans chaque voiture. Un homme est décédé dans le 4X4. Nous avons un accidenté moyen et deux graves qui ont perdu connaissance.

— OK.

Je jette un coup d’œil à Kaleb qui a l’air sous le choc, je fais signe à Nate de jeter un œil sur lui.

— Tu le prends pour aller dégager la victime du 4X4.

Nate acquiesce et entraîne K avec lui, j’ai capté que ses amis étaient dans le SUV vu comme il ne cesse de regarder le véhicule et je préfère éviter qu’il merde en voulant aider. Il ne faut jamais mêler le personnel avec le professionnel dans ces situations. La caserne 37 sait de quoi elle parle. On a déjà eu des cas de ce genre par le passé et généralement, ça ne se termine pas bien.

Je rejoins Graham près du SUV et la première chose qui me heurte c’est la violence de l’accident. Un homme est passé à travers le pare-brise, sa tête saigne, il baigne dans le sang et le verre, son visage a de nombreuses coupures. Il est positionné dans un angle qui renforce l’hypothèse de nombreux dommages physiques et internes avec probablement des séquelles graves au niveau de la colonne vertébrale.

Putain, il n’était pas attaché ?

— Lieutenant, il est vivant, mais dans un sale état, me confirme le pompier Graham.

Il a pris ses constantes, nous n’avons pas beaucoup de temps devant nous. J’examine la configuration de la carrosserie, nous devons bouger la victime le plus rapidement possible pour qu’elle soit amenée à l’hôpital Good Samaritan. J’ordonne à Connor et à Nate d’aller chercher la pince de désincarcération et de quoi stabiliser la voiture pour créer une ouverture nous permettant de dégager la victime. J’attrape ma radio et annonce à Kelly qu’ils doivent venir avec un brancard.

Je contourne le véhicule, pas d’odeur d’essence, c’est bon signe. Je m’accroupis puis m’allonge sur le sol en évitant de me couper sur les éclats de verre. Dès que mon visage se tourne en direction de la seconde victime, je suis captivé par son regard. L’homme a des cheveux sombres et des yeux marron, il est calme et immobile.

Je tente de me glisser vers lui par la fenêtre brisée dans l’habitacle. Ma main se tend pour prendre ses constantes. Il doit rester réveillé.

— Monsieur, je suis le lieutenant Vaughn Williams, comment vous vous appelez ?

— Zane Mitchell.

Sa voix est rauque, il a du mal à respirer.

— Comment ça va, Zane ? Avez-vous mal quelque part ?

L’individu semble sous le choc, je me demande si sa tête n’a pas tapé. Il saigne au niveau de la tempe et il semble un peu désorienté. On dirait qu’il réfléchit et fait un rapide constat sur les douleurs qu’il peut ressentir. Il doit m’orienter pour m’indiquer s’il sent qu’il est blessé.

— Je crois que mon bras est touché, et je dois avoir des côtes cassées, j’ai mal en respirant, mais ça va, je…

Il essai de bouger, mais je lui fais signe d’arrêter. Il doit éviter de faire des mouvements trop brusques alors que le véhicule n’est pas stable.

— Ne remuez pas, Zane, on ignore si votre colonne vertébrale a été touchée. Je vais vous placer une minerve cervicale et on va vite vous sortir de là.

Le temps d’évaluer les risques et de le stabiliser avant de procéder à l’extraction des deux blessés.

J’entends mes gars agir autour de nous. Kaleb et Nate sont là, j’en déduis qu’ils ont déjà évacué la victime de l’autre voiture. Ils stabilisent le SUV en quelques instants pendant que j’inspecte Zane. Son pouls s’emballe, il est en train de s’étouffer étant donné qu’il a la tête en bas. Il doit rester calme, sinon son état risque d’empirer. Je ne vois pas de blessures graves en allumant ma lampe et en faisant l’examen du corps massif de l’homme en costume. Le sang ne doit pas être uniquement le sien. Il n’a pas l’air coincé non plus. On va pouvoir le dégager sans difficulté une fois son collègue sorti.

Kelly me tend une minerve pour que je puisse l’installer autour du cou de Zane.

— Voiture stable, m’annonce Nate.

Je termine de placer le collier cervical. Zane me surprend en saisissant ma main pour retenir mon attention.

— Je ne peux pas bouger la tête, mais…

— Votre ami ? je devine.

Il acquiesce difficilement, je vois la peur dans son regard et j’imagine à quel point ça doit être terrifiant d’être dans cette position, de voir le monde à l’envers sans comprendre ce qu’il se passe. L’adrénaline nous fait ressentir de drôle de choses lors d’un tel événement, heureusement d’ailleurs, sinon je pense que beaucoup d’accidentés auraient paniqué et mis leur vie en danger sur l’instant T. Zane ne semble pas terrifié par sa situation, je vois le regard d’un homme qui a peur pour une autre personne et je devine sans difficulté qu’il s’agit de son passager.

— Soyez honnête, Lieutenant et dites-moi la vérité, est-ce qu’il…

— Il est gravement blessé, mais il est en vie, je l’interromps.

Je lui dirais la même chose même si ce n’était pas le cas. Certains disent que c’est atroce de mentir ainsi à quelqu’un, mais si en donnant un peu d’espoir à cette personne, on permet de le sauver, alors je suis capable de devenir le pire des menteurs pour éviter d’avoir à enterrer une victime supplémentaire.

— Vraiment ?

— Vraiment.

— Vos yeux ne mentent pas, constate Zane.

— Mes yeux devraient mentir ? je renchéris.

— Ça se voit dans le regard de quelqu’un lorsqu’il ment, et vous ne mentez pas, affirme l’homme.

Je devrais être aux commandes de l’opération, mais je me suis mis dans une situation délicate, je ne peux pas quitter cette victime, elle a confiance en moi désormais. Je m’apprête à ordonner à Nate de reprendre la direction de l’intervention lorsque j’entends la voix grave et sévère de notre chef de caserne, le Capitaine Jack McHolland. Il est enfin arrivé sur les lieux. Un poids s’enlève de mes épaules, même si je suis d’ordinaire toujours en retrait, cette fois-ci, le destin a fait je ne pourrais pas commander. Et étrangement, même si je fuis depuis plus d’un an le contact rapproché avec les blessés, cette nuit, mon instinct me dit de le faire et de ne pas reculer.

Zane commence à trembler, il tente de se tourner pour voir d’où proviennent les bruits dans le véhicule, on n’entend pas vraiment les ordres là-dessous, mais je devine que les gars sont en train de découper le pare-brise.

— Tenez ma main et serrez-la de toutes vos forces. Regardez-moi, ne fermez pas les yeux Zane, on va vous sortir de là tous les deux.

Les pupilles marron de l’homme ne me quittent pas un seul instant, il se raccroche à moi et à mon calme pour ne pas flancher. Pour la première fois depuis des mois, je sens l’adrénaline familière du pompier que je suis me dominer, cette rage folle qui m’implore de ne rien abandonner et de ne surtout pas me détacher émotionnellement de cette intervention. Je dois aider cet homme à ne pas sombrer, qu’importe ce que ce regard marron évoque en moi, parce qu’à cet instant précis, je ne vois pas un homme, je la vois elle.

***

Zane

J’observe cet homme massif et sérieux, en uniforme de pompier, allongé sur le dos qui me fait face. Il ne me quitte pas du regard, il ne cesse de me parler. Avec l’aide d’un collègue, il tient un drap de protection pendant que les pompiers ouvrent la voiture pour dégager Mason. Je ne comprends pas vraiment ce qu’il s’est passé. Nous devions rejoindre les autres pour les ramener et ensuite, je devais passer la nuit avec Mas dans mon appartement, à lui faire hurler mon prénom plutôt que de l’entendre gémir de douleur.

Je n’ai rien vu, ça s’est passé si vite, j’ai du mal à encaisser les événements. Un instant, on riait, je le taquinais, l’autre, j’ouvre les yeux et le monde est à l’envers. Il y a du verre partout, mon corps me fait mal et l’odeur du sang hante l’habitacle. Je ne sais pas où est Mason, et j’essaie de ne pas regarder sur les côtés, je crois que je risque de paniquer. Je ne suis pas prêt à affronter l’horreur. Je refuse que nos vies se séparent ainsi. Le destin ne peut pas être aussi cruel.

Le lieutenant Vaughn Williams a les cheveux châtains et les yeux verts, c’est un homme plutôt captivant. Il est rassurant en plus d’être distrayant. Je commence à avoir sévèrement mal à la tête et j’imagine le pire alors que j’entends des bruits étranges, il n’a pas cessé de me poser des questions sur Mason, sur ce que nous faisions, il a souri lorsque je lui ai dit que je sortais d’une soirée trop pompeuse pour moi.

— Bien, Zane, mes collègues ont fini de sortir Mason de la voiture, on va pouvoir vous extraire à votre tour, m’informe-t-il.

— Comment va Mason ? je demande.

J’ai l’impression de me répéter en boucle.

— On prend soin de lui, il va être conduit à l’hôpital. Vous le rejoindrez.

Le pompier me sourit discrètement, je ferme les yeux en acquiesçant, sa voix rassurante m’aide à rester calme et patient. Il me donne du courage.

— Non, Zane, ne fermez pas les yeux. Est-ce parce que les miens sont moches ? plaisante-t-il.

Je pourrais rire à son humour, mais j’ai du mal à respirer. Voyant qu’il perd mon attention, le lieutenant se met à hurler des ordres tandis que mon esprit divague. Où est Mason ? Je ne l’ai pas vu, est-ce plus grave que je ne le pense ? Mon cœur bat de plus en plus vite, j’ai l’impression d’étouffer. Je sens des mouvements près de moi, je garde les yeux fermés, je compte. Je pense à toutes les fois où je faisais des crises de panique dans cette putain d’institution, lorsqu’ils m’enfermaient ou me tenaient assis sur cette putain de chaise, les yeux rivés vers cet écran.

Je ne veux pas y penser, je veux voir Mason, je veux me réveiller de ce cauchemar. Je crois que je suis en train de céder à la peur. J’entends hurler l’homme qui n’a pas cessé de me parler pendant que les pompiers faisaient leur boulot. Je sens l’odeur du métal qu’on tord, puis des mains me manipulent. J’ai la gerbe, j’ai envie de dormir. La main du lieutenant a quitté la mienne.

— Libérez-moi, je chuchote.

— Il perd connaissance !

Où est Mason ? Je l’ai perdu, et j’ai l’impression que je n’arriverai plus à le retrouver. Je sombre sans m’en rendre compte, je vois des visages au-dessus de moi, ça bouge, c’est l’obscurité, la nuit, tout est flou malgré les lumières bleues et rouges qui clignotent. Une main serre de nouveau la mienne, puis je bascule dans les ténèbres.

CHAPITRE 2

Zane

Je suis encore sous le choc. Je n’arrive pas à réaliser que nous avons eu un accident. Depuis que j’ai repris conscience, je suis plongé dans une stupeur inquiétante. Ça me semble irréel. Je porte pourtant les stigmates de cet événement, j’ai des coupures au visage, mon bras est plâtré, j’ai trois côtes cassées et un léger traumatisme crânien. J’aurais pu y passer comme le conducteur de l’autre voiture, mais je suis en vie, et je commence à perdre patience. J’ignore l’heure qu’il est, mais la journée doit être avancée si je me fie à la luminosité extérieure, je suis épuisé, le stress et l’adrénaline ont eu raison de moi. Je suis en surveillance, dans une chambre flippante qui me rappelle de mauvais souvenirs. J’essaie de rester calme, mais c’est difficile. Les heures de visites n’ont pas encore commencé, je suis seul. Les infirmiers m’ont expliqué qu’il fallait que je me repose sans dormir. Sans blague.

Je ferme les yeux en essayant de me concentrer sur des pensées positives, mais en vérité, il n’y a que l’angoisse, l’ignorance et le doute. J’essaie de me refaire le film de ces dernières heures, mais le seul visage qui me vient à l’esprit, c’est celui d’un pompier aux yeux verts qui n’a pas cessé de me parler. Je n’ai aucune nouvelle de Mason, on m’a dit qu’un médecin passerait me voir pour m’expliquer, mais ça me tue d’ignorer comment il va. Où sont les autres ? Est-ce qu’ils ont été prévenus de l’accident ? Ont-ils des nouvelles de Mas ?

J’essaie de me convaincre de ne pas paniquer en sentant les perfusions dans mes bras. Ce ne sont rien d’autre que des antidouleurs, pourtant mon cerveau me rappelle les autres substances qu’on m’injectait par le passé.

Respire, Z, respire.

— Zane ?

Maddox, notre acteur infirmier entre dans la pièce, il est en tenue de travail, il a l’air épuisé, et pourtant, il est là. Il a un fauteuil roulant avec lui. L’acteur s’approche de mon lit, je tente de me redresser en jurant. Putain, mes côtes me font un mal de chien.

— Ne fais pas de gestes brusques, me conseille Mad.

Je grogne, l’infirmier vérifie mes constantes, puis ma perfusion, tout semble OK. Il me pose quelques questions de base, si j’ai la nausée, mal au crâne ou n’importe quel symptôme informant que mon état s’est aggravé. J’ai l’air opérationnel. Maddox m’aide à me relever lentement. Je me retrouve assis sur mon lit, mon bras me lance et la douleur dans mon thorax me coupe le souffle. Ça va être une partie de plaisir ces prochaines semaines.

— Tu ne vas pas avoir des problèmes ? je demande à mon collègue.

— J’ai fait jouer mes relations, ne dis rien à Reyes, mais les infirmières de traumatologie m’aiment beaucoup.

L’acteur m’offre un clin d’œil complice.

— J’aimerais avoir des nouvelles de Mason, j’exige.

Je veux sortir d’ici aussi. Je déteste les hôpitaux et tout ce qui ressemble de près ou de loin à un centre médical. Je sais que mes amis pensent que c’est une simple phobie, mais il n’en est rien, c’est beaucoup plus violent que ça.

— Je t’emmène le voir. J’ai prévenu un des médecins en charge de Mas que tu allais arriver.

— Les autres ?

— Ils sont bloqués en salle d’attente. On ira les voir dès qu’on aura eu des nouvelles de Mason, m’explique Mad.

Il fuit mon regard, ce n’est pas bon signe, c’est rarement positif quand on reste vague sur l’état d’une personne. Mason est-il mort ? Putain, mon cœur se serre à cette idée, je ne suis pas prêt à vivre ça. On n’était pas prêts à vivre ça. Nous étions en train de profiter du tome 2 de notre propre histoire, après avoir écrit un premier volet laborieux. J’avais prévu toute une saga sur nous, pas seulement deux volumes inachevés.

— Maddox, sais-tu quelque chose ? je l’interroge, paniqué.

— Il est en vie Z, c’est le plus important.

J’acquiesce sans poser d’autres questions supplémentaires parce que j’ai un mauvais pressentiment. Il est en vie, mais dans quel état ? Est-ce qu’on se prépare à affronter le pire après avoir traversé des années compliquées ?

Maddox approche le fauteuil roulant du lit, il met les freins et m’observe un instant en se frottant les mains.

— T’es prêt, mon pote ?

— Tu ne vas pas te faire virer pour m’avoir trimbalé hors de ce lit ? je demande.

— Non, t’inquiète. Par contre, toi, tu vas souffrir quand je vais te bouger.

En effet, je maudis Maddox durant mon transfert du lit au fauteuil. Mad bricole un système pour que je puisse vagabonder avec ma perfusion. Heureusement, j’ai échappé au tuyau dans le pénis.

Lorsque l’infirmier me guide hors de cette chambre, mon rythme cardiaque s’accélère et la peur s’infiltre dans tous mes pores. Je ne sais pas ce qui m’attend, et je redoute cette incertitude. On va entrer dans un nouveau combat, mais cette fois-ci, ce ne sera plus seulement Mason contre moi, mais nous deux ensemble, pour la première fois.

***

— Bon sang, je murmure en voyant Mason de l’autre côté de la vitre.

L’ambiance du service de réanimation est pesante, la lumière est étrange et le personnel reste silencieux. Il n’y a que le son des machines qui perturbe ce calme angoissant.

Maddox a été affecté à cet étage il y a quelques semaines seulement. Tout le monde l’avait taquiné au label en lui disant qu’au sous-sol, personne ne viendrait lui rendre visite, nous avions tort. Mon collègue a la mine grave, et étrangement, je suis heureux de le voir. Jusqu’à présent, j’étais seul dans ce lieu maudit qui m’a bousillé et a fait en sorte de détruire une partie de ma vie.

Mason est allongé dans un lit médicalisé. Des machines sont reliées à son corps. Des bandages masquent une grande partie de sa peau le rendant méconnaissable. Ses cheveux ont été rasés, il porte une sorte de bonnet chirurgical en plus de l’intubation. Ses yeux sont fermés par des sparadraps, son épaule gauche est logée dans une attelle, un énorme plâtre entoure sa jambe droite, il y a des fixateurs à l’autre.

L’accident l’a brisé. Mason est en morceaux.

J’ai du mal à respirer en le voyant ainsi, impossible de minimiser la gravité de son cas, pas besoin de faire médecine pour comprendre que c’est la merde.

— Le docteur Grey va te rejoindre, Z, je reste dans le coin, je vais filer un coup de main à mes collègues, d’accord ? m’informe Mad.

J’acquiesce en remerciant l’acteur. Il presse mon épaule en guise de soutien. Je ne dois pas vriller. Pourtant, c’est difficile de rester zen alors que le mec qu’on aime est allongé sur un lit d’hôpital. Mad est-il au courant de la situation ? Pourquoi n’a-t-il pas voulu me donner plus d’informations ? Son comportement me stresse. Je redoute l’arrivée du médecin maintenant.

Impossible de détourner les yeux de mon compagnon. Mes mains me démangent, j’ai envie de fendre la distance entre nous pour venir tenir la sienne et lui montrer qu’il doit s’accrocher parce qu’il n’est pas seul. Il ne le sera plus jamais. C’est pour ça qu’il doit se battre.

Je ne pensais pas qu’un jour les rôles seraient inversés, que ce soit à moi de nous maintenir à flot, d’ordinaire, c’est Mason le plus fort de nous deux. Aujourd’hui, c’est mon tour.

— Monsieur Mitchell ?

Une voix masculine me sort de mes pensées, je me tourne pour faire face à un médecin d’un certain âge, il porte des lunettes de vue, ses cheveux sont blancs, il est très réglementaire avec sa blouse, ses stylos, son stéthoscope et son dossier sous le bras. Il me tend une main pour me saluer et je le fais de mon bras non plâtré en confirmant que je suis bien Zane Mitchell.

— Je suis le docteur Grey, navré de vous rencontrer dans de telles circonstances. Vous êtes la personne décisionnaire à contacter d’après le dossier médical de Monsieur Collins.

J’acquiesce, c’est Mason qui a pris ce genre de disposition il y a plusieurs années, juste après qu’on soit sorti de nos difficultés communes et personnelles. Je l’ai toujours engueulé d’imaginer le pire, mais il avait raison. Parfois, il faut penser aux potentielles épreuves qu’on peut traverser dans la vie. Je suis reconnaissant qu’il m’ait convaincu d’être sur ce putain de papier. Je n’aurais pas souhaité voir sa famille débarquer à cet instant.

Un combat à la fois.

— Quand pourrais-je le voir ? je demande.

— Dès que nous aurons fini notre entretien, m’affirme le médecin. Si vous voulez bien, on va aller dans une salle plus tranquille.

Le doc me montre une porte à notre gauche, puis une infirmière s’approche pour m’aider à m’y rendre, avec ce maudit plâtre, je ne peux pas faire grand-chose et je doute qu’on m’autorise à me lever.

On pénètre dans cette pièce isolée, mon cœur bat de plus en plus vite, mon instinct me dit que ce n’est pas bon. Je trouve le docteur bien trop sympathique, c’est forcément mauvais signe. Je n’aime pas l’ambiance que dégagent les affiches étranges, la lumière aveuglante rend les évènements encore plus flippants.

Le doc s’installe sur la chaise à côté de mon fauteuil. Il prend un air compatissant qui m’inquiète d’autant plus.

— Allez-y sans prendre de gants, doc, je ne suis pas du genre à supporter ces conneries de politesses. Je veux la vérité, aussi violente soit-elle, j’annonce sans détour.

Le médecin acquiesce, il me regarde droit dans les yeux et je me prépare au choc.

— L’accident a été d’une rare violence et je n’ai pas que de bonnes nouvelles à vous annoncer, Zane.

Ma main valide se serre, je tente de garder un visage impassible, celui qui a toujours mis mal à l’aise mon entourage. On m’a éduqué ainsi. Je ne dois pas être démonstratif. J’ai adopté un masque il y a bien longtemps et même Mason n’arrive pas toujours à deviner mes émotions. C’est un défaut, mais c’est également une carapace dans les moments difficiles. Je suis en train d’en vivre un.

Le docteur Grey inspire un grand coup, comme pour se donner du courage, même en étant un professionnel de la santé, personne n’aime annoncer de mauvaises nouvelles.

— Mason est un polytraumatisé. La prise en charge d’un tel patient est complexe. Nous devons stabiliser son état avant d’agir. Nous avons procédé aux soins chirurgicaux urgents avant d’établir un plan d’attaque pour soigner les autres traumatismes.

— Qu’est-ce qu’il a ?

— Mason a été sévèrement blessé durant l’accident. Il a toutes les séquelles d’une personne qui n’avait pas bouclé sa ceinture de sécurité et qui est passée à travers le pare-brise. Nous avons dû l’opérer pour stopper l’hémorragie interne, sa rate a éclatée, plusieurs organes ont été touchés par l’impact violent et la compression subie.

Je n’ai aucun souvenir de l’accident, j’ai seulement le visage de ce pompier qui me hante depuis que je me suis réveillé. Ses yeux verts perçants, sa voix rauque et rassurante. J’ignorais que Mason avait de tels traumatismes.

Putain, Mas…

Le médecin cesse de me faire le compte-rendu de l’opération, et ça m’alerte. Il y a plus grave. Son expression le trahit, dévoilant une révélation douloureuse à déclarer. Je suis certain de me prendre un coup de massue d’ici quelques secondes.

— Dites-moi.

— J’ai bien peur que sa moelle épinière ait été sectionnée au niveau des vertèbres dorsales 2 et 3.

Je me fige en entendant le terme « sectionné ». Je n’ai pas fait des études de médecine, mais pas besoin, il y a des choses qu’on connaît sans les avoir étudiés pour autant.

— Il va être paraplégique, pas vrai ? je l’interroge, choqué.

Ma voix s’enraille et des frissons naissent sur ma peau. Le silence ressemble à de la torture, j’attends que le doc me dise que j’ai tort, que ce n’est pas ce que je pense, mais… j’ai faux.

— Oui, il ne pourra plus jamais se servir de ses jambes, me confirme le médecin.

Je ferme les yeux en encaissant ce diagnostic. La première image qui me vient à l’esprit, c’est Mason en train de courir de son appartement au mien pour me fuir après m’avoir jeté de la peinture blanche dessus. Je pense à toutes ces fois où il dansait au Gentlemen’s Club, à nos tournages, à ses tentatives de faire du jogging, son envie de partir à l’aventure, de voyager, de peindre et de dessiner. À ses jambes qui se croisaient contre mes fesses pour m’inciter à le prendre plus fort, à cette liberté qu’il n’a jamais cessé de savourer depuis qu’on est sortis de l’enfer. Une fois qu’il se réveillera, il sera cloué dans un putain de fauteuil.

Mais il est en vie Zane, il respire, peut-être avec des machines pour le moment, mais il est en vie. Son cœur bat.

— C’est un cauchemar, je murmure.

— C’est une annonce difficile qui remet en cause beaucoup de perspectives concernant le quotidien de Mason, mais je vous promets qu’à son réveil, il aura un suivi pour l’aider à s’adapter…

De nos jours, le médecin m’explique que, même si ce n’est pas simple, on peut vivre normalement sur un fauteuil roulant. Il tente de me rassurer, mais ça m’angoisse encore plus. Je n’ai jamais été à l’aise avec le personnel soignant, j’ai toujours l’impression que leur gentillesse cache un esprit plus tordu. J’essaie de faire un effort, de me concentrer sur Mason, d’assimiler toutes les informations. L’accident, les premières opérations, les conséquences de ce frac dans nos vies.

Je ne compte pas l’abandonner ni péter un câble. Je m’estime heureux qu’il soit encore en vie alors qu’il aurait pu mourir dans ce maudit accident. Il faut seulement digérer cette annonce. Mason privé de ses jambes.

C’est une bataille de plus qui nous attend.

— Ce qui nous inquiète le plus, reprend le médecin, c’est son traumatisme crânien. Mason a une fracture qui a engendré un œdème cérébral avec gonflement et une hypertension intracrânienne. Nous voulons éviter que la pression augmente trop et provoque un refoulement de la masse du cerveau…

Qu’est-ce qu’il raconte, bon sang ?

Je regrette que Maddox ne soit pas présent pour décoder ce jargon médical. Je ne comprends pas vraiment les détails, je capte juste que c’est très grave. Le docteur Grey a-t-il une bonne nouvelle à m’annoncer après tout cela ?

Son cœur bat, Zane, il bat, et c’est la seule chose qui ne ment pas.

— Nous sommes en train de lui administrer un traitement pour tenter de diminuer l’hyperpression, et s’il réagit bien, nous allons effectuer une opération pour tenter de ponctionner l’hématome. Nous lui avons déjà installé un capteur de pression intracrânienne pour surveiller l’évolution.

— Qu’est-ce qu’il risque ? je demande.

Dès que le doc hésite à me répondre, je le soupçonne de se préparer à m’annoncer d’autres mauvaises nouvelles.

— Dans le pire des cas, si la pression ne diminue pas, le cerveau de Mason va être comprimé ce qui déclenchera un engagement.

— Un engagement ?

— En médecine, lorsque la pression est trop forte, le cerveau migre vers le tronc cérébral et comprime le cervelet. C’est le phénomène du syndrome d’engagement. Le cervelet joue un rôle essentiel dans le contrôle moteur d’un individu. En cas de compression, les commandes primaires et archaïques du patient cessent de fonctionner. Le corps et le cerveau ne reçoivent plus d’oxygène donc…

— Donc le patient décède, je termine à sa place, la gorge serrée.

Bordel de merde…

— Oui. Le patient décède, me confirme le docteur Grey.

— Putain.

Je vais paniquer, tout se mélange en moi, c’est beaucoup trop d’informations en peu de temps. Ce matin encore, on était en sécurité, j’avais réussi à convaincre Mason de passer la nuit avec moi parce que, comme d’habitude, je ne supporte pas d’être seul dans le noir. Je ne suis pas le même sans sa présence, même si Mason voulait la jouer rétro en collant des oreillers entre nous pour éviter la proximité et poursuivre nos échanges, sa présence m’aurait comblé.

Dire qu’il y a quelques heures, Mas me taquinait sur mon frigo vide et m’invitait à bruncher chez lui. On était bien, on était loin de ce cauchemar.

Nous aurions dû froisser nos costumes de la soirée de gala au lieu de revêtir des blouses de patients.

Mais qu’est-ce qu’on a fait pour mériter ça ?

Je sens des larmes de rage glisser le long de mes joues rasées de près, je les sèche violemment, je n’ai pas l’habitude de montrer mes émotions en public.

— Zane, nous n’en sommes pas là. L’état de Mason est critique, mais il n’est pas encore dans cette situation et nous allons faire en sorte d’éviter de l’atteindre.

Sa main presse la mienne en signe de compassion et ça m’énerve plus qu’autre chose. J’ai besoin d’un coupable. Je vais passer les prochaines heures à penser à tous les « et si » qui nous aurait évité ça. Et s’il avait conduit lui, et si je l’avais retenu quelques instants de plus, et si j’avais fait plus attention.

— J’ai besoin de savoir ce qui nous attend quand il se réveillera, j’annonce sans préambule pour chasser mes pensées.

Je refuse de dire « si il se réveille », il doit se réveiller, il ne peut pas mourir, il ne peut pas rester dans cet état.

— On ne peut pas prévoir à l’avance les séquelles d’un patient. Chaque cas est différent, mais statistiquement, dans le pire des cas, les conséquences d’un traumatisme crânien sévère sont nombreuses. Il peut y avoir une faiblesse motrice avec paralysie d’un membre, une hémiplégie, une aphasie, des troubles de l’équilibre ou de la coordination. Certains patients peuvent déclencher de l’épilepsie, ils ont des troubles sensoriels. Essentiellement, les séquelles sont de l’ordre des troubles cognitifs. On peut diagnostiquer une atteinte du langage, de la mémoire, de l’attention, de la perception, de l’orientation dans le temps et l’espace, parfois des troubles des fonctions exécutives, voire des comportements perturbateurs. Dans le meilleur des cas, Mason aura très peu de répercussions.

Mais c’est quasiment impossible, demeure en suspense.

— Quand se réveillera-t-il ?

Le regard du docteur Grey me fait tiquer.

— Zane, Mason est dans le coma.

Dans le coma ?

J’ai du mal à respirer.

— Étant donné ses blessures, nous le maintenons dans un coma artificiel pour qu’il ne souffre pas et que son corps récupère de ses blessures. Je vous mentirais en disant que la bataille va être simple, elle ne l’est pas. Son état est critique et son pronostic vital est engagé. Les jours à venir vont être déterminants.

Mon esprit se déconnecte de la réalité, je n’entends plus le médecin m’expliquer le pourquoi du comment ni les démarches à suivre, je suis simplement sous le choc. Je pensais avoir connu la souffrance un jour, la peur et cette sensation déchirante d’être impassible face à ce qui m’entourait et m’arrivait, mais je me trompais : aujourd’hui, c’est pire que tout.

Les mots du médecin résonnent dans ma tête comme le son d’un glas. Mason est dans le coma, il est dans un état critique, l’accident va le clouer à vie sur une chaise… s’il se réveille et surtout, s’il survit à ses blessures.

On ne meurt pas alors qu’on vient d’entamer un nouveau chapitre dans sa vie. Impossible, pas après tout ce que nous avons traversé. L’amour et le destin ne peuvent pas être si cruels envers nous.

Je commence à trembler en réalisant que c’est possible, que l’homme que j’ai mis dix putains d’années à accepter et à aimer est peut-être en train de mourir.

L’air manque dans mes poumons, je reste immobile à observer le médecin me parler sans vraiment l’écouter. Je sens montrer la crise de panique. Je dois sortir de cette pièce, m’éloigner de cette putain de blouse blanche, sortir de ce maudit hôpital me rappelant trop de mauvais souvenirs. J’ai besoin d’air, besoin de me réveiller de ce cauchemar. Besoin que tout ceci ne soit qu’un rêve atroce, parce que l’idée de perdre Mason alors qu’on venait à peine de se lancer dans notre relation me déchire en deux. Mais s’il faut se battre, on se battra, et dès que je franchirais cette porte, je prendrai les rênes de notre histoire, parce qu’il est hors de question qu’on y mette un point final après dix ans de prologue. J’aime cet homme, et qu’importent les difficultés qui nous attendent, on les affrontera ensemble, même si le chemin me semble insurmontable à cet instant.

CHAPITRE 3

Mason

Podcast 31, février 2016, Mason Collins.mp3

« Salut à toi, Mason du futur qui écoute cet enregistrement en l’an 2050, tu dois à peine te souvenir de ces fichiers audios et pourtant, ils existent vraiment. Je suis bien Mason Collins du passé, en direct de son appartement à Los Angeles lors d’une nuit d’insomnie, tentant de respecter les directives du psy pour ma thérapie. Extérioriser les mauvais souvenirs, les raconter pour évacuer le trop-plein d’émotions, voilà à quoi ça me sert. Même si honnêtement, on dirait plutôt une sorte de journal intime étrange étant donné que je m’adresse à moi-même. Enfin bref, il est 4h du matin, je ne dors pas, à vrai dire, je pensais plutôt au passé. Alors Mason du futur, si tu as déjà écouté les précédents enregistrements, tu as déjà eu une piqûre de rappel concernant notre enfance merdique, notre adolescence compliquée, notre affreuse génitrice et les avant-goûts de notre plongée dans l’obscurité du sexe et de la prostitution. Je doute qu’à 60 ans, tu aies oublié cette scandaleuse période de notre vie. J’y reviendrai plus tard. Ce soir, j’ai surtout envie et besoin de parler de Zane et de moi, enfin de nous. Putain, c’est assez perturbant de savoir que je me parle à moi-même. Tu te souviens de la première fois où nos chemins se sont croisés ? J’étais déjà une ombre et Z était une âme errante, pas vraiment mort, sans pourtant être en vie. Nous étions tous les deux dans les ténèbres et on s’est trouvés. Lui pour succomber à ses vices, moi pour en profiter. Avec le recul, je me demande comment nous avons fait pour nous sortir de là. Il y a des combats qui semblent perdus d’avance, puis il y a des batailles dont les issues nous surprennent alors qu’on était persuadé de la défaite. Je ne pensais pas tomber amoureux de Zane Mitchell et pourtant, je crois que je l’ai été dès le début. Il m’a suffi de croiser ce regard sombre pour comprendre que nous étions pareils. Je pensais être blindé côté émotion, je me trompais. J’attendais simplement de rencontrer quelqu’un qui me prouve que la vie valait la peine de s’y accrocher et de se battre pour sa liberté. Si certains disent qu’ils se sont rencontrés au musée, ça n’a pas été notre cas. Non, nous, on a écrit le prologue de notre histoire dans les bas-fonds d’un monde où personne de sensé ne tombe amoureux. Sauf nous… »

***

2010, Los Angeles.

Je suis une coquille vide sans émotion. Un corps qui ne répond pas à ses envies, mais à celles des autres. Je me fous de savoir quels dangers je cours, surtout si ça me rapporte un paquet d’argent. Il n’y a que ça qui compte. Le fric, encore et toujours plus. Cette nuit ne fait pas exception dans les bas-fonds de Los Angeles. Je suis habitué maintenant, ça fait plus de deux ans que je fais ça. Mes gestes sont mécaniques, détachés. Je ne me pose pas de questions, j’attends que ça se passe.

Je me déshabille rapidement dans la petite pièce. Ce soir, je suis dans l’un des box réservés pour les pénétrations. Il y en a trois pour les fellations et les branlettes, un pour ceux qui veulent s’amuser avec un cul sans pouvoir le baiser et le dernier mec tiré au sort ou demandé par un client ira dans la backroom.

Il est minuit, les sous-sols n’ont pas encore ouvert, même si le club à l’étage est en pleine ébullition. Je n’ai reçu aucune directive d’Erika ce soir, mais j’ai pris les devants. Routine habituelle, puis je me suis préparé pour éviter que les pénétrations soient trop douloureuses, certains clients n’aiment pas quand on fait ça, ils préfèrent quand c’est serré et étroit. Sauf que putain, je bosse encore cinq jours et je dois marcher demain matin pour enchaîner avec mon second taf dans le club. Je suis une pute et un strip-teaseur. Un vrai cliché, mais à 18 ans, on ne peut pas espérer mieux, surtout quand on se prostitue depuis le lycée pour gagner de quoi survivre.

Chez Erika, le système est simple. On peut baiser des culs sans avoir à se préoccuper de draguer quelqu’un ou de trouver la parfaite salope qui veuille bien vendre son corps. Je crois qu’elle a emprunté l’idée à des clients hollandais ou allemands.

En venant ici, on dit bienvenue à ce putain de bordel à la mode buffet chinois. On paye des formules pour rester plusieurs heures dans les locaux et profiter des orifices des mecs qui travaillent de l’autre côté des glory hole.

Ce système permet de conserver son anonymat tout en imposant une séparation physique entre les partenaires. On pousse à l’extrême le fantasme du rapport sexuel avec un inconnu. Derrière les trous, on devient des réceptacles à foutre. On ne voit pas les visages de nos clients et nos clients peuvent s’imaginer n’importe qui. Les nuits sont longues et les étreintes sont nombreuses. On a dû mal à compter le nombre d’hommes qui nous passe dessus ou le nombre de bites qu’on peut sucer en une soirée. Au fil des années, j’ai trouvé des astuces, par exemple, tous les clients ne baisent pas de la même façon, un changement de rythme, de poussées, d’angles ou de prises sur nos jambes ou nos reins peuvent informer que le consommateur vient de changer. Certains se comportent de façons respectueuses dans la mesure du possible même si, de toute façon, le client est roi. D’autres n’hésitent pas à abuser un peu des libertés du lieu, je ne compte pas le nombre de fois où certains ont recours aux pratiques soft du BDSM.

Il y a ceux qui veulent qu’on jouisse, ceux qui s’en foutent, d’autres qui prennent le temps de nous préparer un peu, et certains y vont presque à sec. On a tout type de « partenaires », nous rencontrons parfois de véritables fêlés qui baisent pour faire mal, d’autres qui cherchent vraiment le soulagement ou l’extériorisation de leurs pulsions inavouées. Quelques clients sont en quête de proximité, d’autres viennent pour l’expérience ou par habitude.

Il y a quelques règles à respecter : le port du préservatif est obligatoire que ce soit pour une fellation ou une pénétration et on ne discute pas cette directive. On ne fait pas connaissance entre nous, même lorsqu’un client aligne mille dollars pour aller niquer dans le backroom privé. À ce prix, tout est permis, dont les extras, sauf les jeux BDSM extrêmes, mais le sexe bareback est de mise et les demandes des clients sont souvent taboues.

Nous sommes dix mecs à travailler chez Erika. On se fréquente à peine et en vérité, je m’en branle. Je ne pense qu’à la paye qui vient chaque soir en fonction du nombre d’entrées et du nombre de mecs qui me sont passés dessus. Je ne peux pas le contrôler exactement, je sais que les gars ont un nombre illimité de jetons qu’ils doivent insérer dans les fentes devant chaque poste où se trouve un travailleur du bordel. Je ne compte jamais, je donne mon bocal à Erika à la fin de chaque nuit et je prends le nombre de billets qu’elle me donne.

La plupart des soirs, je suis défoncé au poppers. J’aime cette putain de drogue parce qu’elle me permet d’endurer mentalement cette vie. Sous poppers, je perds la notion du temps, j’aime les effets du produit, l’euphorie, ce sentiment de relaxation, les bouffées de chaleur sont jouissives, l’excitation domine mon corps qui se détend comme par magie. Je suis complètement désinhibé. Dommage que les effets soient courts et fugaces. Erika nous fournit, j’ai toujours un paquet de fioles qui m’attend chaque soir, tout comme les consommateurs ont à leur disposition du Viagra, du lubrifiant, des préservatifs et d’autres jouets pour leur plaisir. Je ne compte pas le nombre de fois où je me suis retrouvé avec un anneau autour de la queue pour m’empêcher de jouir. Comme si je pouvais venir quand on me pilonne le cul avec un marteau piqueur. Les clients sont cons et égoïstes. Heureusement qu’il y a le poppers pour s’évader.

Je fuis mon regard dans le miroir, je ne veux pas voir mon reflet. Je suis trop maigre, je n’ai pas assez de muscles, j’ai des allures de gamins qui plaisent aux plus pervers. Ma peau porte les stigmates d’une enfance difficile, j’ai perdu l’inventaire entre les cicatrices de cigarettes de mes nombreux beaux-pères et les coups de ceinture de ma mère.

Bref, je ne serais pas baisable en dehors de ce lieu et en vérité, je préfère que mes fesses me servent à récolter de l’argent plutôt que de les poser sur le banc d’une école ou d’une fac. De toute façon, j’ai bien capté que j’étais un idiot, un moins que rien inutile, sauf avec ma bouche, mes mains et mon cul.

J’observe la banquette en cuir qui dépasse de l’ouverture du mur. Il y a des rideaux qui permettent de ne pas distinguer les détails des deux partenaires. Je n’ai qu’à m’allonger sur le dos ou le ventre, à glisser mes jambes par le trou et à me positionner pour m’offrir aux clients. Ainsi, je peux même me cramponner au rebord de la banquette pour faire face aux pénétrations violentes de certains.

J’opte pour la position en levrette. Au moins, je n’aurai pas à apercevoir les hommes et je serais libre de m’extirper de là si ça se passe mal. Parce que lorsque je suis sur le dos, on glisse mes chevilles dans les portants en cuir pour exposer mon cul. La plupart des actifs ne veulent pas nous toucher. Ainsi, dans cette position humiliante, ils n’ont qu’à fourrer leur queue sans se fatiguer grâce à l’angle parfait.

Je préfère être sur les banquettes qu’être derrière les fenêtres pour tailler des pipes ou des branlettes. Mais c’est chacun son tour, donc forcément, il m’arrive d’y passer. Avec le poppers, j’oublie beaucoup de choses, je ressens même un certain plaisir d’être humilié comme ça, preuve supplémentaire à quel point ça m’a déglingué d’être un jouet durant des années. Seulement, aujourd’hui, je gagne de la tune pour ça.

Je patiente durant de longues minutes, je joue avec les bouteilles de poppers, j’attends le premier mec, mon esprit se met à faire des hypothèses concernant ses agissements. Est-ce qu’il sera brutal ? Plutôt lent ? M’insultera-t-il ? Va-t-il réussir à bander ou jouira-t-il rapidement ? Est-ce que je vais avoir mal ? Ou est-ce que je vais sourire en comprenant que le client qui tente de me baiser a une petite bite ? Tout est possible. Il n’empêche que je reste une pute, un trou qu’on défonce pour réaliser ses envies, ses vices et ses fantasmes. Je ne suis pas une personne. Je suis un fourre-tout qu’on loue pour quelques heures.

La porte de mon box s’ouvre sur Erika. Mon rythme cardiaque s’accélère, je crains toujours ses interruptions, parfois, elle aime faire visiter l’envers du décor aux clients qui paient plus cher. Certains adorent l’idée que je sois en train de me faire tirer par un inconnu pendant qu’ils m’imposent de leur sucer la queue. Je me prépare à devoir avaler des bites riches, mais elle est seule. Cette garce s’habille comme une femme respectable, mais elle n’a rien à envier. C’est une opportuniste en plus d’être une salope. Elle est petite, plutôt vulgaire, elle s’habille trop serrée et d’une façon provocante, elle met beaucoup de maquillage et ses cheveux décolorés lui donnent des allures de pute. Elle n’est pas mieux que moi. Avant d’encaisser les billets, elle se faisait également trousser par des hommes.

— Changement de programme, poussin, m’informe la maquerelle, un client demande le plus jeune de mes hommes.

Et je suis le plus jeune. Même si prochainement, elle trouvera un gamin de seize ans qui voudra bien se vendre à des gros porcs. Je n’aime pas me rendre dans le backroom. J’ai eu de sales expériences et les baises sont toujours extrêmes, les gars ne se protègent pas. On se retrouve à flirter avec le danger en ignorant qui sont nos partenaires, s’ils sont sains et surtout, quelles sortes de perversion ils vont nous faire subir durant la nuit. Parfois, c’est très long et même le poppers n’aide pas à oublier. Il y a des clients qui y vont tellement fort qu’on se retrouve dans l’incapacité de marcher sans souffrir. Le pire, c’est que demain soir, je devrai recommencer.

Putain, hors de question que j’y passe cette nuit. Je ne veux pas d’un énième taré. J’ai tiré pour les banquettes, pas pour la chambre ni les fenêtres.

— Ce n’est pas mon soir dans la chambre, je grogne.

— On s’en fiche de ton avis, Mason. On nous paie très cher pour ça. Tu vas donc me suivre et aller faire plaisir au jeune client qui demande après toi.

Mon esprit tilte à la mention de « jeune ». Je frissonne, et pas d’impatience, plutôt de craintes. Les plus jeunes sont les plus dégueulasses. Ils sont souvent riches et se croient tout permis. J’ai une tonne de photos de moi dans des positions humiliantes, attaché au lit et couvert de sperme. Ces fumiers veulent des souvenirs. Elles doivent être sur le net. Souvent, ces gars sont des fils à papa fortunés qui refoulent leur homosexualité, ils viennent baiser des mecs pour soulager leurs envies avant de retourner jouer au parfait petit héritier qui épousera une gentille fille ignorant que son mari fourre des culs tard la nuit pour mille dollars.

— Ce soir, je suis aux banquettes, je lui rappelle.

Erika laisse échapper un rire amusé, comme si je plaisantais. Elle a horreur que je la contredise. Et j’adore le faire.

Quand je suis défoncé au poppers, je ressemble à un putain de pantin qui dit oui à tout, accepte tout, se fait baiser sans problème et ne refuse pas une demande. Là, j’ai encore un peu de caractère. Après, ce sera l’oubli et les corps qui se frottent, claquent contre l’autre, et baisent jusqu’à la reddition des acteurs de cette mascarade. Je ne pénètre aucun client, jamais. Ils ne veulent pas. Ils désirent dominer, humilier, prendre leur pied et assouvir des fantasmes qu’on ne demanderait pas à un partenaire lambda.

— Tu seras payé beaucoup plus que si quinze mecs te défoncent, alors ne fait pas ton gamin, Mason.

Elle claque des doigts pour m’inciter à me lever et à me dépêcher, je ne bouge pas. Je croise les bras sous mon menton en lui jetant un coup d’œil arrogant. Ma patronne rompt la distance qui nous sépare, l’ambiance entre nous devient tendue. Elle s’énerve vite. Sa main se loge dans mes cheveux, elle les tire en arrière, son visage se retrouve face au mien.

— Tu as plutôt intérêt à ne pas le décevoir, tu m’entends ? me menace Erika, ou la prochaine fois qu’un groupe d’amis voudra se farcir un seul fessier, je m’arrange pour que ce soit le tien, compris ?

Elle est très sérieuse. Erika met toujours ses menaces à exécution. Je ne joue pas à ce jeu avec elle, je suis toujours perdant. Je finis par acquiescer, mon rythme cardiaque bat vite. Erika sait que je déteste me retrouver dans des gangs bang imposés par les clients, généralement, c’est l’enfer. On doit assouvir les besoins de quatre ou cinq connards qui se relaient sans pause. Ce sont des nuits affreuses parce qu’on en ressort épuisé, humilié, dépressif et abîmé.

Erika me lâche et me tourne le dos, elle récupère les bouteilles de poppers et me dit de laisser mes affaires ici. Je n’ai aucun problème avec la nudité. Ça fait bien longtemps que le regard des autres ne m’affecte plus. Je suis habitué à être traité comme de la merde, à répondre aux demandes sans me poser de questions. Je m’oublie et je suis doué pour ça, comme pour sucer des queues, doigter des culs et écarter les jambes pour me faire baiser jusqu’à frôler la limite de la conscience.

Je quitte mon box pour suivre Erika jusqu’à la chambre, c’est le seul backroom. Il est privé, il n’y a qu’une caméra de surveillance que la patronne ne regarde jamais. C’est pour notre sécurité normalement, mais on peut se faire à moitié étrangler, elle n’agit pas. Ce n’est pas Henry, l’agent de sécurité des sous-sols qui va réagir, il est trop occupé à se branler dans son coin en regardant tous les clients jouer les marteaux piqueurs.

Arrivée devant la porte, Erika me tend mes bouteilles de poppers en me faisant sa leçon de morale habituelle.

— Il a payé pour la nuit, s’il veut te baiser sans préservatif, tu te tais et tu acquiesces. Il m’a présenté des analyses sanguines, il est clean.

C’est ce qu’ils disent tous. Kyle, celui qui fait souvent la chambre prend un traitement de prévention expérimentale pour éviter de chopper le VIH. Je crois que ça s’appelle la PrEP. Il a déjà contracté une tonne de MST et de IST, mais puisqu’il accepte tous les délires des clients, il touche gros.

— Tu restes jusqu’à la fermeture avec lui et s’il veut partir avant, tu retournes à ton box et tu termines la nuit, compris ? conclut Erika.

Je me fige, c’est la première fois qu’elle fait ça. D’ordinaire, ceux qui se coltinent le ou les mêmes clients dans la chambre sont dispensés de finir la nuit. Généralement c’est parce qu’on est sur les rotules, incapable de bouger.

— OK, je marmonne.

— Fais-lui plaisir, Mason, il a l’air nouveau, si ça peut devenir un client régulier, il faut le fidéliser.

Mon pouls s’accélère sous l’inquiétude, mes mains tremblent, je ne résiste pas à l’envie de décapsuler une des bouteilles. Je le fais, sous les yeux de ma patronne qui me dit de me dépêcher. Le « pop » familier de l’ouverture me fait frissonner d’excitation. Je porte le flacon près de mon nez et sniffe rapidement. L’effet est quasiment immédiat. Une bouffée de chaleur et de vertige me prend. Je ferme les yeux, un léger sourire me gagne, mon cœur bat de plus en plus vite et je commence à plonger dans l’oubli.

— Voilà, poussin, tu vas pouvoir être performant, me félicite Erika en me frottant la joue.

Elle récupère mes bouteilles et ne m’en laisse qu’une seule. Elle la place dans la petite poche cousue de mon brassard, seul habit que je porte. D’autres prostitués s’en servent pour y mettre leur drogue ou du lubrifiant.

Je tangue à moitié, Erika saisit ma main, elle me pousse vers l’entrée, puis ouvre la porte et m’entraîne à l’intérieur avant de refermer derrière moi sans ajouter un mot de plus. La pièce est simple, la lumière est naturellement tamisée, il y a un lit à barreaux au centre de la pièce, un miroir au plafond, une petite table avec des préservatifs, des lubrifiants, des menottes, des gels, du poppers, du viagra et un tas de bricoles qui peuvent servir.

Je me retrouve face à un homme dont le regard est rivé sur moi.

— Bonsoir, lance sa voix rauque arborant un fort accent du Montana ou d’un autre état du nord.

J’ai chaud, je suis complètement shooté par le poppers qui fait encore effet, mais plus pour longtemps. Je rassemble le courage que j’ai pour m’approche de lui et l’observer.

L’homme est jeune, il doit avoir à peine deux ou trois ans de plus que moi. Peut-être plus, mais ça ne se voit pas. Il a des yeux sombres assez envoûtants, on dirait qu’il lui manque quelque chose, c’est assez flou à expliquer. Il est beau, du genre charismatique avec un énorme potentiel pour devenir un mannequin séduisant, il semble grand, sa stature est assez imposante, comme s’il avait été forgé par l’effort physique. Il est en jean et t-shirt et porte des… converses. Il n’a pas d’alliance, pas de signes qu’il est marié ou très riche. Ce qui me surprend, tout comme je suis surpris de le constater sous poppers. Apparemment, je n’ai pas dû suffisamment sniffer pour déconnecter mon esprit.

Je chasse cette soudaine envie d’inspection et m’approcher de lui. Je ne lui réponds pas, je ne parle pas, j’applique les règles, je ne veux pas d’ennuis ni de retenue sur salaire. Je me contente d’agir. Je m’agenouille, mes mains trouvent l’ouverture de son jean. L’inconnu remue, je crois qu’il tente d’échapper à ma prise, mais je vais plus vite. J’ouvre son pantalon, baisse l’élastique de son boxer pour libérer sa queue en semi-érection, puis je me penche pour placer mon visage à hauteur de sa verge pour l’avaler. Je n’hésite pas, d’une main, je maintiens son sexe et ma bouche l’engloutit.

— Putain, jure l’inconnu.

Je commence à le sucer, je détends ma gorge, ma main le pompe rapidement en suivant la cadence de mes lèvres autour de son membre. Il bande déjà, et plus je le torture avec ma langue, plus je le sens durcir. Il aime ça, ils aiment tous ça. Je me suis perfectionné au fur et à mesure de mes nuits de travail. C’est technique. Plus on suce bien, plus le client jouit vite, plus on est tranquille. Je ne cherche pas à faire durer, même quand ils me supplient de ralentir. Je les pompe, les titille, les lèche et les avale profondément, point barre. Ce n’est que du sexe brut et sale, sans sentiment, sans compassion, ni respect.

Je l’enfonce toujours plus loin, toujours plus fort dans ma bouche. C’est mécanique, je ne cherche pas le plaisir, ni à ressentir une quelconque forme de soulagement, en vérité, je veux juste que la nuit se passe. Je me prends au jeu et je suis doué. Sous moi, l’inconnu du soir savoure les assauts experts de ma langue et de mes lèvres qui le pompent avec perfection. Je joue avec sa veine imposante, il me remplit et je manque à plusieurs reprises de m’étouffer tellement je joue la carte de la gorge profonde. Il semble aimer, sa main se retrouve dans mes cheveux, ses hanches se joignent à la partie pour augmenter cette sensation de frottement contre ma langue. Je creuse davantage les joues et reprends ce manège délicieux que les clients aiment tant. Je n’ai jamais fait ça, je refuse qu’on me touche, je n’ai jamais baisé avec quelqu’un par envie ou par plaisir en dehors du sous-sol du club. Le sexe, c’est pour l’argent.

— Stop, lâche le client d’une voix excitée.

J’ignore pourquoi je m’arrête l’instant d’après. Je reste à genoux à l’observer, comme la parfaite petite pute que je dois être. L’inconnu me dévisage un instant et c’est la première fois qu’on me regarde ainsi : avec envie. Ou alors, je suis trop déchiré et j’interprète mal les choses, mais ce mec-là ne me scrute pas comme les autres clients. Il n’y a pas de perversion dans son regard ni d’excitation inquiétante, et encore moins de dégoût. Il semble… fasciné et effrayé à la fois. Il respire vite et bande toujours autant. C’est… déconcertant, surtout quand je capte qu’il observe mes lèvres.

— Je n’embrasse pas, je déclare.

— OK.

Je me relève pour mettre un peu de distance. Je me surprends à bander également alors que ça m’arrive rarement, ce n’est pas l’érection du siècle, mais c’est mieux que rien. Je me sens nerveux et soudain… vulnérable. Ma main tâtonne vers ma petite pochette, je sors ma fiole, le pop habituel résonne lorsque je l’ouvre et…

— Qu’est-ce que tu fais ? me demande le client.

— Je prends du poppers, je réponds froidement.

Je sniffe à plusieurs reprises les effluves qui s’en dégagent en prenant soin de ne pas rapprocher le rebord de mon nez. Ça me monte directement à la tête et putain, c’est le pied. Cette chaleur, cette sensation de planer, une envie perturbante naît en moi. Je vais pouvoir encaisser les assauts de ce mec sans problème.

— Qu’est-ce que c’est ? poursuit le curieux.

— Tu ne connais pas ?

— Non.

Je chancelle jusqu’au lit à côté de lui, il est encore à moitié habillé et je ne compte pas retirer ses fringues. Beaucoup ne le font pas, ils me baisent vêtus. La nudité, c’est l’intimité pour certains. Je rampe sur le matelas pour m’installer. Je ne suis pas venu discuter et lui non plus, on nous observe en plus. Le temps c’est de l’argent et ici, il faut que ça jute rapidement.

— Le poppers permet de faciliter la pénétration anale, je lâche d’une voix morne.

Il maintient aussi en érection et retarde l’éjaculation, mais ça, il n’a pas besoin de le savoir. Je préférerais éviter de lui donner des armes pour que ça dure longtemps.

J’ai dû sniffé la dose ce coup-ci, ma tête tourne et je dois sourire comme un connard parce que je me sens bouillant. Rares sont les clients séduisants et pour une fois, je me ferais défoncer par quelqu’un de potentiellement baisable.

— OK, répond l’inconnu en frottant ses mains sur son jean.

Il reste sagement assis, comme si j’allais l’attaquer alors que c’est lui le maître du jeu. Il a l’air hésitant. Comme s’il ne savait pas trop quoi faire. D’ordinaire on a affaire à des pros de la baise, violents, arrogants. Lui semble… différent. Le pourquoi, je m’en tape. Il n’a pas l’air pressé de me passer à la casserole. Pourtant, mille dollars pour un mec, ce n’est pas donné.

— Tu veux faire ça comment ? je l’interroge en croisant son regard.

Ils aiment tous la levrette, le côté sauvage, cru, brutal et presque anonyme les satisfait, ils ne voient pas mon visage, je ne vois pas le leur et ça me va. Je peux faire tomber le masque quelques instants quand c’est trop fort, trop douloureux.

— Tu fais ça comment d’habitude ? me demande-t-il.

Putain, même shooté j’arrive à capter les dessous de cette question. Dépucelage dans un bordel ?

— Tu ne baises jamais des putes ? je le questionne sèchement.

— Non.

— T’es puceau ?

— Non.

— T’as déjà défoncé des culs ?

— Oui.

— Alors qu’est-ce que tu aimes ?! je m’impatiente.

— C’est bien ça le problème.

Je ne comprends pas et je ne cherche pas à comprendre. Je me lève en tanguant vers la petite table pour attraper du lubrifiant et un préservatif. Je m’écrase d’habitude, mais lui semble différent, alors je prends les devants pour me protéger un minimum.

Je reviens vers le lit, l’inconnu ne me quitte pas des yeux, il m’observe comme si j’étais une putain d’illusion. Je lui jette la capote, puis je m’assieds à quatre pattes sur le matelas en adoptant une position provocante. La réaction est immédiate, il jure de me voir ainsi.

— Je peux te toucher ?

— Tu fais ce que tu veux, je déclare d’un ton détaché.

J’ouvre le lubrifiant pour venir me doigter. Ce sera plus simple et moins douloureux s’il me baise ainsi plutôt qu’à sec.

Je ne prends aucun plaisir à glisser mes phalanges dans mon orifice. Par chance, le port du plug dans l’après-midi m’a aidé à détendre mes muscles, il n’y a pas une grande résistance, mais ça ne va pas être pour autant très agréable. Ça l’est rarement. C’est violent et douloureux. Parfois le mélange des deux est excitant quand je suis vraiment défoncé et je bande un peu. Je suis complètement déglingué de ce côté.

J’entends l’inconnu bouger dans mon dos, ses mains se retrouvent sur mon corps nu, il caresse mes cuisses, mes fesses et rejoint mon poignet en mouvement. Il me stoppe, je le laisse faire. Peut-être que la bête en lui va se réveiller ?

Je prends appui sur la tête de lit, je ferme les yeux en essayant de dompter l’appréhension de la douleur. Au moment où je m’apprête à sniffer encore du poppers, je me fige en sentant les doigts de l’inconnu contre mon entrée. Il la titille lentement, comme pour tester la souplesse de mes muscles et leur résistance. Puis il les glisse en moi, et me surprend à nouveau lorsqu’il recourbe ses doigts à la recherche de… putain de merde !

Je halète comme un con, je n’ai pas l’habitude de ressentir ce genre de sensations, le plaisir m’est inaccessible d’habitude. Ce mec me taquine la prostate et bordel, c’est bon. Mes hanches bougent pour venir à sa rencontre, ça semble lui plaire. Il reste quelques minutes ainsi, à jouer avec mon cul et mes réactions, à insérer deux puis trois doigts et à me baiser ainsi. Je bande vraiment et j’aurai presque envie de me toucher pour voir ce que la double stimulation fait.

J’entends l’inconnu murmurer dans mon dos, je ne discerne pas ses mots, je m’en fous à vrai dire. Je me shoote à deux reprises durant cet échange surprenant, et c’est encore meilleur. À chaque fois que ses doigts me pénètrent, des spasmes de plaisir éclatent dans mon ventre allumant un feu dangereux.

Le client finit par se retirer, puis il s’active dans mon dos, j’espère qu’il met une capote et un peu de lubrifiant, ce qu’il me confirme lorsque je sens son gland pousser contre mon entrée. Je me raidis, prêt à encaisser la fougue des tarés qui viennent chez Erika, mes doigts se serrent autour de la barre de la tête de lit et l’inconnu me surprend lorsque les siens s’enroulent autour de ma queue pour me caresser. Je n’ai pas le temps d’assimiler ce qu’il se passe qu’il me prend d’un coup sec. Il s’enfonce en moi sans hésiter, et la sensation de possession me fait tanguer. Putain de merde. Je tremble, la douleur se répercute dans mon être, il me pompe rapidement comme pour faire passer les effets néfastes de son intrusion. Le mélange des deux me surprend et me déconcerte. Mes muscles palpitent autour de son membre, il bande dur en plus d’être imposant, et l’angle qu’il adopte me fait frissonner. Dès qu’il bouge, son gland frôle ma prostate et active des sensations divines en moi.

Enfin, l’homme me montre ces premiers vices. Il continue de murmurer comme s’il priait en se mettant en action. Il m’attrape les hanches pour se retenir à mon corps pendant que sa queue entame un mouvement rapide de va-et-vient. Il me martèle vite et fort, sa peau claque contre la mienne, il est brusque, mais c’est de moins en moins douloureux. Pour lui, ça semble être le contraire. Le grand brun baise comme s’il avait le feu au cul, son comportement en éveille un en moi. Ce qu’il se passe est indescriptible. Je devrai déconnecter mon esprit, mais ça n’arrive pas, malgré la drogue. Son gland effleure ma prostate et m’envoie des millions de picotements jouissifs sous la peau. Mon esprit s’embrouille lorsque l’homme ondule des hanches, il y va comme un dingue. Son membre ressort de mon orifice pour mieux s’enfoncer dans mes chairs étroites. Il continue de me masturber en rythme avec ses assauts, et perdu dans les abîmes d’un plaisir méconnu jusqu’ici, je me laisse aller, totalement ébahi. Je ne vois pas venir les premiers signes de l’orgasme, j’en suis victime. Je jouis comme un damné dans sa main. Je me déverse entre ses doigts qui me pompent sans ralentir la cadence. C’est dingue. L’exposition est si violente qu’elle me fait chanceler. J’y vois flou, mon cœur manque d’éclater et ma respiration s’embrouille. Ce putain d’orgasme déclenche le sien. Le client se fige, il jouit en gémissant. Je devine qu’il a mis une capote parce que je ne sens pas la chaleur du sperme en moi. Je reste haletant sur le matelas alors que mon « partenaire » du soir se retire en ayant à peine savouré les palpitations de mes muscles autour de lui, meilleure sensation après le nirvana. Certains clients adorent ce moment, c’est uniquement pour ça qu’ils essayent de me faire jouir. Ils n’y arrivent pas.

Sauf lui, putain.

Merde qu’est-ce que c’était ?

— Seigneur Jésus, fils du Dieu, prends pitié de moi.

Je reste figé tandis que je l’entends prier. Mais sur quel taré je suis tombé ? Je suis sonné, par l’orgasme, par ce client, par ce qu’il vient de se passer. Il tremble et se recourbe sur lui-même en tanguant comme pour calmer une crise de panique. Il répète en boucle des phrases, j’en ai mal au crâne.

— Je reconnais que j’ai péché, j’ai transgressé les lois, j’ai succombé à mes pulsions et me suis éloigné de toi. Je te supplie, donne-moi la force de résister, donne-moi le courage de vaincre ces envies impures, de me purifier de tous mes péchés. Seigneur Jésus, prends pitié de moi qui ne suis qu’un pauvre pécheur sodomite. J’ai manqué de foi. Je me sens sale, j’ai honte de moi, de mon attitude, de mes pensées, de ce que j’ai fait et de ce que j’ai envie de refaire. Je ne peux m’empêcher d’agir. Seigneur, j’aimerais vous promettre de ne plus recommencer, mais je ne suis pas digne de faire des promesses.

— Merde, je jure.

J’ignore combien de temps on reste allongés l’un à côté de l’autre, lui à faire face à un plaisir qu’il ne devait pas ressentir et moi, sous le choc de l’orgasme qui m’a terrassé. J’ai déjà joui avec des consommateurs, mais ce n’était pas vraiment voulu, c’était des accidents. Là, c’était une surprise, mais l’homme à mes côtés a cherché à me faire succomber. Il a agi comme un… amant. J’en ai des frissons rien qu’en y pensant. Je ne résiste pas à l’appel du poppers pour faire face à la situation en… l’oubliant.

L’homme ne me demande pas comment je m’appelle, il ne me révèle pas son prénom. Il respecte les règles et je fais de même. Pourtant, j’aimerais bien savoir comment se nomme l’individu qui m’a baisé et m’a fait jouir pour la première fois en deux ans de bordel.

Je ne sais pas quoi penser, j’ai l’impression que ce n’est pas vrai.

L’inconnu me stupéfait à nouveau lorsqu’il m’attire contre lui. Il me serre dans ses bras en pleurant et murmurant ce qui semble être une prière. Il demande pardon d’avoir succombé, pardon d’avoir aimé ça, pardon de vouloir recommencer. Je ne sais pas quoi dire, je me contente du silence en m’interrogeant sur ses actes à venir.

Au bout d’un moment, il laisse ses mains dériver sur mon corps comme pour l’éveiller et on recommence à baiser. Je jouis à nouveau, il tente de résister et finit par réussir, mais pas les fois suivantes. La nuit se déroule ainsi. Un mélange surprenant d’incompréhension et de choses que je n’avais jamais connu dans ces sous-sols.

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Podcast 32, FÉVRIER 2016, Mason Collins.mp3

« Bon, j’ai fait une erreur de manipulation et j’ai dû débuter un autre fichier audio. Donc Mason du futur, ce podcast suit le numéro 31. Où j’en étais ? Ah ouais, j’expliquais que le sexe, c’était de l’argent pour moi, mais pour Z, le sexe, c’était une punition. Un exutoire. Zane est revenu de nombreuses fois au club, il extériorisait sa colère, une dont j’ignorais encore les détails. Il avait des envies, des pulsions comme il disait. Il devait soulager ses désirs de cette façon. Il se sentait obligé de baiser des mecs dans les pires endroits possible, histoire de rendre l’acte dégueulasse aux yeux des autres et se prouver que ces « autres » avaient raison. Tout le monde chez Erika savait qui était le client mystérieux aux murmures de taré. C’est la première fois qu’un consommateur avait un surnom qui lui allait si peu. Z n’était pas un taré, il était brisé, il l’est toujours, même si… on tente d’y remédier. Je crois que ça surprenait tout le monde qu’un gars de l’autre côté du mur nous touche et nous fasse jouir sans céder à ses propres envies. Zane aimait se torturer ainsi, il se mettait au défi de contrôler ses désirs et son plaisir. Il était heureux et complètement fou quand il baisait tout une nuit sans basculer. Je n’avais jamais vu ça, un mec capable de se stopper durant l’acte pour ne pas déclencher son orgasme, mais chercher la jouissance comme un fou pour se mettre à l’épreuve encore et toujours. Par contre, faire succomber l’autre ne le dérangeait pas. Il en avait besoin. C’était une sorte de rituel de m’amener à ressentir le nirvana et pas lui. Était-ce sa punition ou la mienne ? Je n’ai jamais véritablement su. En tout cas, c’était putain de terrible lorsqu’il n’arrivait pas à se gérer. Ses orgasmes ressemblaient à des mises à mort. J’ai encore en mémoire ses crises et putain, j’en ai des frissons. Cette façon de fonctionner a duré des mois. Je n’ai su son prénom que tardivement, après de nombreuses rencontres dans le backroom. Il a dépensé une fortune pour nos tête-à-tête. Et parfois, j’étais même persuadé qu’il venait en simple participant, qu’il me reconnaissait et venait me prendre à travers un des trous des glory-hole. Je me suis surpris à attendre à sa visite, chaque soir où je bossais. A espérer sentir sa main s’enrouler autour de ma queue et me pilonner en adoptant l’angle parfait jusqu’à me faire jouir comme un damné était devenue ma nouvelle drogue. Je pensais que c’était provisoire, il fallait être malade ou très riche pour dépenser autant de tunes chez Erika pour de simples culs. À cette époque, je n’avais pas encore compris l’ampleur du mal-être de Zane. À mes yeux, il n’était qu’un client plus ou moins respectueux qui me faisait vivre des expériences étranges et me donnait l’impression d’être un humain plutôt qu’un vide-couilles. C’est quand je lui ai demandé son prénom que les choses ont commencé à déraper. Il y a des jours où je regrette de l’avoir fait et d’autres, où je me suis senti stupide de ne pas lui avoir demandé plus tôt. Les problèmes arrivent lorsqu’on commence à se mêler des histoires des inconnus. Il y a quelques années, je pensais que j’aurais dû m’en foutre, mais impossible, pas avec Zane, pas avec ce qu’on a vécu, pas avec ce qu’il m’a fait ressentir. Pas en m’ayant sorti de l’oubli sans même s’en rendre compte. Je pensais que le sexe n’était que douleur et humiliation, il m’a prouvé le contraire. Le problème avec Zane, lorsque je sors de l’eau, lui, il s’y enfonce. On n’a jamais été sur la même longueur d’onde. Ça a duré longtemps. Enfin, bref, Mason du futur, voilà, ne me remercie pas de t’avoir foutu le cafard, tu n’avais qu’à pas ouvrir ce fichier et cliquer sur ce podcast. Peut-être que tu cherchais une information ? La seule chose que je puisse te dire de l’époque, c’est que nous n’étions pas bien. Aucune histoire d’amour ne devrait débuter ainsi. Pourtant, la nôtre a eu un début difficile. Et crois-moi, cet enregistrement n’est que le début du long récit de notre putain de romance. Les chapitres suivants sont aussi étranges que celui-là. Ouais, la prostitution, ce n’est pas glamour à la Pretty Woman, encore moins quand on nous a formaté à être quelqu’un en particulier. Ce sera pour un autre piste audio, là, j’ai juste envie de me foutre devant un vieux film pour chasser les souvenirs, même si étrangement, ça m’a fait du bien de raconter notre rencontre. Un jour, si Mason de l’an 2070, vieux, en plein Alzheimer tente de se souvenir, zappe cette cassette et souviens-toi du meilleur : on était imparfaits, mais même dans notre étrangeté, on s’est aimé. »

Fin du podcast. Appuyez sur Play pour recommencer l’écoute ou sélectionnez un autre titre.

CHAPITRE 4

Vaughn

Je suis en train de finir de remplir le rapport d’intervention de ce matin. L’un des inconvénients à être gradé, c’est qu’on doit se taper toute la paperasse et justifier les actes de chacun. Quand tout se passe bien, personne n’a de problèmes, mais c’est rare.

La matinée a été mouvementée, on a dû intervenir sur un chantier, où une dalle et plusieurs échafaudages se sont effondrés sur des ouvriers, créant une scène de panique et de nombreux blessés sévères. Par chance, aucun mort à déplorer. J’aime lorsque ça se déroule ainsi. Quand on sauve toutes les victimes, les dégâts matériels se réparent, mais on ne peut reconstruire une vie qui s’est éteinte.

Il y a une heure, nous avons secouru deux membres de gangs qui se sont tirés dessus en pleine rue, faisant trois victimes. J’ai horreur de ces conneries, je suis contre les armes, tant pis pour le deuxième amendement de ce pays. Dans notre métier, on voit trop souvent des faits violents à cause de balles tirées par des personnes qui ne devraient pas avoir de flingues en mains, si ce ne sont les forces de l’ordre ou les militaires. On se retrouve régulièrement dans des situations très risquées parce que les voyous du coin ont décidé de se mettre sur la gueule. Je ne compte pas le nombre de « plaintes » à mon actif pour les fois où j’ai un peu trop secoué une racaille qui nous mitraillait. Ils sont hallucinants à essayer de se retourner contre nous par la suite pour nous demander des dommages et intérêts alors que ce sont eux les dangers publics.

Smoke, notre Dalmatien, fidèle compagnon de la caserne est couché à mes pieds. Je suis dans le hangar de la caserne 37, là où nous garons les véhicules d’intervention, dont notre magnifique camion du secours 5.

Dès que je suis de garde, notre chien est toujours près de moi. Depuis qu’on l’a sauvé d’une bouche d’égout, on l’a adopté à la caserne et on ne peut pas dire qu’il soit malheureux. À croire qu’il était destiné à finir chez nous. Parfois, je le ramène à mon appartement lorsque j’en ai marre d’être tout seul, et puis, on ne va pas se mentir, la compagnie d’un animal est parfois meilleure que celle de l’homme.

— Tu vois, V, c’est pour ça que je ne serai jamais un gradé, déclare Kaleb en m’observant.

Le pompier est en tenue de travail, polo bleu foncé, presque noir, avec le pantalon réglementaire. Avec nos collègues de l’échelle, nous avons une petite différence d’uniforme, eux, ils sont en gris clair et bleu foncé.

J’ai ma radio à portée de main, d’où je suis, on aperçoit nos bottes devant les camions, ainsi que nos pantalons d’intervention et nos vestes. Les deux nouveaux sont en train d’effectuer les tâches ménagères qu’on leur a imposées. Je souris comme un con en les voyant trimer. Chacun son tour, on est tous passés par là.

K tue le temps en s’entraînant jusqu’à la prochaine sortie. Après les tractions, il est passé à la corde à sauter. Il est comme ça, le pompier passe sa garde à se maintenir sur le qui-vive. Il ne relâche jamais la pression. C’est pour ça qu’on s’entend bien.

— Saute et tais-toi, je rétorque avec humour.

Je relis rapidement mes notes détaillant l’intervention. Certains gradés restent dans leur bureau, je préfère être au plus près de mon équipe pour maintenir la cohésion. Je n’aime pas être en solitaire même si ce box est à deux pas du dortoir commun où crèchent les autres membres de la caserne.

— Bonjour, lance une voix masculine.

Smoke se redresse d’un bond pour accueillir le nouveau venu. Je me tourne et découvre un homme assez grand, les cheveux sombres et le regard éteint. L’individu tient dans ses mains une boîte de beignets, je reconnais le logo d’un célèbre établissement. Chibbs va être aux anges.

Je distingue un plâtre qu’il porte sur la main gauche, son visage est égratigné. Il boite un peu, et la façon dont il marche montre qu’il souffre en respirant. Il doit avoir des côtes cassées.

Il me faut une fraction de seconde pour faire le lien avec ce visage et celui d’un autre inconnu dans l’obscurité.

— Zane, le salue Kaleb.

C’est l’homme de l’accident de voiture sur le boulevard avec ce maudit parking.

K pose sa corde à sauter. Il s’approche de son ami qui se penche légèrement pour saluer Smoke, ce dernier lui fait la fête. Il grimace et un frisson me gagne en souvenir de cette putain de nuit qui me hante depuis que je me suis allongé sur ce sol couvert de verre, face à un homme suspendu à son siège dans cette voiture renversée sur le toit. De nombreux flash-back m’ont envahi après cette intervention, souvenirs du passé douloureux. Je me sens soudain nerveux de croiser un homme rescapé du même genre d’accident qui m’a tant coûté.

— Je suis désolé de vous déranger, commence l’acteur.

— Tu ne nous déranges pas, mec. Du nouveau pour Mason ? Qu’est-ce qu’on peut faire pour toi ? demande K, soucieux.

— Je voulais venir vous remercier, explique le fameux Zane.

Il donne sa boîte à son ami, Kaleb l’ouvre et découvre une tonne de pâtisseries. Souvent, les proches des victimes ou les victimes elles-mêmes viennent nous rendre visite pour nous remercier et nous apporter de quoi garnir nos estomacs lors de nos rotations. Ils ne sont pas obligés de le faire, mais ça nous touche toujours autant d’avoir des nouvelles des personnes qu’on a secourues. Bien souvent, une fois qu’ils sont déposés par l’ambulance, nous ne savons pas ce qu’ils deviennent. C’est comme un bonus dans notre boulot de connaître la suite de leur histoire.

— Il ne fallait pas, insiste K, on a fait notre job, mais merci d’avoir pensé à enrichir nos muscles de glucides sucrés.

Le pompier est affectueux et tente une note d’humour qui ne prend pas. Je n’ai pas demandé des nouvelles à mon collègue, parce que bien souvent, dans ce type d’accident, les informations ne sont pas bonnes. Et j’étais suffisamment secoué après l’intervention pour replonger dans des souvenirs aussi compliqués à gérer. Mais maintenant, tandis que j’observe l’homme face à moi, je constate une similitude qu’on retrouve chez de nombreux proches d’accidentés dont la vie vient de basculer : son monde est brisé. Il semble porter le fardeau de l’injustice infligée par le destin. Un matin, son existence était normale et le soir même, elle a pris un tournant bouleversant.

Je ne peux m’empêcher de scruter Zane, il dégage une peine et une culpabilité impressionnantes. La douleur qu’il arbore jusqu’au plus profond de son être est figée dans ses traits. Mon pouls s’accélère, je me surprends à le trouver captivant.

Lorsque son regard se pose sur moi, je ne pourrais décrire ce qu’il se produit en moi. Une étincelle s’allume dans ma tête durant ce court silence alors que je me joins à lui et K. Soudainement, j’ai l’impression de trouver une personne capable de comprendre ce que les autres n’arrivent pas à déchiffrer depuis des années. J’ai en face de moi, une copie exacte de ce que j’ai pu être et j’observe enfin la violence d’un cœur brisé.

C’est moche à voir.

— Z, je te présente mon lieutenant, Vaughn Williams. Il était sur les lieux de l’accident ce fameux soir, explique Kaleb à son ami.

Je m’approche pour lui serrer la main. Sa poigne est ferme. Je me racle la gorge en espérant que mon trouble ne s’entendra pas dans ma voix.

On dirait mon double.

— Zane, je suis ravi de voir que vous allez bien, je déclare.

— Je vais bien grâce à vous.

— J’ai fait mon boulot, je réponds en toute sincérité.

Zane regarde K, d’habitude, mon coéquipier fait le mariole et se la pète un peu, mais pas cette fois-ci. C’est sérieux et toujours délicat quand le hasard fait qu’on se retrouve à intervenir sur l’accident d’un de nos proches.

Je remercie Zane pour les pâtisseries, Smoke s’allonge à ses pieds, réclamant davantage d’attention. Ce chien est formidable, il est encore jeune, donc un peu indiscipliné, on lui passe nombreux de ses caprices à la caserne, malgré moi. Zane ne semble pas dérangé par le chien, bien au contraire.

— Et votre partenaire ? je lui demande.

Ma question jette un froid entre nous trois, Kaleb semble nerveux. Il me jette un coup d’œil embarrassé, comme si j’avais été indélicat.

Merde putain, il est mort ?

— C’est compliqué, nous informe Zane.

— Pas de nouvelles depuis que je suis passé hier ? l’interroge K.

L’accident a eu lieu il y a cinq jours. Je n’ai pas besoin de réfléchir longtemps pour me rappeler du rapport de l’incident et des nouvelles prises à l’hôpital lorsqu’on a escorté les ambulances. Son compagnon était dans un état critique, le pronostic vital était plus qu’engagé. L’homme souffrait de nombreuses fractures et de plaies ouvertes.

— C’est toujours pareil, explique Zane.

Je sens qu’il reste vague et pas besoin d’être devin pour comprendre que c’est grave.

Un frisson m’envahit, l’ambiance entre nous est pesante. C’est compliqué de discuter avec quelqu’un vivant une telle épreuve.

— Enfin, voilà, j’aurais préféré te rendre visite un autre jour, dans d’autres circonstances, depuis que t’es arrivé au label, on te vanne souvent sur ta caserne en prétextant que c’est impossible que tu sois pompier et…

— Et vous allez tous me payer un verre la prochaine fois qu’on sortira parce que tu constates que je suis effectivement un pompier sexy dans une caserne méga cool, plaisante K.

— En effet.

Zane observe les alentours du hangar, il zieute les différents camions ainsi que le matériel. Ses yeux s’attardent sur l’immense logo des pompiers de Los Angeles peint sur le mur d’en face. C’est un immense Phœnix en or tenant une hache avec, au centre, une croix qui contient les quatre symboles de notre institution. Le casque, l’échelle, l’étoile de vie ainsi que le clairon. Le sceau du département est entouré d’un cercle blanc où il est écrit en noir « Los Angeles Fire Department, Founded 1886 ». Il est surplombé par deux haches rouges et d’une seconde croix de Malte revisitée.

Un ancien de la caserne avait pour passion le Streets art, il a réalisé ce chef-d’œuvre qui attire l’œil et les curieux.

— Est-ce qu’on peut faire quelque chose pour vous, Zane ? je demande.

Je tire l’acteur de ses pensées, que j’imagine sombres étant donné les circonstances. Il m’offre un sourire triste.

— Non, merci, vous en avez déjà beaucoup fait. Je tenais simplement à vous remercier, même si vous avez fait votre boulot et que vous devez certainement recevoir une tonne de nourriture de la part des gens que vous sauvez, je voulais apporter ma contribution.

— Vous n’étiez pas obligé, mais merci. C’est agréable pour nous d’avoir des nouvelles.

On se regarde un instant, K finit par se racler la gorge, vraiment mal à l’aise. Il s’approche de son ami et me surprend en le prenant dans ses bras. Il lui dit quelque chose à l’oreille avant de taper doucement et amicalement son épaule pour le saluer.

— Je passe dès qu’on fait un crochet à l’hosto, déclare Kaleb.

— Pas de problème. Je ne vous dérange pas plus. Passez une bonne fin de journée.

Zane nous salue d’un signe de tête, avant de dire au revoir à Smoke qui tente de lui sauter dessus pour lui lécher le visage comme il aime le faire avec tous les membres de la caserne. Z laisse échapper un rire léger, puis, il se lève et marche en direction de la sortie. Je reste planté comme un con, debout, à scruter cet homme de dos qui semble malheureux comme jamais. Mes mains me démangent et mon esprit me murmure d’agir, de faire quelque chose pour cet être détruit et semblable à ce que j’ai été un jour.

C’est la première fois que je ressens ce besoin d’aider quelqu’un d’une façon… différente.

Putain, fait chier.

Je n’hésite pas longtemps, je fends la distance qui nous sépare pour rattraper Zane au coin de la rue.

— Zane ! je l’appelle.

L’homme se fige en entendant son prénom, il se retourne et doit certainement s’attendre à voir Kaleb, mais ce n’est pas le cas. La surprise hante son regard.

— Lieutenant Williams ?

Je m’arrête à sa hauteur, et la première question qui me vient à l’esprit est celle que personne n’ose me poser depuis des mois.

— Tout va bien ? je l’interroge.

Ma demande le sidère davantage et je comprends que j’ai visé juste.

— Vous êtes le premier à me le demander, constate Zane en passant une main nerveuse dans ses cheveux sombres.

— Les gens n’osent plus vous questionner à ce sujet après un drame, par peur que vous répondiez que vous n’allez pas bien et qu’ils se retrouvent dans la situation merdique de ne pas savoir quoi vous dire.

— Alors, vous, Lieutenant, vous sautez à pieds joints dans ce fameux piège délicat ? souligne-t-il.

Je souris en songeant que je viens d’être plus qu’audacieux. Je ne sais pas ce qu’il me prend, je suis plutôt du genre distant avec les victimes ou leurs proches. Il ne faut pas trop s’impliquer, sinon, on devient dingue. L’empathie doit être mesurée. Même si mon pire défaut est d’être trop altruiste, c’est dans ma nature de veiller sur les autres.

— Exactement. Comment allez-vous depuis l’accident ? je demande, sûr de moi.

— Pas bien, me répond Zane sans hésitation.

Il reste vague dans sa réponse et ça ne me surprend pas. L’acteur a l’air d’être un homme réservé qui ne se dévoile pas facilement. On dirait qu’il porte un masque, une façon de se protéger du monde extérieur pour ne pas avoir à montrer ses faiblesses et encore moins ses blessures. Je connais ce genre de spécimen, mon père est ainsi.

— Le contraire aurait été un mensonge, je rétorque.

— C’est simple de mentir pourtant quand on est celui qui s’en sort le mieux.

— La vérité est toujours plus compliquée à avouer, j’affirme.

Zane me regarde étrangement, à nouveau, mon cœur s’emballe sous l’examen de ses yeux sombres. Difficile de décrire ce qui m’attire chez lui à cet instant précis. Mon instinct est en alerte, il m’envoie des signaux que je ne compte pas ignorer. Est-ce parce que j’ai l’impression de me retrouver en lui ? Ou bien, y’a-t-il une raison plus obscure ?

— Merci d’avoir demandé, conclut l’acteur en rompant ce contact visuel.

— C’est normal.

Il m’adresse un regard non convaincu et il a raison. Je ne demande jamais aux victimes comment elles vont en dehors des banalités de politesses lors d’une salutation. En vérité, je ne veux pas savoir, non pas parce que je ne saurais pas quoi dire, mais parce que je ne sais que trop bien l’envers du décor, lorsqu’on franchit cette limite qui nous fait devenir un dommage collatéral d’un accident.

— Je dois retourner à l’hôpital, encore merci, Lieutenant Williams. Je n’oublierais jamais le calme dont vous avez fait preuve cette fameuse nuit et je vous en suis reconnaissant. Vous faites vraiment un travail extraordinaire, c’est dommage qu’on ne s’en rende compte que lorsqu’on a besoin de composer le 911.

— Prenez soin de vous, Zane, je réponds.

L’acteur acquiesce, puis il me fait signe qu’il doit y aller et je le laisse reprendre son chemin. Je reste un instant à l’examiner de dos. C’est un bel homme, avec un charisme évident, une aura imposante et un cœur brisé. Il porte sur lui des stigmates profonds et il est évident que ça ne date pas seulement de l’accident. Impossible d’avoir ce regard sinon.

Je refoule les sensations étranges qui m’envahissent pour regagner le hangar où je trouve Kaleb, assis sur la table, à côté de mes rapports, une pâtisserie en main. Les bleus sont avec lui et se lèchent les doigts, à mon avis, ils ont commencé à taper dans la boîte. En me voyant, les deux jeunes recrues déguerpissent en vitesse, ce qui fait rire K.

— Comment va son partenaire ?

Mon ami et collègue semble surpris que je l’interroge à ce sujet. S’il me demande pourquoi je le questionne, je n’aurais qu’à dire que c’est mon devoir de m’assurer que mes gars vont bien, étant donné qu’il est indirectement touché par cette tragédie. Nous n’avons pas eu le temps de discuter des répercussions de cette intervention encore.

— Mason ? Hé bien, c’est sérieux, soupire K.

Il repose son beignet dans la boîte, l’expression joyeuse sur son visage disparaît en une fraction de seconde.

— À quel point ?

— Il est en service de réanimation, il a de lésions. Sa moelle épinière a été sectionnée en D2…

Putain de merde.

Si le jeune homme s’en sort, il finira sa vie sur un fauteuil roulant. Les conséquences d’un accident de la route sont toujours dramatiques. Et bien souvent, on perd plus que l’usage de ses jambes.

— Ce qui inquiète le plus les médecins, c’est qu’il a un traumatisme crânien avec un œdème qui a enclenché une hyperpression qu’ils n’arrivent pas à diminuer. Je ne sais pas si Zane a compris ce qui était en train de se passer, mais c’est grave.

Ça l’est, le pronostic vital est plus qu’engagé, il est critique au point de sonner les alarmes. Je suis soulagé que Kaleb comprenne l’état de son ami. C’est toujours difficile d’expliquer à quelqu’un que la personne qu’il aime ne va peut-être pas survivre. Néanmoins, j’espère que l’homme va s’en sortir, même si le combat qui l’attend va être une bataille des plus compliquées.

— On essaie d’être là pour lui, mais Z n’est pas l’ami le plus bavard ni le plus docile, m’explique Kaleb. Accepter l’aide des autres, c’est difficile pour lui. On a fait comme un tour de garde à l’hosto pour lui tenir compagnie, mais Zane est une bombe à retardement dont seul Mason a les codes pour le désamorcer. Sans lui, je doute qu’il reste calme très longtemps.

Je sais ce que ça fait, de mettre entre les mains de quelqu’un son sort et sa stabilité. C’est une confiance aveugle plus que dangereuse, parce que lorsque notre pilier s’effondre, c’est tout l’édifice qui bascule aussi.

— C’est encore plus affreux de savoir que cette tragédie leur arrive après avoir passé des années à se chercher sans réussir à s’attraper, murmure le pompier.

Le destin est cruel avec ça.

— Comment tu gères ça ? je lui demande.

— Ça va, on tente d’être présents pour Mason et Z, mais c’est difficile. Les prochains jours vont être déterminants.

Je me doute que chaque heure a son importance pour les prochaines étapes à suivre. Kaleb croise mon regard, je le sens soudainement nerveux et je ne tarde pas à comprendre pourquoi.

— Il me fait penser à toi, m’avoue mon ami. Il a le même regard, et ça fait flipper de voir ça. J’ai toujours espéré ne jamais recroiser cette lueur dans les yeux de mes proches depuis toi.

Sa confession me fait l’effet d’un uppercut. Je me raidis à ses propos. K jure en comprenant qu’il n’aurait pas dû mentionner le passé, il s’apprête à s’excuser quand je lui fais signe de laisser tomber. Je n’aurais pas dû poser des questions, mais il a raison. Quand Zane était face à moi, je me voyais à sa place, parce qu’un jour, le destin m’a fait franchir la ligne et je crois que les âmes brisées se reconnaissent autant que celles qui sont destinées.

***

C’est le bordel. Il y a de la fumée, les gyrophares bleus et rouges hantent la nuit pluvieuse. On entend les hurlements des victimes du frac, de nombreuses voitures sont impliquées, nous ne sommes pas assez. Il y a trop de véhicules, trop de blessés, pas assez de pompiers et de secours. La pluie nous glace la peau et nous ralentit. Mes yeux sont accaparés de tous les côtés. Je donne des ordres, je tente d’analyser la situation, il va falloir faire un tri, mettre les blessés à l’abri de la flotte et lutter contre les incendies de certains véhicules tout en stabilisant les autres pour secourir les personnes bloquées à l’intérieur. On va devoir faire des choix difficiles. Je contacte la radio pour leur demander où sont les équipes de soutien. J’entends à peine la réponse. Je tente de rester calme, je maîtrise la situation. Ce n’est pas mon premier carambolage sur un axe fréquenté en pleine nuit.

— Vaughn !

J’entends son cri. Je cherche parmi les visages celui que je connais. Avec la nuit, le stress et l’adrénaline, on imagine parfois des choses. Sauf que j’entends encore mon prénom. La voix est noyée sous la détresse et la peur. Je scrute la foule, les secours, les pompiers. Je reconnais une voiture et tout mon monde s’effondre lorsque j’analyse la situation. Tout va si vite, j’entends des cris, je vois des flammes, je sens l’odeur de la fumée, les images se chamboulent, puis tout devient flou.

***

L’alarme d’intervention me tire de mon sommeil avec violence. Je sursaute, mon cœur bat à cent mille, je mets quelques instants à comprendre que c’était un cauchemar et non la réalité. Je fixe le mur face à mon lit, je prends une seconde pour me remettre les idées en place. Ça faisait longtemps que je n’avais pas rêvé de cette nuit-là.

Je frotte mon visage, dompte ma respiration laborieuse et le pincement dans ma poitrine, signe que malgré le temps, la douleur est toujours présente. Est-ce que ce genre de plaie cicatrise un jour ?

Putain de destin, putain de souvenirs.

— Vaughn ! m’appelle Jack McHolland, mon chef de bataillon en ouvrant la porte de mon box.

Je me lève sans réfléchir en attrapant mes affaires, la sirène continue de résonner dans les murs de l’enceinte, la voix du central nous informe que nous avons un départ d’incendie dans une usine désaffectée.

On court vers les camions stationnés à l’étage en dessous. On passe par les barres pour descendre plus vite. Connor, le chauffeur machiniste de secours 5 est déjà aux commandes, j’ordonne à mes hommes de se bouger. J’enfile mes bottes d’intervention, ainsi que mon pantalon et glisse mes bretelles autour de mes épaules. Quelques instants plus tard, nous sommes tous en route vers le lieu de l’incendie pour aller prêter main-forte à d’autres équipes déjà sur place. Je reçois d’autres instructions par radio. La nuit va être longue et ça me va, ça m’évitera de penser au reste. De toute façon, il n’y a plus que le boulot dans ma vie, ça fait bien longtemps que j’ai fait le deuil d’éprouver autre chose que de la douleur, l’espoir, c’est dérisoire. Aujourd’hui, je suis en paix avec moi-même : si la peine ne m’a pas eu, peut-être que les flammes m’auront un de ces quatre, en espérant que j’aurai sauvé d’ici là, toutes les personnes que j’avais à sauver dans ma vie de pompier.

CHAPITRE 5

Zane

Six jours.

Je peux enfin le voir après six jours. Autant dire une éternité dans cette situation où chaque heure compte. On m’a gardé en observation durant trois jours, puis, quand j’ai pu sortir, c’est Mason qui s’est retrouvé dans une chambre stérile et sans autorisation de visite à cause de l’infection qu’il se tape suite à son opération. Mon partenaire coche toutes les cases des complications. Choper une bactérie à l’hôpital alors qu’on est déjà dans un sale état, ce n’est pas de bol. J’essaie de rester positif, mais difficile de l’être alors que les médecins ne le sont pas. Ils ne se mouillent pas dans leurs annonces. Ils restent méfiants parce que nous savons le cerveau imprévisible. Suite à un tel accident, tout est possible.

J’enfile les gants de protection pour compléter ma tenue de scientifique. Les médecins préfèrent garder Mason quelques jours encore dans la chambre stérile, nous ne pouvons pas risquer une aggravation de son cas. Mieux vaut prendre des précautions, même si c’était une torture d’être de l’autre côté d’une vitre sans pouvoir entrer dans la chambre lui tenir la main. À quoi bon se raccrocher à la vie si on se sent seul ? Je ne veux pas que Mas pense être abandonné, il n’a pas le droit de sombrer dans les ténèbres, il en est hors de question.

Maddox m’explique une dernière fois ce que je dois faire et ne pas faire, il me montre le système pour accéder à la chambre et en sortir, je ne dois pas oublier les étapes dans le sas avant de pénétrer dans la pièce.

— Des questions ?

— Non, j’ai compris, merci, je réponds.

Mad acquiesce, je suis toujours un peu sonné vis-à-vis de ce qu’il s’est passé, mais j’apprends vite. Je n’ai pas le choix de toute façon.

Mon pouls s’accélère lorsque j’entre dans la chambre, la lumière est toujours aussi étrange, elle est presque bleue. Le son des machines qui maintiennent Mason en vie résonne dans la pièce. C’est stressant, il n’y a que le moniteur qui reproduise les battements de son cœur qui est rassurant, les autres donnent envie de prendre une batte de baseball.

L’image du corps étendu de Mason sur le lit médicalisé est toujours aussi violente. C’est douloureux à voir. Il est méconnaissable avec tous ces pansements et ces tubes. Les portes derrière moi se referment et me plongent dans cette ambiance lourde et suffocante. Je ne sais même pas où le toucher, même si on m’a dit qu’il ne souffrait pas, j’ai peur de faire une connerie.

J’observe l’homme abîmé face à moi, on dirait qu’il dort, même si d’ordinaire, Mason ronfle et pionce la tête dans les oreillers, sur le ventre. Je me moquais souvent de lui et de ses tendances à s’étaler comme une étoile de mer. Mon lit me semble incroyablement vide depuis l’accident. Pas par choix, mais parce que le destin a décidé de mettre cette épreuve sur notre chemin.

Je vois un fauteuil dans le coin de la chambre, je boite jusque dans sa direction pour le saisir et me rapprocher du lit. Je galère un peu avec mon plâtre, mais à côté de ce que Mason traverse, ce n’est rien. D’ici trois semaines, je n’aurai plus de séquelles physiques alors que les siennes sont nombreuses et certaines, définitives.

Je m’assieds près du lit pour observer mon conjoint, immobile. J’ai l’impression d’être dans un cauchemar.

Je me rapproche de Mason, sa main est étendue sur le drap, elle ne porte pas de capteurs alors j’en profite pour la saisir dans la mienne. Je frissonne en constatant qu’elle est froide alors que Mas n’a jamais les mains froides. Il est bouillant, comme une putain de chaudière.

J’enlace nos doigts et porte sa paume contre mes lèvres. Je l’embrasse en fermant les yeux un instant pour retenir le flot d’émotions qui me frappe. Je n’ai toujours pas pleuré, je pleure très rarement, mais j’ai vu les autres s’effondrer quand le médecin leur a annoncé l’état de Mason. Suis-je un monstre de ne pas réussir à montrer mes émotions ? Parce que j’ai de la peine, je suis dévasté par cet accident. Je culpabilise d’être ici, sur mes deux jambes, sain et sauf alors que c’est moi le responsable. Je conduisais, j’aurais dû faire attention même si d’après les flics, je ne suis pas coupable d’infractions. J’aurais dû attendre que Mason s’attache, j’aurais dû avoir l’esprit plus clair, ne pas penser à l’après. Est-ce que j’ai bien vérifié la route lorsqu’on est sortis du parking ? Putain, c’est le bordel dans ma tête. Mes yeux me brûlent, mais je serre la mâchoire pour ne pas céder. Je n’ai pas le droit d’être malheureux, de chialer ou de ressentir quoi que ce soit.

L’enquête concernant l’accident démarre à peine, j’ai déjà reçu un coup de fil d’une assurance et d’un avocat. Je n’ai même pas la tête à ça, je veux simplement que Mason se réveille et qu’on affronte le reste ensemble.

Qu’est-ce qu’on a fait pour mériter ça ?

— Hé, je murmure d’une voix enrouée.

Je chasse mes pensées obscures pour me concentrer sur l’essentiel. Tant que son cœur bat, c’est qu’il vit encore. J’essaie de dresser un mur entre la réalité et le Mason gravement blessé. Je préfère voir derrière cette image le visage familier de mon amant, son sourire avec ses légères fossettes, ses yeux et ses cheveux blonds qui ont aujourd’hui disparu.

Maddox, les médecins, et mêmes les membres de FUCKING BOYS m’ont conseillé de lui parler, même si je me sens stupide de discuter avec un homme dans le coma. Je dois faire comme s’il m’entendait et ne pouvait pas répondre. Pour moi qui n’ai jamais été très doué pour la conversation, cet exercice est compliqué.

— Faut que tu sortes de là, ici, c’est vraiment étrange. Il n’y a pas de fenêtre, aucune notion du temps. Ça pue le désinfectant et il n’y a personne.

Il n’y a que le son des machines qui ne rend pas crédibles les battements de ton cœur, même si c’est la preuve que tu vis.

— Tu sais comme ça m’angoisse les hôpitaux, je tente de plaisanter.

Dans d’autres circonstances, Mason m’aurait taquiné, puis il m’aurait attiré contre lui en me promettant qu’on n’y refoutrait jamais les pieds, sauf en cas d’extrême urgence. C’en est une, malheureusement.

— Quand tu seras dans une autre chambre, les autres pourront venir te voir. Tu entendras les blagues foireuses de Brooks, Jax et Dereck te raconteront les dernières infos sur Sage et sur la préparation du mariage, Scarlett chantera tes chansons préférées et Demon m’a promis qu’il te lirait les pages sport. Archer prévoit de te faire une lecture inédite de son prochain tome et…

Je ne sais pas quoi lui dire. J’ai toujours été plus doué pour exprimer mes pensées avec des actes plutôt qu’avec des mots. Ma voix s’enraille, je n’arrive pas à avoir le bon discours, à trouver les mots exacts alors que j’ai mis dix ans pour lui dire que je l’aimais, et plus d’un an pour l’embrasser. Nos rôles devraient être échangés.

— Je sais que c’est merdique comme situation, je reprends, la voix serrée, je sais que je suis un connard et que tu n’as peut-être pas envie de te réveiller en étant cloué sur un fauteuil avec des gros problèmes et de la rééducation, mais je suis là, je ne vais pas t’abandonner, je suis putain d’égoïste et je ne peux pas vivre sans toi, Mason.

Je serre sa main de toutes mes forces en refoulant cette envie dévastatrice de céder à ce carnage émotionnel. Je veux reprendre cette reconquête, je veux qu’on passe d’autres semaines intenses à se courir après en sachant que désormais, on a toutes les cartes en main pour s’attraper. Je veux qu’on retombe amoureux, qu’on poursuive cette idylle qui aura encore des années à vivre.

— Je t’ai sorti des bordels de Los Angeles, et tu m’as sauvé de moi-même, on ne peut pas s’arrêter ici.

J’essaie de rester le plus calme possible alors que l’angoisse d’être à l’hosto grimpe de plus en plus. J’ai résisté à l’envie de demander au médecin de me prescrire quelque chose vu que l’hôpital est en train de devenir une nouvelle maison. Le plus dur, c’est le regard des gens qui m’empêche d’expliquer pourquoi je suis si stressé dans ce genre d’établissement.

Les mots se bloquent dans ma gorge, je me rapproche le plus possible de Mas, profitant du temps qu’on nous donne avant la fin des visites, avant de me retrouver seul. Je pose ma tête près de l’acteur, ma main serre la sienne, elle est à présent chaude.

Je décide de conserver le silence et de me concentrer sur les battements de cœur robotique des machines connectées à Mason.

Tant qu’il bat, il est en vie. Et c’est bien l’unique chose qui ne ment jamais.

***

Sept jours.

Aujourd’hui, ça fait une semaine que nous avons eu cet accident et pas d’amélioration. L’œdème continue de grossir et la pression dans le crâne de Mas est toujours trop forte. Je ne sais plus quoi penser. Les médecins sont venus nous informer qu’ils allaient tenter de l’opérer demain, mais que c’était très risqué.

Le cauchemar se poursuit. Plus le temps passe, et moins nous avons de bonnes nouvelles. Les docs nous disent que ça peut se stabiliser, que Mason peut faire grimper ou chuter cette hyperpression pendant des jours et des jours avant de passer d’un côté ou de l’autre. La mort ou la vie, il n’y a pas trente-six solutions.

Pourtant, je garde espoir. On prend facilement des habitudes en demeurant en réanimation. Dès qu’ils ont sorti Mason de la pièce stérile pour une chambre basique, j’ai suivi les recommandations des médecins. J’ai amené des photos, de la musique, les films préférés de Mas qu’on a regardés peut-être cent fois, ils tournent en boucle sur la télévision grâce à un branchement de Lake.

Scarlett a fait un planning de rotation pour que je ne sois pas seul à l’hôpital. Même si les premières et les dernières heures de la journée, on les passe tous les deux avec Mas.

Cette habitude ne doit pas perdurer, mais d’un côté, si on ne s’accroche pas, nous, qui va l’aider ? J’ignore ce qui se passe dans la tête de quelqu’un dans le coma, les médecins aussi ne savent pas exactement comment fonctionne le cerveau dans sa totalité. J’applique les directives qu’on me conseille : je parle, du moins j’essaie, parce que lorsqu’il y a quelqu’un avec nous dans la chambre, ce sont plutôt les autres qui discutent. Je n’ai jamais été très tactile avec Mason, il a fallu qu’il se retrouve cloué dans un lit d’hôpital pour que je le touche enfin sans me restreindre.

T’es vraiment un idiot, Zane.

Ainsi, comme les gars me l’avaient dit : Brooks passe son tour de garde à raconter des blagues pourries, Lake parle de trucs de geek, Jax discute de la petite et des banalités en général, Dereck me parle et mentionne le mariage. Demon lit les pages sport et Archer bosse tout en causant, comme si Mason participait à la création de son prochain livre.

Scarlett est la plus surprenante, elle est impliquée et se sent coupable. La réalisatrice doit certainement replonger dans les années sombres de sa vie, avec le décès de sa première fille.

Au moins, elle comprend la douleur qui me bouffe de l’intérieur et cette peur impressionnante qui rôde autour de moi en murmurant : tu vas le perdre.

Je ne peux pas le perdre.

Je n’ai pas eu le temps de passer au Gentlemen’s Club depuis l’incident, mais Lake a pris le relais. Depuis qu’il réalise de nombreux solos, il nous seconde avec Mason. Il faut dire qu’il y a beaucoup de choses à gérer dans l’établissement sexy et élitiste de la ville.

Je suis déconnecté de la réalité, du monde et de nos proches. Ils sont présents, ils me parlent, mais je n’arrive pas à garder les pieds sur terre. J’essaie de contrôler mes propres émotions et les souvenirs qui vont et viennent dans ma tête. Je ne supporte pas d’être ici, je ne supporte pas de voir les médecins ni les infirmiers, heureusement que je connais Maddox, sinon je ne supporterais pas de voir quelqu’un toucher Mason. C’est dingue comme les gens peuvent nous abîmer et nous laisser des séquelles de nombreuses années après un traumatisme.

Mon compagnon avait raison en suivant une thérapie pour échapper à ses propres démons. Il s’est sans doute évité des sauts dans le temps à des moments où on n’est pas censé en avoir. Je pensais qu’en tournant la page mon bordel s’en irait, mais j’avais tort. Mon passé me hante depuis une semaine. C’est un miracle si je n’ai pas encore pété un câble.

Scarlett tricote une écharpe depuis ce matin, ça la détend, on a mis Casablanca en fond, je regarde à peine l’écran, je n’arrive pas à dompter mes pensées. Ça part dans tous les sens.

Les conversations avec les médecins.

Nos échanges avec les gars du label.

Nos têtes-à-têtes silencieux avec Mason.

Le souvenir de mes poignets ligotés à un lit.

Les spasmes douloureux du courant électrique.

Je vais devenir dingue à attendre, et ça ne fait que sept jours. Je refuse d’aller sur les sites internet, les forums ou les groupes de soutien. Je ne veux pas apprendre des infos flippantes même si au fur et à mesure, on découvre des choses en écoutant Maddox ou les docs.

J’en viens à regretter les vannes douteuses de Brooks sur Mason.

On entend toquer à la porte, je me raidis, m’attendant à voir débarquer une spécialiste et une mauvaise nouvelle en prime. Le rapport de la journée concernant l’état de Mas ne doit pas tarder.

— Il y a quelqu’un ?

La porte s’ouvre sur un pompier en tenue d’intervention. Les bretelles rouges sont en contraste avec le restant de l’uniforme. Dans d’autres circonstances, on pourrait dire que c’est séduisant, mais je reste impassible.

Ce n’est pas Kaleb, mais un homme familier possédant des yeux verts hypnotisants. Il a de la poussière noire sur le visage.

Scarlett semble surprise, mis à part K, on ne fréquente aucun pompier.

— Lieutenant Williams ? je déclare.

Mais qu’est-ce qu’il fout là celui-là ?

Instinctivement, mon cœur se met à battre plus vite et s’il était à l’écoute sur les moniteurs, on trouverait ça étrange. Je serre la main de Mas comme pour me raccrocher à quelque chose de réel et pas à cet homme charismatique au sourire compatissant et au charme indescriptible.

C’est l’uniforme, dirait Brooks.

Je me sens comme le pire des connards de penser ça alors que mon compagnon gît sur un lit inconscient. Putain, mais qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez moi ? Je manque de sommeil, je suis vulnérable, fatigué, stressé et flippé et comme d’habitude, mes pires démons reviennent au grand galop.

Putain de regard vert.

— Bonjour, le salue Scarlett avec douceur.

— Bonjour, Lieutenant Vaughn Williams, Madame, désolé de passer à l’improviste, je voulais prendre des nouvelles.

Vaughn nous sourit, il jette un coup d’œil respectueux à Mason, vulnérable sur son lit. Il n’est pas gêné ou mal à l’aise comme certains, on voit qu’il est habitué à fréquenter ce genre de situation et sur l’instant, ça me met dans une rage folle de le voir ici.

Pourquoi, Zane ? murmure une petite voix dans ma tête.

Je lâche la main de Mason pour me lever d’un bond, j’attrape Vaughn par le bras et l’entraîne à l’extérieur de la chambre. Je ferme la porte derrière nous et lâche le pompier dans le couloir. Il est aussi grand que moi et c’est étonnant. D’ordinaire, je suis celui qui surplombe les autres, mais pas avec le gradé. Ma main me démange de l’avoir touché comme si je m’étais brûlé. Instinctivement, je la frotte sur mon jean, en me foutant royalement d’être malpoli.

Calme-toi, Z, calme-toi.

— Zane ? Tout va bien ?

— Écoutez, j’ai horreur de la pitié des gens, je lâche d’une voix glaciale.

Ne croise pas ses yeux verts.

Vaughn n’est pas impressionné, il garde une assurance déconcertante alors que je passe mes nerfs sur lui sans raison.

— Je n’ai pas pitié de vous.

— Alors qu’est-ce que vous foutez ici ? je demande.

— Je suis venu aux nouvelles, affirme Vaughn.

Prendre des nouvelles ? Mais quel pompier fait ça ?

Il vient prendre des infos sur toutes les personnes qu’il sauve ? Parce que K ne le fait pas. Qu’est-ce qui cloche chez lui ?

— Bordel, on ne se connaît pas, pourquoi vous voulez avoir des nouvelles de Mason ?! Qu’est-ce que vous voulez à la fin ?

Autour de nous, les infirmiers nous observent discrètement, je dois me calmer sinon je vais me faire virer et je refuse de laisser Mason seul.

Vaughn reste maître de la situation, il me surprend en m’avouant :

— On ne se connaît pas, Zane, pourtant, nous avons des points en commun. Je me suis dit que vous voudriez peut-être discuter avec quelqu’un qui comprend votre peine et votre chagrin. J’ai déjà traversé ça dans ma vie et à l’époque, j’aurais aimé discuter avec une personne qui ne me sortait pas des phrases toutes faites.

Putain, mais comment sait-il ça ?

C’est exactement ce que je ressens et je me sens dégueulasse de trouver mes amis… incompétents dans leur soutien, pourquoi faut-il que ce soit un inconnu qui le remarque ?

Parce qu’il a vécu un drame, souviens-toi.

— Mason n’est pas mort, je murmure.

— Je sais.

— Et il ne va pas mourir non plus, je rétorque sèchement.

— Je l’espère.

Le pompier m’observe un instant, puis il fouille dans les poches de son pantalon pour sortir une carte qu’il me tend. Vaughn Williams est aussi un bricoleur dans l’âme apparemment, vu qu’il a une entreprise de travaux. Il y a son numéro dessus.

— Voici mon numéro de téléphone, je réponds assez rapidement, et si ce n’est pas le cas, c’est que je suis en intervention, mais je rappelle toujours.

Je récupère la carte sans discuter en prenant conscience que je suis en train de péter un câble avec le manque de sommeil. Je suis vraiment instable parce que je passe de la colère à la passivité en une fraction de seconde. Si Mason était là, il dirait que je suis aux bords de la crise. Combien de fois ai-je été ce connard ? Dès que la situation m’échappe, dès que je perds le contrôle sur ma vie, sur ce qui s’y produit, sur ceux que j’aime, je n’ai plus de repères, toutes les peurs surviennent, mon esprit s’éteint et dérive.

Ils m’ont bousillé. Ils m’ont tellement abîmé que dès qu’un de mes piliers s’effondre, je tombe avec.

— OK.

Je fourre la carte dans ma poche, avant de faire du sur place, je suis nerveux et Vaughn semble le comprendre.

— Vous devriez aller vous reposer, prendre un café et une douche. Je sais que vous ne voulez pas l’entendre, mais vous devez prendre soin de vous pour prendre soin de lui.

Le pompier montre d’un signe de tête la chambre de Mason. Il a raison encore une fois. Mais dormir seul me déplaît et j’ai de trop mauvaises habitudes.

— Et si vous voulez aller boire un verre, sortir vous changer les idées, appeler un compagnon de beuverie ou un Sam, n’importe quoi, n’hésitez pas. Parfois, on refuse de montrer à ses amis nos blessures, c’est plus simple de se laisser aller avec un inconnu.

— Vous faites ça avec toutes les personnes que vous sauvez, Lieutenant ? Syndrome du sauveur ? je demande d’une voix sarcastique.

— Je suis de nature altruiste, mais je ne suis pas comme ça avec tout le monde, rétorque le pompier avec calme.

— Alors pourquoi vous voulez m’aider ? Sincèrement, Lieutenant, comme cette nuit-là.

Parce que ça m’échappe vraiment, ce n’est pas seulement de l’altruisme ou parce que Kaleb est son meilleur ami ni une déformation professionnelle, il y a autre chose qu’un simple « vécu ».

Vaughn se raidit soudainement, le grand pompier aux yeux clairs affiche une expression triste. Signe que derrière son courage et sa stature, se cachent de nombreuses cicatrices. Il détourne légèrement le regard en déclarant :

— Saluez Mason de ma part.

L’enfoiré, il ne me répond pas, il le fait exprès. C’est une réponse que j’aurais probablement autour d’un verre. Merde, qui invite quelqu’un pour un « rencard » déguisé devant la porte de la chambre d’hôpital du conjoint ?

Une petite voix dans ma tête rectifie mes pensées : ce n’est pas un rencard, c’est de l’aide. Il faut que j’arrête de voir le mal partout.

La radio du lieutenant Williams résonne, ses gars lui demandent où il est.

— Je dois y aller, à bientôt Zane et n’hésitez pas.

Vaughn me salut d’un signe de tête, puis il rebrousse chemin vers les ascenseurs pour quitter le couloir glauque du service de réanimation. Je reste un instant à l’observer de dos et cette irrégularité dans ma poitrine revient ainsi que la colère de ressentir ça.

Je jure en mettant ça sur le compte de la fatigue, puis entre dans la chambre.

— Qui c’était ? m’interroge Scarlett avec douceur.

Un chieur.

— Le pompier qui est intervenu sur l’accident, je l’informe.

Je romps la distance qui me sépare du fauteuil, puis je m’assieds à nouveau aux côtés de Mason endormi. Les sons des machines sont toujours très forts, malgré celui de la télévision.

Son cœur bat, il est en vie.

— Il avait des nouvelles à te communiquer ? insiste Scar.

— Oui, je mens.

Scarlett m’observe un instant sans rien dire, elle attend sûrement la suite, mais je ne sais pas quoi lui dire d’autre.

Lorsque je reprends la main de Mason dans la mienne, je me surprends à trembler, comme si quelque chose m’avait perturbé.

Ce regard vert.

Putain de regard vert.

CHAPITRE 6

Vaughn

Je déteste lorsqu’on doit agir dans des lieux où il y a des gamins. Généralement, ces situations engendrent d’énormes risques. Le danger est omniprésent avec des gosses. Il faut savoir les gérer. Même si les enseignants et le personnel ont de nombreux exercices au cours de l’année, les entraînements et la réalité sont deux choses bien distinctes.

On a été alerté il y a cinq minutes, nous venons d’arriver sur place et c’est déjà le chaos. Ce n’est pas ma première intervention sur une école ou un lycée, mais chaque fois, c’est le même fonctionnement à mettre en place.

Je descends du camion, mon regard se rive sur l’établissement. Il est sur huit étages, le troisième est en train de cramer. Des flammes ont cassé les vitres et sortent vers l’extérieur dans l’espoir de trouver un peu d’oxygène pour nourrir le brasier. La fumée est épaisse et s’échappe de tous les côtés, on entend les cris de panique des enfants et la sonnerie d’alarme fonctionne toujours. J’ignore l’intensité des dégâts à l’intérieur, mais j’espère que les élèves des étages supérieurs ont pu descendre. C’est une course contre la montre qui commence.

On attrape tous nos masques à oxygène, on les enfile avec rapidité pour pouvoir être opérationnels l’instant d’après.

— Échelle et secours, vous êtes en recherches et évacuation, nous ordonne Jack McHolland, notre chef de bataillon.

Il va coordonner l’opération de l’extérieur et nous donner ses ordres par nos radios. Je me tourne vers mes hommes.

— Établissez deux lances à l’avant du bâtiment.

Je fais signe à Connor et Nate de s’en charger, puis j’adresse un regard à Kaleb pour lui intimer de me suivre.

— Vous allez faire une fouille contrôle des zones où le feu est le plus chaud, m’intime le chef.

Message reçu.

Je me tourne vers mes gars et renchérit :

— Orientez les gamins vers les issues de secours, ils vont être paniqués, il va falloir les aider à évacuer. On s’arrête seulement si quelqu’un est blessé.

On se répartit par équipe de deux avec le restant des pompiers de la caserne 58, puis nous entrons dans le bâtiment tandis qu’un amas d’élèves court dans la direction opposée. Il y a des cris, la fumée est partout, les couloirs en sont remplis.

Un homme s’approche de nous, il tousse en se protégeant le visage.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? je demande.

— Il y a eu une explosion dans le laboratoire de chimie de l’établissement.

— Où est le labo ?

Le prof m’explique comment m’y rendre. Il nous informe que le corps enseignant était en train d’évacuer les étages supérieurs, mais le feu a pris de l’ampleur. Apparemment, il y a des flammes sur les meubles, l’incendie se propage vite. L’inconvénient lorsqu’on a des locaux vétustes.

J’allume ma radio et transmets les indications au chef et aux restants des pompiers. Andrea Mancini, le lieutenant de l’échelle 15 me répond qu’il envoie des hommes au cœur du brasier pour tenter de stopper l’évolution des flammes. Je l’entends hurler sur les jeunes de ne pas marcher sur les tuyaux.

Avec Kaleb, Haley et Ben, on évolue dans les couloirs. La sirène incendie crie de plus en plus fort dans le bâtiment. Mon cœur bat vite sous l’effet de l’adrénaline, mon esprit se déconnecte des problèmes extérieurs, on monte l’escalier en croisant d’autres élèves qui courent vers la sortie. On répète inlassablement les mêmes consignes de sécurité. Dans ce genre de situation, il y a des protocoles et je sais que les gamins sont en train d’être pointés pour s’assurer qu’il ne manque personne.

On atteint le troisième étage, la chaleur est intense, le feu a déjà bien évolué et menace d’attaquer le niveau quatre. On nous informe par radio qu’un autre binôme va venir avec une lance pour canaliser le feu puisque la partie Est du bâtiment est déjà arrosée par le camion. On attaque la bête par plusieurs endroits pour l’affaiblir et nous laisser le temps d’inspecter toutes les pièces des autres étages.

— Ben, Haley, vous fouillez les étages 6, 7 et 8, Kaleb, on s’occupe des étages 3, 4 et 5. On se dépêche.

Les deux pompiers acquiescent à mes ordres et accélèrent le rythme pour montrer les marches et atteindre leur objectif, il y a de moins en moins d’élèves qui descendent. J’espère que c’est bon signe.

Nous bossons souvent en binôme avec Kaleb, on sait comment l’autre fonctionne. On va pénétrer l’étage où le feu s’est déclaré à la recherche de victimes potentielles. Il va falloir aller vite et être méfiant, le feu, ça ronge les plafonds et les sols, tout est instable et dangereux.

On se lance dans le couloir embrasé, je prends le côté droit et Kaleb inspecte le côté gauche. On bouge en rythme. Les portes sont toutes ouvertes, on ne risque pas un retour de flammes à cause d’un appel d’air. Personne dans les premières salles de classe.

La chaleur est écrasante, on a du mal à respirer malgré nos bouteilles d’oxygène et nos masques. Même nos uniformes ne sont pas une entière protection contre les degrés hautement élevés.

— Pompier de Los Angeles, signalez-vous ! on hurle à travers le bruit des crépitements des flammes.

On défonce les portes fermées à coup de Halligan¹, puis on atteint les labos de chimie. Le problème d’un laboratoire, c’est qu’il contient des substances explosives et qu’en cas d’incendie, c’est une seconde bombe à retardement.

Vu l’intensité du feu, c’est bien de cette pièce que le départ a eu lieu. On tend l’oreille, malgré les sons, pas d’appel à l’aide. On scrute chaque zone visible en quête d’un corps… qu’on finit par trouver derrière le bureau.

— Une victime !

Je fonce dans sa direction, le feu menace le plafond. Les flammes sont toujours plus intenses. On s’approche du civil, un homme d’une quarantaine d’années est sévèrement brûlé sur la presque totalité du corps. Je n’hésite pas, je l’attrape par les membres et le hisse sur mon dos pour pouvoir sortir plus rapidement de la pièce. Kaleb m’ouvre la voie. On manque de se prendre un bout de plafond en pénétrant dans la cage d’escalier. La victime est lourde sur mes épaules, mais qu’importe, on doit l’amener auprès des ambulances le plus vite possible.

On descend les escaliers à toutes vitesses, puis on sort du bâtiment où un poste de secours avec plusieurs ambulances en attente est là. Une équipe nous rejoint, je pose le prof sur le brancard et découvre l’ampleur des dégâts. L’homme est sévèrement atteint.

Immédiatement, Kelly et Dawson lui apportent les premiers soins. On reste une fraction de seconde à scruter l’individu brûlé. Le feu a fait des ravages sur sa peau, ce n’est pas joli à voir.

— Vaughn, Kaleb, il reste des élèves piégés aux étages supérieurs, nous informe le chef.

Sans attendre, mon esprit se replonge dans ma mission. On ne peut pas laisser sa concentration à l’extérieur, auprès des gens qu’on a déjà sauvés, on doit être à fond dans l’action pour réussir à aider d’autres personnes qui ont besoin de nous. Un instant d’égarement et ça peut mal se terminer.

Notre objectif est toujours le même : sauver le plus de personnes possible.

— On y retourne, chef.

— Plus qu’une dizaine de minutes nous informe le big boss, j’ai l’impression que ça va s’effondrer.

Il faut toujours se fier à un homme d’expérience. Je regarde une dernière fois le plan mis en place par nos soldats du feu. On fait sortir des gamins par les échelles. On doit terminer la fouille et s’assurer que tout le monde en réchappe.

Aujourd’hui, impossible qu’il y ait des morts, je refuse qu’on perde des gosses.

— Kaleb, on passe aux étages supérieurs, j’affirme.

Le pompier acquiesce et nous ne perdons pas de temps. On s’engouffre à nouveau dans l’incendie, et mon cœur garde cette même constance. Après quelques instants d’adrénaline, mon corps s’adapte au stress et se concentre sur la mission. Un pas après l’autre.

***

Je suis épuisé. La journée a été très longue, il a fallu fouiller tout le lycée, s’assurer qu’il n’y avait aucun mort ni blessé et procéder aux premières inspections pour trouver les causes de l’explosion et déterminer si c’était un accident ou l’œuvre d’un criminel. On a attendu un moment l’équipe d’enquête incendie. Le plus long a été d’inspecter toutes les pièces pour veiller à ce que le feu ne se soit pas tapi dans les murs et qu’il n’y ait pas de nouveaux départs. Ensuite, on a dû ranger tout notre matériel. Être pompier, ce n’est pas seulement porter l’uniforme, un Halligan et foncer dans des immeubles en feu pour sauver la veuve et l’orphelin. On se tape beaucoup de paperasse et de social.

L’incendie a bien démarré dans le laboratoire de chimie, d’après les témoignages, une expérience aurait mal tourné avec un professeur et c’est ainsi que le lycée a commencé à cramer. Au moins, ce n’est pas volontaire. C’est toujours compliqué à prouver et quasiment impossible à condamner étant donné que le feu dévore presque toutes les preuves.

Le restant de la garde s’est passé sans interventions compliquées, deux sorties, dont une pour évacuer un mec qui s’était blessé sur un chantier, et la seconde concernait une fuite de gaz dans une maison.

Je rentre chez moi en tenant à peine debout, Smoke me suit, je le récupère pour ces 48 h de pause où le chef Addams n’aime pas voir des animaux traîner à la caserne. Ce n’est pas comme si le dalmatien n’était pas chez lui dans cette putain de maison témoin où le temps semble s’être figé à tout jamais à une époque où le bonheur était encore d’actualité.

Le calme me fout des frissons, il n’y a plus de playlist ringarde qui résonne dans la cuisine, plus d’odeur alléchante de viande qui cuit au four, ni de télévision allumée qui diffuse des reportages.

Je fonce vers le frigo sortir une bière, Smoke va à sa gamelle et gratte dans le réservoir au-dessus pour faire tomber des croquettes. Je sors un plat préparé que j’enfourne dans le micro-ondes.

Je n’aime pas être dans la maison des souvenirs. Il n’y a que la solitude et les moments où on se rappelle que le bonheur est désormais loin. Très loin de l’instant présent. Je survis ici, c’est comme si mon cœur s’arrêtait de battre dès que je franchis les portes pour entrer en mode survie. Je cesse de respirer normalement quand le masque tombe. Je me noie dans les souvenirs et ce chagrin qui ne semble pas s’éteindre. Il est en veille dès que je quitte cette maison pour enfiler mon uniforme et revient au galop lorsque je franchis la porte. Je déteste cette maison, avant, je l’aimais avec ses défauts, mais désormais, c’est le pire lieu qui existe dans cette maudite ville. Pourtant, je n’arrive pas à m’en débarrasser.

Le micro-ondes sonne, je sors mon plat, une odeur étrange s’en dégage, mais qu’importe. Je fais signe à Smoke de me suivre dans le salon, je finis devant la télévision, sur la chaîne d’histoire qui parle d’un Roi en France. Je n’écoute pas vraiment, je savoure juste les sons qui brisent le silence. Smoke me fait les yeux doux pour partager mon plat dégueulasse et il finit par avoir gain de cause. Il le termine pendant que je bois ma bière. Il est tôt encore, et je ne vais pas tarder à sombrer d’épuisement sur le canapé. Je pourrais flirter sur le net, discuter avec des inconnus, faire semblant d’être intéressé par quelque chose et ne jamais franchir la ligne comme d’habitude, mais je n’ai pas envie de faire semblant. Je ne veux pas non plus proposer aux collègues de se retrouver au bar de Ben. Je suis un adulte de 32 ans. Je n’ai pas besoin d’être baby-sitter.

C’est la même routine, dès que je me réveillerai, je ferais en sorte de m’occuper sans m’accorder un instant de répit pour ne pas avoir à penser.

À quel point je suis seul.

À quel point le passé me manque.

À quel point la vie est putain d’injuste.

À quel point c’est difficile de survivre aux autres.

Je somnole lorsque la sonnerie de mon téléphone portable résonne. Je sursaute légèrement, Smoke reste impassible à mes pieds.

— Lieutenant Vaughn Williams, j’écoute.

Ma voix est légèrement rauque alors que je sors de mes pensées moroses. Je n’ai même pas vérifié le numéro, alors j’ignore qui m’appelle.

— Euh… Salut ?

Cette voix.

Immédiatement, mon cerveau fatigué fait le lien avec un homme en particulier. Je vois son visage dans ma tête, et un frisson particulier naît sur ma peau.

— Zane ? je demande, surpris.

Je ne pensais pas que l’acteur de FUCKING BOYS m’appellerait. Depuis notre échange plutôt tendu à l’hôpital, je croyais qu’il avait jeté mon numéro. J’ai eu quelques nouvelles de Mason par Kaleb. Mon meilleur ami est vraiment touché par cet accident, j’ai cru comprendre qu’il s’entendait bien avec l’acteur. L’homme est toujours dans un état critique d’après les médecins, ses jours sont comptés et chaque journée qui passe est un pas vers la guérison… ou vers la mort. Je ne peux qu’imaginer la torture de cette attente.

Mon interlocuteur se racle la gorge, nerveux. Je suis intrigué sur les raisons de son appel et étrangement, je suis heureux qu’il m’aide à briser mon silence.

— Oui, c’est moi, désolé, je ne sais pas si c’était une bonne idée d’appeler.

— Si, vous avez bien fait, excusez-moi, je viens de rentrer d’une garde de 24h, je suis un peu à l’ouest.

— Oh… je vais vous laisser vous reposer alors.

Je jure intérieurement en me disant que je dois être plus diplomate que ça. Je ne dois pas donner des sorties de secours à Zane, sinon l’homme va fuir. J’avance en terrain miné avec lui.

— Non, ne raccrochez pas, Zane, je déclare subitement, vous ne me dérangez pas. Je ne dors pas beaucoup de toute façon, je suis heureux de votre appel. Comment allez-vous ?

Et c’est agréable d’être au téléphone avec quelqu’un alors que j’allais me retrouver seul pour 48 h. Égoïstement, c’est pour ça que je ne veux pas qu’il raccroche. Penser aux autres m’aide à ne plus penser à moi. Et au reste.

Je perçois un instant d’hésitation à l’autre bout du fil. Je ne m’attends pas à une réponse lambda, je sais que l’acteur ne va pas bien, qu’il souffre et s’inquiète à juste titre, mais moi, j’ose lui dire.

Parce que j’aurais aimé qu’on me pose cette question, pour que je puisse réponde non et qu’on me vienne en aide.

— J’ai été obligé de rentrer chez moi.

— Je vois.

Les heures de visites sont terminées et je crois que le tour de garde n’a pas forcément voulu que Zane reste auprès de son compagnon. J’imagine très bien son état de panique et de colère actuel. Il n’y a rien de pire que de se sentir impuissant, et la distance avec l’être aimé est l’une des sensations les plus déchirantes qui puissent exister.

— Je n’ai pas voulu aller chez des amis, m’explique Zane. J’ai suffisamment squatté chez eux et puis… c’est douloureux de les voir tous ensemble, heureux, alors que moi… je suis seul. C’est la première fois que je rentre chez moi, dans un environnement où je retrouvais Mason. Et il n’est pas là.

Zane respire vite, il ne termine pas ses paroles, mais j’en devine parfaitement l’issue et cette question qui demeure : et s’il ne revenait pas ?

Un sentiment étrange naît dans ma poitrine, de la compassion, de l’empathie, j’ignore la véritable définition de ce que je ressens, mais pour la première fois depuis longtemps, je comprends enfin une personne, parce qu’elle vit quelque chose qui me ressemble. À nouveau, c’est peut-être égoïste, mais ça me fait du bien de savoir que je peux aider quelqu’un là où moi-même, j’ai échoué.

— Je ne vous ferais pas de fausses promesses en affirmant que Mason va revenir, je déclare, en revanche, je peux vous conseiller de vous accrocher à cet espoir qu’un jour, vous ne serez plus seul.

Je ne sais pas sortir des conneries réconfortantes noyées sous des idéaux et des phrases toutes faites. Peut-être que c’est une déformation professionnelle, j’analyse les choses telles qu’elles sont et Mason n’est pas dans une situation où on peut se permettre d’espérer un happy-end comme si on parlait d’une opération banale.

— Je sais que vous ne mentez pas, Lieutenant. C’est bien pour ça que je vous appelle. Les autres me mentent au quotidien, ils me disent que je dois garder espoir, que l’avenir sera meilleur que le présent, mais je ne supporte pas les mensonges. Je ne supporte pas l’utopie qu’engendre le discours tout préparé des autres. J’ai conscience que c’est grave, conscience que je suis en plein cauchemar, mais que peut-être, les choses vont s’arranger. Je veux juste entendre quelqu’un qui ne me mente pas, conclut Zane.

— Je ne vous mentirai pas, je promets.

— Merci.

— La solitude a plusieurs visages et on n’est pas toujours préparé à celui avec qui on doit passer son quotidien, je rétorque.

— Vous parlez encore en connaisseur.

— Je connais trop bien la solitude, je soupire.

À mes mots, Smoke me fait part de sa présence et vient frotter son museau contre ma main pour obtenir un peu de réconfort. Je souris en songeant à quel point ça fait du bien d’avoir quelqu’un à nos côtés, même s’il s’agit d’un chien.

— Vous allez me dire pourquoi vous désirez autant m’aider ? me demande Zane.

Je souris tristement et mon regard se porte vers les photos accrochées au mur du salon. Je n’ai rien changé depuis ce fameux jour. Pas un seul élément dans la maison. Mon cœur mort se met à battre plus rapidement alors que j’entends la respiration de Zane au téléphone. Mes yeux s’attardent sur l’immense photo encadrée où je suis en uniforme pour ce jour spécial. Je déteste ce cliché, parce qu’il me rappelle un bonheur que je n’aurai plus jamais.

— Il est plus simple d’accorder sa confiance et ses pensées à quelqu’un qu’on ne connaît pas et qui n’attend pas de nous certaines choses, à commencer par le décevoir. C’est mon métier d’aider les gens, Zane. Que ce soit en les sortant d’un bâtiment en feu ou en les écoutant.

— Vous vous répétez, Lieutenant, je veux la vraie raison.

Il y a une part de reproches et de… taquinerie dans les propos de l’acteur. Et dans l’obscurité de mon salon, loin des regards et des visages, je me surprends à avouer la vérité. Pourquoi j’aide autant les gens, pourquoi Zane… m’obsède, pourquoi c’est si facile de le comprendre.

— J’ai perdu ma femme.

***

Silence à l’autre bout du téléphone, je me sens soudainement mis à nu de lui avoir confié cette part de mon passé. Ce secret qui m’accompagne au quotidien. Il n’y a rien de pire que la pitié dans le regard des gens quand on leur annonce que notre moitié est décédée. L’étiquette « veuf à trente ans » n’est pas ce qu’il y a de plus sexy ou charmant. Je ne supporte pas qu’on me voie comme quelqu’un de faible en plus, donc ça n’aide pas à s’ouvrir aux autres. Pourtant, je garde encore les stigmates de cette perte comme si elle s’était produite hier.

Ma femme, Evy, est un sujet tabou. Aucun de mes collègues n’ose m’en parler depuis l’accident. J’ai très peu de contact avec ma belle-famille, j’ai retiré mon alliance, j’ai caché ma photo d’elle dans mon casier, je n’évoque pas son anniversaire, ni la date de son décès, ni celle de notre mariage. Je fais comme si elle n’avait jamais existé avec les autres, alors que notre maison est un véritable mausolée.

— Merde, Vaughn, je suis désolé de l’apprendre, s’excuse Zane.

— Vous ne pouviez pas le savoir, je rétorque avec calme.

Je ne montre rien, aucune émotion, j’ai un masque bien installé sur mon visage et je suis doué pour éviter de répondre aux questions fâcheuses. Même si pour le coup, me confier à Zane, lui faire accepter que je comprends ce qu’il traverse, c’est étrangement… soulageant pour moi.

— Comment s’appelait votre femme ? m’interroge l’acteur.

Je frissonne, mal à l’aise, je me redresse sur mon canapé en fuyant des yeux les photos de ma magnifique épouse aux cheveux bruns et aux yeux sombres comme ceux de Zane. C’est ce qui m’a choqué le plus lorsque j’ai soutenu l’homme durant l’accident. Ses yeux.

— Evelyne. Mais elle préférait qu’on l’appelle Evy.

— C’est un prénom magnifique.

Comme elle l’était. Douce, gentille, courageuse, curieuse, intriguée, aventureuse. C’était ma meilleure amie et la femme de ma vie. La partenaire idéale, capable de vivre des choses que beaucoup de personnes auraient refusées. Elle a accepté beaucoup de choses pour la réussite de notre mariage et j’en ai fait tout autant. Je souhaite à tout le monde de vivre une fois dans sa vie, une telle histoire d’amour. Une imparfaite, mais parfaite à nos yeux parce qu’elle nous ressemblait.

— Zane ?

— Oui ?

— On pourrait se tutoyer, non ?

Maintenant qu’il connaît « mon secret », nous sommes dans un cercle de confiance où on se confie les choses, comme deux personnes qui partagent un même drame, mais ne chercheront jamais à se connaître dans d’autres circonstances. Autant lever certaines barrières.

— Oui, on pourrait… euh comment…

— Accident de voiture, je termine à sa place.

J’entends Zane jurer. Il se maudit un peu d’avoir insisté, mais c’est normal d’être franc. Je pense que Z est un homme de confiance là-dessus. Il a besoin qu’on donne autant que lui donne.

— Je n’imagine pas ce que ça doit te faire d’intervenir sur des accidents comme le nôtre après ça.

C’est douloureux et en même temps, ce sont des interventions pour lesquelles je me dépasse comme jamais.

Mon cœur bat de plus en plus vite, j’ai l’impression d’avoir réveillé quelque chose en moi qui dormait depuis un petit moment. Parler d’Evy, mentionner mes pensées et la réalité de ma situation à quelqu’un qui comprend, c’est réconfortant.

— Chaque fois que je vais sur un accident de la route, je me dis que je dois tout faire pour sauver les personnes impliquées. Pour qu’aucune victime ne soit à déplorer dans une intervention sous mon commandement.

Je veux que les erreurs qui ont été commises sur l’accident de ma femme ne se reproduisent plus sur le sauvetage des autres.

— Je comprends mieux pourquoi tu as cherché à instaurer le dialogue, constate Zane.

Il semble détendu, plus serein à l’idée de me parler, comme si savoir qu’on se comprenait était… rassurant.

— Tu es un ami de Kaleb. Et les amis de mon meilleur ami sont forcément mes amis, je tente de plaisanter.

Zane laisse échapper un soupir un peu mal à l’aise, ça m’amuse légèrement et ça détend la pression dans ma poitrine. Je suis soulagé que Zane ne me demande pas comment elle est morte, comment je l’ai perdue, si j’ai traversé ce que lui est en train de traverser. On s’est confié un bout de nous même, peut-être qu’on s’en dira plus un de ces quatre ou peut-être pas. Mais aujourd’hui, on est sur un pied d’égalité.

— Est-ce qu’on peut rester encore un moment au téléphone ? me demande l’acteur après quelques instants de silence.

— Bien sûr.

Naturellement, je me mets à lui parler des bonnes interventions que j’ai eues au cours de mes douze ans de carrière, je mentionne rapidement Mason, mais dès que je perçois que Zane se renferme, je lui change les idées, et il change les miennes sans même s’en rendre compte. C’est ainsi que je termine ma soirée, au téléphone avec un homme presque inconnu, mais qui partage sans doute la pire chose qu’un être humain peut éprouver : la peur de perdre l’être aimé.

CHAPITRE 7

Mason

Podcast 35, AVRIL 2016, Mason Collins.mp3

« Salut à toi, être humain qui écoute ce podcast. Ici Mason Collins, Mas pour les intimes, non, je ne suis pas à la radio, je suis chez moi, sur mon canapé, avec un café et la télé en bruit de fond. Je me suis encore engueulé avec Zane et il est parti de l’appartement en claquant la porte. Il va sans doute aller baiser le premier cul qui passe pour se venger de notre dispute et me faire souffrir. J’ai l’air détaché en disant ça, mais en vrai, j’ai une bouteille de vodka en main plutôt qu’un café, même si j’espère que cette information va être prise à la rigolade. J’ai besoin de me changer les idées. Si je pense que le mec que j’aime va aller en faire jouir un autre, je vais devenir dingue et putain, j’en ai marre d’être dingue. Marre de cette situation, marre de notre incapacité à nous aimer correctement sans faire souffrir l’autre. J’ai juste envie de parler et Zane ne veut pas discuter des sujets qui fâchent. Heureusement qu’il existe les applications d’enregistrements vocaux. J’ignore en quelle année tu es, toi qui m’écoutes, et je me demande toujours à quoi peut ressembler le futur lorsqu’on est dans le présent. RETOUR VERS LE FUTUR avait imaginé quelque chose de sympathique, même si les skate-boards volants et les sneakers auto-laçantes de Nike n’existent toujours pas. Les idées étaient là pourtant. Bref, je me suis toujours demandé de quoi serait fait mon avenir et je pense qu’on s’est tous posé la question une fois. Rien qu’à l’école, la question « tu veux faire quoi quand tu seras plus grand ? ». Je me voyais astronaute ou nageur olympique, parfois policier ou pompier, mais je ne m’imaginais certainement pas finir en prostitué. Ça c’est clair, je ne l’avais pas envisagé trente secondes, qui prévoit ça, d’ailleurs ? Personne et certainement pas quand on est un gamin. J’avais quatorze ans la première fois que j’ai réalisé que j’étais dans une situation délicate. Mon enfance a été merdique, il y a pire chez d’autres, j’en ai conscience, mais la mienne, c’était quelque chose. Une mère alcoolique croqueuse de diamants, un père absent qui ne devait même pas être mon véritable géniteur avec le recul, mais le mac ou le patron de ma vieille. Il était tout le temps chez nous, il la traitait comme de la merde et elle lui parlait tout aussi mal. Ils s’entendaient bien. Tant que j’étais gamin de toute façon, je ne voyais pas grand-chose. Même si je savais que ce n’était pas normal de voir un défilé d’hommes dans notre appartement pourri ni d’avoir des cigarettes, de la poudre blanche et des billets de vingt dollars partout dans l’appart. Mais je mangeais à ma faim et quand ma mère et mon « père » étaient dans leurs bons jours, ça allait. C’était presque amusant de les voir agir, même si je ne réalisais pas encore la gravité de la situation. Quand j’étais gosse, je me réfugiais dans ma chambre, avec la petite télévision qui grésillait que mon « père » avait installé pour que je leur foute la paix. Il m’avait refilé sa collection de cassettes avec des vieux films enregistrés sur une chaîne de télé. J’ai regardé les plus grands classiques, Casablanca, Chantons sous la Pluie, La vie est belle, c’est ainsi découvert mon film préféré : Breakfast at Tiffany’s. Et non, ce n’est pas un film de nanas, c’est un film avec une bande originale magnifique et c’est le plus important. Je dérive, revenons nous au sujet principal. Je n’ai pas percuté tous les signes lorsque j’étais enfant, j’ai pigé plus tard que ma mère me prenait en photos quand je sortais de la douche pas pour « nous amuser », mais pour les vendre à des pédophiles. Ouais, je sais, c’est vraiment choquant et je n’invente rien. Je l’ai su plus tard lorsqu’elle me l’a avoué pour me faire souffrir. Ma connasse de mère. Putain, je me demande comment la nature lui a permis d’avoir des gamins. Elle n’aurait jamais dû en avoir, même si ça implique ma non-existence. Parfois, je me dis que pour le bien de tous, il y a des choses qui ne doivent pas se produire… je ne vais pas repartir dans ces grands débats. Non, je ne suis pas dépressif, juste réaliste et c’est ce qui agaçait la plupart de mes psys. Je ne suis pas suicidaire non plus, contrairement à ce que tu dois penser. Le Mason du futur doit se dire qu’on était vachement à l’ouest à cette époque. T’inquiète, mon pote, je suis certain qu’en 2050, t’es vieux, mais t’es toujours beau gosse, tu baises le plus beau cul de la terre, qui s’appelle Zane, d’ici là, il aura peut-être cessé de faire des conneries, et même un peu flétri, ce sera ton beau cul malgré tout.

Bref, je m’éloigne du sujet principal, excuse-moi, il est trois heures du mat ici et franchement, mon insomnie me fait parfois divaguer.

Je disais qu’apprendre le trafic de photos pédophiles de ma mère m’a vraiment dégoûté de moi-même, de savoir que des pervers et des enfoirés se branlaient sur mes clichés. C’était écœurant. Ma mère se faisait du fric sur ça, bon sang. Autant vous dire que mon estime et mon image de moi-même sont devenues encore plus basses après cette découverte pour le moins destructrice. Ça a participé à la descente aux enfers qui a suivi. Quand j’ai eu seize ans et que j’ai été trop vieux pour les photos, ma mère a eu d’autres idées. Elle m’a retiré du lycée, prétextant que j’étais trop nul pour apprendre des choses. Dans notre famille, le business ne se faisait pas avec des diplômes, mais avec nos corps. J’ai donc découvert ce dont je me doutais déjà, hein, on ne va pas se le cacher, ma connasse de mère faisait la pute, prostituait des gens, et voulait que je fasse pareil. J’ai d’abord dit non, et puis, quand on crève la dalle, qu’on ne dort plus et qu’on vit comme un moins que rien parce que notre salope de génitrice nous pousse à bout et nous mène la vie dure, on finit par céder. Tu vas te dire « tu n’avais qu’à te barrer », plus simple à dire qu’à faire quand on est dans une spirale infernale, quand on passe sa vie à espérer que nos parents nous aiment, on ferait n’importe quoi pour leur attention. Donc voilà, Erika, ma mère, m’a prostitué. C’est moche. Très laid comme histoire et très compliqué. Voici un bel exemple de ce qu’engendre la maltraitance mentale sur un gamin. J’ai souffert toute ma vie de l’absence d’amour, et j’ai dû plonger dans les bas-fonds du sexe pour exister auprès de quelqu’un qui ne me méritait même pas. J’ai mis du temps à le capter, parce que je crois qu’à une période, ça me plaisait vraiment de me détruire de cette façon. C’était sale, putain, j’étais un objet, un trou, une merde, mais j’avais enfin la reconnaissance de ma connasse de mère. C’est stupide, mais je n’étais pas spécialement réfléchi à l’époque, j’étais… en mode survie. Le sexe, ça paie bien, surtout quand on accepte de faire plein de choses.

Mais ça, c’est une autre histoire. Aujourd’hui, outre le fait que je voulais te parler de mon enfance merdique, de mon plongeon dans la prostitution pour survivre. Je voulais te parler de l’enfance de Zane. C’est bel et bien ça le sujet de notre dispute, on a eu des nouvelles du passé de Zane aujourd’hui… En réalité, je suis plutôt chanceux face à mon amant. Je sais, toi qui m’écoutes, que ce soit le Mason du futur ou le petit curieux qui a trouvé ces enregistrements, tu dois te dire « le type, il vient de nous raconter que sa mère vendait des photos de son corps aux pédophiles du coin et l’a plongé dans la prostitution et il se préoccupe de son mec. Il est étrange ce gars. ». Pourtant, sache que ces blessures-là, même si elles sont encore en cours de cicatrisation, elles sont refermées depuis longtemps et j’ai appris à vivre avec. Grâce à Zane. J’ai été une pute, je me comporte comme une pute parfois, parce que c’est un mécanisme de défense, peut-être que demain, j’irai réactiver mon profil sur le site d’Escort, je baiserai un client et j’irai jeter les billets dans la gueule de mon amant pour le faire souffrir autant que Z me fait souffrir ce soir. L’amour est destructeur et bordel, on est doué avec Zane pour ça, pour se faire du mal.

Même si ma vie a été une série de désastres et de mauvaises décisions, il y a toujours pire. Et je crois que le pire de nous deux, c’est bien Zane. J’ai peut-être eu une mère malade, une mère indifférente, une maquerelle, une tarée, mais Z… il était chez les fous. Au moins, ma mère ne m’a pas rejeté quand je lui ai dit que j’étais gay, elle m’a simplement lâché que ça nous ramènerait plus de fric. Elle est perspicace, ma génitrice…

Mais je parlais de Zane. Je voulais qu’on discute de la récente actualité sur Internet, celle que j’ai lue parce que j’ai programmé une alerte sur ça. L’acteur m’a envoyé chier en me disant que le passé, c’était le passé, mais est-ce vraiment le cas quand on se rend compte à quel point, ça le fait souffrir encore ? Je me souviendrais toujours de la première fois où Z m’a parlé de son passé et des années après… je suis toujours troublé par ce récit. »

***

2010, Los Angeles.

L’effet du poppers se dissipe de plus en plus rapidement, à moins que ce soit l’inconnu qui me pousse à moins consommer ? Je ne sais pas, mais c’était jouissif. Un autre orgasme, il m’en donne à chaque fois et j’ignore toujours son prénom. Il vient régulièrement et paie toujours pour m’avoir dans le backroom. L’homme est routinier, il me baise toujours en levrette et arrive à me faire jouir comme un damné avant de plonger dans une sorte de rituel étrange où il se met à prier. C’est pire lorsqu’il balance la sauce. J’adore sentir son sperme me remplir, je trouve ça encore plus excitant et ça me rapporte gros si je prouve à Erika que le client l’a fait sans se protéger. Mais ce n’est pas uniquement pour ça que je l’apprécie, du moins, que je me contente de cet interlude et supporte la bizarrerie de ce type. Il est différent des autres, presque humain dans cet acte dégueulasse qu’est le sexe. Et puis, c’est la première fois que je reçois ce genre d’attention. C’est comme si l’inconnu s’amusait à tester les limites du sexe, à le découvrir et qu’il cherchait un cobaye pour le faire. C’est étrange… mais je ne me plains pas. L’orgasme, c’est meilleur provoqué par un autre.

Je reste allongé à ses côtés alors qu’il termine sa prière en se lovant contre lui-même.

— Seigneur, j’aimerais vous promettre de ne plus recommencer, mais je ne suis pas digne de faire des promesses.

Je commence à être habitué, et c’est presque reposant d’avoir à satisfaire des clients comme lui. Je redoute simplement le moment où il s’en va. Je dois terminer la soirée dans une des interfaces du sous-sol. Généralement, Erika me met aux fellations et les gars s’en donnent à cœur joie. J’ai juste envie de le rendre accro à mon cul, pour qu’il paie encore et encore et que surtout, il reste avec moi pour m’empêcher d’aller me faire baiser par d’autres moins… doux et sexy que cet homme.

Je suis surpris de constater ça, mon cerveau s’éteint la plupart du temps lorsque j’arrive ici tous les soirs pour bosser. Je ne ressens rien, ni envie ni plaisir, juste de la souffrance et un sentiment dévastateur d’humiliation.

Le silence qui prend place dans le backroom est étrange, l’odeur du sexe hante les lieux et les battements de mon cœur sont toujours désordonnés. On entend en bruit de fond, la musique qui couvre les rires et les râles des connards de clients.

Il répète encore deux fois sa prière étrange, j’ai envie de lui demander pourquoi il fait ça, mais surtout, depuis ses cinq visites, j’ai envie de l’interroger sur son prénom.

Une fois qu’il a fini, il se tait, parfois on recommence : baise, plaisir, prière.

— Quel est ton nom ? je l’interroge lorsqu’il a fini.

L’homme brun me jette un regard indéchiffrable. Il a l’air surpris de mes paroles. On ne discute pas vraiment lors de nos rencontres. J’arrive dans le box, je suis déjà nu, le client se met en position et les choses sérieuses débutent. Et ce n’est pas une blague quand ça le concerne.

— En quoi ça t’intéresse ?

— Tu réponds aux questions par des questions ? je lance avec arrogance.

— Je croyais que rien ne devait être personnel ici ?

— Tu viens de me faire jouir, je pense que c’est plutôt intime.

L’homme hausse un sourcil, comme s’il était… amusé ? Ou perdu. Je ne sais pas trop. Moi-même, je ne sais pas comment l’interpréter.

— Personne ne te fait jouir d’ordinaire ?

— Non, d’habitude, on me défonce, les mecs jouissent et je repars en essayant de marcher.

Quand je peux me lever. Parfois, c’est tellement violent que mon corps tout entier me fait souffrir. Je ne parle même pas du sang et du sperme qui s’écoulent entre mes cuisses quand les clients y sont allés trop fort. Les lendemains sont extrêmement douloureux. Il n’y a que lorsque je m’évanouis que j’ai droit à quelques jours de répits. Parce qu’un cul qui saigne, ce n’est pas bancable pour Erika. On ne doit pas montrer aux clients qu’on est atteint par le sexe rude et dégueulasse. On doit être des orifices sains. Il n’y a rien de glamour dans ce job, je passe plus de temps à souffrir et à déguster qu’à me reposer. Les bleus, les douleurs, ça fait partie du quotidien.

Mais pas quand cet homme-là en particulier vient réclamer nos services.

— Le sexe est étrange, confirme l’inconnu.

— Le sexe est sale.

— Oui, acquiesce le client, mais ce sont surtout les gens qui le sont. Nous sommes des êtres impurs.

Non. Ce sont les connards qui paient pour s’envoyer en l’air avec des gens comme moi qui sont des enfoirés. Même si lui… on dirait qu’il cherche plus la chaleur d’un corps que le plaisir de faire souffrir quelqu’un. C’est une première pour moi.

Ma langue me démange de lui demander s’il vient d’autres fois chez Erika, baise d’autres gars par le biais des glory-hole géant à côté, s’il les fait jouir, mais je m’abstiens. Je mentirais en disant que je n’attends pas sa visite de l’autre côté de cette pièce. Quelle déception à chaque fois.

Mon inconnu quitte le lit, il se lève et je ne perds pas une miette du tableau qui se dresse sous mes yeux. Peut-être qu’avant, j’étais trop défoncé au poppers pour le remarquer, mais l’homme qui paie pour me baiser est un bel homme, plutôt musclé, sans aucun tatouage, avec quelques cicatrices et de nombreux grains de beauté dans le dos. On dirait qu’il a été bâti dans l’effort. Peut-être que ça explique ses mains calleuses ?

— Là où j’ai grandi, reprend l’inconnu, on nous apprend que le sexe est uniquement pratiqué dans un but de concevoir. Le plaisir est un concept interdit. On s’accouple parce qu’on doit le faire par devoir, pour honorer le Seigneur. Et ça se déroule entre un homme et une femme. Ce que nous faisons, c’est interdit, c’est pêché… mais je ne suis pas réputé pour être quelqu’un qui obéit aux règles d’après mon entourage. J’ai grandi en devenant un spécialiste de la double vie.

Je me fige en comprenant ses propos. C’est quoi ce discours ? On dirait les tarés homophobes qu’on voit à la télévision… ou mon enfoiré de père.

— Personne n’obéit aux règles, je lâche sans trop savoir quoi répondre.

— Je n’ai jamais pu respecter celles-ci, me confie mon client en remettant son boxer ramassé par terre.

Il attrape ensuite son jean qu’il enfile dans la foulée. Plus il met de barrières entre nous, plus je comprends que le restant de ma soirée se passera dans des positions humiliantes et douloureuses. Un étau se crée dans ma gorge, j’ignore l’heure qu’il est, mais j’espère secrètement qu’il est tard. Plus la nuit défile, plus vite je sors d’ici.

Et s’il restait un peu plus ?

— Et c’est où là où tu as grandi ?

— Loin de Los Angeles.

— Où ?

— Tu es bien curieux, constate-t-il.

— Tu es bavard.

Il acquiesce en laissant se dessiner sur son visage un léger… sourire. Je crois que je l’amuse.

— J’ai grandi dans le Montana, dans une petite ville qui s’appelle Whitefish.

— Je ne connais pas.

— C’est normal, c’est plus une communauté qu’une ville.

— C’est quoi la différence ?

— Les lois.

— Quelles lois ?

— Celle concernant nos libertés, affirme l’homme en enfilant son t-shirt.

— Il n’y a rien de pire qu’ici, je murmure.

— Il y a des choses qui y ressemblent, m’apprend l’inconnu, l’enfer a plusieurs visages et ici, ce n’en est qu’un parmi d’autres. Le mien était tout aussi atroce.

— Tu vendais ton cul ? je déclare sèchement.

— Non, j’essayais de racheter mon âme.

Waouh, ce mec est dix fois plus torturé que je ne le suis. Ses mots… ça me fout des putains de frissons.

— Tu es religieux ?

— C’est une question ?

— C’en est une si tu veux, je poursuis.

L’homme me dévisage un instant, comme s’il essayait de deviner mes pensées, je reste allongé sur le lit à le scruter sans honte alors qu’il semble hésiter. Je me mords la lèvre pour ne pas lui demander de rester encore, de profiter de l’argent qu’il a déboursé pour m’avoir dans ce trou à rat et ça me fait flipper. Je deviens vite dépendant aux choses positives dans ma piteuse existence. J’aime l’argent facile, j’aime le poppers parce qu’il me fait oublier et j’aime cet homme parce qu’il me fait ressentir des choses inconnues jusqu’ici. Je suis égoïste.

Je finis par comprendre que mon client régulier ne me répondra pas. Il attrape le restant de ses affaires, prouvant que la rencontre est terminée, je cache ma déception en remettant mon masque de petite salope sans émotion, lorsque sa voix rauque résonne :

— Au fait, mon prénom, c’est Zane.

Sur ces mots, Zane ouvre la porte du backroom, il me jette un dernier regard, je me surprends à sourire. Je ne pensais pas qu’il allait rompre les règles de l’anonymat et pourtant, lorsqu’il quitte la pièce pour disparaître dans le couloir sombre, je connais désormais le prénom de l’homme qui me tourmente et pas seulement physiquement lorsqu’il s’enfonce en moi. L’inconnu s’appelle Zane et la prochaine fois, je lui dirai que je suis Mason, pas seulement un corps qu’on baise.

***

Podcast 35, AVRIL 2016, Mason Collins.mp3

« Je n’avais pas eu tous les détails à cette époque. Zane avait la fâcheuse tendance à lâcher quelques petites informations concernant son passé. J’étais bien loin de me douter de l’ampleur de son vécu au début de notre relation. Je pensais que j’avais affaire à un homme torturé comme beaucoup d’autres qui venaient se vider les couilles. C’était différent avec Z, c’était plus profond, plus intense, plus dévastateur. Il avait besoin de ces contacts, de cette proximité, pour se sentir aimé et se détester à la fois. Un mix étrange, comme Z, comme sa descente en enfer et sa propre rédemption. Il voulait du sexe avec des gens qui ne posaient pas de questions et moi, pour la première fois depuis des années, j’avais rencontré un homme qui me poussait à poser des questions. Voilà le début de notre histoire d’amour. Est-ce que nos vies se sont liées à partir du moment où, durant notre enfance, nos parents ont décidé de nous haïr ? Nos âmes étaient-elles unies à partir du moment où elles se sont fissurées ? Moi, dans la prostitution et lui, dans cette communauté archaïque ? J’en suis intimement persuadé. Peut-être qu’un jour, nous pourrons discuter du passé pour espérer guérir les blessures, mais pas ce soir visiblement. »

Fin du podcast. Appuyez sur Play pour recommencer l’écoute ou sélectionnez un autre titre.

CHAPITRE 8

Zane

C’est la première fois que je remets les pieds au studio FUCKING BOYS depuis l’accident. Je n’ai pas encore eu le courage de passer voir le Gentlemen’s Club, je crois que j’ai besoin d’éviter les endroits me rappelant Mason. Même si j’ai conscience que je ne pourrais pas éternellement les fuir, il me faut du temps pour m’habituer si la situation ne s’améliore pas. Parce que pour l’instant, elle ne change pas justement. Chaque heure qui passe est plus critique que la précédente, à certains moments, il y a de l’amélioration, mais on se demande juste si cette instabilité va durer et aller vers le positif.

Je déteste les hôpitaux, je déteste y être, je déteste devoir rester aux côtés du corps inerte et branché de Mason, je déteste être aussi impuissant et par-dessus tout, je me déteste d’avoir été au volant.

J’ai profité de la matinée d’examens de Mason pour rejoindre Scarlett dans l’immeuble qui abrite les deux labels de la réalisatrice. Nous ne venons pas souvent avec Mas, étant donné que notre boulot est principalement au Gentlemen’s Club, mais je dois reconnaître qu’il est toujours aussi agréable de se balader dans les locaux.

Surtout quand tout le monde est en train de bosser.

Je n’ai pas envie de croiser quelqu’un, je crois que j’aurai du mal à encaisser la pitié et la compassion de mes amis et collègues. À petite dose, ça passe, à forte concentration, je vais me transformer en un connard et ce n’est pas le moment de se brouiller avec tout le monde.

J’ai fait promettre à Maddox de m’appeler s’il y avait le moindre changement. Maintenant, je flippe à l’idée de regarder mon téléphone, si quelqu’un me téléphone, je sursaute, comme si je m’attendais à recevoir un coup de fil annonciateur d’une mauvaise nouvelle.

Je croise Autumn, l’assistante de Scar, dans le couloir, par chance, elle est au téléphone et ne s’arrête pas pour me parler.

Je toque deux fois à la porte de la réalisatrice avant d’entrer. Scarlett est en pleine lecture, elle a éparpillé une série de documents sur les deux canapés de son bureau. Elle fronce les sourcils derrière ses lunettes de vue.

— Scar ? je demande.

La productrice aux airs de pin-up cesse de lire et m’accorde un sourire.

— Salut chéri, entre et viens t’asseoir.

Elle ne se lève pas pour m’enlacer ou m’embrasser comme elle le fait avec les autres, elle sait que j’ai du mal avec ça. Avec l’affection. Parfois je me laisse aller, et à d’autres, je hisse quatre murs pour me protéger des autres et garder une zone d’éloignement.

Je suis complètement déglingué.

Je pars me faire une place sur un coin du canapé.

— Je suis désolé, Scarlett, de ne pas gérer le Club en ce moment, je commence.

Ma patronne lève une main pour me faire taire, elle me sourit tristement tout en me faisant comprendre qu’il vaudrait mieux que je ne termine pas mes excuses inutiles.

— Mason a besoin de toi et on s’organise. Nous sommes une famille, on se soutient à chaque coup dur. C’est moi qui suis navrée de te déranger, mais j’aurais besoin de tes approbations pour le Gentlemen’s Club, étant donné la situation, je pense qu’on doit prendre des mesures, Zane.

Un frisson d’angoisse me prend, je ne peux pas en vouloir à Scarlett d’être organisée et de prévoir sur le long terme. Avec l’incertitude concernant Mason, sa paralysie, ça va être très compliqué dans les mois à venir, pourtant, ça me fait quelque chose de devoir discuter de l’avenir sans mon amant, dans une branche d’une entreprise qu’on a forgée à trois avec Scar. Et étant donné qu’on a énormément investi dans cette partie du label, on a notre mot à dire avec Mason sur de nombreuses décisions. Notre investissement est aussi un peu de nos revenus, autant dire que pour payer les frais médicaux de Mas, j’ai plutôt intérêt à faire rentrer de l’argent sur mon compte en banque.

— Je t’écoute, je déclare avec calme.

Scarlett a l’air mal à l’aise. Je suis juste fermé à toute émotion depuis l’accident, plus rien ne me gêne, plus rien ne me froisse, j’ai conscience que c’est la merde de partout. On doit éviter que tous les bateaux prennent l’eau.

Et puis c’est provisoire, pas vrai ? Vu que Mason va se réveiller et qu’on trouvera un plan B pour bosser ensemble même avec son handicap, n’est-ce pas ?

— Pardonne-moi pour mon franc-parler à venir, insiste ma productrice et amie.

— Ne t’en fais pas, abordons les questions épineuses pour s’en débarrasser.

J’examine le bordel de papiers qui entoure la réalisatrice, je devine qu’il y a dans le tas des CV pour de futurs nouveaux membres de FUCKING BOYS. Elle cherche toujours à recruter des remplaçants pour ceux qui ne peuvent plus tourner pour rapidement trouver une nouvelle place à ses anciens acteurs. Elle a agi ainsi avec Brooks. Elle lui a déniché le boulot parfait pour qu’il n’ait pas de soucis d’argent et d’emploi, elle va sans doute faire pareil pour Mason et moi. Certains pourraient trouver cette façon de faire indélicate, moi je comprends que c’est une façon de prendre soin de nous.

Scarlett hésite un instant encore, puis elle soupire et se lance.

— Est-ce que tu penses reprendre les tournages bientôt ?

— En solo ?

— Ou en trio, me précise Scarlett.

Je n’ai pas besoin de dix ans de réflexion, tout est clair dans mon esprit.

— En trio, pas pour l’instant, je n’ai pas la tête à ça, j’avoue avec honnêteté. Peut-être que je pourrais faire quelques solos en revanche.

— Des lives ?

— Je peux prendre quelques soirs de garde par semaine, je précise.

Une fois les visites terminées à l’hôpital.

— J’ai demandé aux gars s’ils voulaient bien assurer un planning pour le Gentlemen’s Club, ils sont tous d’accord, mais je pense qu’il est plus que nécessaire maintenant, d’envisager d’embaucher des show-mans à mi-temps.

Des hommes qui ne sont pas acteurs pornos, mais qui ne sont pas contre l’idée de se dessaper devant des vitres teintées tout en faisant du divertissement plus qu’osé pour exciter des spectateurs. On voulait tenir une sorte de permanence, un peu comme dans un strip-tease, mais version luxe et avec du sexe en visuel. Le voyeurisme poussé à l’extrême sans jamais dépasser la limite de la légalité. Actuellement, le Gentlemen’s Club est un lieu nocturne avec quelques soirs d’ouverture où on paie un abonnement hors de prix pour voir des hommes baiser devant des vitres ou son écran d’ordinateur. On peut commander des prestations visuelles et réserver un show pour une soirée privée. On peut boire un verre et observer de près le sexe entre hommes. Il n’y a pas de baises avec les clients, pas de rapprochements, on ne veut pas que le club soit considéré comme un bordel.

Je sors de mes pensées quand j’entends Scarlett jurer. Elle a renversé sa bouteille d’eau gazeuse sur ses papiers. Je me sens comme un enfoiré de l’écouter d’une seule oreille.

— Tu pourras prendre soin de Mason le temps qu’il faudra, si tu veux faire des lives, tu pourras, mais je pense que ça te ferait du bien de superviser la nouvelle organisation du club plutôt que d’y participer.

— Un boulot administratif en quelque sorte ? je souligne.

— Oui, me confirme Scarlett, on avait prévu d’embaucher des escortes et des danseurs occasionnels de toute façon.

La réalisatrice affiche une mine sévère, elle culpabilise de me faire venir ici pour parler travail, argent et organisation. Pourtant, on doit le faire. Je ne désire pas vivre dans l’incertitude. Si je dois m’adapter et changer de travail le temps de la convalescence de Mason, je le ferai.

— Seulement ça arrive plus tôt que prévu, je conclus. OK, faisons ça.

Putain, je suis moi-même surpris d’être si calme alors qu’on parle de changement dans notre quotidien. J’ai horreur de ça, j’aime la stabilité, les bouleversements me font flipper .

— Je veux vraiment qu’on règle les problèmes de gestion pour que tu puisses te concentrer sur l’essentiel, Z. Je ne veux pas que tu te préoccupes du reste. Je sais l’importance du club pour vous.

Le Gentlemen’s Club, c’est l’idée de Mason. Il a vraiment un esprit créatif des plus farfelus. Hormis son talent incroyable pour peindre, dessiner, créer… Avec le GC, il voulait un endroit où les gens pourraient vivre leurs envies et assouvir leurs pulsions sans aller dans des lieux dégueulasses comme chez Erika, le bordel où on s’est rencontrés, Mas et moi. Une sorte de revanche.

Je soupire, j’ai du mal à rester concentré depuis l’accident, mon esprit dérive entre passé et présent, c’est un joyeux foutoir. J’ai juste envie de retourner à l’hosto.

— Je marche pour tout et je te fais confiance.

Je me lève du canapé avec la furieuse envie de quitter cette atmosphère pesante où de nombreux non-dits et un manque sévère de courage et de sincérité sur la situation hantent les lieux. Ce n’est pas la faute de la patronne, c’est moi qui ne veux pas voir les choses comme elles le sont. Il y a tout à refaire, tout à accepter, tout un avenir à espérer.

— Zane…

— Scarlett, ne t’en fais pas, je ne suis pas en colère après toi. J’apprécie que tu te soucies de l’entreprise et que tu désires nous mettre en sécurité financièrement. Seulement… je n’ai pas la tête à ça. Envoie-moi les CV des mecs que tu veux qu’on recrute, les desiderata de tout le monde concernant le planning et les réservations pour les soirées, et ce qu’il faut faire, je bosserais depuis l’hosto, d’accord ?

C’était Mason qui servait d’image pour le Gentlemen’s Club même si on se répartissait les tâches, j’ai toujours été l’homme de l’ombre, celui qui gère tout. J’aurais pu être un parfait dominant si les dessous de ce milieu ne m’en rappelaient pas d’autres.

La réalisatrice acquiesce sans chercher à me contredire, je jette un dernier coup d’œil aux documents autour de nous. Scarlett devait penser qu’on éplucherait ensemble les candidatures et la paperasse administrative si je me fie à sa surprise de me voir partir. Après tout, elle a recruté Cord et Ryan et ce sont deux bons éléments.

— Entendu, Z, termine la patronne.

— Je reste joignable.

— Ne retourne pas à tes vieux démons, Zane, m’implore gentiment Scarlett.

Et je sais qu’elle ne mentionne pas seulement mes tendances à l’autodestruction. Elle parle également de tous ces vices que j’ai accumulés au cours des années. L’alcool, le sexe dangereux, la solitude et la froideur. La liste est tellement longue. Dès que je souffre, je me renferme.

Nos regards se croisent l’espace d’un instant et je me demande quelle tête je peux bien avoir pour l’inquiéter autant. Est-ce que mes proches pensent que je suis une bombe à retardement ? Prêt à exploser si jamais ma goupille se détache ?

— Nous sommes là pour toi, insiste la réalisatrice, n’hésite pas à appeler ou à venir nous voir. La porte du label sera toujours ouverte et nous allons continuer à venir à l’hôpital, je te le promets.

Je reste debout comme un con sans savoir quoi lui répondre. Je suis mal à l’aise avec les déclarations et les sentiments. C’est pour ça que je suis doué pour la fuite. Prendre mes jambes à mon cou et vite me barrer.

À la mention du téléphone, je repense au lieutenant Williams, à cette conversation que nous avons eu l’autre nuit et qui m’a… retourné. Je ne pensais pas que Vaughn pouvait comprendre, visiblement, il est le mieux placé pour ça, comparé à mes proches. Ses mots ne sonnent pas comme un discours préparé à l’avance, ils sont vrais.

Pour la première fois depuis l’accident, je me suis senti en phase avec quelqu’un. Même si j’adore mes amis et collègues, je doute que ce soit eux que j’appelle si j’ai envie de discuter.

— Merci pour ta présence, je me contente de répondre. On se tient au courant pour le Club, pour Mas et le reste.

Je ne lui laisse pas le temps d’enclencher la conversation. Je quitte le bureau de la réalisatrice en me sentant dépossédé d’une autre part de moi-même. J’ai toujours détesté les étiquettes, cependant celles d’acteur, d’amant, d’amis, de patron, ne m’ont jamais dérangé. C’est étrange pour moi d’en retirer une, même si c’est provisoire. Parce qu’en acceptant de me mettre en retrait pour pouvoir m’occuper pleinement de Mason et organiser les changements du Gentlemen’s Club, je retire une de mes fameuses étiquettes. Ça me fait flipper. Mon quotidien est en train de changer, il n’y a plus rien de normal et ça me fait de plus en plus paniquer.

Lorsque les portes de l’ascenseur se ferment, je me retrouve seul et mon masque tombe. Mon rythme cardiaque s’affole, je sens venir la panique. Je me contiens devant nos proches, je garde la tête haute, je ne montre pas mes faiblesses alors qu’en réalité, j’ai juste envie de me tirer. De partir loin de Los Angeles, dans un monde où Mason n’est pas dans le coma, et où sa vie n’est pas en danger. Un monde où on poursuit notre histoire sans heurts grâce à cette deuxième chance qu’il m’a donnée.

Mais je me contrôle, parce que si je craque, si je laisse la peur me dévorer face à tout ce qui nous arrive, on sombre. Et Mason a besoin que je sois son roc même si notre vie est vraiment en train d’être bouleversée quant à l’issue finale.

Ça fait dix jours maintenant qu’il est dans le coma, et je me prépare au pire à chaque instant.

***

J’avais oublié à quel point Mason était bordélique. Je suis un maniaque compulsif, mon appart est rangé au millimètre près. C’était un des nombreux points sur lequel on s’engueulait Mas et moi. Maintenant, j’apprécie son bordel parce que j’ai l’impression de m’aventurer dans son quotidien et de retrouver un peu de normalité.

L’équipe médicale veut que je rapporte d’autres objets, ils m’ont également demandé des documents d’assurance que je peine à trouver dans ce bazar.

Son appartement est en face du mien, c’était une volonté commune, être proches, mais avoir son espace vital étant donné les dix dernières années que nous avons passées ensemble.

— Mas est un gros bordélique, jure Demon.

Toute la bande est là, évidemment. Ils sautent sur la moindre occasion pour ne pas me laisser seul. Je trouve ça aussi agaçant que sympa, mais je ne dis rien, je ne veux pas passer pour un connard. Ils me laissent mon espace vital et je mentirais en disant que ça ne me fait pas du bien de les savoir auprès de moi. Au moins, les gars savent détendre l’atmosphère.

On cherche depuis une bonne heure les documents et les mecs n’arrêtent pas de plaisanter sur tout ce qu’ils trouvent dans l’appart de mon compagnon. Je galère avec mon plâtre, heureusement qu’on me le retire bientôt.

— Merde, mais qui a encore des Gameboy de cet âge ? plaisante Jax.

— Ne touche pas à ses reliques, l’engueule Lake en traversant le salon.

Il manque de s’étaler par terre, les autres se foutent de sa gueule. Il intercepte la collection de vieilles Gameboy de Mason. Son appartement ressemble presque à un musée, il a plein de reliques qu’il a customisées. J’ai toujours aimé ça chez lui, faire du neuf avec du vieux, recycler et créer d’autres objets en donnant une seconde vie au produit de base. Son côté artiste sans doute. Il n’y a que les meubles de base qui sont neufs ici, tous le reste, c’est de l’ancien rétro. Il a une tonne de babioles à laquelle il a réussi à donner un second souffle. On se moque souvent de son côté inventeur. Surtout à Noël ou pour les anniversaires. N’empêche, tout ce qu’il m’a offert durant dix ans survit aux années qui passent.

Au moins, dans son bordel, il n’y a pas de cadavres de bières ou de boîtes de pizza. C’est juste… le bazar, naturellement.

— Maintenant, je comprends pourquoi vous vous engueulez tout le temps, plaisante Brooks, toi, le maniaque avec le bordélique de première, c’est presque un miracle que vous ne vous soyez pas encore entre-tué.

Archer se racle la gorge pour signifier à Brooks d’y aller mollo sur les allusions de mort, mais en vrai, je préfère que l’acteur ne se censure pas. Brooks est taquin, il ne pense pas à mal. Je suis suffisamment morose comme ça, pas besoin d’empêcher les autres de parler. En plus, les gars ne mentionnent jamais Mason au passé. Ils se comportent comme si tout allait bien et ça me change de leur mine inquiète à l’hosto ou des discours des médecins.

L’acteur et réalisateur est assis sur l’un des deux canapés du salon, il joue avec une balle de baseball customisée. Comme d’hab, Brooks sert d’animateur. Il raconte des blagues, chambre les autres, et comble les silences. Demon jure face à ses propos, Dereck entretient cette ambiance, Jax sert de médiateur et Lake exploite ses talents.

On termine de fouiller les énormes bibliothèques du salon. On discute, j’écoute plus que je ne participe à la conversation, mais ça m’aide à me vider l’esprit en cette énième soirée de solitude. Je ne pense pas à Mason dans son lit d’hôpital.

— C’en est où l’organisation du mariage ? demande Brooks en faisant semblant de trier des papiers.

Les deux acteurs se jettent un regard en coin, Dereck n’arrive pas à refouler son sourire, tandis que Jax passe une main dans ses cheveux, un brin embarrassé.

Depuis qu’on a appris que Dereck avait fait sa demande à Jax, Brooks n’arrête pas de les taquiner à ce sujet. J’ai noté que les deux amants n’en parlaient plus depuis l’accident, et ça me gêne qu’ils puissent penser que leur union à venir doit être mise de côté parce qu’on traverse un moment complexe.

— Disons que c’est un peu compliqué, répond Jax.

— Pourquoi ? l’interroge Demon.

— Parce qu’on n’arrive pas à fixer une date où la famille de Dereck est disponible en même temps. Nous avons notre planning aussi. On ne sait pas si on se marie à Los Angeles, à Hawaï ou en Australie. Bref, il faut qu’on se pose et qu’on réfléchisse à tous les détails. Nous avons le temps, quelques mois de plus à vivre dans le péché ne nous tueront pas.

— On adore ça, vivre dans le péché, lâche Lake avec un soupçon d’humour.

Brooks lui lance un clin d’œil complice tandis que Dereck s’approche de son mec, il glisse une main autour de sa taille avant de l’embrasser sur la joue.

— Tu m’as déjà dit oui, je peux attendre pour un oui officiel.

— Hawaï, c’est super comme endroit, j’interviens.

Mes collègues m’observent en souriant. Je ne suis pas doué pour converser en société, mais ils sont habitués.

— Sage est d’accord avec toi, m’annonce Dereck.

— Sage est partante pour qu’on se marie à Los Angeles, qu’on fasse notre lune de miel à Hawaï et qu’on termine notre road-trip en Australie nous informe Jax, elle ne perd pas le nord.

— Et si on faisait votre enterrement de vie de garçon à Los Angeles, vous vous mariez à Hawaï et vous partez en lune de miel affronter l’Australie ? propose Archer.

— Ou vous vous mariez à Los Angeles, on part en week-end enterrement de vie de garçon à Hawaï comme ça, on en profite tous et vous faites votre fucking lune de miel en Australie. De toute façon, vu comme ce pays est flippant, vous pourrez rester dans une cabane en plein désert et baiser comme des bêtes. Darling, tu ne veux pas m’épouser juste pour qu’on fasse un voyage de noces dans ce genre ? déclare Brooks.

Son commentaire fait rire tout le monde. Lake l’embrasse chastement en lui rappelant qu’ils ne croient pas au mariage.

— Sinon, on vous vend notre concept de contrat ? suggère Archer.

Demon lui offre un regard noir, sa réaction nous amuse. Le dom n’aime pas qu’on lui pique ses idées. Là-dessus, il est très exclusif.

— Je comprends votre problème, les gars, je lance à l’intention du couple phare de Fucking Boys.

Dereck acquiesce.

— Merci, mon pote. Enfin bref, pour l’instant, je profite de l’appeler mon fiancé et d’ici quelques mois, peut-être qu’on pourra se marier. En attendant, il y a d’autres priorités.

Le duo veut acheter une maison. Ils sont remplis de projets et je les admire d’être si courageux. Ils n’ont pas peur de se lancer à corps perdu dans leur histoire. Je les envie et je regrette d’avoir perdu autant de temps avec Mason. Nous aurions pu vivre la même chose.

Pourquoi j’ai eu si peur de l’aimer si fort ?

Parce que j’avais des circonstances atténuantes.

— Bon, on a regroupé quelques affaires dans un carton, m’annonce Jax après de longues minutes de recherches, as-tu une idée d’où on pourrait trouver les papiers ?

C’est bien la grande question. Mason a un bureau, mais c’est vraiment le chantier. J’espérais trouver une boîte ou une pochette contenant ce que je cherche dans les parties communes.

Pourquoi on n’a jamais discuté de ça avant ? En dix ans de… relation ? Je ne sais pas où mon mec range ses documents importants, c’est grave quand même.

Cette sensation me laisse un goût amer, preuve de l’instabilité de nos liens durant des années. On n’a pas cherché à entrer dans une routine comme les autres, on n’arrivait déjà pas à survivre, alors s’intéresser aux détails comme à la localisation de son carnet de santé…

— Vous êtes motivés ? je demande.

Les FUCKING BOYS me jettent un regard intrigué. Je crois qu’ils ne sont pas prêts pour voir ça. Mason verrouille toujours cette porte quand il n’est pas seul chez lui.

— Putain, ça sent l’embrouille, s’amuse Brooks, est-ce que tu vas nous révéler un truc tabou ?

Je leur fais signe de me suivre dans le couloir, vers la pièce du fond. La porte est ouverte, elle grince un peu.

— On va découvrir une chambre rouge ? plaisante Archer.

Ils ne vont pas être déçus.

La fenêtre est fermée, je tâtonne le mur pour trouver l’interrupteur et l’actionner. Lorsque la lumière éclaire, j’entends les mecs jurer.

— Ce qu’on cherche est sans doute ici, j’annonce.

— Bordel, mais c’est un carnage, déclare Demon en scrutant la pièce.

C’est le bureau de créations de Mason, ici, il retape des objets pour en créer d’autres, peint, dessine que ce soit sur papier ou sur tablette graphique. En effet, ça ressemble à un vrai chantier. Il y a des papiers partout, des étagères qui débordent de matériel, des affiches au mur, des cartons et des objets entassés. C’est la caverne d’Alibaba.

— Je vais aller acheter des bières, propose Dereck.

— Je te suis, renchérit Demon.

— Lâcheurs ! rit Jax.

Les deux acteurs tatoués décampent avec rapidité, nous laissant tous les cinq dans le bureau. Les gars ne savent pas où regarder, et pour une fois, je ne passe pas pour le dingue accro au rangement. Je crois que je suis habitué à cette pièce. Étrangement, je ne la vois pas en désordre, elle représente l’une des meilleures parties de Mason : son côté inventif. Et tout le monde sait qu’on ne peut pas dompter un artiste.

— C’est le moment où je sors la carte VIH ? nous taquine Brooks. Genre, un soudain mal au bide ?

— On ne te croirait pas, rétorque son amant.

Brooks en parfait comédien se met à grimacer et Archer lui balance une sorte de peluche mutante dessus.

On se motive en se répartissant chacun un coin de la pièce, c’est pénible de ne pas savoir ce qu’on cherche exactement et ça prend du temps.

— Ton mec a une collection d’anciens jeux vidéo assez impressionnante, intervient Lake au bout d’un moment.

Le geek semble passionné par la petite étagère bancale contenant des boîtes de jeux. Il sort son portable et envoie une photo à Crow. Ce soir, l’acteur était retenu à l’association avec quelques mecs de FUCKING GIRLS.

— Z, planque les jeux, Lake va repartir avec, me prévient Brooks.

On trouve de tout ici. Des vieux livres, des books, du matériel de peinture, des documents administratifs, mais pas ceux qui nous intéressent.

— Mason est vraiment un mec secret, râle gentiment Archer, il ne peut pas ranger les choses comme tout le monde.

— Qui peut avouer à ses amis qu’il est aussi bordélique ? Bordel, on va tellement se marrer quand il va se réveiller et qu’on pourra lui raconter qu’on a découvert des trucs chelous dans son appart.

Brooks rit en poussant quelques cartons. Jax et Archer me scrutent un instant, attendant de voir ce que je vais dire ou comment je vais réagir. En vérité, ça me fait du bien d’entendre Brooks parler si naturellement.

Je ne suis pas le seul à y croire.

Mon portable vibre, je le sors de la poche arrière de mon jean, c’est un message du lieutenant Williams. On discute presque tous les soirs, que ce soit par SMS ou durant un appel. Parfois, ça ne dure que quelques minutes, mais entendre la voix de quelqu’un pour rompre la solitude est un médicament agréable. Je ne sais pas où je vais avec le pompier, je sais seulement qu’on peut devenir amis… ou autre chose. Peut-on devenir amis avec quelqu’un qui partage un point en commun terrible ?

Je fais une pause dans mes recherches pour lire le texto.

VAUGHN : je viens de rentrer d’intervention, ma garde ne se termine pas avant demain matin. Je suis bloqué à la caserne avec Kaleb jusqu’à l’aube. Si jamais tu veux appeler, n’hésite pas.

À la base, j’avais prévu de fouiller l’appart avec Vaughn. Discuter, rompre la solitude, passer une partie de la soirée avec quelqu’un au lieu de faire une excursion dans le passé en solitaire, mais il répond seulement maintenant à mon invitation. Je me doutais que son silence radio avait un rapport avec son job, c’est pour ça que j’ai proposé aux gars.

— Putain, j’ai trouvé un truc étrange, déclare Brooks.

Je sors de mes pensées et me tourne vers l’acteur. Devant lui, deux grands cartons sont ouverts et contiennent des pochettes de CD gravés.

— Pourquoi il y a les prénoms de Mas sur les CD ? demande Brooks.

— Est-ce qu’il a tourné des films de cul amateur ? plaisante Lake.

Archer et Jax s’approchent à leur tour. Je fixe les CD, c’est bien le nom de Mason dessus, ainsi que le mot « PODCAST » et des numéros.

Merde, c’est quoi ça ?

— T’as pas l’air au courant, constate Jax.

Je réfléchis en me demandant ce que ça peut être, mais je n’en ai aucune idée. Mason ne m’a jamais dit qu’il enregistrait des podcasts. Quand faisait-il ça ? Et qu’est-ce qu’il pouvait bien dire pour que ça fasse autant de CD ?

Un frisson me gagne et j’espère qu’on ne vient pas de déterrer de lourds secrets.

Je laisse les autres débattre, je réponds rapidement au SMS en parlant de notre découverte.

MOI : je viens de trouver deux cartons remplis de CD gravés au nom de mon mec, dois-je flipper ?

Sa réponse ne tarde pas.

VAUGHN : j’ai un ancien lecteur CD si ça peut t’intéresser ?

Je souris à sa proposition, que j’accepte sans réfléchir, parce que je suis d’humeur curieuse, mais pas aventurière. Je n’ai pas le courage de fouiller l’appart de Mas pour trouver son propre lecteur CD, s’il en a un. En revanche, je suis intrigué par le contenu de ses podcasts. Est-ce que je vais commettre une erreur en les écoutant ? Faut-il que je les laisse dans l’oubli du bureau de Mason où… vais-je franchir la limite ? Que contiennent-ils et pourquoi Mason ne m’en a jamais parlé ?

Je récupère les deux cartons et les éloigne de Brooks qui est déjà sur Amazon pour commander un lecteur CD, Mason n’est pas capable de « défendre » ses biens, à moi de le faire, même si je doute de résister à la tentation de savoir sur quoi on est tombé.

***

Douze jours.

Ça fait plus de dix jours que l’accident a eu lieu et les journées se suivent et se ressemblent à l’hôpital. Il n’y a pas vraiment d’amélioration, la pression dans le cerveau de Mason est toujours instable, il peut basculer de l’autre côté à n’importe quel moment. La peur est devenue une fidèle amie en fin de compte, on finit par s’habituer à nos propres battements de cœur irréguliers.

Les médecins et l’équipe d’étudiants passeront d’ici deux heures pour les visites, j’entendrai leur avis médical toujours réservé, sans nouvelles supplémentaires. Mason aura droit à ses check-up journaliers et on attendra toute la journée, une preuve d’amélioration de son état. C’est un cercle vicieux. Une routine qui me déplaît. C’est assez ironique quand j’y pense, j’étais adepte des schémas qui se ressemblent, ça me rassurait lorsque j’ai quitté la communauté dans laquelle j’ai grandi, maintenant, ça me terrorise de constater que c’est toujours pareil.

Même les battements de cœur de Mason semblent différents désormais, les naturels me manquent, ceux que j’entends après le sexe en posant mon oreille sur sa poitrine me manquent également.

Je chasse ces pensées en observant un Mason qui n’a rien de familier pour moi. Son visage est inerte, ses traits sont figés. Son sourire me manque. C’est dingue comme on se rend compte de l’importance des choses seulement lorsqu’on les perd.

Jax doit passer ce matin, puis Archer en début d’après-midi. Je me demande quand nos collègues et amis de FUCKING BOYS vont se lasser de cette routine pesante. Il faut dire que je ne suis pas spécialement de bonne compagnie et je risque de l’être de moins en moins, surtout si je passe mes journées à écouter les enregistrements de Mason.

Je me demande qui va oser pointer le bout de son nez. Mason est apprécié dans le milieu, et ce ne sont pas nos collègues du porno et de l’industrie qui m’inquiètent le plus, ce sont spécialement les fantômes du passé. Je sais que tout finit par s’apprendre. Et si Jess n’a pas encore osé venir, d’après Brooks, ça ne devrait plus tarder. Je crois que le jeune homme flippe à l’idée de me croiser. Il faut dire qu’on a un passif tous les trois avec Mason.

Ce sont les autres qui me terrifient. J’espère que je n’aurais pas de nouveaux cauchemars à endurer en plus de celui-là.

Vaughn a retrouvé chez lui un vieux lecteur CD qu’il m’a laissé ce matin dans ma boîte aux lettres en partant à la caserne, j’ai ramené le carton avec moi en réanimation pour ne pas avoir à attendre pour enchaîner les podcasts. Je me demande comment je vais réagir en l’entendant me parler alors qu’il est juste à mes côtés sans pouvoir intervenir.

Je dépose le carton près du lit, je me penche pour embrasser Mas sur la joue. Sa barbe a poussé et je me demande si j’aurai le droit de le raser. L’intubation m’empêche de toucher ses lèvres, ça me manque aussi, mais je chasse cette pensée. Un jour, peut-être dans quelques semaines même, j’aurai de nouveau la chance de l’embrasser comme je le souhaite.

Je m’installe sur le fauteuil qui n’a pas bougé depuis hier. Il est toujours près du chevet de Mason qui dort. Mes yeux commencent à s’habituer aux tubes, aux bruits des machines. Ce sont des habitudes qu’on prend, alors qu’on préférerait qu’elles soient exceptionnelles.

Je fixe le lecteur CD, puis le carton et enfin Mason. Des frissons naissent sur ma peau, comme si j’étais en train de flirter avec l’interdit.

— Je sais que tu vas détester que j’écoute tes secrets, et j’espère que ça te mettra suffisamment en rogne pour venir me botter le cul, je déclare.

Le silence est ma seule réponse, je ne m’attendais pas à en avoir de toute façon, même si parfois les infirmières sont amusantes à discuter avec Mason comme s’il pouvait donner son avis. Betty lui raconte ses déboires avec ses rencards, Piper se plaint de son mari et de ses enfants, Nikki lui confie ses secrets de femme fraîchement divorcée. C’est amusant de les voir si naturelles.

J’enfile des écouteurs, puis je récupère le lecteur. Je cherche la première pochette, celle avec le numéro 1. Il y a plusieurs podcasts rassemblés sur un CD. Mason a vraiment fait ça bien. Je l’installe rapidement, puis je vérifie que les piles marchent encore et une fois le check-up OK, je lance l’enregistrement et le son démarre dans mes oreilles.

— « Salut à toi qui m’écoutes, que tu sois Mason du futur, ou un petit curieux qui a trouvé ces podcasts. Je me demande si ce sera ceux sur CD ou en version numérique. Peut-être que tu ne sais même pas comment te servir des CD, donc tu les auras probablement hacker pour pouvoir les écouter ou que sais-je. Tu dois te demander qui je suis, sauf si tu es moi dans soixante ans. Peut-être que tu as Alzheimer ? Du coup, un petit rappel de notre identité ne te fera pas de mal. Moi, c’est Mason Collins ».

Je mets sur pause, mes mains tremblent et mes yeux me piquent sous l’émotion d’entendre sa voix. Mon cœur se serre douloureusement dans ma poitrine, je n’étais pas préparé à ressentir autant d’émotions.

Je découvre une autre facette de l’homme qui m’accompagne depuis dix ans et pas une seule seconde, je ne l’aurais soupçonné de la part de mon amant. Demon a raison, on a tous son jardin secret et je me demande pourquoi Mason a eu besoin de s’enregistrer. Mille questions me passent par la tête.

— Est-ce que je vais découvrir des réponses aux questions que je me suis toujours posées ? je l’interroge.

Pas de réponses de sa part, mais c’est sans surprise. Pas même un battement de cœur irrégulier sur l’écran des machines.

— Tu fais toujours des trucs surprenants, Mas, je murmure en examinant son « œuvre ».

J’ai envie de découvrir pourquoi il enregistrait des podcasts et ce qu’il disait. Peut-être que je vais apprendre des choses sur Mason, ou peut-être que j’aurai la confirmation que même dans la douleur, il n’y a pas une seule fois où on ne s’est pas aimés, même lorsqu’on se détestait. Et sans doute… sans doute que je trouverai le courage d’attendre qu’il me revienne comme j’ai mis du temps à le trouver.

Mes yeux ne quittent pas Mason alors que j’enclenche à nouveau le podcast pour écouter mon amant me parler de sa vie que je ne connais pas encore. À moins que ce soit des enregistrements qui n’ont rien avoir avec tout ça. Peut-être un bulletin météo ? Ou un blog sur l’art ?

— « … nous sommes en février 2012, je suis dans mon appartement que je partage avec Zane, il dort dans la pièce d’à côté, c’est pourquoi je parle de façon bizarre, je ne veux pas le réveiller. Mais tu dois te demander pourquoi je m’enregistre comme si j’étais dans une émission de radio… »

Et sa voix…

Seigneur, sa voix me fout des putains de frissons.

Est-ce que j’aurai la chance de l’entendre à nouveau ?

En attendant, j’appuie de nouveau sur Play et je me perds dans les mots sonores prononcés par une voix que j’ai appris à aimer au fur et à mesure des années. Elle se prépare à me livrer ses premiers secrets. Je m’échappe dans les notes familières qui me font oublier quelques instants, où je me trouve et dans quelle situation nous sommes. L’espace d’un instant, c’est comme si tout était vrai, comme si ce monde où Mason demeure dans le silence n’avait jamais existé.

CHAPITRE 9

Vaughn

Une semaine plus tard.

Aujourd’hui, on profite d’un temps mort entre deux interventions pour se réunir, les gars et les pompiers des autres gardes pour discuter du projet de réaménagement de la caserne. Depuis le dégât des eaux que nous avons eues il y a deux mois suite à une fuite d’un camion-citerne qui a inondé tout le rez-de-chaussée, on doit prévoir des travaux pour remplacer le matériel abîmé, et évidemment, le commandement ne nous aidera pas. Déjà qu’on doit remplir une tonne de paperasse pour remplacer un blouson brûlé, obtenir cinq mille dollars c’est comme demander les codes nucléaires au Président des États-Unis.

On doit s’estimer heureux de ne pas avoir à payer avec nos salaires. Nous devons rapidement trouver des fonds parce que l’odeur de moisi, c’est assez désagréable surtout pendant les repas.

Notre chef de bataillon James McHolland est de corvée d’écriture sur le tableau. On est tous rassemblés dans la salle de débriefing, nos radios posées sur les tables. Ça fait plus d’une demi-heure que des idées sont proposées, mais rien qui puisse suffisamment renflouer nos caisses.

Haley a suggéré de faire une soirée cinéma à la caserne en diffusant des films de pompiers, une sorte de débat avec les participants, mais tout le monde déteste Backdraft ici.

Ben a soumis l’idée de faire une immense tombola, mais il n’avait pas d’idées pour les lots à gagner.

Nate veut faire payer des cours d’informations aux risques incendies et aux premiers secours.

Kelly veut mettre une pancarte devant la caserne pour réclamer des dons, c’est simple et efficace.

Andrea a proposé qu’on fasse un barbecue géant, mais je doute que ça motive les gens à sortir.

— Puisque vos idées sont toutes sérieuses, on peut aussi faire un calendrier sexy, je plaisante.

Mes hommes me lancent des regards surpris, cette idée pourrait venir de Kaleb, mais de ma bouche, elle sidère tout le monde.

— T’es souffrant, Vaughn ? me demande Andrea.

Je lui fais un doigt d’honneur, les autres gars rient, d’autres proposent de faire un concours de t-shirt mouillé, ou une sorte de kermesse. Le chef note toutes les propositions, certains veulent même faire un « bal des pompiers ». Merde, on combat le feu, on ne devrait pas avoir à se justifier et à se faire passer pour des wedding planners pour pouvoir se payer des réparations.

— J’ai une idée, souligne K, mais elle ne va pas vous plaire.

— On t’écoute quand même, Turner, l’encourage le chef McHolland.

Mon meilleur ami nous jette un coup d’œil, il sourit et mon sixième sens me prévient de me préparer à entendre une belle connerie.

— Hé bien, dans mon second boulot…

— Dans ton boulot d’acteur porno, rectifie Connor avec humour.

Kaleb lui fait un doigt d’honneur, K se fait souvent taquiner avec ça. Tout le monde sait qu’il est acteur, qu’il est bi et qu’il couche avec des mecs et des filles. Le pompier s’assume et il n’hésitera pas à frapper le premier con homophobe ou intolérant. On peut l’emmerder gentiment, pour plaisanter, mais pas plus. L’acteur a ses propres limites et je ne tolérerai pas ce genre de comportement au sein de mon équipe. Notre chef de bataillon fait mine de ne pas avoir entendu, il ferme les yeux sur le second job de Kaleb tant qu’il ne décide pas de faire un film en tenu de pompier. Déshonorer l’uniforme, c’est ce qu’il y a de pire.

Kaleb passe une main dans ses cheveux presque rasés, il se frotte les mains avant de nous expliquer son idée.

— Dans l’association où je suis bénévole, chaque année, on récolte des fonds par deux biais : grâce à des individus fortunés ou des soirées. On pourrait se mettre en partenariat avec une association ou… une entreprise, ils organiseraient un évènement, profiteraient de leur bonne action en coup de pub et nous, des portefeuilles de leurs carnets d’adresses. Une pierre, deux coups. Surtout, que de vous à moi les gars, on a besoin de plus de cinq mille dollars. Il y a le programme de formation qu’on aimerait développer, le matériel à remplacer, la liste est si longue qu’une telle soirée pourrait nous permettre de concrétiser nos projets. Et puis… je pense que faire un calendrier sexy avec les pompiers de la caserne, ce serait vraiment le jackpot. On peut aussi durant la soirée, vendre des pompiers ? Genre comme dans ce film sur Netflix, ou alors…

— K, ferme-la, l’encourage Andrea en riant.

Le chef se décompose à la mention de toutes les idées rock’n’roll et absolument pas « convenables » pour un gars de la vieille école. Je trouve ça à la hauteur de mon meilleur ami : sans tabou, sans gêne. Le pire, c’est que ça pourrait marcher. Est-ce que Kaleb a déjà en tête un partenariat avec son label ? Bordel, la tête de notre supérieur mérite des photos.

— Turner, c’est une plaisanterie ? déclare notre chef.

— Non, chef, je suis sérieux. En plus, les pompiers de Los Angeles en faisaient tout le temps dans les années 90.

— Qu’est-ce que j’avais dit à propos des calendriers sexy des années 90 ? peste le gradé.

Tous les pompiers de la caserne se mettent à rire. Il faut dire que les archives du commandement sont assez comiques. Voir notre boss torse nu, c’est quelque chose.

— On ferait un carton ! Même le lieutenant l’a proposé, se défend K.

— Je plaisantais, je me défends en riant.

— Oh non, tu étais sérieux, on sait tous que tu rêves d’être le soldat du feu de décembre.

Mon meilleur ami m’offre ce regard accusateur qui nous fait tous marrer. Notre chef bouillonne, mais je pense que c’est pour faire bonne figure. Il a ce tic quand il fait semblant d’être autoritaire alors qu’en vrai, il est emballé par ce qu’il se passe ou nos idées.

L’alarme résonne la seconde d’après, signe que nous devons aller en intervention. Tout le monde se tait pour écouter les instructions et savoir qui doit se rendre sur place.

— Engin pompe 61, secours 5, échelle 18 et ambulance 41, fuite de produits chimiques à l’angle de Century Park et de Fox Hills dans une usine.

— On bouge ! j’ordonne aux pompiers de secours 5.

On a 90 secondes pour se mettre en tenue et décoller. Comme d’habitude, on plante notre activité en cours, Smoke reste sagement dans l’espace de détente où la télévision tourne en boucle sur la chaîne sport.

On court en direction des camions, pour enfiler rapidement les bottes et la tenue d’intervention. On démarre quelques instants plus tard, l’échelle ouvre la voie et nous la suivons. On branche tous nos casques à la radio pour communiquer.

— Tu étais sérieux concernant la soirée de charité ? je demande à l’intention de Kaleb.

— Oui.

— Et pourquoi pas faire une soirée strip-tease ? rétorque Haley dans son micro.

— Je peux en parler à ma patronne, plaisante Kaleb, mais je suis certain qu’un partenariat entre FUCKING BOYS et les pompiers de Los Angeles pour une soirée de bienfaisance, nous rapporterait de quoi faire raser la caserne pour en refaire une.

K se fait charrier, mais même si ce n’est pas forcément ce que je préfère, l’idée me semble bancable, des pompiers en uniforme, ça fait son effet. On avait fait ça lors de mon mariage, une sorte de strip-tease collectif pour faire comme la jarretière et putain, on avait empoché un sacré nombre de billets.

— Je suis certain que Zane serait OK pour qu’on fasse ça au Gentlemen’s Club, et vu que maintenant, vous êtes potes de chagrin, il dira oui plus facilement.

L’enfoiré. Kaleb me chambre avec cette relation étrange que j’entretiens depuis deux semaines. On ne se connaît pas vraiment, mais depuis que l’acteur m’a appelé, on se parle tous les jours même quand je suis de garde et ça dure des heures. On évoque le passé, lui Mason, moi Evy. On se comprend et c’est agréable de lutter contre la solitude. Surtout depuis que Zane a découvert des cassettes contenant le passé de son mec. Il m’énumère tout ce qu’il apprend sur Mason. Des infos sur son enfance, et mentionne son adolescence ainsi que ce « premier » boulot de l’acteur. Je me demande lequel, il reste vague à ce sujet.

— Oh arrête, K, on est juste collègues.

— Vous partagez un terrible point commun.

— C’est bien que tu discutes avec quelqu’un, intervient Connor.

Je pensais que cette « relation » d’entre-aide avec Zane resterait privée, mais quand Kaleb a lu un SMS au-dessus de mon épaule et a reconnu le numéro de son pote, impossible de le faire taire. Il ne me lâche plus. Mes collègues trouvent ça bien que j’ai un « ami » avec qui discuter de toutes ces choses dont je ne leur parle pas. Le hic ? C’est qu’ils sont devenus curieux. Et ça m’agace. Ce n’est pas pour rien que je ne parlais pas d’Evy à mes amis. Ils sont un rappel constant de cette ancienne vie.

— Ça suffit, je vous ordonne d’arrêter de parler de ma vie privée.

— Oh allez, Lieutenant, on savoure ! Pour une fois qu’on a des ragots à ton sujet.

Hors de question. J’arrive à les faire taire en branchant Connor sur son IST et notre chauffeur se fait vanner le restant du trajet.

On arrive sur place quelques minutes plus tard, l’odeur qui se dégage est désagréable, c’est la panique concernant les ouvriers et les civils. Le feu dévore une partie de l’entrepôt, ce n’est pas beau à voir.

— On est obligés de tous sortir de ce chaos sans une seule égratignure, je déclare.

Le sérieux s’empare du groupe, on plonge directement au cœur de l’action en mettant de côté les problèmes secondaires. On a des gens à secourir, un bâtiment à sauver, des flammes à éteindre et le personnel ne doit pas entrer en jeu. Même si l’idée de fréquenter ce milieu éveille en moi une certaine… curiosité que je n’ose pas vraiment m’avouer.

***

J’ai horreur des interventions comme celle-ci, les produits chimiques, le feu, les ouvriers, ce mélange est rarement bon signe. Il est dix-sept heures, et, après quatre heures à trimer dans les flammes, notre chef nous a envoyé à l’hôpital pour qu’on se fasse examiner. Les infirmières étaient contentes, nous beaucoup moins, mais il faut prendre soin de nous-mêmes si on veut prendre soin des autres. On est habitués aux batteries de tests récurrents.

Je profite de l’attente de mes résultats pour monter en réanimation. Je sais que Zane y est, Kaleb doit passer après sa prise de sang. Je prends de l’avance, parce que j’aimerais discuter avec lui quelques instants en tête-à-tête. On s’est appelés hier soir et il a découvert dans les podcasts de son mec le pourquoi de ses enregistrements. C’était sa thérapie. Mason parlait de son passé pour expier ses pensées et ses tourments. Zane était assez secoué et je me demande pourquoi Mason avait besoin de faire ça. Je perçois de nombreuses zones d’ombres et des secrets compliqués entre les deux hommes, Zane ne me dit pas tout et je me demande si je dois m’inquiéter. De quoi est fait leur passé ? Je sais que l’acteur m’en parlera, il délivre quelques morceaux de son passé au fur et à mesure de nos échanges. J’ai appris qu’il vient du Montana, qu’il a 31 ans, qu’il aime la nature et les vieux films grâce à son mec. Ça fait dix ans qu’il est avec Mason. Il est doué avec les sports en plein air, il a une logique de dingue et adore les casse-têtes. Zane adore lire pour améliorer sa culture générale. Je ne connais que des infos légères sur lui, rien de plus sérieux. On n’est pas encore dans le vif du sujet, mais c’est beaucoup pour Z. Il m’a expliqué qu’il ne laissait quasiment personne l’approcher et le connaître. Il est encore très discret avec ses amis du label. J’ignore pourquoi on se dévoile l’un à l’autre avec une telle facilité, mais ça faisait des années que je n’avais pas laissé quelqu’un s’approcher de mon intimité. C’est amusant de révéler des choses sur soi-même.

Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur le service, le calme habituel de la réanimation est perturbé par une grosse engueulade. Devant la chambre où Mason est installé, j’aperçois Zane debout, face à une femme habillée comme une riche, un peu trop de couleurs sur ses fringues, on dirait une caricature. Elle est énervée et Zane semble dans le même état. Autour d’eux, je vois le personnel médical inquiet. Merde, c’est en train de dégénérer.

Je m’approche en tendant l’oreille. Un bout de leur conversation me parvient.

— Tu n’as pas le droit de m’interdire de le voir ! peste la femme.

Elle foudroie du regard Zane en le pointant du doigt.

— J’ai tous les droits, rétorque-t-il, je suis la personne mandataire sur son dossier. Je prends les décisions et je vous ordonne de vous barrer.

— Ce n’est pas écrit sur son dossier que je suis interdite de visite, alors pousse-toi.

Zane lui barre la route, il serre les poings et vu l’ambiance dans le couloir, l’acteur ne va pas garder son self-control bien longtemps.

— Je ne le répéterais pas deux fois, vous n’êtes pas la bienvenue ici, pas après ce que vous avez fait, Erika.

— Qu’est-ce qu’il se passe ici ? j’interviens.

Zane se fige, la femme aussi. Il semble surpris de me voir. J’observe une sorte de soulagement dans son regard. Je me poste à ses côtés, en soutien. La femme me scrute un instant, puis elle lève les yeux au ciel et m’ignore complètement.

— C’est mon fils, Zane.

— Ce n’est plus votre fils depuis des années.

OK, je comprends, Cruella est la mère de Mason et visiblement, les deux ne sont pas… en bons termes. Comme par hasard, c’est lorsqu’on est le plus faible que les vautours se mettent à nous rôder autour. Zane m’avait dit qu’il craignait que les fantômes du passé viennent foutre la merde, apparemment, il aura fallu une quinzaine de jours à ceux de Mason pour se manifester.

Zane fait un pas vers elle, je saisis son bras pour le retenir et décide de m’imposer, tant pis si ça ne me regarde pas. Zane est… un ami et il a besoin de soutien. L’hôpital n’est pas sympathique avec les gens qui dérapent.

— Madame, je pense que vous devriez quitter le service.

— Qui êtes-vous pour me donner des ordres ! s’exclame-t-elle, furieuse.

Je reste calme, j’ai l’habitude d’être en lien avec des troubles fêtes dans mon métier. Ça fait partie de mes prérogatives d’apaiser les situations et d’éviter les conflits. Mon but étant qu’elle déguerpisse et laisse Zane en paix pour le moment.

— Un ami et je pense que vous ne jouez pas en votre faveur en persistant à vous afficher de la sorte en public. Partez et réglez ça en privé, prenez un avocat si vous voulez, mais pour l’instant, vous n’êtes pas la bienvenue ici tant que Zane est là. Si vous continuez, la sécurité va vous escorter tous les deux jusqu’à la sortie et vous laisserez Mason seul, ce que ni vous ni Zane ne désirez, n’est-ce pas ?

La mère de Mason nous observe, son regard est noir de colère, mais elle ne crie plus. J’espère qu’elle va prendre la bonne décision. Autour de nous, tout le monde nous guette. Ma main est toujours sur le bras de Zane, je le relâche, comme si ce contact m’avait brûlé. Ma paume me picote, et une sensation étrange naît dans mon corps, un sentiment que je refoule instantanément.

— Tu vas le regretter, Zane.

— Vous osez me menacer ? s’indigne-t-il, bordel…

J’intercepte Zane à nouveau en glissant un bras autour de son torse. Je le maintiens blotti contre moi pour l’empêcher d’approcher cette garce et d’aller trop loin. L’acteur est presque aussi grand que moi. Sa chaleur me fout des frissons. Il ne me résiste pas, dès l’instant où je le touche, il se fige, comme si mon contact le perturbait.

La femme sourit, fière de voir Zane péter les plombs. Je n’ose imaginer le passif entre les deux, parce que cet homme n’est pas quelqu’un qui explose sans raison.

— Tu auras de mes nouvelles, crois-moi.

La mère de Mason termine son show en maudissant ce service et en se faisant passer pour une victime. Elle est ridicule et extrêmement agaçante.

— Calme-toi, ne lui donne pas raison, je chuchote à son oreille. Respire, Zane.

Il reste un moment contre moi, sa main se referme sur mon bras, Zane respire et prend le temps de se calmer.

J’attends que la mère de Mason disparaisse du service pour le relâcher. L’acteur se tourne pour me faire face et je ressens un soudain… manque ?

— Merci, Vaughn.

— C’est normal.

Zane a du mal à me regarder dans les yeux. Il semble vraiment chamboulé et je m’interroge sur ce que cette femme a pu leur faire. Sans doute quelque chose de moche.

— Je ne te demande pas comment ça va ? je l’interroge.

— C’est une journée de merde, grogne Zane.

Il passe une main dans ses cheveux sombres, ses yeux sont luisants de tristesse et de colère. Il fait quelques pas devant la porte de la chambre de son mec et semble hésiter à entrer à nouveau. On dirait qu’il est sur le point de craquer. Je crois qu’il a besoin de quitter l’hosto quelques heures pour souffler.

— Je termine ma garde dans deux heures, ça te dit de me suivre à la caserne et quand j’aurai fini, on ira boire un verre et tu décompresseras ? je propose.

Zane observe la porte, il hésite toujours, je vois qu’il est tiraillé entre l’envie de rester au chevet de Mason et celle d’évacuer toute l’adrénaline en lui.

— Tu devrais faire une pause Zane, histoire d’encaisser ce qu’il s’est passé.

— Et si…

— Je suis certain que le personnel médical te tiendra au courant et s’il y a le moindre changement, je te ramène ici.

Zane me dévisage quelques secondes, comme pour s’assurer que je tiendrai ma promesse. Je ne veux pas l’éloigner de son mec par sadisme, je l’oblige à prendre une pause, parce qu’il en a besoin après la confrontation qu’il vient de subir.

— OK, j’appelle une amie pour venir ici.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent à nouveau, on se tourne, prêts à voir Cruella revenir, mais c’est Kaleb. Comme moi, il a retiré sa veste épaisse, il est en t-shirt, ses bretelles rouges sur les épaules. De la suie tache ses bras et son visage. On est vraiment « sales » après ce genre d’intervention.

— Tout va bien ? demande K. Comment va Mas ?

— Rien de nouveau, soupire Zane.

Avant que l’acteur retombe dans des pensées sombres et décide de rester, je prends les choses en main.

— Zane va finir la garde avec nous.

K semble surpris, mais ne soulève pas. Zane passe un coup de fil, puis intercepte un ami qui bosse comme infirmier, il lui dit qu’il s’en va et lui fait promettre de l’appeler s’il y a le moindre souci.

On quitte le service dix minutes plus tard.

— Est-ce que je dois m’inquiéter de quelque chose, V ? m’interroge Kaleb.

Je le foudroie du regard sans répondre. Je ne veux pas savoir ce qu’il insinue et je crois que je n’ai pas envie de comprendre ce que ça sous-entend. J’espère juste pouvoir aider Zane et lui changer les idées, parce que mon sixième sens me dit clairement que le retour de sa belle-mère n’est que le début des emmerdes.

CHAPITRE 10

Zane

Je crois que Vaughn a raison, j’ai besoin de respirer quelques heures loin de l’hôpital. L’arrivée de la mère de Mason m’a plongé dans une colère noire, je n’arrive pas à me calmer. Il ne manquait qu’elle pour rendre ce moment encore plus douloureux. Cette salope n’a rien à faire au chevet de son fils et elle le sait. C’est simplement un rapace, elle cherche certainement à se faire du fric sur le malheur de Mason. D’après les infos que nous avons sur elle, elle ne sait faire que ça avec lui. Profiter de ses faiblesses pour l’exploiter et se remplir les poches. Elle a passé une partie de sa vie à fonctionner ainsi et elle attend que son fils se retrouve cloué sur un lit d’hôpital pour venir jouer les mères poules. Cette femme est gerbante, c’est une injustice qu’elle ne soit pas en prison. Je n’aurais pas à la gérer si elle était en tenue orange au moins. Ça fait plus de six ans qu’il a quitté sa maison close et pas une fois, elle lui a demandé de ses nouvelles. Je maudis celui qui l’a informée de l’accident.

Vaughn m’indique de me garer dans la rue. Je trouve facilement une place. Nous quittons ma voiture et je redécouvre la caserne 37. Elle ressemble à tous les centres de secours du pays. Un grand bâtiment en brique ouvert sur les immenses garages contenant les véhicules d’intervention.

— Vas-y, dis-le que ça ne ressemble pas à la caserne de Chicago Fire ou de Backdraft, me taquine Vaughn.

Le pompier me jette un coup d’œil amusé, je souris en levant les mains, comme pour me défendre.

— Je n’avais encore rien dit, je me justifie.

Même si j’y ai pensé.

— Tes yeux parlaient pour toi.

Je souris discrètement en fourrant mes mains dans mes poches. Le lieutenant me fait signe de le suivre et je m’exécute sans discuter. On arrive à hauteur des hangars, j’aperçois les engins rouge et blanc. On passe devant, Vaughn me fait entrer par une double porte dans un bâtiment. Une odeur de chili envahit l’espace et me rappelle que ça fait une éternité que je n’ai pas mangé.

Un Dalmatien saute du canapé pour venir me saluer. De mon souvenir, l’adorable chien s’appelle Smoke. Plutôt ironique pour des pompiers. Je caresse la tête de ce dernier qui tente de me grimper dessus. Vaughn salue à son tour la mascotte des lieux, le chien lui lave le visage. Pas de doute, c’est lui son maître, vu la façon dont il le vénère du regard.

— Doucement, mon pote, je suis couvert de poussière encore.

Dans la salle commune, il y a une dizaine de pompiers en uniforme répartis sur différents espaces. Une équipe œuvre en cuisine, une autre est attablée en train de lire ou de jouer aux cartes. Certains sont devant un énorme écran plat et regardent… une télénovela espagnole. Ils ont l’air totalement captivés par l’histoire de la femme de ménage et du riche PDG.

— Technique de Martinez pour leur apprendre l’espagnol, m’informe Vaughn.

Apparemment, ça semble fonctionner, les hommes sont aussi concentrés que devant un match de basket. Je cherche Kaleb, mais l’acteur n’est pas dans mon champ de vision. Vaughn siffle pour capter l’attention de ses hommes. Tout le monde se tourne dans sa direction.

— Les gars, voici Zane, un de nos amis à Kaleb et moi. Il va rester avec nous jusqu’à la fin de la garde.

Je suis content qu’il ne me présente pas comme la victime secourue qui a besoin d’une bière et de calmer les nerfs.

— Bienvenue, mec ! déclarent plusieurs voix à mon intention.

Je les salue avec un discret « bonjour » et un signe de la main. Vaughn me demande si je veux un café. J’accepte avec plaisir, ça me changera de l’immondice des distributeurs à l’hosto.

Un pompier se lève, il m’offre sa main pour me saluer, je l’accepte et suis surpris par sa poigne de fer. Il me donne deux accolades dans l’épaule et manque de me la déboîter. Je suis pourtant costaud comme mec, mais le superman est encore plus imposant. Il tire une chaise devant moi et m’invite à m’asseoir.

— Je suis Connor, autour de cette table, tu as Kelly, Haley, Ben et Nate. Derrière les fourneaux, il y a Dawson, Andrea et Daryl.

Il montre du pouce l’équipe sur le canapé et les présente rapidement.

— Et devant la daube cinématographique, tu as Warren, Bobby, Aaron, Martinez et Jason.

Je m’assieds en acquiesçant, je doute de retenir tous les prénoms, mais c’est sympa de la part de Connor de faire les présentations.

Je commence à me demander ce que je fous ici, mais je n’ai pas le temps d’être mal à l’aise que les pompiers se mettent à me cuisiner avec humour et… intérêt.

— J’ai une question, me demande un certain Nate.

— Ferme-la, Nate, jure Haley, une des seules femmes en uniforme de la pièce.

— Quoi, je suis curieux ! proteste le jeune homme.

Ben pose son journal et me fixe d’un air intrigué.

— Zane, es-tu venu nous parler du calendrier sexy des pompiers de la ville ? Ou de la soirée de charité ? À moins que tu sois également acteur porno, dans ce cas-là, j’ai d’autres questions. On se méfie un peu des connaissances de Kaleb, m’informe le pompier avec humour.

Je passe une main dans mes cheveux sombres, un peu nerveux de cette franchise. Je n’ai pas honte de mon métier, que ce soit ma casquette d’acteur ou de patron de club. J’ai appris à m’assumer publiquement, même si personnellement, c’est toujours compliqué.

— Kaleb vous emmerde, déclare le principal intéressé dans notre dos, et oui, Zane est un de mes collègues dans mon label où je tourne du porno, il est aussi patron d’un club organisant des soirées.

Les présentations sont faites.

Mon collègue s’approche de nous, quand il arrive à notre hauteur, je remarque que ses cheveux presque rasés sont encore humides de la douche. Ils avaient l’air d’être dans un sale état lorsque K et Vaughn sont montés en réanimation. Je n’ai même pas demandé s’ils avaient eu une intervention difficile. Vaughn était encore couvert de poussière lorsqu’il est monté dans ma voiture et je ne lui ai même pas demandé comment il allait durant le trajet.

Putain, je suis vraiment un « ami » à chier.

Est-ce qu’on est amis avec Vaughn ? Ou simplement des membres d’un groupe de soutien où il n’y a que lui et moi ?

K presse une main sur mon épaule, me sortant de mes pensées. Nos regards se croisent et pas besoin de mots pour comprendre le soutien qu’il m’apporte à sa façon. En revanche, même si je suis un peu déconnecté de la réalité en ce moment, j’ai bien entendu une histoire de calendrier sexy et de soirée de charité ?

— Est-ce que tu vas m’expliquer en quoi consiste ce calendrier ? je demande à K.

Le pompier hausse les sourcils, et prend un air joueur. On dirait Brooks et ses suggestions à la con. Je ne sais pas pourquoi, mais mon instinct me dit qu’on va m’embarquer dans un plan foireux. Est-ce une idée de Vaughn et des membres de FUCKING BOYS pour me changer les idées ?

K prend une chaise à ma droite, je sors mon portable pour vérifier que je n’ai pas d’appel manqué de l’hôpital, rien. Je le laisse sur la table, Vaughn revient avec deux tasses fumantes, il en pose une devant moi, je le remercie, et le lieutenant part s’asseoir en face.

— On a eu un dégât des eaux qui nous a flingué notre rez-de-chaussée et puisque la ville ne veut pas nous subventionner, on doit trouver des fonds pour se payer une tonne de matériel, que ce soit pour notre confort ou pour le boulot, m’explique Vaughn.

Comme c’est surprenant.

Je commence à comprendre pourquoi ils veulent faire un calendrier et une soirée. Ce genre d’événement, ça rapporte pas mal quand il y a les bonnes idées, une animation correcte et un « objet » à vendre. On organise quelques soirées luxueuses et tabous au Gentlemen’s Club pour certaines sociétés. Là encore, je saisis où je peux intervenir. Kaleb est loin d’être idiot.

— OK et tu veux que je t’aide dans quel domaine ? je demande à mon ami.

— J’avais pour idée de faire un partenariat entre le label et quelques pompiers pour faire un calendrier sexy à poil, précise Kaleb.

— On n’a jamais dit qu’on le ferait à poil, précise Nate.

— Le cul, ça fait vendre, justifie K.

— Et tu sais de quoi tu parles, renchérit Connor.

Kaleb encaisse les petites vannes drôles et je suis plutôt surpris que ses collègues ne l’emmerdent pas plus que ça avec sa seconde carrière d’acteur porno.

— Si le projet tente Scarlett, je voulais voir s’il y avait moyen entre SAFE, le label et le club de strip de faire une soirée où pompiers, acteurs et bénévoles récolteraient des fonds communs pour s’aider ?

Kaleb est malin, plusieurs causes pour un même projet. SAFE pourrait obtenir davantage de financement et la caserne 37 aurait un budget pour leurs travaux et leur matériel. Je m’apprête à lui demander ce que K veut exactement, quand mon esprit me fait comprendre un truc.

— Tu dis club de strip-tease pour désigner le Gentlemen’s Club ? je souligne avec humour.

Pourquoi il n’appelle pas notre club par son nom ?

Le silence autour de nous s’installe. Mon collègue chez FUCKING BOYS se fige. Il tire une tête de dix pieds de long tandis que des rires s’emparent de la pièce. La télénovela est coupée, ses coéquipiers se tournent vers nous, et je comprends que j’ai fait une connerie.

— Disons que… marmonne Kaleb.

— Zane, tu viens de devenir notre meilleur ami, m’informe Connor.

— Attends, je vais aller googleliser cette information, déclare Ben.

— Putain, Z, jure Kaleb.

— Quoi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? je me défends.

Kaleb se lève pour aller intercepter les téléphones de ses coéquipiers, les choses semblent déraper sans que je comprenne ce qu’il se passe. Je jette un coup d’œil à Vaughn pour obtenir de l’aide, il sourit en m’observant.

— Kaleb ne nous a jamais donné le nom du label pour lequel il travaille.

Merde, je viens de griller mon collègue ? Est-ce que les siens savent que K est bi et se tape des acteurs masculins et féminins ?

Voyant mon air de panique, Kaleb qui essaie d’arracher le portable de son collègue me répond :

— Z, respire, ils savent que je suis bi. Donne-moi ton téléphone, Ben ! Je noie le premier qui se connecte sur ce site web !

OK, au moins, je n’aurais pas fait une deuxième connerie. Je m’en serais voulu de dévoiler la bisexualité d’un ami par inadvertance. Heureusement que Kaleb fait partie de cette génération qui assume tout et ne supporte pas de vivre dans un placard.

— Pourquoi tu as caché cette information ? j’interroge K.

Le pompier tente de récupérer tous les portables, mais il n’a que deux jambes et certains arrivent à se connecter sur le site web si je me fie aux rires et à leurs regards… troublés.

— Je voulais éviter que tout le monde se foute de ma gueule et aille mater mon cul !

Ah…

J’assiste à la descente aux enfers de Kaleb. Rien de bien méchant, mais sa couverture est grillée

Hé merde, je suis un vrai gaffeur. J’ai plus de tact d’ordinaire.

— Le Gentlemen’s Club, est le club du label FUCKING BOYS, un site de pornographie arty, où on peut organiser des soirées, assister à des peep-shows, des strip-teases et des lives avec des acteurs hommes ou femmes depuis son ordinateur ou en prenant un abonnement pour devenir membre et être témoins des performances dans les locaux.

Martinez lit à voix haute l’intro du site, tous les pompiers sont passionnés par le descriptif. Haley clique sur le lien renvoyant à FUCKING BOYS et je me prépare aux regards en coin et à les voir rougir. Ils ne vont pas être déçus.

Vaughn reste impassible, il ne fouille pas sur son portable, il se contente de nous observer, K et moi. J’assume complètement mon métier et si ça pose problème à quelqu’un, tant pis.

Bosser dans le porno m’a permis de m’émanciper de mes vieux démons. Encore une idée de Mason.

— Tu l’ignorais aussi ? je demande au lieutenant.

— Non, mais je n’ai jamais été curieux d’y aller.

Pourquoi ? N’importe qui aurait cédé à la tentation. Je n’ai pas pu résister aux podcasts de Mason, Vaughn aurait pu aller jeter un coup d’œil curieux discrètement… mais il ne l’a pas fait. J’ignore pourquoi, mais j’ai comme l’impression que Vaughn ira y faire un tour après aujourd’hui. Mon sixième sens me dit que FUCKING BOYS va avoir une tonne de nouveaux visiteurs dans les prochains jours.

Un frisson me traverse le corps sous l’inspection silencieuse de Vaughn, le pompier est aussi mystérieux que je peux l’être et c’est assez déstabilisant de ressentir une forme… d’attraction envers lui. J’aime le calme qu’il dégage au milieu de ce joyeux bordel.

— Haley, menace Kaleb, je te jure que…

— Bingo ! Je t’ai trouvé ! K Dick ! Oh, putain ! K Dick ! Sérieux ? s’exclame Haley.

Les pompiers éclatent de rire, ils se lèvent tous pour aller voir le téléphone de leur collègue. K, armé de cinq portables revient s’asseoir à mes côtés, désespéré. Il me lance un regard meurtrier, mais sans reproche.

— Tu viens de pourrir mes dix prochaines années de garde.

— Désolé, vieux.

— T’es obligé de te faire pardonner, rétorque K.

Il vole mon café, je le laisse faire. Je ne doutais pas qu’il retourne la situation à son avantage. Le pompier se bouche les oreilles tandis que ses camarades surfent sur le site Web à la recherche d’extraits croustillants de K en action. Vaughn pousse l’assiette de donuts dans notre direction. J’espère que K ne va pas demander sa mutation par ma faute.

— Je crois que tu vas être obligé d’appuyer son projet pour la création d’une soirée de charité et de calendrier pour te faire pardonner, m’informe Vaughn.

— Je crois aussi.

À côté de nous, toute la caserne 37 découvre la seconde casquette de leur ami. Je connais le site par cœur et s’ils sont allés fouiner dans la partie EXTRAIT du profil de Kaleb, ils vont tomber sur les vidéos M/F avec Tate et celles M/M avec Maddox, Walker ou Crow, puis il y a les trios ou les quatuors auquel K a participé, que ce soit dans des tournages hétéros ou bi… voir gay.

L’ambiance dans la salle commune devient électrique, Haley enclenche un extrait, des râles et des sons semblables à plusieurs corps qui se touchent résonnent. Les réactions sont immédiates, des pompiers ferment les yeux, d’autres observent avec curiosité, tandis que certains sont « choqués ».

— Mes rétines sont en train de griller, s’extasie Haley en rougissant.

— Désolée, Zane, mais tu as un superbe fessier… me complimente Kelly, l’ambulancière.

Oh bordel, elles ont cliqué sur mon trio avec Mason et K. Je me sens rougir, je n’ai pas l’habitude d’avoir des spectateurs dans ce genre de circonstances.

— Merci ? je murmure, gêné.

— Ils ont trouvé notre vidéo ! s’exclame Kaleb en me maudissant.

Le pompier m’envoie un coup dans l’épaule, comme si je pouvais y faire quelque chose. Il ne m’a jamais dit qu’il avait gardé secret le nom de notre label.

Les filles ne quittent pas l’écran des yeux, les mecs rient et font des commentaires sur les positions et si mes souvenirs sont bons, le dernier trio que j’ai fait avec Kaleb c’était au Gentlemen’s Club sur… une balançoire.

— K, plus jamais je ne verrai une balançoire sans penser à toi, le taquine Connor.

Kaleb lui adresse un doigt d’honneur, il se tourne vers Vaughn et Andrea, l’autre lieutenant si je me fie à son uniforme, pour obtenir leur intervention. S’il y a des homophobes parmi les pompiers présents, aucune remarque négative ne résonne. Comme dans le sport, chez les flics et les pompiers, il y a quand même une sacrée vision du poste. La virilité avant tout.

Au 37, ils prennent ça à la rigolade apparemment.

— Oh putain, c’est…

— Stop, intervient Kaleb.

Vaughn me fait signe, je me tourne vers lui pour l’écouter.

— Je vais aller prendre une douche et ensuite, on a notre espace défouloir.

— Défouloir ?

— Tu vas adorer, m’assure Vaughn, même si ça ne va pas être pratique avec ton plâtre.

Plus que deux semaines.

Le lieutenant termine son café d’un trait, puis il me fait signe de le suivre. Je saute sur l’occasion pour fuir les curieux.

— Attention, Lieutenant, Zane a l’air d’apprécier les douches, lâche Haley en me jetant un clin d’œil complice.

Bon sang, elle est sur ma page maintenant ?

— Finalement, cette idée de calendrier est géniale, commente Kelly.

— Zane, tu ne veux pas devenir pompier pour y participer ? me branche Nate, parce que tu maîtrises avec les lances apparemment.

Je me lève d’un bond pour rejoindre Vaughn. Smoke est à ses pieds. Je n’ai rien contre l’humour, mais j’ai toujours eu du mal à bien le comprendre. Mason me taquine souvent en me disant que j’ai un balai dans le cul et que j’ai du mal à me détendre, ce à quoi Brooks renchérit en affirmant que c’est faux et j’arrête d’écouter les détails.

— Je vais acheter un brouilleur ! les menace Kaleb.

Les autres rient, je les entends proposer un nouveau surnom au pompier et je crois qu’il va me falloir plus qu’un chèque, un partenariat et une soirée de charité pour rattraper ma bourde.

— Vous verrez quand mon cul d’athlète pompier va vous ramener un nouveau canapé !

Heureusement, je sais que Kaleb a suffisamment de force de caractère pour faire face aux conséquences de mes conneries.

Le calme nous envahit lorsqu’on passe les portes du bâtiment. Vaughn est toujours en tenue et je me surprends à le détailler de plus près. Il porte encore l’imposant pantalon d’intervention, les bretelles rouges et son polo sombre. Dans d’autres circonstances, je pourrais trouver ça… sexy.

— J’espère que les gars ne t’ont pas froissé, me demande Vaughn.

— C’est sympa de rire un peu, je déclare.

Et je le pense vraiment.

Le pompier me sourit, visiblement heureux de m’avoir distrait quelques instants, et c’est la vérité, durant le quart d’heure « humiliant » de Kaleb, je n’ai pas pensé au désastre qu’est ma vie actuellement. Ça m’a fait du bien. Vaughn avait raison.

— Content que les pompiers de la caserne 37 ne t’aient pas donné des envies de meurtres.

Il m’en faut plus pour me froisser, s’il savait.

Smoke dépose son jouet à mes pieds. Je crois que le message est clair.

— Je vais aller jouer avec votre chien, je vais t’épargner des taquineries sur toi, moi et les douches.

— Et tu disais que tu n’avais pas d’humour ? souligne Vaughn.

— Je n’en ai pas.

— Hé bien, tu te trompes, t’es drôle quand tu veux.

— Même quand je t’appelle à deux heures du mat ?

— Même quand tu m’appelles à deux heures du mat, confirme le pompier.

Le lieutenant reste figé un instant, nos yeux ne se quittent pas, c’est comme si on restait bloqués sur l’instant. L’ambiance devient électrique, et ce n’est pas la première fois que ça nous fait ça. Ce silence qui insinue tant de choses. J’avais ressenti ça avec Mason au début de notre histoire, c’est comme si j’étais attiré par lui irrémédiablement. Je trouvais en Mason ma bouée de sauvetage. J’avais besoin de lui pour ne pas sombrer, et je commence à croire que je suis en train de faire la même chose avec Vaughn. Est-ce qu’il mérite d’être mêlé à mon bordel ? Est-ce véritablement sain de devenir ami avec un jeune veuf beaucoup trop séduisant, même pour mon regard de cœur brisé ? Ne suis-je pas en train de faire une erreur en embarquant Vaughn et sa gentillesse dans mes histoires avec Mason ?

Le pompier se racle la gorge, mal à l’aise qu’on se soit fixés de la sorte durant trop longtemps. Il s’adresse à son chien plutôt qu’à moi.

— Je me dépêche. Smoke, sois sage avec Zane, ensuite on l’emmènera casser des télévisions et des appareils électroniques.

Il caresse son crâne avant de déguerpir dans le second bâtiment presque en courant, laissant derrière lui une impression étrange. Comme un malaise. Je frissonne sans savoir pourquoi. Je me rends compte qu’après trois semaines à communiquer avec le lieutenant, j’en ai fait un pilier dans mon nouveau quotidien parsemé de doutes. Quand je pense me barrer pour retourner à l’hôpital et replonger dans la solitude de l’attente, ça me fait flipper.

Peu de personnes me comprennent sur cette putain de terre. Il n’y avait que Mason. Les membres de FUCKING BOYS sont des amis, mais ce n’est pas pareil. Ils… ne savent pas tout. Vaughn ignore les chapitres sombres de mon histoire et ça ne fait pas longtemps que je le connais, mais j’ai l’impression d’être tombé sur une personne qui me comprend mieux que quiconque. Égoïstement, j’en ai cruellement besoin. Le pourquoi, je l’ignore encore et tant pis si cette « relation » est bancale et étrange, elle m’aide à garder la tête hors de l’eau. Je n’ai qu’à ignorer les détails.

Mon cœur qui bat plus vite.

Ma respiration qui s’emballe.

Les picotements dans mon être quand il me frôle.

Ce frisson lorsqu’il me parle.

Cette tension envoûtante dans l’espace quand on est ensemble.

Ses yeux qui m’en rappellent d’autres.

J’aime Mason et c’est mon cerveau chamboulé qui mélange tout, parce que j’apprécie seulement Vaughn.

Et il est hétéro en plus.

Je reste seul avec le magnifique dalmatien qui me regarde avec un air triste en me tendant sa balle. Je savoure ce calme, loin du label, loin de mon appartement et de l’hôpital où je peux oublier quelques instants le merdier de mon existence.

CHAPITRE 11

Vaughn

L’ambiance chez Betty est amicale et chaleureuse. Les trois télévisions accrochées aux murs diffusent un match de football, nous en sommes à notre deuxième bière et c’est agréable de discuter de tout et de rien avec Zane. On est resté une heure dans le terrain vague à péter du matériel pour se défouler. Je crois que ça lui a fait du bien. On passe nos nuits au téléphone, mais une conversation en face à face est ce qu’il y a de mieux. Nos coups de fil ne durent qu’une heure, mais c’est le temps nécessaire pour se vider l’esprit avant de sombrer dans nos sommeils respectifs. Ce n’est jamais facile d’affronter la solitude. Étrangement, ça l’est moins depuis que Zane est entré dans ma vie. Ce serait plus simple si nous n’avions qu’un seul point en commun : nos moitiés disparues ou accidentées. Ce n’est pas le cas… malheureusement ? Heureusement ? Je ne sais pas.

J’apprécie le mec en face de moi et plus j’apprends à le connaître, plus je me dis qu’on va devenir plus que de simples connaissances. Evy l’aurait adoré. Zane est sérieux, posé, imparfait, fidèle et abîmé. Il a des goûts musicaux affreux. J’ai cru halluciner lorsqu’il m’a dit qu’il avait grandi avec de la country. Zane est plus intéressant qu’il ne le dit, même si je sais repérer les personnes qui ont atrocement souffert dans leur vie. Zane a le même regard qu’Evy, une part de tristesse indélébile qu’on repère facilement.

— C’est étrange d’écouter sa voix à travers des podcasts, m’avoue Zane.

Je me demandais quand l’acteur m’en parlerait. J’ai essayé d’aborder le sujet à plusieurs reprises, mais Zane est resté évasif, ne répondant pas aux questions. Je crois qu’il attendait d’en savoir plus sur le contenu des enregistrements avant de m’en parler. Est-ce qu’il craignait d’apprendre des choses douloureuses ? Certainement. Mais si je me fie à son expression, Zane a l’air… serein.

— J’en ai écouté une trentaine déjà. Je me demande comment j’ai fait pour ne jamais me rendre compte de ça. Mason parle bien, il se parle mieux à lui-même qu’à n’importe qui.

— Qu’est-ce qu’il raconte dans ses podcasts ?

— Sa vie, la mienne, la nôtre. Tout le monde y passe, tente de plaisanter Zane.

Il soupire en se frottant le visage.

— Ce n’est pas si beau, être dans ses pensées. Je me rends compte que je ne connaissais qu’une facette de mon conjoint. Plonger dans le jardin secret de sa moitié n’est pas un exercice simple et même si je connais la vie de Mas, je n’ai pas conscience de tous les détails.

— C’était uniquement pour sa thérapie ?

Zane boit quelques gorgées de sa bière en acquiesçant.

— Oui.

— Tu veux en parler ?

Je joue avec ma bière tiède en observant l’acteur. Même dans la difficulté, l’homme est impeccable. Il est rasé de près, ses vêtements sont repassés, mis à part les rides et les signes de fatigue, on voit que Zane a un côté un peu maniaque. Et pour avoir vécu avec une femme obsessionnelle, je peux dire que Zane n’a pas uniquement des habitudes, c’est aussi un mécanisme de contrôle. Evy voulait tout gérer pour ne jamais laisser place à l’imprévu, ça passait aussi dans sa façon d’être et de se comporter. Elle ne voulait pas se faire remarquer. Je crois que Zane est un peu pareil. Il désire passer entre les mailles du filet sans se faire repérer, et surtout en contrôlant les choses.

— On a un passé difficile, m’explique-t-il, et je crois que faire ces podcasts a permis à Mason d’évacuer ses propres souffrances. Oui, c’est uniquement pour la thérapie, mais j’ai l’impression que c’est surtout un moyen pour lui de se reconstruire. Je pense que ça l’a aidé à faire face à ses propres démons et à surmonter la merde qu’il s’est traînée pendant des années.

J’avais capté que Zane et Mason avaient un passé des plus coriaces, le genre bien intense, celui qui fait mal et comporte de nombreuses blessures.

— C’est-à-dire ?

Zane me lance un regard devenu familier à présent, celui qui va avec ce court instant de silence sous-entendant « tu crois que je vais parler si facilement ? ». Mais je suis un adversaire de taille, et il sait qu’on peut se dévoiler sans jugement.

— OK, si je réponds à cette question, tu réponds à une concernant ta femme. Je te vois venir, Lieutenant, tu me cuisines pour t’occuper l’esprit en pensant qu’on t’oubliera. Je n’oublie personne, surtout pas mon meilleur pote de chagrin.

Alors, nous en sommes à nous donner des petits surnoms. Ça me fait sourire.

— Quel surnom affreux, tu nous donnes.

— Potes de beuverie ?

— Potes tout court ? je propose.

— On est ce que tu veux, je ne suis pas doué pour les définitions et les étiquettes. J’ai horreur de ça même.

— On est deux dans ce cas.

L’alcool doit commencer à lui monter à la tête parce qu’il a l’air plus « léger » et plus bavard. Je ne cherche pas à le soûler pour qu’il parle, non, moi aussi j’ai bien besoin de me détendre après ma journée de merde au boulot. On discute plus facilement avec quelques bières quand on est un homme secret.

— Vendu, mais je ne le ferai pas sobre, je lâche avec une pointe d’humour.

Zane se tourne vers le barman pour lui faire signe de venir. Le propriétaire, Cruz, est un ancien pompier qui a dû se reconvertir à cause d’une intervention qui s’est mal terminée. Il a perdu une jambe en plus de s’être brûlé sur 40% du corps. Mais le gars est en vie et a créé un vrai sanctuaire pour les pompiers, les flics et les ambulanciers du quartier de Westwood. C’est une sorte de repaire où on termine presque chaque garde.

— Je peux vous aider les gars ? demande Cruz.

— Une bouteille de tequila et des shots pour mon ami et moi, merci mec.

Le barman acquiesce et disparaît un instant avant de revenir avec l’attirail. Une bouteille pleine, et plusieurs shooters qu’il dispose devant nous avec du sel et des rondelles de citron. Ça fait un bail que je n’ai pas picolé de la sorte. Je suis plutôt un amateur de bières et d’alcools forts plus… respectables que la tequila ou la vodka. À la fac, c’était autre chose en revanche. Mais ce soir, si ça nous permet d’évacuer la pression et de discuter du passé plus sereinement, je suis prêt à assumer une sale gueule de bois demain, lors de mon jour de repos. Je crois que Zane en a besoin après l’interaction houleuse avec… sa belle-mère.

— Tu peux laisser la bouteille, explique Z à Cruz.

— Vous me donnez vos clés alors, nous répond le propriétaire.

Je fouille dans la poche de mon jean pour sortir mon trousseau, Z fait de même et Cruz nous remercie. C’est la politique de la maison. On peut comprendre que quelqu’un ait passé une dure journée et ait besoin de décompresser avec un verre, mais on refuse que cette personne se mette en danger ou pire : mette en danger les autres.

— Alors ? je demande.

— Tu commences, Lieutenant, c’est toujours moi qui parle le premier d’habitude.

Je souris, Zane est un adversaire de taille.

— Parce que tu as envie de discuter, je le taquine.

— Et toi non ?

— C’est agréable de ne pas parler de moi.

— Pourtant, ça m’intéresse. Il n’y a pas que mes problèmes. C’est donnant-donnant, mec.

Zane nous sert les premiers shoots, je verse du sel sur le bord de ma main. On les boit d’un trait, je jure en sentant l’alcool m’enflamme de l’intérieur. Je lèche le sel, puis mords dans le citron pour apaiser la brûlure.

On parle beaucoup Zane et moi, mais il est vrai que je reste discret sur ma vie. C’est une question d’habitude, je me suis compartimenté pour… exister.

— Je t’écoute, m’encourage l’acteur, passe aux aveux.

— OK, je me lance, j’ai rencontré ma femme au lycée, en dernière année. Elle venait d’arriver à Los Angeles. Ses parents étaient immigrés de Cuba, elle a perdu sa sœur jumelle lorsqu’ils ont entamé le périple pour traverser la frontière. Evy était super intelligente, un peu arrogante et de la vieille école. Elle m’a envoyé chier quand j’ai essayé de la draguer. Elle m’a dit que j’étais un stupide joueur de football américain. J’ai ramé pour l’inviter à sortir et encore plus pour qu’elle soit ma petite amie. Evy était belle. Le genre de beauté naturelle que forgent la gentillesse, le caractère et l’humour. Elle avait toujours de la répartie, c’était ma meilleure amie. Je l’adorais autant que je l’aimais. C’est elle qui m’a convaincu de faire le métier de pompier, de ne pas partir dans une carrière de footballeur qui ne mènerait à rien. Elle m’a encouragé, soutenu et hurlé dessus. C’était ma première fan et j’étais son admirateur le plus passionné. J’ai enchaîné les gardes et les petits boulots pour qu’elle puisse se payer ses études pour devenir prof de littérature. On s’est mariés à dix-huit ans. J’ai chié dans mon pantalon en allant voir son père et en affrontant ses deux frères aînés.

Zane rit à mon commentaire, et tous les souvenirs me reviennent en mémoire avec facilité. On a eu de magnifiques années, Evy et moi. On a vécu, vraiment. On était ce couple que tout le monde admirait, nous n’étions pas parfaits, mais on avait notre propre vision de la perfection.

— Quand je lui ai fait ma demande, au lieu de me répondre oui, elle m’a dit « ce n’est pas trop tôt ! ».

— Elle avait l’air d’être un sacré phénomène, commente Zane.

Je bois une gorgée de ma bière en acquiesçant, Z nous ressert en tequila. Cette soirée va mal se terminer je sens, mais qu’importe, ça fait du bien de parler d’Evy à quelqu’un qui ne l’a pas connue et qui n’a pas de commentaires tristes à me dire.

— J’ai tout fait avec elle, je reprends. Je sais qu’on était le putain de cliché du couple américain, mais on n’en avait rien à foutre. On voulait profiter de notre vie comme on le souhaitait, vivre les expériences qui nous plaisaient et crois-moi, on a fait des choses que le tout-puissant nous interdirait.

Je me tais en espérant ne pas en avoir trop dit. Seuls Kaleb et Evy savent des choses à mon sujet que je peine à assumer. Ce n’est pas que j’ai honte, seulement, puisque c’est privé, je n’ai jamais eu à craindre de voir ces informations dévoilées.

— Du genre ?

J’aurais été surpris que Zane ne souligne pas.

Je lui jette un regard mystérieux, l’acteur jure en comprenant qu’il ne m’aura pas si facilement.

— Il faudrait que je boive plus que ça pour en parler.

— Je compte bien découvrir tes secrets, Lieutenant, tu viens de m’intriguer.

Si tu savais, Zane, je doute que tu serais si intrigué. Peut-être que tu te poserais des questions concernant mes intentions.

— Continue, m’encourage Zane, raconte-moi un autre truc sur Evy.

Je termine ma bière en réfléchissant à tout ce que je pourrais dire sur elle. Elle était brillante, belle, sexy, talentueuse. Elle était plus courageuse que je ne l’étais. Si je suis capable d’entrer dans un immeuble en feu, Evy, elle était capable de réparer mon cœur et mes humeurs.

— Quand on a appris qu’on ne pourrait jamais avoir d’enfant, j’étais bouleversé. J’ai toujours rêvé de fonder une famille, surtout avec elle. Evy me disait qu’on ferait un remake de là-haut en moins glauque et sans ballon. Que la vie ne se résumait pas seulement à avoir des enfants, mais qu’on pouvait créer notre propre chemin de vie, adopter ou n’avoir que des chiens et des chats ou faire des économies pour se payer un road-trip dans le monde parce que l’université et l’école coûtent trop cher. Elle trouvait toujours du positif dans le négatif. Avec le recul, j’en viens à penser que le destin a fait exprès de nous rendre incompatibles pour faire des gosses. L’accident n’aura laissé qu’un cœur brisé au lieu de deux.

Mes derniers propos jettent un « froid » entre nous, un brin de mélancolie qui me fait toujours mal dans la poitrine. Je ne veux pas penser à l’accident, pas ce soir, pas quand on ne parle que du meilleur.

— Elle aurait été une mère extraordinaire, devine Zane.

Il ne la connaît pas et pourtant Dieu seul sait comme il a raison. Zane arrive à facilement cerner les gens.

— J’admets que tu es bavard quand tu te lances, constate l’acteur.

— C’est facile de parler avec quelques grammes d’alcool et avec toi.

Nos regards se croisent, une ambiance électrique s’installe entre nous, il y a comme des étincelles et ça me fout des frissons. J’ai remarqué ce détail quand on discute. C’est comme si l’alchimie des corps s’enclenchait, comme si nous étions attirés l’un par l’autre. Une forme spéciale d’alchimie des êtres qui se ressemblent. Ça se sent, quand deux personnes matchent et sont noyées sous la tension qu’on peine à nommer.

Autour de nous, le bar devient plus bruyant à cause de la victoire de l’équipe locale, mais je n’y prête pas plus attention.

— C’est vrai qu’il est simple de parler avec toi, me confirme Zane d’une voix enrouée.

— Elle a les mêmes yeux que toi, je chuchote.

Putain, pourquoi j’ai dit ça ? Faut que j’arrête de boire !

— Vraiment ?

— Oui, sombres, tristes et à la fois joyeux, on voit que tu as vécu une vie compliquée et Evy était pareille.

Zane se raidit en écoutant mes propos. Je deviens trop éloquent avec quelques verres dans le nez.

— Tu as une photo ? me demande-t-il à la place.

— Pas sur moi.

L’acteur est surpris, tout le monde l’est quand je réponds ça. Je suis certain de passer pour un connard, mais chacun gère le deuil à sa façon.

— Pourquoi ?

— Parce que ce n’est pas comme ça que je veux faire. C’est trop douloureux de porter mon alliance, de voir son visage à chaque fois que j’ouvre mon portefeuille ou que j’active l’écran de mon portable. Je ne veux pas faire de ma vie un mausolée. Ma maison y ressemble déjà. Le regard des gens quand ils savent que t’es veuf est insupportable. J’ai trente-quatre ans, je ne devrais pas avoir cette étiquette-là, et je n’arrive pas à vivre avec. Ce n’est pas parce que je n’ai pas de photos d’elle sur moi, ou que je ne porte plus mon alliance, que je ne l’aime plus ou que je ne pense plus à elle. C’était ma femme, et ce sera toujours ma femme, qu’importent les années, qu’importent mes rencontres, je ne peux pas l’effacer ou tourner la page. Je vis, mais je ne veux pas avoir à vivre comme les autres me l’imposent.

Et tant pis si ça dérange. C’était agir ainsi, ou ne jamais sortir de la spirale infernale du chagrin. Je ne m’attends pas à ce que Zane me dise que je suis un con, lui, il écoute les podcasts de son mec dans le coma, c’est aussi « bizarre » que ma façon de fonctionner.

— Tu me montreras une photo d’elle ? renchérit l’acteur.

— Oui, bien sûr, sinon, tu as son Facebook.

— Je déteste les réseaux sociaux, m’apprend Zane.

— Oh tu es de la vieille école ?

— On peut dire ça.

L’acteur fuit mon regard l’espace d’un instant, et j’ai l’impression que c’est plus que ça. J’ai remarqué que Zane avait des réactions bizarres sur certains sujets : l’enfance, le passé, la technologie, les vannes sur son côté un peu « coincé et rétro ». Ça cache forcément quelque chose, mais je n’arrive pas à deviner quoi.

— À ton tour, je rétorque.

— J’ai besoin d’un verre avant de t’avouer cette information.

Qu’est-ce que Mason et toi pouvez bien cacher ?

— Bois autant que tu veux, je suis pompier, je t’aiderai à rentrer chez toi.

Z ne rit pas et je commence à m’inquiéter un peu. Est-ce qu’il a une bombe à me lâcher ?

— OK…

Zane hésite un instant. Il me jette quelques coups d’œil furtifs, pas vraiment convaincu.

— En vérité, si je te confie cette révélation sans te raconter le reste, tu vas me prendre pour un dingue et tu vas mal interpréter les choses.

— Je suis plus ouvert d’esprit que tu ne le penses.

— Je sais, mais ce n’est pas simple pour moi de parler de ça aux gens. C’est une histoire très compliquée.

— J’ai tout mon temps.

Zane attrape la bouteille de tequila, il remplit son shooter, puis le mien. Je ne peux m’empêcher de constater encore à quel point ses yeux sombres me rappellent ceux de ma femme. L’acteur devient soudainement très nerveux, je ne tente pas l’humour pour détendre l’atmosphère, je capte que leur rencontre ne ressemble pas à la mienne avec Evy. Alors, je lui laisse le temps de me balancer cette information en espérant ne pas réagir trop violemment.

Zane jure, il vide d’un trait son verre, puis vole le mien. Il le descend à toute vitesse et me confesse sans préavis :

— J’ai rencontré Mason dans un bordel où il se prostituait.

Putain de merde ! Si je m’attendais à cette information.

— Dis quelque chose, déclare Zane au bout de quelques instants de silence.

— Désolé, j’essayais de trouver les bons mots pour ne pas passer pour un connard ou un curieux.

Je glisse une main dans mes cheveux, mon cœur bat vite, j’essaie d’adopter une réaction normale, mais c’est difficile. On parle de sujets sensibles et douloureux. Tabous même. Ils se sont rencontrés dans un bordel, bon sang. C’est… sordide et sale. Et ça semble cacher plus d’une blessure.

— Tu n’es ni l’un ni l’autre, me conforte mon partenaire de beuverie.

— Il va falloir que tu m’expliques davantage, Zane.

— Tu as combien d’heures devant toi ?

— J’ai toute la nuit.

— Il faudrait plus qu’une seule nuit, soupire-t-il.

Zane est mal à l’aise, il se sert un nouveau shoot et le boit dans la foulée. Il redoute le jugement des autres et ça se comprend. Mais qui suis-je pour juger deux personnes que je ne connaissais pas à l’époque et sans savoir les détails ? Je n’ai pas à le faire et je ne le ferais pas.

Je fais signe à Cruz de nous remettre des bières, on va peut-être se calmer sur la tequila pendant un petit moment.

— Comment Mason est tombé dans la prostitution ? je demande.

— Je crois que les podcasts t’en parleraient mieux que moi.

— Mason parle de ça ?

— Oui, de comment il est tombé dans la prostitution, comment on s’est rencontrés, comment j’étais un incroyable connard névrosé, malade et perturbé.

Zane laisse échapper un rire froid avant de m’adresser un regard triste.

— J’étais un putain d’enfoiré, Vaughn, si tu savais. Je m’en rends compte encore plus en écoutant Mason me faire le récit de notre histoire d’amour. C’est comme revivre les souvenirs en ayant conscience de la réalité de mes actes.

J’imagine que ça ne doit pas être simple.

— Mais ce n’est pas tout, renchérit l’acteur, il n’aborde pas que lui, il aborde tous ces sujets qui me concernent et que j’ai volontairement mis sous verrou pour m’en protéger. Entendre sa version des faits me fout un sacré coup au moral. Ça me perturbe comme jamais.

Zane se tourne vers moi, son aveu me serre le cœur, parce que je comprends qu’il n’en a parlé à personne d’autre que moi. J’ignore le contenu exact des enregistrements, mais étant donné la situation délicate du présent, replonger dans le passé doit être un voyage douloureux.

— Il y a pire que ça ?

— Oui.

Je tente de ne pas montrer ma nervosité. Étrangement, je redoute une révélation aussi dérangeante que celle du bordel.

— Je… je n’ai pas eu une enfance facile… je… je n’ai pas grandi dans un milieu normal, Vaughn.

— C’est-à-dire ?

Mon cœur bat vite et je n’ose imaginer celui de Zane, il doit être au bord de la crise vu comme ses mains tremblent.

— Je suis né dans une communauté religieuse assez intégriste et ça m’a pas mal abîmé. L’histoire est longue et compliquée, je ne pense pas avoir le courage de la raconter ce soir en vérité, mais… voilà, je voulais que tu le saches. Je ne suis pas un enfoiré qui paie des mecs pour les baiser par plaisir. Je ne fais plus ça depuis des années, mais à une époque… c’était la seule façon pour moi d’extérioriser mes pensées et…

— Tu n’as pas à te justifier, Z, OK ? je l’interromps en pressant sa main. Je pense comprendre qu’il y a des raisons derrière toutes ces informations qui expliquent ton comportement de l’époque. Je ne te jugerai pas, jamais. Tu peux te confier à moi sans crainte.

Zane m’observe une seconde. Je remarque que mes doigts effleurent toujours les siens, laissant un frisson sur ma peau. Lorsque je retire ma main, Z reste prostré, comme si mon contact l’apaisait.

— Je ne suis pas quelqu’un de bien, Vaughn, chuchote-t-il, à mes yeux et aux yeux des autres.

— C’est ce que toutes les personnes brisées disent.

— Je le sais, et je me demande quand est-ce que tu penseras la même chose. Mes amis chez Fucking m’apprécient parce que Mason m’a aidé, mais toi… je n’ai aucun guide et ça me terrifie.

Je doute que Zane soit ce connard qu’il décrit. Il n’est pas parfait, il a fait des erreurs, mais ce n’est pas un monstre. Personne n’est irréprochable.

Je ne sais pas quoi répondre sur le moment, alors, j’opte pour la solution liquide. Je nous verse deux shoots que je lui offre. On les boit rapidement. Peut-être que ce serait le moment de lui dire quelque chose sur moi de… tabou ?

Une boule de stress se forme dans ma gorge, je doute que ce soit une bonne idée. Je n’arrive pas à l’assumer.

— OK, alors parle-moi des podcasts, si tu préfères ? je le relance. Ou de ce que tu veux.

— D’accord.

Zane enclenche la conversation sur un autre sujet, mais je vois qu’évoquer son passé a chamboulé l’acteur. Il doit se sentir à découvert. Il a de quoi ressentir ça. Et moi ? J’imagine le pire le concernant. Toute la souffrance dans sa voix me laisse songeur. Son passé, et son enfance surtout, semble cacher des secrets difficiles à encaisser.

Je reste surpris des deux énormes révélations que Zane vient de me faire et qui expliquent beaucoup de choses. Je ne connais pas encore les détails, mais ces informations confirment le passif douloureux des deux amants. Zane qui grandit au sein d’une communauté religieuse apparemment très stricte, je ne pense pas que c’était une secte, mais… vu son regard, il en a chié. Comment a-t-il fini par rencontrer Mason dans un bordel ? C’est totalement illégal dans l’état de Californie en plus.

On termine la soirée à parler des enregistrements, de Mason, de son état, de ma journée de merde au boulot et d’Evy. On picole beaucoup, mais on ne noie pas seulement nos chagrins respectifs, on profite d’un moment d’insouciance, et j’aime apprendre à connaître Zane, surtout ses imperfections.

***

Cruz nous fout gentiment hors de son bar. Il est deux heures du matin et « chez Betty » ferme. Je suis complètement ivre et Zane aussi. La bouteille de tequila n’a pas survécu à notre soirée questions et révélations, et je dois dire que c’était la première fois que je parlais si librement de ma femme avec quelqu’un. C’est plus simple de confier son histoire à quelqu’un qui en partage une similaire. On se sent en confiance et il n’y a pas de passif. C’est étrange comme sensation de découvrir quelqu’un qui ne peut pas parler de lui-même. Je pense que j’apprécierais Mason s’il était là, il m’a l’air d’être un chic type. Le genre marrant qui n’a pas eu la vie facile, mais qui fait de son mieux pour continuer à vivre.

J’ai du mal à marcher, Zane aussi. Il s’appuie contre le mur en briques rouges en riant. J’aime son rire, il est chaleureux et sincère. Il fait céder les barrières que s’impose l’acteur. L’alcool désinhibe, mais efface aussi les masques qu’on enfile.

— Je crois qu’on va devoir appeler un taxi, déclare Zane, mon portable est HS.

Je cherche mon téléphone dans les poches de mon jean avant de me rappeler que je l’ai laissé sur le comptoir à côté du cadavre de notre beuverie.

— Bordel, j’ai oublié le mien dans le bar, je jure.

Ma tête tangue, je me sens étrangement bien. Planer offre une euphorie particulière, je n’ai rien de professionnel à cet instant précis, je suis loin du lieutenant Vaughn Williams, sérieux, autoritaire, et de confiance. On dirait un homme qui a passé une soirée compliquée et cherche à l’oublier en bonne compagnie.

— On n’est pas encore rentrés.

— On va prendre un taxi en effet, je propose, tu peux pioncer sur mon canapé.

— Ou tu peux pioncer sur le mien, lâche Zane.

L’acteur se met à rire, et j’ignore pourquoi, mais moi aussi. Bordel, on est le cliché même de deux ivrognes.

— Putain, je vais…

L’acteur n’a pas le temps de finir sa phrase que je le vois chanceler. Malgré l’alcool dans le sang, je me surprends à retrouver de bons réflexes. Je me rue sur lui pour le retenir et éviter qu’il tombe par terre. J’attrape Zane par sa veste en cuir et le ramène contre moi. Le choc de son corps contre le mien nous fige. Je sens son odeur, la chaleur de son être, l’alcool, et surtout sa présence imposante. Zane est un homme presque aussi grand et musclé que moi. Il est davantage attirant de près.

Bordel.

Mes mains serrent toujours son cuir, Zane se tient immobile, ses paumes contre mes bras, il se retient à moi et ce contact ne manque pas de me troubler.

On se dévisage un instant, perdu dans cette atmosphère électrique où une tension dangereuse s’installe entre nous. Mon rythme cardiaque s’accélère, mon souffle s’emmêle, un frisson traverse mon épiderme. Je ne sais pas ce qu’il me prend, je ne sais pas d’où vient cette chaleur dans mon corps ni ces démangeaisons dans mes mains. J’observe l’homme face à moi. Il est figé, bloqué dans ses propres pensées et je me demande s’il perçoit cette même attraction, celle qui nous pousse vers l’autre. J’ignore pourquoi, mais mon esprit dérive à l’incident de cette fin de journée. Zane a grillé la couverture de Kaleb, et je n’arrive pas à me sortir de la tête que mon meilleur ami a pu baiser l’homme en face de moi.

Il faut absolument que j’aille mater cette vidéo… ou pas.

— Tu tournes souvent avec K ? je demande.

Zane se raidit face à ma question sortie de nulle part.

— Pourquoi, t’es jaloux ? se moque-t-il, ivre.

Je ne sais pas, cette pensée me hante depuis que j’ai pris connaissance d’une séquence des deux avec Mason. Quel est le contenu ? Qui fait quoi ?

Mes yeux s’attardent sur ses lèvres, et l’espace d’un instant, je me demande ce que ça me ferait de l’embrasser. Kaleb l’a déjà fait, je n’en doute pas et ma curiosité me surprend. Qu’est-ce que ça me ferait de sentir son souffle se mêler au mien et laisser la passion nous chavirer. Ça fait une putain d’éternité que je n’ai pas regardé un mec avec désir et cette constatation… m’excite.

Putain, je suis complètement ivre pour penser ça sans gêne. Où est ma lucidité ? Où est ma raison, celle qui devrait me rappeler que l’homme contre moi a le cœur brisé, qu’il a un mec qui l’attend, et dont il est amoureux. Je n’ai plus franchi cette ligne depuis des années, et certainement pas sans… Evy.

— Vaughn… chuchote Zane.

Et cette voix, bordel.

Son visage s’approche du mien, je sens son souffle contre ma peau, la tension est si forte que j’en tremble. J’ai l’impression de résister contre un désir si violent, qu’il annihile mes sens et m’empêche toutes pensées cohérentes. Qu’est-ce qu’il m’arrive, bordel ?

Qu’est-ce qui nous arrive ?

Mon cerveau se déconnecte lorsque Zane se rapproche un peu plus. J’ignore si c’est volontaire, mais l’alcool n’aidant pas à maintenir mon self-control habituel, je romps la distance qui nous sépare pour embrasser l’acteur. Nos lèvres se découvrent pour la première fois. Entre nous, il y a cette alchimie étrange, celle qui demeure dans chacun de nos silences. Je m’attends à ce que Zane me repousse, mais c’est tout l’inverse qui se produit. Au moment où je capte que notre baiser est une erreur, Z le poursuit. Ses mains s’accrochent à ma veste et sa bouche part à la découverte de la mienne. Il m’embrasse comme un affamé, nos lèvres dansent, nos souffles se mêlent, et le désir prend le pas sur le reste. Je recule jusqu’au mur en brique, Zane me garde contre lui et nous impose un baiser plus brutal, presque douloureux. L’empressement dans nos gestes pourrait faire croire à une lutte, au lieu de deux hommes en pleine reddition. Mon cœur bat à cent à l’heure, l’excitation parcourt mon être comme un virus destructeur. J’ai envie de cet homme qui m’embrasse comme un fou. Toutes pensées extérieures ont disparu. Il n’y a que cet instant qui compte. Nos bouches se dévorent avec passion et empressement.

On ne réfléchit pas, on se perd dans chacun de nos gestes. Je caresse chaque parcelle de muscles à ma disposition, les mains de Zane dérivent dans mon dos, contre mes fesses qu’il presse. Bordel, j’avais presque oublié ce que ça faisait d’être avec un homme. Ce mélange entre violence et intensité. Je mordille ses lèvres, sa langue frôle la mienne et un juron nous échappe lorsque nos deux érections se frottent l’une contre l’autre à travers nos jeans.

C’est le contact de trop. Zane se raidit. Ses lèvres s’immobilisent contre les miennes, comme si la preuve de notre désir commun était un rappel à la réalité. Il rompt notre étreinte brusquement, le souffle court, pour mettre de la distance.

— Putain, je l’entends murmurer.

L’alcool le fait tanguer.

— Zane…

L’acteur ne se retourne pas, il se contente de marcher, mettant de la distance entre nous. Il prend la fuite comme si m’affronter et constater qu’il vient d’embrasser un autre mec était la chose la plus terrible qui puisse arriver. Je ne cherche pas à le retenir. Je suis trop sonné pour ça, pour avoir une pensée cohérente à cet instant. Tout se mélange dans ma tête, le désir, le plaisir, la surprise et l’incompréhension. Quand on dit que boire nous pousse à faire des conneries, je viens d’en faire une : j’ai embrassé et peloté un mec au cœur brisé. Un mec engagé, un mec qui souffre, un mec qui en aime et en attend un autre.

Putain.

Zane hèle un taxi au coin de la rue et monte dedans. Je reste figé comme un con, l’ascenseur émotionnel que ce baiser vient de me procurer me fait me crasher. L’impact avec la réalité est violent. Je capte ce qu’on vient de faire. Si dans d’autres circonstances, s’embrasser et laisser l’attraction prendre le pas sur la raison n’est pas une si mauvaise chose, dans notre situation, c’est l’erreur à ne pas commettre.

— Et merde… je jure.

Je me laisse glisser contre le mur, j’ai du mal à comprendre pourquoi j’ai franchi la ligne, pourquoi avec lui et pas avant avec un autre homme. Je pensais ces pulsions et ces désirs-la enfouis, enterrés avec le corps de ma femme, est-ce que j’avais tort ? Est-ce que fréquenter un gars qui m’évoque des souvenirs particuliers me pousse à vouloir d’autres choses ? Putain de merde, je ne comprends pas. Je ne sais pas pourquoi j’ai eu envie de lui, pourquoi je l’ai embrassé, pourquoi j’ai voulu cet homme alors que je sais qu’il est inaccessible.

Qu’est-ce qu’il m’a pris d’embrasser, Zane ?

Je crois que je viens de merder le début d’une… amitié et en beauté. Bravo à toi, Lieutenant, t’es un putain d’enfoiré.

CHAPITRE 12

Mason

Podcast 66, DÉCEMBRE 2017, Mason Collins.mp3

« Salut à toi, Mason qui m’écoute ou toi l’étranger qui joue les curieux en découvrant tous mes secrets. On se retrouve pour un nouveau podcast dévoilant les coulisses inédits de la vie trépidante de… Mason ! C’est-à-dire moi, oui. Prenez un café, un thé bien chaud, ou une bouteille d’alcool, on va en avoir pour un petit moment. Désolé pour le fou rire que je viens de me prendre, mais, on dirait une intro de vidéo YouTube pour les tutos de beauté, non ? Dommage que tu ne me vois pas actuellement, parce que je n’ai absolument pas la gueule d’une célébrité du net. Peut-être que je devrais songer à lancer une chaîne monétisée pour me filmer et faire des vlogs ? Les gens regardent bien des chats en train de faire de la trottinette sur le net, alors pourquoi pas stalker la vie d’un ancien drogué au poppers, escorte, prostitué sur YouTube ? Je crois que je me ferais censurer. Enfin bref, je dois redevenir sérieux, sinon tu vas me prendre pour un gars bizarre.

Dans le dernier podcast, je crois qu’on s’était quittés après le vague récit de ces longs mois où Zane et moi avons été dans une sorte de collaboration sexuelle. En étant chez Erika, je n’avais pas le droit d’avoir des clients en dehors du club. C’était autant une sorte de sécurité que d’emprisonnement. Elle s’assurait qu’on ne se fasse pas plus d’argent sans en profiter et nous étions certains de ne pas avoir à tapiner.

Pourtant avec Zane, tout a changé à partir du moment où j’ai su son prénom. Où il a cessé d’être un inconnu pour devenir quelqu’un. La situation s’est étalée sur plusieurs semaines, j’ignorais où Zane avait eu tout cet argent pour se payer les services du bordel. Ce n’était pas donné d’avoir accès à nos culs, c’était même très cher. Mais Zane venait régulièrement et j’avais observé une sorte de mécanisme de défense chez l’homme. On avait toujours nos sessions seuls, puis après nos étreintes, on discutait pour apprendre à se connaître malgré l’endroit et les interdictions. Si jamais ça devenait trop intense ou trop intime, j’assistais à un vrai retournement de situation. Zane allait se punir avec d’autres prostitués au sein du bordel. Et de ce que j’entendais, ce n’était pas beau à voir. Il se vengeait sur les autres de ce qu’il pouvait ressentir avec moi. Une sorte de double punition.

Avec moi, c’était étrange, le sexe était ritualisé, l’orgasme était une malédiction, alors se tenter de la sorte avec d’autres… je ne comprenais pas à l’époque pourquoi Zane était ainsi. Je reconnais que je devais m’en foutre certainement. J’étais tellement stone au quotidien que mis à part ma petite personne, rien ne pouvait m’intéresser. J’étais vide, sauf avec lui.

Avec Zane, j’ai commencé à stopper le poppers, du moins, à ses côtés. Je me suis rendu compte que le sexe pouvait être différent et que les hommes qui venaient chez Erika n’étaient pas forcément tous des monstres, qu’ils enlevaient un masque en venant.

J’ai commencé à m’attacher à Zane, alors que je n’aurai pas dû, mais c’était mon seul client normal, il était beau et touchant. Il me faisait me sentir vivant et ne me considérait pas comme de la merde. En vérité, c’était beaucoup plus profond que ça. Je découvrais autre chose à ses côtés, quelque chose qu’il me manquait en dehors de ce backroom et que je ne retrouvais pas avec les autres clients. Le problème lorsque l’on est drogué et accro à une substance, c’est qu’on devient trop vite dépendant. J’ai commencé à être accro à Zane et lui l’était à moi d’une certaine façon. C’est ce qui a rendu les choses douloureuses lorsque Z a commencé à péter les plombs. Peut-être que ce qu’il y avait entre nous une fois par semaine l’a fait flipper ? Est-ce à partir de ce moment que notre descente en enfer a commencé ? Je crois que oui. Lorsqu’on commence à s’attacher à quelqu’un, on bascule dans le danger. Surtout quand on a le cerveau retourné et qu’on possède des mécanismes de défense incroyablement bien ancrés. Nous étions fous de continuer à nous voir malgré ce lien évident qui nous unissait. C’est là qu’a débuté le jeu. On n’arrivait pas à se passer de nos interludes, mais nous ne voulions pas réaliser que c’était un lien qui nous faisait du bien. Alors, Zane a commencé à fréquenter d’autres prostitués au sein du club, dont Jess, mon meilleur ami de l’époque. J’ai été surpris de me rendre compte que ça me blessait de le voir avec d’autres, alors, j’ai fait pareil. J’ai accepté presque tous les backrooms, je me suis fait une tonne de tunes ; et quand nos sessions hebdomadaires arrivaient, Zane et moi nous nous racontions nos exploits, pas pour nous vanter, mais dans le but de faire mal à l’autre. Ça marchait, plus on se blessait, plus on était attirés l’un par l’autre, c’était comme une putain d’obsession. Bordel, c’était douloureux de désirer quelqu’un qui ne voulait pas de nous. Zane avait peut-être envie de moi, mais il avait surtout besoin d’exorciser tous ses démons. Ça me rendait fou, mauvais et jaloux. Je ne supportais pas qu’il baise d’autres mecs d’Erika. Le pire, c’était lorsque ces derniers venaient me raconter ce que mon « mon client » leur faisait. Je voulais Zane pour moi seul. Parce qu’avec lui, je voyais un peu de clarté au milieu de toute cette obscurité.

Malheureusement, l’inconscient nous pousse à faire des trucs moches lorsqu’on est dans une situation douloureuse. On cherche à faire mal à l’autre même s’il y a des sentiments. À cette époque, je croyais que mon addiction à Zane et son addiction à mon égard, était juste une affaire sexuelle. J’avais tort, c’était beaucoup plus complexe que ça, parce qu’il y avait déjà une forme de sentiments. Quelque part, dans ce milieu miteux, on avait eu comme un coup de foudre l’un pour l’autre, une sorte de lien noué dans l’horreur par deux âmes abîmées, pour diverses raisons, mais qui cherchaient une seule et même chose : être aimé… »

***

2012

Nous sommes dans le backroom depuis deux longues heures déjà, et il ne le remarque que maintenant. Ma dernière session avec des clients dans un backroom a été plutôt violente. Ils m’ont attaché et j’ai dû encaisser leurs désirs dégueulasses de m’humilier en me faisant mal. Une sorte de BDSM léger, mais assez douloureux. J’ai horreur des fessées, et les clients aiment beaucoup en mettre. Mais puisqu’ils m’ont gracieusement payé pour exécuter leur moindre désir, j’ai dit oui. À tout. Et j’ai sacrément morflé. C’était presque douloureux de baiser avec Zane aujourd’hui, porter les stigmates de mes autres clients ne m’aide pas à oublier. Les blessures restent, même si on change de client. Je n’ai pas joui, et ce manque de réaction a alarmé mon partenaire d’une nuit.

Je suis toujours en colère après Zane, j’ai appris par Jess et Peter qu’il était resté la nuit entière après notre session la semaine dernière, à tourner de pute en pute dans les box ou les plateformes. Il baise avec d’autres et ça m’insupporte.

Il devrait être comme tous les consommateurs, un connard en puissance, pas cet homme capable de me faire ressentir des sentiments contradictoires. Je ne supporte pas qu’il ressemble à ce qui s’apparente le plus à un amant. Il l’est, c’est un amant avec des vices et des tocs, mais quand nous sommes seuls, il n’y a plus de client et de marchandise, il y a seulement deux hommes qui partagent quelque chose.

J’aimerais être détaché de lui, mais c’est impossible. Je crois que je suis en train de tomber amoureux et ça me terrifie.

— Ce sont les autres qui t’ont fait ça ? m’interroge Zane en montrant mes bleus.

— Oui, tu n’as pas le monopole de mon cul, je rétorque avec froideur.

Il pourrait l’avoir s’il le désirait. Comme je pourrais n’avoir que sa queue s’il cessait d’aller la fourrer dans tous les orifices du bordel.

Z ne renchérit pas, il évite le sujet comme il fuit tous ceux qui fâchent ou qui lui déplaisent.

— Qu’est-ce qu’ils t’ont fait ? poursuit-il.

Ses mains calleuses effleurent les hématomes sur mes hanches. Le gars qui m’a baisé s’y est accroché avec force.

— Pourquoi ça t’intéresse soudainement ? je le questionne.

Je lui jette un regard noir. Nous sommes allongés sur le lit du backroom, il y a un spot qui grésille et l’odeur du sexe hante la pièce. Zane a fini depuis un moment sa prière de « rédemption ». Ça m’agace de plus en plus de l’entendre se flageller ainsi. Pourquoi s’inflige-t-il ça ?

— Parce que je n’aime pas l’idée que d’autres personnes te fassent du mal.

— Ils ne me font pas de mal, je me défends.

— Si, Mason.

— Tu es jaloux qu’ils puissent me faire ça peut-être ? je le provoque.

Zane m’observe un instant, la curiosité traverse ses pupilles, mais très vite, il me surprend en m’attirant vers lui. Je ne résiste pas, je me retrouve plaqué sur le matelas. Il me surplombe et saisit mes poignets pour les lever au-dessus de sa tête pour m’immobiliser. Mon rythme cardiaque s’accélère, une décharge d’adrénaline éclate dans mon corps et un soudain élan d’excitation me gagne. J’aime bien lorsque Zane s’énerve, étrangement, ça me punit pour ce comportement atroce que j’éprouve envers moi-même. Et puis au moins, cette colère qui sommeille en lui, il l’exploite avec moi, et pas avec d’autres.

— Je ne suis pas jaloux, Mason, je déteste simplement le fait qu’on te fasse du mal gratuitement.

— Tu n’as qu’à payer pour m’avoir exclusivement.

Zane se fige, l’expression sur son visage est soudainement triste, un mélange entre colère et sidération.

— Je ne peux pas.

Pourquoi ?

Je l’affronte du regard, d’humeur à entrer en conflit avec lui, c’est plus simple d’être un connard qu’un partenaire docile. Je n’ai pas envie d’éteindre ce feu qu’il a déclenché en se comportant comme un amant.

Je suis jaloux et brisé, mon cœur saigne pour toutes ces choses qu’on s’inflige. Pourquoi la vie nous a poussés l’un vers l’autre dans cet endroit miteux ?

— Comment tu arrives à te payer nos services ? On n’est pas au Ritz, mais ce n’est pas à la portée de n’importe qui de décrocher son billet d’entrée ici et d’assumer les coûts de réservation, je le questionne en retour.

— J’ai gagné une sorte de procès, marmonne Zane.

— De procès ?

— Un arrangement plutôt.

— C’est-à-dire ?

Zane soupire, il rompt le contact avec moi en se rallongeant à mes côtés et l’absence soudaine de proximité créée une sorte de vide.

Reviens-moi, fais-moi tout oublier Zane, aide-moi.

Il n’aime pas parler de lui, mais moi, j’ai appris à aimer découvrir des choses à son sujet, même si l’homme garde une certaine distance avec mon vécu, il ne me pose pas beaucoup de questions. Je me demande s’il s’en contrefout ou si c’est parce que la vérité l’effraie.

— J’appartenais à une communauté chrétienne évangéliste et ça ne s’est pas bien terminé, m’avoue-t-il. J’ai eu la chance de rencontrer les bonnes personnes, elles m’ont aidé et m’ont soutenu lorsque j’ai porté plainte contre ces monstres.

— Je ne comprends pas.

L’ambiance dans le backroom devient plus tendue. Je n’aime pas la religion, ce sont des croyances intolérantes et incroyablement faux-culs. Ils n’aiment pas leur prochain, ils n’aiment que les gens qui leur ressemblent. Pour une fois que je suis d’accord avec ma mère.

— Disons qu’ils voulaient éviter qu’un scandale éclate. Alors, ils m’ont définitivement excommunié, puis ils m’ont donné un énorme chèque pour acheter mon silence et m’empêcher de parler.

— Qu’est-ce qu’ils ont fait de si terrible ?

Je n’ose imaginer ce que Zane a dû vivre. Les croyants extrémistes sont de véritables fous capables du pire, peu importe leur religion. Quand il s’agit d’extrême, ce n’est jamais bon.

Zane se raidit à mes côtés et je me surprends à avoir envie de l’attirer contre moi pour l’enlacer. On voit souvent ça dans les films, mais je n’ai jamais désiré réconforter quelqu’un. Je n’ai jamais ressenti quoi que ce soit pour personne de toute façon, sauf avec lui. Parce qu’il est différent et me fait me sentir différent. Mais je m’abstiens, je reste allongé à ses côtés, dans cette atmosphère pesante suite à ses révélations.

— Ils n’aimaient pas que je sois…

— Que tu sois ? j’insiste d’une voix plus calme.

J’entends Zane soupirer.

— Que je sois attiré par les hommes.

— Pardon ?

— Oui.

Je me tourne pour le dévisager, Zane ferme les yeux, son visage est marqué par la douleur et l’émotion. Mon cœur se serre de voir cet homme si mystérieux et imposant, si… faible. On dirait qu’il souffre encore.

— Zane…

— Ma famille m’a envoyé dans un centre pour… subir une thérapie, chuchote-t-il.

Je me fige, j’ai mal entendu, ce n’est pas possible, qui peut faire ça ?

— Une thérapie ? je murmure, choqué.

— Pour que je n’aime plus les hommes, précise Zane.

Putain de merde !

Je reste sans voix face à cette information, je ne comprends pas tous les tenants et les aboutissants de cette révélation, mais une chose est sûre, ce qu’a vécu Zane a l’air d’être incroyablement dévastateur. C’est la première fois que je rencontre quelqu’un mentionnant ce vécu.

— Ils ont essayé de te faire changer ? je souligne. Mais on ne peut pas, ça ne fonctionne pas ainsi. On naît avec nos préférences, ce n’est pas une maladie.

Zane secoue la tête, comme pour chasser ses pensées ou contredire mes propos.

— Tu penses qu’aimer les hommes est une maladie ? je demande à mon compagnon.

— Je…

Il se mure dans le silence et même si je ne suis pas quelqu’un d’incroyablement cultivé, je sais certaines choses. J’ai beau avoir été élevé par des salopards, on m’a appris à ne jamais avoir honte de la personne qu’on est. Je m’étonne d’être aussi réaliste. Je n’ai pas l’âme d’un militant pourtant.

— Écoute-moi bien, Zane, aimer les queues, ce n’est pas une tare, ce n’est pas parce que la religion dit le contraire que c’est la vérité. On peut aimer qui ont veut, comme on veut, tant qu’il y a du respect, que ce soit une femme ou un homme, qu’on soit un mec ou une nana. Il n’y a rien de mal à ça. Tu dois apprendre à t’aimer, à t’assumer, j’ignore comment tu te définis actuellement, mais si t’es gay, tu n’es pas un taré. Tu dois être fier de cette étiquette, même si tu n’en veux pas. Tu es qui tu es.

— Pourtant, regarde ce que ce genre d’orientation sexuelle amène les gens à faire. Le sexe entre hommes est déviant, on le pratique en secret, dans des lieux particuliers. Il n’y a aucun but à ça, si ce n’est le vice et le péché, me répond Zane.

Voilà une bonne vieille phrase de gros connards homophobes qu’il a dû entendre à de nombreuses reprises. C’est triste qu’à 22 ans, on ait à subir ça.

Qu’est-ce qu’on t’a fait pour que tu penses qu’aimer les mecs, c’est mauvais ?

— Waouh, on t’a salement lavé le cerveau, mec, je constate. Tu le penses vraiment ? Tu penses que c’est déviant ? Qu’on est deux dingues parce qu’on aime les queues ?

— Ce n’est pas naturel selon eux.

— La définition du naturel a plusieurs interprétations. De plus, il y a une tonne d’homos qui ne fréquentent pas des bordels. Quelle est ta propre vision des choses ? Pas celle de l’église ou des dingues qui ont essayé de te changer.

Zane se mure dans le silence, il est mal à l’aise et perdu.

— Je suis encore à la recherche des bonnes réponses.

— Tu aimes ce qu’il y a entre nous ? je le bouscule.

— Oui, mais je ne devrais pas.

— Si, tu peux. Ne t’inflige pas ce quotidien atroce, où tu vois le sexe comme un problème à résoudre, tu as le droit d’aimer les hommes, ce n’est pas mal, il faut juste que tu apprennes comment accepter tes désirs sans culpabilité.

Zane se mure dans le silence, il ne dit rien et je commence à faire le deuil d’une réponse. Cet homme est détruit, on l’a traumatisé et on lui a mis dans la tête des conneries difficiles à oublier. Non, aimer une personne de son sexe n’est pas mauvais.

Je commence à comprendre pourquoi il est ici. Ce qu’il recherche en payant des hommes pour baiser, c’est un mécanisme de défense, un moyen de se prouver à lui-même que ses attirances sont « mauvaises ». Putain de dingues !

— Tu as raison, Mason, je ne peux pas t’avoir pour moi exclusivement pour des raisons que tu ne veux pas comprendre et qui ne concernent pas l’argent, alors je vais faire comme toi.

Bon sang, mais qu’est-ce qui lui prend ? C’est ainsi qu’il réagit lorsqu’on lui dit des choses qu’il ne désire pas entendre ? C’est la solution de facilité de changer de sujet, de revenir à une partie de la conversation qu’il maîtrisait.

Si j’étais moins impulsif, moins idiot… et moins fier, je saurais me maîtriser, mais moi aussi, je suis bourré de défauts. Je réagis de la pire des façons, au lieu de le retenir, je l’expédie, pour ne pas avoir à être rejeté.

— C’est ça, va baiser tous les culs miteux de ce trou à rats !

— Va te faire foutre.

— C’est déjà fait.

Zane se lève du lit, il me repousse au passage et cherche ses fringues pour se rhabiller. Il met de la distance et opte pour le masque du connard. À quoi je m’attendais ? Moi aussi, j’ai été un enfoiré sur cette conversation. Je n’ai pas de tact, je n’en ai jamais eu. Putain, j’aurais dû prendre du poppers, au moins, je n’aurais pas cherché à comprendre Zane, je l’aurais juste laissé me baiser. Dans quel merdier on s’est mis ? Erika est peut-être une salope, mais au moins, elle a raison sur ce point : on ne doit pas mêler le perso avec le pro.

— Merci pour ce moment, lance Zane avec froideur et amertume.

Il me jette quelques billets en supplément, plus pour la forme que la volonté de me payer pour mes services. Il ne l’a jamais fait et ce simple geste me fout un uppercut dans le ventre, me ramenant à la réalité. Je ne suis pas un amant ordinaire pour lui, je suis un moyen d’évacuer ses vices et ses pêchés, et c’est devenu encore plus vrai suite à sa révélation. Je vis dans une utopie. Rien n’est réel, j’hallucine. Zane est un client et je suis sa marchandise. Alors pourquoi ça fait si mal de le voir partir ? Pourquoi j’aimerais le retenir et lui dire de rester, qu’il peut se défouler sur moi, plutôt qu’avec les autres ? Pourquoi nous ne sommes pas différents ?

Je me rallonge sur le lit, j’ai envie de hurler de frustration. Je ne comprends pas, je ne suis pas habitué à ressentir ce genre d’émotion. Mes yeux me brûlent et je me rends compte que cette réaction, ce n’est pas simplement Zane, c’est moi. Son discours me montre dans quel bordel je suis : dans un cauchemar. Devait-il m’en sortir ?

***

« Quand j’ai appris ce qu’on avait fait à Zane, mon monde s’est renversé. J’avais l’impression de découvrir l’horreur. Jamais je n’avais pensé qu’on puisse faire ça à quelqu’un. Il faut dire que dans mon entourage, l’orientation sexuelle n’avait aucune importance, qu’on baise avec des femmes ou des hommes, ce sont les billets qui comptent.

Après cette nuit-là, les choses ont changé, j’ai eu comme une sorte de révélation, même si ça ne m’a pas frappé d’un seul coup, c’est venu petit à petit. En découvrant le malheur de Zane, j’ai compris dans quel merdier j’étais. À travers sa vision dégradante, j’ai vu que je n’étais pas à ma place. Pourquoi je prônais des vérités à un homme alors que je n’étais pas foutu de les respecter moi-même ? La machine s’est mise en marche à partir de cet instant. Mon inconscient m’envoyait des signes. Je devais sortir de ce fameux trou à rats dont me parlait Zane. Et peut-être que je m’étais déjà fixé comme objectif de le sauver lui aussi de cette descente aux enfers ?

Pourtant, Mason du futur ou simple curieux qui m’écoute, il faut que tu saches que ce processus-là a été très long, des mois à se détester, des mois à s’aimer, des mois à se vouloir, s’avoir et se déchirer. On était atroces l’un envers l’autre, les choses auraient été beaucoup moins compliquées si on avait été différents à cet instant T. On aurait moins souffert, on aurait perdu moins de temps, Zane aurait peut-être réagi autrement, je l’aurais sans doute aidé d’une meilleure façon pour accepter son homosexualité, ses désirs et ses sentiments, même si, de toi à moi, actuellement, c’est toujours le bordel nous concernant.

J’étais incroyablement con à cette époque, et jeune. La jeunesse ne justifie pas tout, ni tous les comportements. On était à l’ouest, deux âmes perdues qui essayaient d’avancer et qui se sont trouvées dans une situation glauque. Nous aurions pu commencer notre histoire d’amour autrement que sur un jeu malsain où le but était de blesser l’autre, mais on ne réfléchit pas à ça sur le moment. On pense juste à se venger des maux qu’on ressent.

Je m’en veux d’avoir été aussi cruel avec Zane, même si de son côté, il n’a pas été tendre. Dans cette partie, nous sommes égaux. On a été autant atroce l’un envers l’autre. Pourquoi l’amour nous pousse à devenir des monstres ? Pourquoi c’était plus simple de le faire souffrir plutôt que de l’aimer pour ce qu’il était avec ses défauts et ses qualités ? Je sais que mon comportement destructeur m’a énormément abîmé, le sien aussi, notre ensemble nous a abîmés sur le long terme. Peut-être que c’est parce qu’on a mal commencé que nous n’arrivons pas à avancer ? J’aimerais tellement qu’on trouve le moyen d’être ensemble, dans ce présent qu’on tente de se construire et que notre combat contre la prostitution et les vrais monstres Évangélistes a été remporté. Putain, je suis incroyablement utopiste. Parce que même si on est sortis des bas-fonds de nos cauchemars, ils nous ont suivis, ici, dans ce quotidien que l’on partage, Zane et moi. Je ne suis pas parfait, mais Z ne l’est pas non plus. Si j’ai changé et tiré un trait sur l’avant, mon compagnon est encore figé dans le passé. »

Fin du podcast. Appuyez sur Play pour recommencer l’écoute ou sélectionnez un autre titre.

CHAPITRE 13

Zane

La journée ne pouvait pas être pire. Je me traîne une gueule de bois atroce depuis deux jours, la tequila n’est vraiment pas ma meilleure amie. Je supporte mal l’alcool et j’en ai eu la preuve à nouveau. J’ai fait une grosse connerie avec Vaughn. Je n’aurais pas dû me laisser aller de la sorte, retirer mon masque, me confier et picoler. Toutes ces décisions ensemble ne font pas bon ménage. J’en ai eu la preuve quand j’ai embrassé Vaughn

J’ai embrassé Vaughn, putain.

Quel enfoiré je suis ! Mason est dans le coma, je lui ai promis d’arrêter de déconner et dès qu’un moment de faiblesse se présente à moi, je cède.

Je n’ai aucune excuse pour ça, même bourré, je pouvais me contrôler et refouler cette attirance mystérieuse qui m’envahit près de Vaughn. Le pompier n’a rien demandé. C’est un ami, pourquoi j’ai agi comme s’il était la tentation suprême ?

J’ai beau inspecter cette soirée dans ma tête, je n’arrive pas à la comprendre dans sa totalité. J’ai des flash-backs de nos échanges, de mes confessions, des siennes, de cette ambiance haletante quand on a commencé à se rapprocher et son regard, Seigneur, je n’arrive pas à m’enlever de la tête la lueur dans ses yeux lorsqu’on s’est retrouvés dans cette rue, en pleine nuit, son corps près du mien. Je n’avais pas ressenti ce genre de frissons depuis des années et c’est ce qui me fait le plus flipper.

Pourquoi j’en reviens à mes vieux démons ? Je pensais avoir fait la paix avec mon esprit, mais c’est toujours le bordel. On dit que les battements du cœur ne mentent jamais, c’est cette vérité-là que j’ai du mal à m’avouer. Et je culpabilise.

J’apprécie Vaughn, le pompier a pris une place importante dans mon existence en peu de temps. Peut-être que j’ai reporté mon chagrin et ma solitude sur la seule personne capable de me comprendre, ce choix est sans doute en train de me jouer un tour ?

Vaughn n’est pas gay en plus, alors pourquoi il a répondu à mon baiser ? Est-ce l’alcool ? Un coup de folie ou quelque chose de plus troublant que ça ? Aurais-je mal interprété les intentions du lieutenant ?

Ça n’a pas de sens…

Je stoppe l’écoute du podcast du jour de Mason. Je me rends compte que je n’étais pas attentif puisque je ne comprends pas comment il peut aborder sa fascination pour les films animaliers à deux heures du matin alors qu’on parlait de sa dépendance au Popper. Parfois, ses pensées sont un peu brouillonnes, son côté artiste reprend le dessus et on passe du coq à l’âne en quelques minutes.

J’écoute presque dix enregistrements quotidiennement en faisant des pauses, certains récits me réchauffent le cœur, d’autres me perturbent assez. Surtout ceux mentionnant son enfance et les sévices de ses parents, le début de la prostitution et mon comportement de salopard à son égard. Ça, doublé à ma connerie avec Vaughn, je ne vais pas tarder à me faire un ulcère à l’estomac à force de me tourmenter aujourd’hui.

Je retire mes écouteurs, la chambre est toujours plongée dans le silence, je pallie l’absence de sa voix avec ses audios, mais la réalité est toujours aussi choquante. Mason est dans le coma, inerte sur ce lit et branché à de nombreuses machines.

Je saisis sa main froide alors qu’un pincement douloureux s’installe dans ma poitrine.

— Je suis désolé, je chuchote à l’encontre de Mas. Je ne sais pas ce qu’il m’a pris. Je t’ai promis de ne plus retourner à mes vieux démons et j’ai merdé.

Je ne sais pas ce que je dois faire. Couper les ponts avec Vaughn, m’expliquer comme un adulte, craindre ce que je ressens ou déchiffrer mes sentiments ? Est-ce que j’ai le courage de découvrir dans quel merdier je me suis fourré en fréquentant le pompier ? Je ne serais pas étonné de m’être embourbé dans une histoire compliquée.

Je jure, je me fais des putains de films, V aime les femmes ! Il n’est pas gay, je débloque complètement.

— Tu te moquerais de moi, Mas, si tu me voyais.

Je passe une main dans mes cheveux sombres, la nervosité m’habite. Je sursaute dès que la porte de la chambre s’ouvre, craignant d’y voir Vaughn. C’est dingue comme un baiser arrive à semer la discorde dans mon esprit déjà chamboulé.

Ce soir, je l’appelle au lieu de filtrer ses coups de fil. Je vais m’excuser, obtenir des réponses, poser les bonnes questions sans me défiler. J’ai vécu dix ans de non-dits avec Mason, je refuse de replonger dans cette spirale infernale avec des amis.

— Tu me dirais que si j’apprécie Vaughn, je ne devrais pas tout gâcher pour un baiser. Pourquoi tu n’es pas là, Mason ? Pourquoi tu n’es pas réveillé à m’engueuler d’en avoir embrassé un autre ?

En vrai, Mason aurait plaisanté. Il a sa propre vision de la fidélité. Elle a changé au fil des années, mais dévorer la bouche d’un autre mec, ce n’est pas tromper pour lui. Il y a plus grave, plus important. Il y a des batailles qui méritent plus d’engagements qu’un simple baiser, même si c’est le commencement pour beaucoup d’individus. Mason m’aurait simplement taquiné de ne pas avoir partagé le dépucelage buccal d’un hétéro.

Un rire m’échappe à cette pensée, mais personne n’est là pour plaisanter avec moi.

— Je pense que tu l’aimerais encore plus que moi. Peut-être même que si nos rôles étaient inversés, tu serais en train de tomber amoureux de Vaughn tellement ce mec est formidable.

Je cesse de rire en comprenant ce que je viens de dire. C’est encore plus étrange que de songer à l’ambiguïté que je partage avec Vaughn depuis notre rencontre.

Mason a toujours cru que les individus qui croisent notre route ne sont pas là par hasard et ça me fait encore plus flipper.

J’observe Mason endormi, je ne m’habitue pas à cette expression sans émotion. Son sourire me manque, et ses yeux sombres aussi. Est-ce ça aussi qui me pousse à ressentir une sorte d’attraction envers un autre homme que celui que j’aime ? Peut-être. Surtout quand le mec en question est un pompier professionnel charismatique et séduisant. Je n’ai jamais été doué pour gérer la tentation, je suis réputé pour être un pêcheur et mes vieux démons, quand ma stabilité s’effondre, reviennent prendre le contrôle de mes tourments.

Je remets mes écouteurs pour me couper du monde extérieur et de mes pensées. J’enclenche à nouveau le podcast, la voix de Mason résonne. Je ferme les yeux et j’oublie l’incertitude de mon quotidien. Je n’entends plus que les confessions de Mas, sur lui, sur nous, sur notre histoire qui dure depuis dix ans et qui mérite d’en vivre dix de plus malgré mes erreurs et mes faiblesses.

Parce que j’ai été faible avec Vaughn, et idiot. J’en ai assez d’être idiot, je dois être adulte et assumer mes choix.

Je sais ce que je veux et ce n’est pas un baiser qui viendra foutre le bordel entre l’amour et l’amitié que je ressens.

***

Ma semaine ne pouvait pas être plus merdique qu’à présent. Les résultats EEG² ne sont toujours pas stables, la pression intracrânienne continue d’augmenter. C’est un putain de cercle vicieux. Je déteste être dans l’incertitude et rien ne semble calmer nos doutes. Ça peut durer des semaines avant un changement. Qu’il soit positif ou négatif.

Je vais devenir dingue.

Et comme une mauvaise nouvelle n’arrive jamais seule, il aura fallu 48 h à Erika pour foutre sa merde.

Je scrute la mère de Mason, elle est accompagnée d’un avocat véreux et de la sécurité de l’hôpital. Visiblement, son numéro de vieille connasse endeuillée a fonctionné. Elle a réussi à obtenir une autorisation légale de visite. Sans déconner, on se croirait au parloir d’une prison. Je ne sais pas ce qui m’empêche de montrer les enregistrements aux flics. Sans doute, parce que j’aurais l’impression de trahir Mason…

J’ai envie de lui faire avaler le papier que je tiens dans ma main. L’avocat me répète depuis dix minutes mes droits et ceux de sa cliente, je ne l’écoute pas. J’essaie juste de calmer mes nerfs et c’est difficile. Comme par hasard, cet incident arrive pile-poil durant l’après-midi où aucun membre de FUCKING BOYS n’est présent, pas même Maddox dans le service.

J’ai un putain de karma de merde.

— Vous avez bien compris ? me demande l’avocat dont j’ai déjà oublié le nom.

Je broie le torchon juridique dans ma main en foudroyant Erika. Elle sourit comme une garce. J’ai été stupide de croire qu’elle nous ficherait la paix. C’est une sangsue capable du pire pour rafler du pognon.

— Oui, j’ai compris, je rétorque d’une voix tranchante. Il n’empêche que vous n’avez aucun droit juridique sur Mason.

Erika prend un air hautain qui me donne des envies de meurtres. Même lorsque j’étais dans une période sombre où me rendre au bordel était le seul moyen pour moi de ne pas péter un câble, je n’ai jamais pu adhérer au fonctionnement de cette femme avide de pouvoir et d’argent. J’ai été un de ses clients pourtant, j’ai fait partie de ceux qui ont alimenté l’enfer de Mason, et aujourd’hui, il est de mon devoir de protéger mon amant de sa tarée de génitrice.

— Pour le moment, oui. Mais dois-je te rappeler que je suis sa mère ?

C’est une menace ?

— Dois-je vous rappeler que je suis son compagnon ? je renchéris avec agacement. Ou peut-être, faut-il que je vous mentionne vos activités ?

— Vous n’êtes pas mariés.

— Peut-être, mais Mason m’a choisi pour être sa personne de confiance³ pour ses soins et sa santé, pas vous. Vous ne prendrez aucune décision le concernant. Vous avez peut-être réussi à convaincre un juge de vous donner une autorisation de visite, mais vous ne pourrez pas vous immiscer dans la vie de Mason.

Elle n’aura pas de pouvoir. Je refuse de lui donner la moindre importance concernant les démarches à suivre. Les médecins ne sont pas très optimistes, mais on a parlé de toutes les éventualités si jamais la situation devait dégénérer, je ne veux pas que sa mère vienne y foutre son grain de sel. Elle serait capable de refuser une intervention pouvant aider Mason ou pire, vouloir arrêter les soins.

Je crois que ma colère est encore plus vive aujourd’hui, après tous les podcasts que j’ai entendus qui parlaient d’elle, j’ai découvert des vérités dont je ne soupçonnais pas l’existence qui m’ont nettement agacé.

— Je reste sa mère et c’est de mon devoir de veiller sur mon fils.

Sans blague ! C’était aussi de son devoir de le pousser dans la prostitution, de vendre son cul au plus offrant ? D’abuser de lui de la sorte ? C’est une vraie garce.

— Arrêter votre manège Erika, c’est ridicule.

— Mon fils sera gravement handicapé s’il se réveille.

— Il va se réveiller, je la corrige.

— Les médecins ne sont pas très optimistes.

Reste calme, Zane, reste calme.

Je fais un pas vers elle, mais l’agent de sécurité de l’hôpital me fait signe de ne pas trop insister. Ben voyons, elle a réussi à me faire passer pour le grand salopard qui lui refuse l’accès à la chambre de son enfant.

— Je vous interdis de le voir un pied dans la tombe. Tant que son cœur bat, il est en vie. Que ça vous plaise ou non, Mason ne va pas mourir et vous ne toucherez pas le moindre centime, parce que c’est ce que vous voulez, n’est-ce pas ?

C’est l’argent qui anime cette femme. Elle a mis la misère à Mason quand il a décidé de stopper la prostitution, elle le volait, et on a dû se battre pour qu’il sorte de son étau. Si je dois la payer encore pour la voir déguerpir, je me saignerai et mes économies y passeront.

Je l’ai fait une fois, je peux recommencer encore. Pour la liberté, la tranquillité de Mason et sa sécurité, je suis capable de tout.

— En effet, je compte traîner en justice les coupables, ainsi que toutes les personnes ayant commis des erreurs cette fameuse nuit.

Je me fige en comprenant où elle veut en venir. Je rêve où elle insinue que je suis coupable ?

— Vous me tenez responsable de l’accident ?

Mon sang ne fait qu’un tour. Mon pouls s’affole, un rire sec m’échappe. Je nage en plein délire.

— Tu étais au volant, tu as certainement une part de responsabilité, même si pour le moment, sans le rapport d’enquête définitif, je peux t’accorder le bénéfice du doute.

— C’est une blague, je murmure.

— Je vais me renseigner pour connaître les détails et…

— Qui vous a prévenue ? je demande sèchement.

Erika me sourit en adoptant cet air fier qui ne cache pas son ego surdimensionné. Putain, je savais que dans notre milieu, que ce soit celui du porno, de l’escorte ou de la prostitution, les limites sont étroites. Je suis certain que c’est par le biais de dires qu’elle a appris le coma de son fils.

— Tu ferais mieux de rester calme, Zane, me prévient Erika, je me sens agressée et je ne voudrais pas que tu aies des ennuis. Nous voulons le bien de Mason.

Elle est toujours aussi manipulatrice. Même après sept ans sans croiser sa route, impossible d’oublier la cruauté de cette femme.

— Monsieur Mitchell, reprend l’avocat, le juge a décidé que les lundis et les jeudis de chaque semaine seraient réservés à ma cliente. Vous pourrez voir Monsieur Collins les autres jours. Si vous ne respectez pas cette ordonnance, vous pourriez avoir des ennuis. Pour le bien de Monsieur Collins, ne compliquez pas les choses.

Évidemment, c’est à moi de faire des efforts.

— Je te préviendrai si jamais il y a du nouveau durant ton absence, conclut Erika avec sarcasme.

Ben voyons !

Je ne prends pas la peine de répondre, j’ai compris. Deux jours par semaine, je deviendrai l’homme à abattre, interdit de visite pour laisser une garce profiter d’un enfant qu’elle n’a jamais aimé à sa juste valeur. Ça me rend malade, putain. Je suis à deux doigts d’exploser. Mais je me retiens, d’une part, parce qu’Erika pourrait me coller un procès au cul, d’une autre, parce que je risquerai de ne plus être autorisé à venir. Je ne peux pas laisser Mason. Surtout avec sa mère qui rôde à son chevet, attendant qu’il se réveille sévèrement handicapé ou qu’il sombre de ses blessures.

— Deux minutes, je demande.

Le temps que je récupère mes affaires et que je salue Mason. J’espère que la visite de sa mère va le foutre en rogne et le faire sortir du coma. Cette décision hallucinante peut s’avérer être positive dans un sens…

J’entre dans la chambre, les battements de cœur de Mason font biper les machines. Je m’approche de son lit pour embrasser son front froid. Je suis toujours surpris de voir les bandages sur son crâne, là où sont placés les détecteurs permettant de surveiller la pression dans son cerveau. Les marques de l’accident disparaissent petit à petit, ses lèvres qui me manquent.

Même son odeur a changé, je ne retrouve plus son parfum viril habituel, seulement les effluves angoissantes de l’hôpital, et celle que j’aime tant commence à disparaître de ses draps à son appartement.

Je reste un instant, figé, encaissant la douleur qui me broie le cœur. Ce sont toutes ses petites choses qui me manquent. Je suis en veille depuis l’accident. Je rentre chez moi seul après une soirée passée avec nos amis pour me changer les idées, je suis terrifié par ma propre solitude, j’appelle Vaughn pour la chasser et je m’endors épuisé pour ne pas penser.

Ma vie, il y a dix ans, n’était pas aussi violente et douloureuse qu’en ce moment, pourtant je sortais d’un des plus grands bordels de mon existence.

— Tu dois te réveiller Mason, je murmure, parce que c’est la merde là. Ta mère est ici et je sais que tu la détestes. Reviens et détestons là ensemble qu’on puisse la foutre hors de notre existence et qu’on poursuive la nôtre.

Si je croyais encore en Dieu, ce serait le moment idéal pour une prière. Pour demander un geste à une puissance surnaturelle. Mais je ne ferais rien.

Je quitte à contrecœur la chambre de Mason en emportant mes affaires. Je prends soin de récupérer les podcasts, au moins, les cartons seront dans mon appartement loin d’Erika.

Je ne lui adresse pas un regard ni la parole en traversant le couloir. Je ne lui ferais pas cet honneur. Je croise une infirmière, une amie à Maddox, une dénommée Elizabeth avec qui j’ai sympathisé. Oui, je connais le prénom du personnel soignant maintenant.

— Je te tiendrais au courant s’il se passe quoi que ce soit.

Je la remercie, au moins, je n’ai pas à m’inquiéter à ce propos. Je reviens demain. Mason reste stable malgré la situation délicate de ses blessures, il n’y aura pas de changements en quelques heures.

Si tu dois te réveiller, Mas, fais-le maintenant et provoque une crise cardiaque à ta connasse de mère.

Je sors mon portable pour appeler Scarlett ou n’importe lequel des FUCKING BOYS disponibles pour parler quand une voix dans le couloir m’interpelle.

— Hé, Zane !

Je me tourne et découvre Jess près des ascenseurs. Je ne cache pas ma surprise de le croiser enfin ici. Voilà une preuve supplémentaire de ma connerie : je suis jaloux, j’ai été possessif et terrifié. J’ai refusé la présence de certains amis de Mason parce que je n’ai pas confiance en moi, j’ai flippé à l’idée d’avoir de potentiels concurrents près de Mas. Ce qui est stupide étant donné que Mas est dans le coma.

Jess a changé depuis la dernière fois qu’on s’est vus, et ça remonte à presque deux mois. Mason avait recommencé à le fréquenter en dehors du groupe de soutien où Brooks est engagé. J’ai fui les soirées chez SAFE pour éviter de revoir Jess et Mas ensemble. C’est idiot, mais croiser le regard d’un homme que j’ai baisé dans des glory-hole est assez déstabilisant et humiliant pour moi en dehors du bordel. Ce n’est pas simple de vivre avec le poids de ses erreurs, surtout celles qui entretiennent une situation délicate.

— Salut, je rétorque, gêné.

Jess non plus n’a jamais été à l’aise avec moi loin du bordel et encore moins depuis que Mason l’aidait à sortir de la prostitution. Je suis un écho du passé, un ancien client, un des connards qui le baisait pour deux ou trois mille dollars la nuit. Néanmoins, je remarque qu’il y a eu du changement. Malgré sa maladie, Jess semble plus en forme, moins dépressif. Son regard n’est plus le même que celui que j’ai croisé sur le palier de mon immeuble.

— Je suis content de tomber sur toi… Brooks m’a dit que tu serais d’accord pour que je rende visite à Mason et… je… est-ce que je dérange ?

— Non, tu ne déranges personne, Jess, mais je ne suis plus le bienvenu jusqu’à demain. Disons que la situation est compliquée.

— Pourquoi ?

Mon regard dérive jusqu’à la chambre de Mason où je vois Erika et son avocat entrer, la porte se ferme et les stores sont baissés. Un frisson me gagne, je ne peux pas rester ici et voir ça. Je sais qu’elle ne lui fera pas de mal, mais putain, ça me rend fou d’assister à ça.

— Tu veux aller boire un café ? je propose.

Le jeune homme est surpris de ma suggestion, nous ne sommes pas amis, j’ai instauré une sorte de concurrence stupide depuis que Mas et lui se sont retrouvés. Mais je peux essayer de ne pas être un enfoiré effrayé à l’idée de tout perdre à chaque instant.

— Je te suis, me confirme Jess.

Je suis content qu’il accepte, Mason le serait aussi. Je ne le fais pas uniquement pour lui. Pour moi aussi. Je dois mettre de l’ordre dans mon bordel.

Je n’hésite pas, je cours presque en direction des ascenseurs pour quitter l’étage de la réanimation et fuir ce passé venant hanter notre présent.

***

On s’installe l’un en face de l’autre sur une banquette dans le dîner en face de l’hôpital. J’ai commandé un café et Jess un smoothie. On attend nos commandes. L’ambiance entre nous est étrange, parsemée de non-dits et de sensibilité. Comme si nous marchions sur un terrain miné.

Je décide de rompre la glace rapidement, je lui demande de ses nouvelles. L’ancien escorte m’apprend qu’il va bien, qu’il est en train d’apprendre le métier de barman et qu’il sort petit à petit du joug de l’argent facile grâce au sexe. Je suis heureux de cette nouvelle, je sais à quel point c’est compliqué, mais Jess semble s’en sortir. Quand vient mon tour de discuter de moi et de Mason, le seul sujet qui me vient à l’esprit, ce sont les audios. Je n’en ai pas reparlé avec les membres de FUCKING BOYS, seulement avec Vaughn, mais avec Jess, mon instinct me dit que la discussion est possible.

— Est-ce que tu savais que Mason faisait une sorte de thérapie en s’enregistrant sur des podcasts ?

— Les CD, murmure Jess.

— Tu étais au courant ? je l’interroge, surpris.

— Vaguement, on en a discuté, me confirme Jess. C’est récent, il m’a dit de faire la même chose pour m’aider à passer le cap.

C’est donc un mécanisme thérapeutique.

La serveuse arrive avec notre commande et repart dans la foulée. Jess semble nerveux d’aborder ce sujet.

— Est-ce que ça marche pour toi ?

— Oui, parler m’aide beaucoup. M’enregistrer aussi. On discutait énormément avec Mason du passé, de nos choix, de la façon de s’en sortir. Il a été de bons conseils ces derniers mois.

Mason l’est quand ça concerne les autres. Il est doué pour ça. L’acteur aime bosser bénévolement chez SAFE, c’est une seconde vocation pour lui.

— On parle souvent de toi.

Jess sourit, mais ce n’est pas un sourire de malaise qu’il m’offre, plutôt un sourire gêné dans le sens positif. Cette interprétation fait battre mon cœur et je me demande ce que Mason a pu lui raconter sur moi.

— J’étais un monstre ? je demande à la place.

Ma question semble choquer Jess, il secoue la tête en buvant quelques gorgées de son smoothie.

— Mason t’aimait même quand c’était compliqué. Tu l’as sauvé, Zane.

— C’est lui qui m’a sauvé, je l’ai détruit plutôt.

— Tu as détruit la personnalité destructrice de Mason, mais pas Mas. Sans toi, il serait certainement encore chez Erika, à se faire humilier. Sans cet argent que tu as donné, il serait peut-être mort.

Je n’ai pas l’impression d’avoir été un héros pourtant, j’ai la sensation d’avoir été le déclenchement d’une descente en enfer qui nous a permis de nous sortir d’un gouffre, mais qui nous a plongés dans un autre.

Néanmoins, entendre la vision de quelqu’un sur notre histoire me réchauffe le cœur. Je ne suis pas seulement ce monstre que je semble être, ce connard qui a piétiné le cœur de Mas parce qu’il était incapable d’aimer un mec, incapable d’assumer, incapable de se sortir des tourments inculqués depuis l’enfance. J’ai aussi été l’homme qui lui a offert sa liberté en alignant des billets.

— J’imagine que ça doit te secouer d’écouter Mason se confier, devine Jess.

— Dès que je l’écoute, je ressens tellement de culpabilité.

— C’était différent à l’époque. Mason était sous l’emprise de sa mère. Il avait une vie misérable, tu sortais d’une période difficile où tu te cherchais, mais vous vous aimiez. Ce qui est fait ne peut plus être défait.

On s’est fait tellement souffrir.

— Si tu veux un conseil. Oui, le début des podcasts peut être difficile à entendre parce que tu découvres des choses sur Mason, sur toi, sur vous, mais tu sais comment se termine l’histoire. Tu traverses une période difficile, tu vas avoir besoin d’entendre les bons enregistrements. Ceux où tu n’es pas seulement un connard, mais le héros de Mason. Continue de les écouter et je suis certain que tu auras de belles surprises.

Je crois qu’il a raison, ça me fait du bien d’avoir son point de vue, lui qui connaît Mason depuis plus longtemps que moi, même s’ils se sont perdus de vu.

— Je suis désolé d’avoir été jaloux, je l’interromps soudainement.

Jess me sourit, heureusement qu’il n’est pas de nature rancunière.

— Tu l’aimes, Zane, tu l’as toujours aimé et tu n’as jamais eu confiance en toi.

— Tu me psychanalyses ? je plaisante.

— Je répète les déductions de ton mec.

— Il a raison. Je n’ai pas confiance en moi.

Je n’ai jamais eu confiance en l’amour, ni aux relations, et encore moins aux sentiments, parce qu’on m’a formaté pour douter de tout ça. C’est difficile, même après presque quinze ans, d’exister avec ce genre de stigmates.

— Merci d’être réapparu dans sa vie. Je sais que c’est stupide de devoir attendre que Mason soit dans le coma pour qu’on discute, mais… il n’y a que quand j’ai le nez dans la merde que je réalise tout ce que je n’ai pas fait et à quel point, je me comporte comme un con. Je sais que notre… relation a toujours été compliquée étant donné le passé… ce serait bien si on tentait de ne plus se détester ?

Ma proposition fait rire Jess.

— Je ne te déteste pas, Zane, même quand tu étais client chez Erika, Mason m’avait expliqué les raisons de tes visites au bordel. J’étais triste que tu ne sois pas juste un connard.

Sa remarque me fait rire à mon tour, Jess est beaucoup plus serein qu’à l’époque. Il n’est déjà plus camé, et ça aide. C’est un homme avec de l’humour, on est loin des violentes confrontations au club.

— Il n’y a jamais eu d’amour entre Mason et moi, me confie Jess, juste une belle amitié, il me manque, tu sais.

Je me rends compte que je ne pense qu’à moi et à Mason depuis l’accident alors que cette tragédie nous touche tous. Il n’y a pas que moi qui souffre.

— Je ne suis pas Mason, mais… si tu veux passer discuter une heure ou deux à un moment de la semaine, n’hésite pas. Tu seras toujours le bienvenu si tu supportes l’ambiance lugubre et angoissante de sa chambre d’hôpital.

— J’adorerai.

J’ignore pourquoi, mais faire la paix avec lui, d’une certaine façon, allège mon fardeau. J’ignore si je suis entré dans une forme de rédemption, mais j’ai l’impression que faire un pas après l’autre dans une direction positive, va m’aider à faire face au bordel qui m’entoure.

Et puis, Mason sera heureux d’apprendre que durant son absence, j’ai fait la paix avec un autre bout de notre passé. Reste à faire de même avec Vaughn.

***

Lorsque je franchis les portes du Gentlemen’s Club, je me rends compte que je n’y ai pas remis les pieds depuis plus de trois semaines. L’accident de Mason m’a vraiment coupé de la réalité. Même si j’avais convenu avec Scarlett de me mettre en retrait quelque temps, je ne supporte pas de ne pas avoir la main sur ce bébé et avec la restriction de la mère de Mason, je vais avoir du temps à tuer.

Reprendre les solos et l’intendance du club me fera du bien. Surtout si on doit mettre en place une soirée de bienfaisance pour aider nos amis pompiers.

Il est dix-sept heures, le Gentlemen’s Club n’ouvrira pas ses portes aux clients et aux curieux avant deux heures.

Le Club est organisé comme les repaires BDSM ou libertins. Il y a une pièce principale avec le bar, et des salles privées où se déroulent les shows dans des bedrooms aux vitres opaques. C’est chic et baroque, on ne penserait pas qu’il se déroule des soirées sexes et des peep-shows d’acteurs pornos.

J’ai perdu le fil des plannings, alors je suis surpris de trouver Lake, Jax, Dereck, Demon et Archer au bar.

— Zane, qu’est-ce que tu fais ici ? me salue Archer.

Lake est au téléphone et s’il s’occupe de mon boulot, il doit être en train de s’engueuler avec des livreurs ou de gérer les réservations privées.

Je m’approche de mes amis et m’installe sur l’un des sièges libres du bar. J’aurai bien envie de prendre une session live ce soir et de me défouler de cette façon. D’extérioriser toutes les pensées qui me hantent à travers le sexe et l’orgasme.

— Je suis obligé de laisser deux jours par semaine de visite à la mère de Mason, j’annonce aux acteurs.

Tout le monde se met à jurer, l’ambiance dans le bar devient électrique.

— Attends, c’est une blague ? me demande Jax.

— Non, c’est sérieux.

— Elle ose se pointer ? renchérit Archer.

J’observe les mecs, ils sont tous aussi ahuris que moi. Nous ne parlons pas souvent de notre passé avec Mason, mais ils savent comment nous nous sommes rencontrés. Mason n’a jamais caché qu’il avait un passé de prostitué, et je n’ai jamais menti sur le fait qu’on était tombés amoureux au cœur du bordel où je le payais pour le baiser. Ils savent aussi pour mon histoire et les stigmates qui ont forgé l’homme que je suis. Évidemment, ils ont connaissance du CV d’Erika.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? nous interroge Dereck.

Tous, sauf l’Australien. Il faut dire que la grande conversation sur nous-mêmes a eu lieu au début de FUCKING BOYS, quand Scarlett a trouvé ça sympa qu’on se raconte nos secrets, histoire d’apprendre à faire connaissance. Le pire, c’est que ça a fonctionné, se livrer aux autres a créé une solidarité commune impressionnante.

— La mère de Mason est une proxénète qui a exploité Mason durant des années, explique Jax.

— Attends, sa mère était son mac ? souligne Dereck.

— Oui, confirme Demon.

— Putain !

Les gars me demandent de leur expliquer ce qu’il s’est passé. Lake revient l’instant d’après, vu sa tête, il a entendu mes propos et la première chose qu’il fait, c’est sortir une bière d’un des frigos. Il me la tend et m’incite à boire. Je le remercie rapidement en obéissant. Même après ma connerie avec Vaughn, l’alcool va redevenir ma putain de meilleure amie.

— Tu ne peux pas l’empêcher ? me questionne Archer.

— Non, elle a le droit de voir son fils et s’est assurée que ce soit légal. Je ne veux pas trop jouer avec elle, qui sait ce dont elle est capable.

Je ne veux pas avoir à remuer la merde. Je vais lui laisser ses deux jours de visite et espérer qu’elle se lasse vite de jouer la mère anéantie.

— Je vais reprendre les rênes du Gentlemen’s Club, j’annonce, j’ai besoin de m’occuper.

— Pas de soucis, Z, on va t’aider. Si tu veux tourner, tu nous le dis, on s’arrange, me confirme Jax.

— Ce soir, est-ce que je peux prendre un créneau pour un live ? je demande à mes collègues.

— Je te laisse mon tour, m’informe Lake.

Je le remercie, les garçons tentent de me changer les idées en me parlant du label, des films et séquences qu’ils ont tournés ensemble ou séparément. FUCKING GIRLS a accueilli deux nouvelles arrivantes et on a une date pour le recrutement de nouveaux membres chez FUCKING. Kaleb a enfin soumis le projet du partenariat avec les pompiers et Scarlett a accepté. On va travailler avec la caserne 37. Raison supplémentaire pour crever l’abcès avec Vaughn. Jax et Dereck mentionnent qu’ils ont peut-être trouvé une date pour leur mariage et je me réjouis pour eux, même s’ils sont mal à l’aise de mentionner leur bonheur, Mason serait ravi et les engueulerait de rester discrets à ce sujet.

Assis au bar, entouré de mes amis, je me rends compte que je dois continuer de vivre malgré le coma de Mason, sinon je vais y laisser des plumes. Je dois maintenir le cap pour ne pas sombrer et ça commence par éviter de faire des conneries et réparer mes erreurs. J’ai mis dix ans à accepter l’amour d’un homme, il va peut-être me falloir des semaines de solitude pour comprendre que je dois mettre de l’ordre dans ma vie. Peut-être que cette épreuve va me permettre de devenir quelqu’un de meilleur.

Je sors mon portable et tape un rapide SMS à l’intention de Vaughn. Je fais le premier pas, comme la dernière fois, même si ça me fait flipper, je dois savoir ce qu’il en est. Est-ce une erreur ou pire que ça ? Est-ce que je suis en train de jouer avec le feu avec un pompier ?

CHAPITRE 14

Mason

Podcast 48, OCTOBRE 2015, Mason Collins

« Putain, j’ai raté mon intro, ça ne s’est pas enregistré. J’ai la flemme de recommencer. Tu me pardonneras, mais il est deux heures du mat. Bref… aujourd’hui, ou plutôt cette nuit, je me sens prêt à te parler de quelque chose. Les gens se font des cadeaux extraordinaires par amour. Zane m’a sans doute fait le plus beau qu’on puisse offrir un jour à quelqu’un : la liberté. Est-ce que j’ai déjà raconté comment j’étais sorti des griffes de ma mère et du bordel ? J’ai le doute… alors désolé, Mason du futur ou petit curieux à qui je n’ai pas encore trouvé de nom. Le terme stalker est-il approprié ? J’en doute, mais bon, tu joues les voyeurs en écoutant ma vie, tu mérites un surnom chelou. Alors, installe-toi bien, et découvre comment Zane Mitchell m’a sauvé la vie en sacrifiant la sienne… »

***

Tomber amoureux dans cet enfer me semble totalement impossible, pourtant c’est ce qui nous est arrivé avec Zane. Notre attachement cachait une vérité déconcertante. L’amour peut naître dans les pires situations. Nous en sommes la preuve. Après des mois à nous fréquenter en apprenant à nous connaître, nous avons franchi un cap, celui de la vérité. Nous ne pouvons pas poursuivre notre relation dans un tel contexte destructeur. Zane ne peut pas éternellement payer pour me voir et je ne peux plus continuer la prostitution. Pas en ayant des sentiments pour un homme. Ça me tue de me faire baiser par d’autres, je me sens comme une merde et Zane devient fou. Mais difficile de sortir de ce chaos lorsqu’on est complètement sous l’emprise d’un monstre. Nous avons pris une décision il y a deux semaines déjà. J’ai commencé à me sevrer du poppers il y a des semaines, c’est douloureux, je perçois la réalité de ma condition avec plus de clarté. C’est affreux. Comment j’ai pu exister dans ce milieu sans comprendre sa dangerosité ? Je vis dans un monde sale, où je risque ma vie et ma santé chaque soir, quand j’écarte les cuisses pour me faire défoncer. L’argent ne remplace pas un corps et un esprit abîmés. J’ai les deux en vrac, et sans Zane, j’aurais continué de me tuer à petit feu. Il a suffi d’une fois, d’une session après une soirée passée avec des clients fortunés pour me détruire entièrement. J’étais tellement couvert de bleus et de plaies, j’arrivais à peine à marcher. Zane était fou de rage. Il a passé des heures à me réconforter et à vérifier que mes blessures n’étaient pas plus sérieuses. Nous avons discuté et Zane m’a ouvert les yeux : je vais me flinguer si je ne me sors pas de ce cauchemar.

Ce soir, nous sommes censés faire nos adieux à ce maudit bordel. Erika doit soupçonner qu’il se trame quelque chose parce qu’elle a augmenté les tarifs pour accéder aux backrooms. Elle cherche à m’éloigner de Zane. Ma mère me sermonne au quotidien, elle me harcèle. Elle flippe à l’idée que sa poule aux œufs d’or se tire. Elle aimait pourtant me voir proche de Zane au départ. Sans doute, pensait-elle que je séduisais l’homme pour le fidéliser. Il n’en était rien. Je suis tombé amoureux de ce cœur brisé et même si Z n’a jamais rien dit, je sais que nos sentiments sont les mêmes.

Il a un plan, je n’en connais pas les détails, Z préférait ne rien me dire, par crainte qu’Erika n’entende quelque chose. Je me demande ce qu’il va faire pour me « libérer » du joug de ma mère. Soyons clairs, j’ai 22 ans, mais je n’ai pas de compte en banque, pas d’argent de poche, pas de logement, rien. Je suis dépendant de ma maquerelle, enfermé dans une spirale infernale. Seul, je n’aurais jamais le courage de partir, mais avec Zane…

— Je te promets que je ne te lâcherai pas.

Je l’arrête avant qu’il ne franchisse la porte de la backroom. Il compte simuler un problème pour faire venir Erika.

— Pourquoi tu fais ça ? je le questionne à nouveau.

J’observe l’homme, ses joues sont rasées de près, il est toujours impeccablement habillé. C’est l’une des premières fois où nous restons habillés d’ailleurs. Preuve que nous ne sommes pas ici pour rien. Aujourd’hui, si nous devons baiser, ce ne sera pas ici.

Zane serre ma main, il m’offre un sourire réconfortant et cette marque d’affection chamboule mon cœur, il est si discret. Comment peut-on s’aimer ? Comment peut-on m’aimer sans déconner ! Je ne suis qu’une pute, un homme faible et bousillé. Il n’est pas mieux, c’est la seule chose qui puisse m’indiquer que nous sommes… faits l’un pour l’autre.

— Parce que je n’arrive pas à vivre sans toi, m’avoue-t-il.

Mon pouls rate un battement, dans cette horreur, c’est presque un miracle de l’avoir rencontré.

— Pourquoi me sortir de cette prison, Zane ?

— Parce que personne ne devrait croupir dans un tel chaos.

Et si ce n’était pas de l’amour ? Et si Zane jouait à un jeu pervers ? Je commence à flipper. Mais pas lui.

— Fais-moi confiance, chuchote-t-il. As-tu tes papiers et toutes les choses que je t’ai demandé ?

J’acquiesce, Z ne perd pas de temps, il ne me donne pas une minute pour me poser les mauvaises questions. Mon « partenaire » me cerne bien.

— Oui, je confirme.

— Parfait, ça va aller vite.

Et je ne peux que le croire, parce que je n’ai aucune notion de la réalité ni de ce qui va se passer.

Zane semble avoir ficelé son idée dans les moindres détails. Il n’hésite pas. Lorsqu’il s’éloigne de moi, il se dirige vers la sonnette près de la porte d’entrée et fait signe aux caméras que la patronne doit venir. Connaissant ma mère, elle ne va pas tarder, Zane est un client très important qui claque deux mille dollars tous les trois jours. Erika ne prendra pas le risque de le froisser.

Je sens l’angoisse grimper en moi, j’essaie de ne pas trop y croire et de me préparer à la déception ainsi qu’à la vengeance de ma génitrice si jamais Zane se dégonfle et décide de me jouer un mauvais tour. J’observe l’homme dont je suis tombé amoureux, il est calme alors que d’ordinaire, c’est quelqu’un de nerveux, comme si cette décision d’enfin tourner la page sur ce merdier l’apaisait.

Je n’aurais jamais cru que deux ans de collaboration, d’étreintes et de confessions puissent nous propulser à cet instant. J’ai toujours pensé que je terminerais ma vie ici, contaminé par le VIH ou une autre MST horrible. C’était avant Zane, avant ses blessures, avant ses combats.

Je sors de mes pensées en voyant Erika entrer dans le backroom. Elle est toujours habillée comme une prostituée de luxe, son maquillage est de plus en plus vulgaire. Et depuis qu’elle s’est fait tatouer ses sourcils, c’est encore pire. Comme d’habitude, mon instinct me fait baisser les yeux et je m’en veux de craindre cette garce. Le poppers m’aidait à avoir du courage, sans lui, je suis chétif.

— Monsieur Z, il y a un problème ? demande Erika.

Donc, elle, elle connaît son nom. Je note que la politique n’est pas la même pour le staff que pour les prostitués.

J’ai du mal à respirer alors que les secondes défilent. Zane marche en direction d’Erika, je l’observe fouiller dans la poche de son jean. Il en sort un… chèque qu’il fourre dans les mains de ma mère.

L’ambiance dans la chambre devient tendue, la panique grimpe, je m’attends à une catastrophe, mais Erika et moi sommes sous le choc. Pourquoi Z lui file-t-il un chèque ?

Mon amant se racle la gorge, et d’une voix autoritaire, il déclare :

— Mason vient avec moi. Voici cinq millions de dollars. Ce chèque n’est pas blanc, il sera débité sur un compte qui existe bien. Vous n’allez pas poser de questions, vous n’allez pas m’empêcher de récupérer Mason avec moi. Vous êtes un monstre et comme tous les amoureux de l’argent, vous n’allez pas négocier. Ce n’est pas une blague. Vous n’avez pas besoin de savoir pourquoi je l’emmène avec moi, mais je présume que cette somme sera suffisante pour couvrir les pseudos pertes face à l’absence de Mason.

Erika me jette un coup d’œil, elle fulmine, mais très vite, elle ouvre le chèque et je vois ses yeux… s’illuminer. Putain…

Ce n’est pas une blague, Zane vient de lui faire don de cette somme. Il est en train d’acheter ma liberté avec de l’argent.

Bordel.

Est-ce que je dois m’énerver ? Quelqu’un de normal le ferait. C’est humiliant comme situation, mais la nôtre est si… spéciale.

Zane est prêt à se saigner pour moi. À filer de l’argent à une connasse pour me sortir de là. Si j’avais le doute concernant ses sentiments, cette nuit, Z me prouve le contraire.

— Vous allez regretter cette décision, se contente de dire Erika, mais je vous le laisse, de toute façon, il commençait à se faire vieux.

Ma mère me scrute avec méchanceté. Elle est tellement dingue et accro au fric qu’elle ne cherche pas à savoir si les propos de Z sont vrais. Elle le sait. L’homme l’a suffisamment prouvé ces derniers mois. Ma mère a un don pour flairer les gros portefeuilles. Peut-être qu’elle a de quoi retrouver Zane s’il lui a menti ? Cette idée me fait flipper.

Mon instinct me dit l’inverse, cependant, à mon avis, il n’y a pas une once de mensonge dans les propos de mon partenaire.

Erika me sourit comme si on venait de décrocher le gros lot. Ce qui est le cas. Je tâche de ne pas montrer que son comportement hautain me blesse. Je ne lui ferais pas ce plaisir même si c’est douloureux.

Zane intervient avant moi.

— Vous n’êtes qu’une salope qui abuse de faibles hommes.

— Vous n’êtes pas mieux, rétorque Erika.

Z se fige, ses propos le touchent, impossible de masquer cette lueur dans ce regard. Mais l’homme puise en lui et démontre d’un incroyable courage.

— À la différence, je décide de changer.

Zane s’approche de moi. Ses yeux m’observent avec attention et sans se dégonfler, il déclare :

— Tu n’as pas encore compris que nous sommes la rédemption de l’un et de l’autre, Mas. Mais moi, je le sais.

Sans un mot de plus, Zane me saisit la main et m’entraîne à l’extérieur de la pièce, je fuis le regard des autres clients. Je jette un dernier regard au club et découvre l’horreur : des hommes baisant d’autres hommes à travers des glory-hole. Le spectacle est macabre, je n’avais jamais vu le bordel à cette heure, dans cette position. Et je comprends à quel point, j’étais tombé dans un univers où ma vie ne tenait qu’à un fil.

C’est le cœur lourd, mais étrangement libéré que nous quittons cet endroit lugubre où le sexe sale et les âmes détruites hantent les lieux.

Lorsque je franchis l’entrée, Zane tient toujours ma main et me montre la voie. J’avance en terrain inconnu et si ça me terrifie, Z ne semble pas inquiet. Il mène la danse et m’offre ma liberté à ses côtés.

***

« Je te promets que ce n’est pas un mensonge. Zane a vraiment lâché cette somme d’argent. C’était hallucinant. Tu dois te demander comment Z a eu ce fric, hein ? Malheureusement, il n’a pas gagné au loto. Il a souffert et c’était une « compensation ». Comme si le pognon aidait les gens… il m’a aidé peut-être, mais il tourmentait Zane depuis des mois. Depuis qu’il avait touché ce chèque pour le condamner au silence. Son passé est merdique, les gens qui l’ont payé sont des monstres. Z a vidé son compte en banque pour m’aider, parce qu’il m’aimait, et qu’il voulait m’offrir la possibilité de vivre une vraie vie, en commençant la sienne aussi. Il s’est ruiné pour moi, du jour au lendemain, nous n’avions plus rien, si ce n’est la liberté et des sentiments instables parsemés de blessures. Parce que même libres, nos démons l’étaient aussi. C’est dingue, hein ? Quel homme agit ainsi ? Un mec qui aime assurément. Zane est comme ça. Capable du pire, comme du meilleur. Et sans lui, je ne serais pas ici. Sans cet argent horriblement obtenu par un accord qui l’a brisé à vie, je serais encore dans ce bordel. Je lui dois la vie, mais je sais que ce n’est pas ça qui me pousse à le sauver lui aussi… ».

Fin du podcast. Appuyez sur Play pour recommencer l’écoute ou sélectionnez un autre titre.

CHAPITRE 15

Vaughn

Kaleb m’observe sans un mot depuis quelques instants déjà. Ça fait trois jours que je suis d’une humeur de chien, j’envoie bouler tout le monde, mon esprit est préoccupé et toute l’attention que je peux avoir, je la garde pour les interventions. Le reste, c’est un carnage. Je m’engueule avec mes hommes, je suis distrait. Je ne pense qu’à cette soirée et à ce baiser qui n’aurait jamais dû arriver. Je suis quelqu’un qui se contrôle d’ordinaire, j’ai toujours réussi à canaliser mes désirs. Jusqu’à maintenant.

La seule chose qui a changé dans mon quotidien, c’est l’arrivée de Zane. C’est lui l’élément déclencheur de ce trouble et je ne lui en veux même pas.

Je suis en colère après moi-même. Je suis contrarié d’avoir rencontré un type génial qui pourrait être un ami, quelqu’un qui me comprend mieux que personne, mais mon cerveau le voit autrement. Et cette pensée ne m’avait jamais traversé l’esprit en trente ans d’existence.

Il y a des choses que je n’ai pas osé dire à Zane. D’une part, parce qu’on ne se connaît pas assez, d’une autre, parce que je n’assume pas complètement ces vérités me concernant en… public. Je ne pensais pas avoir à aborder le sujet d’ailleurs, puisque nous n’avions pas ce genre de « relation » avant de nous embrasser. Seulement deux personnes sont au courant, et l’une d’entre elles est morte.

Je passe une main dans mes cheveux encore humides, on a dû prendre une douche après l’incendie de ce matin, une odeur atroce s’était imprégnée dans nos vêtements. Impossible de finir la garde dans cet état.

Nous sommes encore dans les vestiaires, les autres sont partis depuis dix bonnes minutes déjà, Kaleb a profité de ce moment pour me tirer les vers du nez. Je n’aurais pas cru que la vérité sorte si facilement, preuve que cette nuit me trouble encore et que j’ai besoin d’en parler.

Ce n’était qu’un baiser.

Mais c’était LE baiser, celui qui fait battre le cœur, provoque l’envie et tourmente l’esprit.

— J’ai fait une connerie, je répète pour la énième fois. Je n’aurais pas dû l’embrasser.

À vrai dire, qui a exactement lancé les hostilités reste assez flou dans mes souvenirs. Il n’y a que le goût de ses lèvres et cette attraction entre nous dont je me souvienne.

— Tu es sûr ?

— Bon sang, oui, il est avec quelqu’un, K !

Il est fou amoureux de Mason, je l’ai constaté à de nombreuses reprises. Zane aime Mason d’une façon unique. Les deux hommes sont irrévocablement liés par leur passé. Ce n’est pas le genre d’amour avec lequel on peut rivaliser. Ce n’est même pas le sujet d’ailleurs, ce n’était qu’un baiser. Une erreur, un moment de faiblesse entre deux hommes ivres.

Ça ne compte pas.

Alors pourquoi, suis-je aussi nerveux et perturbé ?

Pourquoi je me suis branlé tous les soirs en me remémorant chaque détail de cet interlude ?

J’en ai des frissons rien que d’y penser, et ce n’est pas seulement de la peur. J’ai résisté à aller voir la vidéo de Zane, Mason et Kaleb sur le site web de Fucking Boys. Je crois que je signerais ma perte sinon…

— Est-ce que Zane t’attire ? m’interrompt Kaleb dans mes pensées.

— Je ne sais pas. C’était mon genre d’homme à l’époque…

Quand je pouvais « justifier » avoir envie d’un mec.

— C’est toujours ton genre d’homme, me corrige Kaleb, l’attirance, ça ne disparaît pas d’un claquement de doigts…

— Ne le dis pas, je l’interromps en devinant la fin de sa phrase.

— Si, je vais le dire, parce qu’il faut que quelqu’un le fasse. Vaughn, je suis ton meilleur ami, on a déjà eu cette conversation il y a des années et tu es toujours borné. Il n’y a qu’Evy qui arrivait à te faire accepter ça et putain, c’était tellement tordu comme situation ! Tu te voiles la face mon pote. Et Evy est morte, V.

— Je sais, merci, je réponds froidement.

J’ai l’impression de me prendre un uppercut dans le visage en écoutant Kaleb me démontrer à quel point je suis un trouillard de raisonner ainsi. Je n’ai pas son courage. Je ne l’ai jamais eu. Je me mens à moi-même depuis des années parce que c’est plus simple de croire que quelque chose n’existe pas plutôt que de l’affronter.

J’avais enfermé toutes mes peurs et mes doutes dans une boîte que j’avais confiée à ma gardienne. Je n’ai plus eu à me poser des questions pendant des années, et puis… tout est parti en couilles et même deux ans après sa disparition, j’arrive encore à me surprendre.

J’étais en veille jusqu’à l’accident de Mason et Zane.

— Tu as le droit de ressentir quelque chose pour quelqu’un à nouveau, ça fait bientôt deux ans. Et ce quelqu’un, ça peut être une femme ou… un homme.

— C’était juste une erreur, je répète, ça ne signifie rien.

Kaleb soupire, désespéré de mon entêtement.

— C’est ce que tu te disais à chaque fois que tu te retrouvais dans un lit avec ta femme et un homme ?

— C’est un coup bas, K.

L’angoisse prend de l’ampleur en moi, je ne compte pas avoir cette conversation. En lui confiant mon erreur, je cherchais une oreille attentive, pas un sermon.

— J’essaie de t’aider.

— Ça ne m’aide pas.

— J’ai une autre question, mais tu vas t’énerver.

— Je suis déjà contrarié !

Pourquoi je ne me barre pas de la pièce, sérieux ?

— Non, t’es perdu dans tes pensées, là, tu vas vraiment sortir de tes gonds.

— Balance, K, je grogne.

— Je crois que l’histoire de Zane et Mason fait écho à la tienne. Tu te retrouves en Zane et tu retrouves Evy en Mason, la différence, c’est que lui a survécu à l’accident alors que le destin t’a pris ta femme. Je pense sincèrement que tu es en train de faire une sorte de… transfert. J’ignore quoi exactement, mais ce n’est pas bon, Vaughn. Toute la merde que tu gardes depuis son décès, ça va t’exploser à la gueule. Je suis désolé de ne pas l’avoir compris avant, mais c’était une très mauvaise idée que tu te rapproches de Zane. Il n’a pas besoin de ça, et toi non plus. Ça, plus le fait que t’as jamais été foutu de reconnaître que tu étais attiré par les hommes autres que pour les fantasmes de ta femme, ça fait un sacré bordel à gérer.

Voilà qui est dit.

Je reste silencieux alors que dans ma tête, c’est la merde. Mon cœur s’affole, la peur s’insinue en moi. Je n’aime pas perdre le contrôle et j’aime encore moins constater que je suis sur une route sinueuse. Kaleb a raison, je me suis plongé dans cette « relation » avec Zane parce que, pour la première fois de ma vie, je trouvais quelqu’un qui me ressemblait. Et même plus.

Beaucoup plus.

J’ai joué avec le feu, et je me suis brûlé sans même le voir arriver.

— Est-ce que tu vas m’en coller une ? me questionne mon meilleur ami en s’asseyant à mes côtés.

— Je ne suis pas violent, je lui rappelle.

— Tu ne me contredis pas cependant.

— Et si ce n’était qu’une erreur ? j’ose demander.

Je croise son regard sombre, Kaleb grimace en secouant la tête. Putain, j’ai horreur quand il est trop perspicace.

— Tu as envie que ce soit une erreur ?

— Oui.

— C’en était peut-être une, mais cette erreur te montre certaines vérités.

La principale étant qu’en dehors de nos petits jeux avec ma femme, aucun homme n’a attiré mon attention au point de vouloir de lui… physiquement et loin de la sphère conjugale.

Parce que tu n’as jamais voulu écouter ton cœur, tu avais trop peur, chuchote une petite voix dans ma tête.

Je rejette cette pensée, pourtant, elle est vraie. Je me mens à moi-même. Bien sûr que des hommes m’ont déjà… tapé dans l’œil en dehors de la protection de nos jeux, mais je ne peux pas l’admettre, c’est trop dur à gérer. Je ne peux pas être… différent, je ne peux pas foncer dans l’inconnu. C’est terrifiant.

Les mecs, c’était quelque chose qu’on partageait Evy et moi. Une sorte de fantasme. Officiellement, c’était principalement le sien, je n’ai jamais osé reconnaître que ça me plaisait aussi lorsqu’un autre homme se joignait à nous. J’ai toujours dit que c’était du sexe agréable lorsque j’acceptais qu’un mec me touche, me suce ou me caresse. Je n’ai jamais… baisé avec un mec. C’est une frontière que je n’ai pas osé franchir, même si j’ai eu l’occasion à de nombreuses reprises lors de nos interludes. Plusieurs fois Evy m’a suggéré l’idée, comme si elle sentait que ça me séduisait d’être avec un homme. J’ai toujours flippé, disant que je préférais que ces moments soient pour elle.

Mais ils étaient également pour moi.

C’était fascinant de côtoyer la tentation d’aussi près et c’était jouissif de laisser libre cours à ses désirs sans avoir à culpabiliser, parce qu’ils étaient réalisés de façon… justifiée.

Est-ce que je suis bisexuel ? Putain, rien que le mot me fait flipper, parce que j’ai été programmé pour refouler tout ça. Mais je n’ai jamais menti sur mes sentiments envers ma femme. Je l’ai aimée comme un fou, c’était la femme de ma vie. Mon âme sœur. Mais aimer autant les hommes que les femmes m’a toujours terrifié. C’est difficile d’expliquer aux personnes pourquoi on n’est pas foutu de faire un choix. Il y a un jugement certain en ce qui concerne les personnes bisexuelles. Une sorte de honte de ne pas s’assumer complètement. Il y a beaucoup de critiques, que ce soit de la communauté gay ou hétéro. Même si tous les membres ne pensent pas de façon étroite, il y a toujours cette notion d’entre-deux désagréable.

Je ne voulais pas être le joueur de football américain « gay » au lycée.

Je ne voulais pas être la recrue « gay » au centre de formation des pompiers.

Je ne voulais pas être le déviant de ma famille un peu trop conservatrice.

Je ne suis pas hétéro ni gay, je suis bisexuel.

Et maintenant qu’Evy n’est plus là, je n’ai plus d’excuses pour justifier le pourquoi je suis attiré par les hommes, pourquoi ça me plaît d’être avec eux dans une sphère intime et pas seulement pour exciter ma femme. Elle est là, la vérité qui fait mal.

Zane m’attire et je n’ai aucun moyen de m’en cacher ni de trouver des raisons.

Je suis en train de me prendre une vie entière de mensonges envers moi-même à la suite d’un simple baiser. Parce que c’était le baiser. Celui qu’on ressent quand on trouve une personne avec qui la connexion fonctionne immédiatement.

— Tu as le droit d’être attiré par des hommes, V, même sans Evy.

C’est trop de remises en question pour une simple conversation. À la base, je ne voulais pas être psychanalysé, je voulais simplement que Kaleb m’aide à me réconcilier avec Zane et me rassure sur mon erreur, pas qu’il me sorte son discours sur ma bisexualité refoulée. Le pire, c’est que je ne lui en veux même pas. Il a raison. Je me cache.

— Je n’aurais pas dû t’en parler.

Je me lève pour aller m’habiller dans ma chambre, mais K m’arrête dans ma tentative de fuite. Il me pousse pour que je me rassoie sur le banc face à lui.

— Si, Vaughn, tu aurais dû m’en parler depuis le début, avant d’aller embrasser un de mes amis, avant de te foutre dans une situation merdique où tu te sens comme le dernier des connards parce que tu as flirté avec quelqu’un déjà en couple. Tu n’as pas à avoir honte de ce qu’il s’est produit.

— Il est avec quelqu’un. Bien sûr que si, je dois avoir honte !

— À la rigueur, tu pourrais avoir honte de ça, même si, un baiser, ce n’est rien.

Il a tort, un baiser, ça peut être un tout.

— C’est du reste que je parle, renchérit K. Tu n’as pas à avoir honte d’avoir embrassé un mec. Reste à savoir ce que tu veux faire maintenant.

De quoi parle-t-il ? Je veux simplement m’excuser, chasser cet interlude et revenir à cette situation normale. Je crois que j’ai fait flipper Zane en l’embrassant. Et c’était idiot. Nous sommes deux adultes, on ne devrait pas mettre un terme à une amitié pour ça.

À moins qu’il y ait d’autres raisons.

— Je cherche à m’excuser depuis trois jours, mais Zane ne me rappelle pas.

— Va le voir alors, me conseille Kaleb. Z n’est pas réputé pour être celui qui fait le premier pas.

— Je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée.

— Tu n’as pas énormément de possibilités, V. Il faut que tu te poses les bonnes questions.

— Du genre ?

— Tu veux continuer d’être ami avec Zane ?

— Oui.

— Ou tu veux baiser Zane ?

Sa question me fait l’effet d’un uppercut, même au bout de dix ans d’amitié, je ne suis pas habitué à son franc-parler si brutal.

— T’es sérieux ?

— Oui, je suis sérieux. Est-ce que t’es attiré par Zane au point de le voir comme un amant potentiel ou seulement comme un ami ?

C’est trop violent comme question !

— C’est le bordel, d’accord ? Mais je ne veux pas coucher avec Zane, il est en couple et je suis… veuf.

Kaleb me lance un regard meurtrier, celui qui insinue clairement que la carte « mari éploré » ne fonctionne pas.

— Je ne savais pas que tu étais moine, rétorque ironiquement l’acteur.

— Tu vois ce que je veux dire, je soupire.

— Oui, t’es un putain de bi dans le placard, j’ai compris. Mais sans ça…

Instinctivement, je scrute les environs du vestiaire, vérifiant qu’il n’y a pas d’oreilles qui traînent. Je ne suis pas prêt à voir ma vie sexuelle étalée sur la place publique. Les retombées seraient énormes vu mon poste.

K jure en me voyant faire, il a horreur de me voir si parano. Difficile de ne pas culpabiliser.

— La question ne se pose pas, c’est de l’amitié, je lâche sans grande conviction.

— C’est affreux d’être dans le déni comme ça, même si au moins, tu reconnais que quelque chose te tourmente.

— Je n’ai jamais ressenti ça pour quelqu’un d’autre qu’Evy, je finis par avouer.

— Pour un homme, me corrige Kaleb, tu n’as jamais eu envie d’un homme en dehors de tes sessions nocturnes avec ta femme. Il est peut-être temps que tu assumes, V. T’est bi, tu n’es pas un hétéro curieux, tu es bisexuel et ce n’est pas une tare. Tu ne veux pas l’entendre ni l’accepter aujourd’hui, très bien, mais sache que tu joues à un jeu dangereux en ce moment et je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée de te rapprocher de Zane.

— Je ne joue pas.

— Toi peut-être, mais ton inconscient, si.

— Kaleb…

L’acteur semble… troublé par notre conversation. Il me donne l’impression d’avoir le cul entre deux chaises, que ce soit envers moi ou envers ses collègues.

— Il est en train de perdre l’amour de sa vie, et toi, tu ne t’es jamais remis de la perte du tien. Ça vous fait plus d’un point en commun, murmure K, la voix enrouée.

Je ferme les yeux en me rappelant à quel point Evy et Kaleb étaient amis. Ma femme lui manque aussi. C’est difficile pour tout le monde de la mentionner, surtout lorsqu’on partage un passif.

— Mason va s’en sortir.

— Et s’il ne s’en sort pas ? S’il reste toute sa vie dans le coma, qu’est-ce que tu feras ?

— La question ne se pose même pas, puisque Mason va se réveiller, j’insiste, nerveux.

Putain j’en frissonne, je n’étais vraiment pas prêt à avoir cette conversation, mais visiblement, Kaleb l’était et attendait le moment parfait pour me brancher là-dessus.

Je regrette presque de lui avoir raconté ma première expérience à trois avec ma femme et lui avoir confié que j’étais attiré par les mecs. Même si au fond, je sais que c’était une bonne idée. C’est dur quand les autres nous mettent devant nos erreurs.

— Alors tu as tes réponses, Lieutenant. Si Zane n’est qu’un ami, tu n’auras aucun problème à aller le voir pour mettre les points sur les I et repartir sur des bonnes bases. L’affaire est conclue et tu n’as plus à te tourmenter.

Il me provoque, Kaleb sait que l’histoire n’est pas finie, mais il me laisse une échappatoire en sachant pertinemment que c’est loin d’être réglé, qu’on a pointé un problème.

— Et ce week-end, je t’emmène dans une boîte gay. On va aller tester ma théorie.

Quelle théorie ? Putain, mais de quoi il parle ?

Je flippe en un instant.

— Quoi ? Hors de question !

— Je ne te laisse pas le choix.

— Je ne te suivrais pas !

Kaleb se lève vers son casier, il l’ouvre et en sort son uniforme propre.

— Vaughn, mon pote, il est temps que tu te sortes les doigts du cul. Sauf si tu aimes bien qu’on t’en mette ? Je ne t’ai jamais demandé.

Je me raidis, K rit devant mon air choqué. Je n’arrive pas à croire qu’il a osé une telle blague. Je n’ai rien contre l’humour, mais quand ça me concerne et quand ça concerne un sujet sensible que je n’assume pas, je n’arrive pas à rire parce que ça me renvoie à la gueule mon incapacité à gérer mon problème.

En plus, je n’ai rien contre ça, évidement que je ne suis pas puceau de ce côté-là, pas quand on est marié avec une femme comme Evelyne et qu’on se fait sucer par des gars. Je connais la magie d’une prostate, difficile de l’oublier d’ailleurs.

— OK, j’y suis peut-être allé trop fort, se moque Kaleb, il faut dire que tu ne m’as jamais raconté ce qu’il se passait exactement avec Evy quand vous étiez trois.

Parce que je savais ce que Kaleb me dirait. Que je suis idiot de flipper, que je devrais essayer, qu’il n’y a rien de mal. Si c’est ça, sa théorie, il déconne grave, je ne vais pas faire ça avec un inconnu.

— Non, ma théorie, ce n’est pas ça, devine-t-il. Je veux voir si t’es juste attiré par Zane parce qu’il te fait penser à ta femme ou si tu es attiré par d’autres hommes. Si ça ne marche pas, je te présenterais des actrices.

Il tente une autre note d’humour, mais je reste assis comme un con, vidé par cette conversation. Kaleb est un meilleur ami épuisant, mais juste.

Je reste quelques instants à penser au passé. Et ça me ramène au début de cette histoire. Je crois que ça faisait trois ans que j’étais marié avec Evy quand elle m’a parlé d’une surprise pour notre anniversaire. Elle m’a emmené dans un club libertin pour s’amuser et on a terminé notre soirée avec un mec. On avait eu une grande discussion lors de nos fiançailles sur l’idée de pimenter notre vie sexuelle et nous avons toujours été en accord qu’une étreinte de temps en temps avec quelqu’un, ne nous ferait pas de mal si on le sentait tous les deux. Ça ne nous a jamais abîmés. C’était devenu un jeu. Et au fond, c’était peut-être une façon à elle d’être certaine que je n’aille pas voir ailleurs.

Je n’avais jamais parlé de mon attirance pour les hommes à Evy avant ce jour-là, avant qu’elle me mette devant le fait accompli et me dise avec humour « mon mari a un faible pour les mecs, je trouve ça sexy ». J’étais trop terrifié à 17 ans de ressentir ça, trop paumé. Mes parents m’ont élevé dans la foi catholique, alors c’était encore plus difficile de parler à quelqu’un de mes « penchants ». Je n’ai jamais compris comment elle avait deviné ou ce qui m’avait trahi, mais ma femme avait le don pour lire en moi. J’ai été stupide de croire que ça lui échapperait. J’ai été incroyablement lâche sur ça aussi. Alors que je suis quelqu’un de courageux de nature. Mais je pense qu’Evy et Kaleb l’ont toujours été beaucoup plus que moi. Evy en aimant un mari attiré par les hommes et en lui offrant la possibilité de se laisser aller tout en le protégeant de ses propres peurs. Est-ce qu’elle aimait vraiment ça ? J’en arrive à me poser cent mille questions depuis trois jours, depuis qu’un simple baiser est venu foutre le bordel dans ma tête.

Néanmoins, je dois être courageux, comme sur le terrain, et assumer mes erreurs.

— K ? j’interpelle mon meilleur ami.

— Oui ?

— Tu aurais l’adresse du club où Zane travaille ?

***

Il est vingt heures, on vient de partir d’une intervention sur l’autoroute, un camion a perdu un chargement et ce dernier a heurté plusieurs véhicules, créant un carambolage assez impressionnant durant l’heure de pointe. On y a passé deux heures et demie, puis une bonne demi-heure pour ensuite dégager et nettoyer le passage.

— Super, tu peux te garer là, déclare Kaleb dans le casque à l’intention de Connor.

Le pompier acquiesce, il conduit le camion de secours 3 sur le bord de la chaussée. Je ne reconnais pas la rue, mais pas besoin de demander où on se trouve, puisqu’un immense panneau lumineux bleu indique « GENTLEMEN’S CLUB » sur ma droite.

L’enfoiré.

Je me tourne à l’arrière du véhicule pour dévisager Kaleb. Le pompier sourit, il a cette expression familière du gamin qui a fait une connerie. Je vais le tuer.

— Tu m’expliques ? je demande froidement.

Nos collègues qui sont loin d’être des Dory commencent à vanner l’acteur sur sa deuxième profession.

— Tu as la mémoire courte, Lieutenant, me rappelle mon meilleur ami, ce matin, tu m’as demandé de passer au club pour que tu puisses visiter les lieux pour voir si ça t’irait comme endroit. Tu sais, pour notre soirée de récolte de fonds.

Bon sang, non, je lui ai demandé l’adresse pour retrouver Zane après mon service, pas de m’y conduire et de monter un mensonge de toutes pièces !

— Alors, on va vraiment faire un partenariat avec ton label ? nous questionne Ben.

— Oui, répond K.

— Je ne sais pas, je rétorque.

— On a déjà déposé la demande auprès du bureau, informe le pompier aux autres.

— Ça va être génial, déclare Haley.

Et merde.

— Prends ta radio, Lieutenant, on te bipe si on est appelés, m’encourage Nate.

Depuis que les gars de la caserne 37 ont compris que les labels FUCKING faisaient aussi du porno lesbien et hétéro, ils ont encore plus envie de fréquenter les autres collègues de Kaleb.

Qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour du nouveau matériel.

— J’en ai pour quelques minutes.

— Prend tout ton temps, me taquine Kaleb, dis que tu viens voir Zane de la part de K au mec de l’entrée.

Je me vengerai !

Je récupère ma radio sur le tableau de bord, pose ma veste d’intervention avant de descendre du camion. Je claque la porte et marche en direction des portes. Il n’y a pas de videur, je présume que le tri se fait à l’intérieur.

Mon cœur se met à battre plus vite. L’adrénaline me parcourt presque aussi rapidement que lorsque j’enfile un masque de protection pour pénétrer dans un bâtiment en flammes.

L’instant d’après, j’entre et j’ai l’impression de débarquer dans une autre dimension. Je fais presque tache avec mon uniforme.

Le Gentlemen’s Club est un endroit atypique. J’ai déjà mis les pieds dans des clubs échangistes avec Evy, mais l’ambiance qui règne ici est assez déconcertante et… excitante. C’est incroyablement classe. Loin d’être vulgaire, ça ressemble à un boudoir pour hommes, version plus érotique.

Face à moi, il y a un homme derrière un comptoir. Il m’observe en souriant.

— Bonsoir.

Sa voix est chaleureuse. Je me racle la gorge, soudain nerveux d’être examiné de la tête aux pieds par un homme dans ce lieu. Merde, je crois que si je n’étais pas sous ces lampes à faible éclairage, il me verrait rougir.

— Je suis Lake, qu’est-ce que je peux faire pour vous ?

— Bonsoir, je viens voir Zane, de la part de K.

Un homme brun, assez jeune et plutôt mignon me sourit en acquiesçant.

— Tu dois être Vaughn.

— En effet.

Putain, qu’est-ce que Kaleb a manigancé ?

— Suis-moi.

Lake quitte l’arrière de son comptoir, il me fait signe de le suivre derrière une porte noire où il est écrit « privé ». Je me demande où je vais mettre les pieds. Pourquoi j’ai un mauvais pressentiment soudainement ?

Sixième sens.

Lake me conduit dans un couloir plongé dans l’obscurité, je me demande ce qu’il y a derrière les portes que nous croisons. L’atmosphère des lieux est chargée en intensité, il règne une ambiance lourde, parsemée d’électricité. Ça sent le sexe et l’érotisme.

— Ravi de rencontrer un collègue combattant du feu de K, déclare Lake en chemin.

— Ravi de rencontrer un collègue…

Lake éclate de rire devant mon hésitation.

— De films de cul, tu peux le dire, on est à l’aise avec ça.

— Je n’ai rien contre cette profession.

— Content de l’entendre, j’espère que notre collaboration pourra aboutir, le projet plaît énormément aux membres de FUCKING.

Kaleb n’a pas perdu de temps. Espérons que la maison-mère accepte cette association… atypique. Après tout, on fait bien des soirées avec les flics de Los Angeles.

On arrive devant une porte devant laquelle Lake s’arrête.

— Zane va te rejoindre, il termine avec un client et vous pourrez discuter. Pour partir, suis les pas au sol, et tu trouveras la sortie. À plus, mec.

Lake me tape gentiment l’épaule avant de me planter comme un con. Il me lance un clin d’œil complice et j’ai comme l’impression que Kaleb m’a préparé un sale coup.

Je pénètre dans la pièce, c’est une petite cabine, face à une vitre donnant sur…

Putain de bordel de merde.

Je ne m’attendais pas à ça.

Je reste stoïque derrière la vitre teintée. De l’autre côté, il y a Zane. Il n’est pas avec un client, il est nu et allongé sur un immense lit ovale. Autour de lui, des vitres servent de décoration et je me demande s’il y a d’autres spectateurs.

Il me faut quelques secondes pour capter ce qu’il m’arrive. Je suis… le rendez-vous de Zane ? Ou merde, c’est un… peep-show.

Bordel, c’en est un.

K m’avait rapidement parlé de ses lives qu’il faisait dans une salle au club, derrière des vitres où des clients le regardaient. Lui ne les voit jamais. Le but du voyeurisme.

Je vais le tuer. Pourquoi il me piège comme ça ?!

Je fuis Zane du regard, on dirait qu’il attend un feu vert pour commencer les hostilités. Bordel, j’ai résisté à l’envie de mater ses films pornos, ce n’est pas pour le découvrir ainsi.

Je devrais me tirer immédiatement, c’est ce que je m’apprête à faire quand Z démarre son show. Il lance une musique d’ambiance où un chanteur à la voix rauque et sexy commence à parler. Mes yeux captent Z et à partir de ce moment-là, j’entre dans la spirale infernale de l’addiction. Ma respiration s’intensifie lorsque Zane se met en mouvement, sa main caresse son torse parsemé de poils. Son érection épaisse repose sur son ventre, prête à être empoignée. Putain, il est… impressionnant.

Les rares fois où on se retrouvait ma femme et moi, dans cette situation, on a toujours choisi des hommes virils, masculins et imposants, des mecs pouvant rivaliser avec moi, des hommes auxquels je m’identifie. Zane en est l’exemple même. J’aime l’égalité.

J’oublie qu’il est avec un autre gars et que c’est cet homme qui doit certainement l’exciter pour lui permettre de faire le show, je me perds dans cette quatrième dimension, dans cette atmosphère érotique où j’observe comme un voyeur, l’acteur en action.

Ma main dérive jusqu’à mon entrejambe. Mon érection déforme déjà mon pantalon. Un désir puissant m’envahit en admirant Zane de l’autre côté de la vitre.

Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas me branler comme un ado et faire comme si de rien n’était alors que je me suis promis de ne pas franchir cette limite avec lui.

Mais Zane ne m’aide pas. Il devient aguicheur. Les mouvements de son poignet sont hypnotisants, l’expression sur son visage me fait frissonner. Il semble déconnecté de la réalité, perdu dans les sensations. Je crois que ça l’excite autant que ses spectateurs de se montrer ainsi.

Quand Zane commence à se caresser plus rapidement, mon sexe jaillit de mon caleçon, l’air frais de la petite pièce me fait jurer. Je ne réfléchis même plus quand j’empoigne ma queue. Le contact de mes doigts sur moi me fait haleter. Ça fait un moment que je n’ai pas bandé aussi dur. Surtout pour un mec qui offre un bout de son intimité dans le but d’exciter des clients.

L’érection de Zane bouge au creux de sa paume, ses hanches remuent pour accompagner chacun de ses mouvements. Cette vision m’hypnotise. Ma raison me hurle d’arrêter ce cirque, je ne fais pas ça d’habitude, mais impossible de lutter contre ce désir. Dans l’obscurité, face à un Zane abandonné, je ressemble à un pantin avide de plonger dans ce monde intense fait d’interdits.

Mon pouce taquine mon gland, je jure sous la décharge électrique qui meurt dans mon ventre. Putain, mater un film X est bien fade face à cette réalité.

Ma main dérive jusqu’à mes bourses. Chaque caresse m’enflamme, et je me surprends à prendre mon pied en reproduisant les gestes de Zane.

Les battements de mon cœur s’affolent au fur et à mesure des instants qui s’écoulent, le spectacle est grandiose, voir Zane étendu, sa main en mouvement, les yeux clos comme si son esprit lui faisait son propre film alimente l’imagination. C’est un mix parfait. Il n’y a rien d’extraordinaire à son live, mais l’ambiance rend le tout excitant.

L’acteur perd pied et moi aussi, les images qui s’infiltrent dans ma tête créent le meilleur porno de ma vie. J’imagine Zane les jambes relevées, m’offrant son cul. Je ne me suis jamais permis une telle liberté dans mes pensées. Et c’est libérateur, dans cette obscurité, loin d’un milieu familier, de s’abandonner à ce plaisir tabou.

Je suis en feu. Je me masturbe plus vite, j’alterne les pressions avec mes doigts, effleurant de temps à autre la zone sensible de mon sexe douloureux. Je déraille complètement et je suis en train de semer le trouble dans mon esprit.

Mais c’est… addictif, putain, et fascinant.

Je ne suis pas prêt à encaisser la suite. Je manque de jouir lorsque Zane change de position et se met à quatre pattes. Impossible de ne pas mater son fessier sexy. C’est un fantasme délirant de le voir s’exhiber de la sorte.

La pression dans mes bourses grimpe au fur et à mesure des va-et-vient de mon poignet. Zane sort un gode imposant de sous l’oreiller.

Evy avait des sex-toys chez nous et à de nombreuses reprises, j’en ai utilisé sur elle, mais je n’ai jamais franchi le cap où elle les essayait sur moi. Imaginer ce fantasme se produire sur Zane ravive le feu en moi.

Je ne vais pas tenir.

Je me branle réellement devant un live gay.

Zane lubrifie le jouet, puis il place le gode contre son orifice exposé. La cambrure de son corps est une invitation à péter la vitre pour le rejoindre et remplacer le phallus en plastique.

Zane commence à taquiner ses muscles, il s’amuse avec le bout du sex-toy qui disparaît légèrement en lui. L’acteur halète, il cesse de se caresser pour se concentrer sur ses pénétrations. La torture visuelle dure quelques instants et c’est captivant de le voir lâcher prise ainsi. Je crois que je trouve ça encore plus excitant parce que moi-même, je ne suis pas certain d’arriver à un tel degré d’abandon.

Zane finit par le glisser en lui. Le sex-toy disparaît entre ses fesses, offrant une vision délirante pour les spectateurs. Les réactions de Zane sont brûlantes, l’acteur a les yeux clos, il se tortille comme pour échapper aux sensations. Lorsqu’il se se remet sur le dos, le jouet est niché au creux de son être. Sa main lubrifiée revient empoigner son érection, il poursuit ses assauts secs et rapides. Il vrille complètement, son cerveau grille, il est magnifique ainsi.

Cette ultime vision signe ma perte, ma raison se déconnecte. Je ne réponds plus de rien. Je veux seulement jouir et assister à la chute du géant face à moi.

Quand je sens le plaisir monter, ma paume serre ma queue pour apaiser le feu et le faire durer. Mes caresses deviennent plus lentes, je savoure chaque effleurement de mes doigts avant de reprendre cette course folle vers l’orgasme.

Zane se tourne sur le côté, adoptant une position lui permettant de saisir le sex-toy tout en continuant de se masturber. Il attrape le bout du jouet et le fait aller et venir en lui. Le plaisir se dessine sur son visage lorsque la friction du jouet trouve ce point sensible en lui, le propulsant prochainement vers sa chute.

Je ferme les yeux et lutte contre l’envie de jouir. Même quand je coupe le visuel avec Zane qui se masturbe, j’imagine deux hommes dans mon esprit et c’est meilleur qu’un porno. Je n’aurais pas cru qu’un live érotique soit aussi envoûtant.

Zane donne tout, il ne se restreint plus et c’est grandiose. Une part de moi aimerait remplacer ce jouet, une autre ne désire pas l’interrompre. Je me demande ce que ça me ferait d’être blotti contre un mec comme Zane. Qu’est-ce que je ressentirai en m’enfonçant en lui pour le baiser comme un fou et le faire basculer dans les abîmes du plaisir ? Sans doute un avant-goût de paradis.

À cette pensée, l’orgasme me frappe avec violence. Impossible pour moi de le refouler. Je jouis dans ma main en mouvement, incapable de me stopper, incapable de détourner le regard, incapable de résister. Un juron m’échappe, je crois murmurer le prénom de Zane tandis que mon cœur éclate. C’est le putain de pied, mon corps entier prend feu, des frissons me parcourent tandis qu’un plaisir divin m’emporte.

Il me faut quelques instants pour reprendre mes esprits.

Je reste debout, à contempler l’acteur se faire jouir à son tour. Zane se cambre sur le lit. Sa main s’active plus vivement, le sex-toy reste ancré en lui.

Lorsqu’il effleure son gland du pouce, l’orgasme le surprend. Il jouit dans sa main, la tête en arrière. Et c’est magnifique, putain !

Je reste contre la vitre à observer un homme qui me retourne le cerveau. Il est grandiose et tellement masculin à cet instant que j’oublie la raison de ma présence ici. J’oublie que mes hommes m’attendent, j’oublie que ma radio est connectée, j’oublie que je vais devoir parler avec Zane d’ici quelques instants en faisant mine de ne rien avoir vu. Mais surtout, je vais devoir oublier qu’il m’a fait jouir. Et ça, ça me semble être le plus difficile, surtout en prenant la décision de chasser l’attirance pour privilégier l’amitié.

Bordel de merde, K, t’es un enfoiré !

Mon meilleur ami vient de me prouver par A + B que Zane ne me laisse pas indifférent, et cette vérité-là, je ne suis pas prêt à l’accepter.

CHAPITRE 16

Zane

J’avais oublié le plaisir de ce métier depuis l’accident. Pourtant, ça m’a fait un bien fou d’entrer dans la peau d’un autre homme et de faire le show. C’était simple, mais efficace. J’ai pris mon pied et je suis certain que mes spectateurs aussi. J’ai hâte d’avoir les retours sur le site web.

Si j’ai été satisfaisant, le nombre de connexions aura été élevé jusqu’au final et le Gentlemen’s Club aura reçu des pourboires supplémentaires pour le live.

Je me suis rhabillé en vitesse dans ma loge, il me reste une heure avant de faire un second peep-show. Cette fois-ci, j’ai prévu d’utiliser la Fucking Machine du label. Dem et Archer ne s’en servent pas en ce moment, alors, on la stocke ici et tout le monde l’a testé une fois. On a remarqué que ce genre de « fantasmes » plaisaient beaucoup. Et nous sommes là pour satisfaire la clientèle.

Je ne veux pas encore recommencer les tournages avec les autres acteurs, je ne me sens pas de baiser avec d’autres mecs en l’absence de Mason et de son consentement, même si c’est pour le boulot, je ne veux rien faire qui me fasse culpabiliser par la suite ou qui puisse me mettre dans la merde. Depuis qu’on a décidé de se mettre « officiellement » ensemble, nous n’avons plus tourné séparément. Et ça me va. Surtout que j’ai assez de culpabilité en ayant cette attirance étrange pour… Vaughn.

Le pompier m’a envoyé un message plus tôt dans la journée pour me demander si nous pouvions nous appeler ou nous voir, je lui ai répondu que j’étais libre ce soir après le boulot pour se téléphoner. Je préfère mettre un peu de distance avant de mettre les choses à plat. J’ignore comment je pourrais réagir en face de lui après ce baiser qui me hante encore.

Lorsque j’arrive à l’entrée du Gentlemen’s Club, où se trouve Lake qui sert de maître d’hôte ce soir, l’acteur me fait signe d’approcher.

— Tout s’est bien passé ? m’interroge-t-il.

— Impec.

— Ça t’a fait du bien ?

— Bordel, ouais, je réponds avec sincérité.

L’espace de quelques minutes, j’ai oublié mes problèmes, j’ai fermé les yeux et j’ai plongé au cœur du show. Le sexe est une échappatoire, il l’a toujours été pour moi, encore plus pour le boulot.

— Quel est le planning ensuite ? je questionne Lake.

Est-ce que des clients ont payé pour des shows plus privés, des tête-à-tête ou un live particulier ? Lake regarde sur la tablette pour vérifier.

— Rien avant une heure. Walker est déjà en train de faire son show avec deux clients.

— OK, je vais appeler Maddox pour avoir des nouvelles de Mas.

— Oh attend, t’es allé voir ton pote ?

L’acteur passe une main dans ses cheveux, nerveux d’avoir oublié de me prévenir.

— Qui ça ? je l’interroge.

Je n’avais pas de rendez-vous avec un ami. Et très peu de clients franchissent cette barrière, ils préfèrent rester dans l’anonymat.

Mais ce n’est pas un client.

— Vaughn, c’est le pote de Kaleb. K m’avait dit que vous deviez vous voir ce soir, du coup, j’ai bien capté le mot code et je l’ai directement emmené dans une de nos cabines. Je crois qu’il a dû perdre un pari ou je ne sais pas quoi…

Je blêmis en comprenant ce qu’il vient de se passer. Est-ce que Vaughn a réellement observé mon show ? J’ignore comment on en est arrivés à ça, mais bon sang, c’est un malentendu.

— Bordel, Lake, ce n’est pas un client ! C’est un ami. Il est hétéro ! je m’emporte.

Lake se fige, conscient de sa connerie.

— Oh, merde !

Il éclate de rire la seconde d’après en imaginant sans doute le malaise à venir.

— Désolé, je pensais que c’était une blague de K.

— Il n’est pas sorti ?! je demande, contrarié.

— Il a peut-être fui par la sortie de secours, ironise l’acteur.

Sans doute.

Lake me donne le numéro de la cabine et je fonce dans les couloirs du Gentlemen’s Club. Je me sens incroyablement vulnérable à cet instant. Ce n’était pas génial avec Vaughn depuis ce baiser, mais là, j’ai l’impression d’avoir franchi une barrière et c’est gênant. Qu’est-ce que le pompier va penser de ce cirque ? Est-ce qu’il va être en colère ? L’idée qu’il ait pu m’observer me faire jouir me fout des frissons. Je n’ai pas honte, seulement, c’est toujours compliqué de croiser le regard d’une personne qu’on côtoie en dehors du cercle du sexe. On met du temps à s’adapter aux yeux d’un amant, alors celui d’un « ami », c’est presque impossible dans un tel degré d’intimité.

Je prends mon courage à deux mains en entrant dans la cabine. Je toque deux fois pour signaler mon arrivée, puis je découvre Vaughn assit face à la vitre. Il a tiré les rideaux noirs pour masquer la vue sur la scène.

Mon pouls s’accélère en le voyant. Il est en uniforme et ses bretelles rouges attirent mon attention.

— Salut, je déclare d’une voix rauque.

L’ambiance qui règne dans la cabine me fait frissonner. Je ne veux même pas interpréter ce qui s’y passe. C’est trop tendu, trop… électrique.

— Salut, Zane, répond le pompier en se levant.

Nos regards se croisent, et j’espère ne pas y lire de la colère ou du mépris.

— Je suis désolé pour ce que tu as vu, je m’empresse de m’excuser.

Vaughn m’observe et je ne m’attends pas à y lire du… désir. Merde, c’est encore pire que ce que je pensais.

— J’ai fermé les rideaux dès que j’ai compris ce qu’il se passait, ment-il.

— OK, je souffle.

Sa voix tremble, ce n’est pas la vérité. S’il avait réellement tiré cette barrière entre nous, il n’agirait pas comme s’il l’avait regardé.

Le pompier me sourit en inspirant un grand coup pour se donner du courage et je comprends qu’il chasse cette tension entre nous. Il va s’excuser et mettre les points sur les I concernant une situation qui a trop duré.

— Je suis désolé, renchérit Vaughn. Pour ce baiser, pour cette soirée, pour les nombreuses bières et cette erreur. Je ne veux pas que tu penses qu’il y a une quelconque ambiguïté entre nous. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé ce soir-là, j’avais certainement trop bu.

Ça sonne tellement faux… constate une petite voix dans ma tête.

— Je crois que c’est moi qui t’ai embrassé, je l’interromps.

— Nous étions deux et je ne t’ai pas repoussé.

— Tu es hétéro, mec, je…

— C’est un peu plus compliqué que ça, chuchote le lieutenant.

Il fuit à présent mon regard et je comprends. Je ne suis pas fou, je n’ai pas imaginé des choses. Vaughn n’est pas un hétéro pure souche, il y a plus. Une forme d’attirance ? De curiosité ? Ce sentiment étrange qui règne entre nous ne vient pas seulement de moi, le pompier le perçoit aussi. Cette alchimie mystérieuse qui me fait flipper et m’empêche de couper les ponts pour me protéger. Je pense sans cesse à ce baiser, à ce qu’il m’a fait ressentir et que je ne ressens plus depuis l’accident de Mason.

— J’aime Mason, je murmure étrangement.

Comme pour me rappeler que ce n’est pas un mythe, mais une réalité. Mes propos désarment le lieutenant.

— Je sais. C’est pour ça que je viens m’excuser, je t’apprécie Zane, mais ce n’est pas ce que tu crois. Je suis sincère quand je dis que…

— Mais je suis attaché à notre amitié, je le coupe à nouveau.

— Je crois que je fais un transfert, m’explique V.

Je ne suis pas certain de capter tous les détails, mais vu ce que je sais de son passé avec sa femme, je perçois où il veut en venir.

— Ça ne change rien à notre relation, je suis navré qu’on se soit rencontrés dans cette situation, mais je tiens aussi à notre amitié, aussi étrange qu’elle soit. On arrête de jouer aux cons ? me demande Vaughn. On s’entend bien sans ça. Pas besoin de tout mélanger.

— Ce n’était qu’un baiser, je confirme.

— Exactement.

On s’observe un instant, et ce n’est pas ce à quoi je m’attendais. Il n’y a plus cette impression de légèreté entre nous, il y règne une sorte de lourdeur où certaines pensées et sentiments se mélangent.

Ce n’était pas qu’un baiser vu l’ambiance électrique qui règne entre nous.

— On oublie ? insiste le pompier.

— On tourne la page, je confirme.

Je m’apprête à lui demander si ce qu’il a aperçu l’a vraiment gêné quand sa radio se met à grésiller.

— Secours 5, effondrement d’un échafaud sur Arlington Heights.

Le devoir l’appelle et nous sauve d’un malaise imminent. Maintenant que nos excuses communes sont présentées, j’espère que les choses vont vraiment redevenir comme avant.

— On s’appelle ? me propose V, je dois y aller.

— D’accord.

— Je suis content qu’on soit débarrassé de ce malaise.

Moi aussi.

Le pompier me sourit avant de marcher en direction de la sortie, je l’interpelle dans la foulée.

— Hé, Vaughn ?

— Oui ?

— Tu embrasses bien, mec.

Le pompier rit. Je tente une note d’humour pour alléger cette tension, elle me perturbe. Je me demande pourquoi j’ai dit ça, même s’il y a une part de vérité. Je débloque complètement ces derniers temps.

— Toi aussi. Je suis doué pour éteindre les incendies des autres, mais jamais les miens.

—Vaughn ? je l’interpelle à nouveau.

Le lieutenant se détend, je lui souris en retour.

— Ouais ?

— Je crois qu’il y a une chose dont nous devrons discuter la prochaine fois qu’on sera au téléphone.

— C’est-à-dire ?

Vaughn grimace légèrement et je pense déceler un secret difficile à assumer. J’ignore s’il est bi, pansexuel, ou juste curieux, mais visiblement, ça semble lui coûter de me l’avouer. Pourquoi ne m’a-t-il jamais parlé de ce sujet ? Est-ce qu’il a honte d’éprouver de l’attirance pour les hommes ?

— Ne crois pas que je n’ai pas entendu quand tu as vaguement insinué que t’étais pas si hétéro que ça, je le taquine en espérant faire fuir ce malaise entre nous.

Le pompier perd son sourire et je comprends que j’ai touché une corde sensible.

— Enfin, je veux dire que t’es curieux.

Putain, je patauge, je ne suis pas aussi doué que Brooks et Lake pour faire de l’humour avec les gens. Comme le dit si bien Mason : je suis maladroit.

Le regard de Vaughn se fait plus trouble et l’émotion que je lis me rappelle celle que j’ai pu ressentir par le passé et que je ressens toujours à certains moments de ma vie. Celle de la honte, du doute, de l’incompréhension et de la peur du rejet. On m’a pas mal abîmé à ce sujet, et j’ai l’impression que Vaughn aussi, n’a pas été épargné.

— C’est une longue histoire.

— Nous n’avons que des longues histoires, toi et moi.

— Vaughn, on doit y aller !

Sa radio grésille encore, je fais signe au pompier de décamper.

— Fais attention à toi.

— Je t’appelle ce soir.

Je le salue rapidement, puis V disparaît en courant, quittant la cabine pour aller sauver des vies. Je reste quelques instants immobile dans cette pièce à tenter de comprendre ce qu’il se passe avec le pompier, pourquoi mon pouls ne s’est pas calmé un seul instant et pourquoi mon esprit n’a pas cessé de l’imaginer en train de m’observer me branler.

Je deviens fou, et ce n’est pas V qui fait un transfert, c’est moi. Je commence à ressentir de l’attirance pour un autre homme et ça me fait dangereusement flipper.

***

— Ce n’est pas bon, Zane, m’annonce le docteur Grey.

Hier, il me disait qu’il y avait une légère amélioration, mais le schéma en yoyo de l’état de Mason continue d’opérer. Un jour c’est positif, le lendemain, on frôle la catastrophe.

— Oh Seigneur… murmure Erika à mes côtés.

Elle sort même un mouchoir pour renforcer sa comédie, attendrissant l’équipe médicale qui nous reçoit dans la salle de réunion.

La mère de Mason s’incruste aussi pour les comptes-rendus maintenant. Une semaine que ce délire dure. C’est la goutte de trop pour moi. Seul, j’arrive à encaisser les annonces négatives des médecins, mais avec elle, j’ai les nerfs aux bords de l’explosion.

Je suis tendu comme un arc, je ne laisse rien transparaître en présence d’inconnus et encore moins d’Erika, mais au fond de moi, c’est le bordel. Mon cœur bat de plus en plus vite, je sens l’angoisse monter. J’essaie de contrôler mes réactions, déjà que ce n’est pas simple pour moi d’être dans un hôpital, entendre qu’on prend un virage délicat, me donne envie de paniquer.

Respire, Zane.

— Vous m’avez dit la même chose il y a une semaine, je commence d’une voix prudente.

Les trois médecins se jettent un coup d’œil, le docteur Grey est toujours le seul à intervenir durant nos rencontres. Sa voix autrefois rassurante commence à ressembler à un cauchemar.

— Et c’était le cas. Vous savez que l’état de Mason est grave. Nous étions inquiets la semaine dernière aussi, mais depuis ce matin, nous avons constaté que sa pression intracrânienne n’avait jamais été aussi forte.

Est-ce qu’on est en train d’assister à une course contre la mort où l’arrivée n’est pas forcément l’endroit où on devrait aller ? Se rapproche-t-on de cette limite à ne pas franchir ? Celle qu’on redoute depuis le début ?

— Ça fait trois semaines que l’accident a eu lieu et nous essayons encore de résorber l’œdème via un traitement, malgré ça, ce dernier continue de grossir et de mettre en péril le cerveau de Mason. Je vous avais dit que si nous dépassions un certain stade, le sang risquait de ne plus irriguer le cerveau…

Il parle, mais je ne l’entends pas, je comprends juste que c’est de plus en plus grave, que ça ne s’améliore pas. Les mauvais jours se rapprochent et les bons sont de plus en plus loin.

— Zane, je sais que c’est difficile, mais…

Hors de question qu’on commence à être dramatique ou trouillard. OK, c’est grave et il y a d’énormes risques, pas besoin de me les énumérer à chacun de nos rendez-vous, je commence à devenir un expert dans le domaine.

— Je n’abandonnerai pas, c’est compris ? Tant que nous n’avons pas essayé toutes les possibilités pour soigner Mason, je refuse de baisser les bras. Alors, quelle est l’autre option ?

Les médecins s’observent et jettent un coup d’œil à Erika qui joue le rôle de la mère larmoyante. Elle s’est installée dans la chambre de Mason de façon durable, ramenant les photos de son enfance et des pseudo souvenirs qu’elle a dû acheter à une brocante. Je les fous dans des cartons lors de mes jours de visites. Cette cohabitation me plaît de moins en moins.

— Nous n’avons pas énormément de choix, m’explique le docteur Grey.

— Vous avez tout tenté ? je l’interromps.

— Non, mais…

— Alors, on passe à la solution suivante.

— On peut essayer une nouvelle opération pour faire diminuer la pression, intervient le chirurgien Watts.

— De quoi s’agit-il ? je demande.

— Nous allons réaliser une craniotomie, cela consiste à sectionner une partie de l’os du crâne pour le retirer et permettre une décompression, mais…

— L’intervention est invasive, et Mason est très affaibli par cet œdème. Son corps a subit un violent traumatisme. La lutte contre cette hémorragie n’aide pas à stabiliser son cœur et son état de santé.

J’en ai conscience, mais c’est un cercle vicieux, si nous attendons trop, son état risque de s’aggraver, si nous agissons, nous prenons le risque qu’il arrive quelque chose.

— Vous allez l’opérer, j’insiste.

— Zane, il faut que vous compreniez où nous en sommes maintenant…

— Tu n’as pas l’impression de t’acharner ? déclare sèchement Erika.

— Vous n’avez pas à donner votre avis, je rétorque avec froideur.

— Je suis sa mère…

Un rire amer m’échappe. Je ne la regarde même pas, l’idée de croiser ses yeux et d’assister à une telle comédie me donne des envies de meurtres.

— Oh arrêtez, nous savons très bien pourquoi vous jouez la carte de la mère éplorée.

— Tu n’écoutes pas ce que le médecin essaie gentiment de nous expliquer, Zane. L’état de Mason est sérieux.

— Je le sais, merci.

— Nous devrions peut-être envisager d’autres solutions.

— Nous n’envisagerons rien ensemble, je lâche sèchement. Vous n’avez pas votre mot à dire sur les décisions à prendre concernant Mason.

— Mon fils ne voudrait pas vivre comme un légume !

— Ce n’est pas un légume !

On s’énerve, comme chaque fois que nous tentons d’avoir une conversation. Je suis buté, j’en ai conscience, mais j’aime Mason, je dois le protéger de cette folle.

— Tu n’en sais rien ! Il ne marchera plus jamais, nous ignorons quels dégâts il y aura après celui-là !

— On peut vivre sans ses jambes.

— Tu seras sur tes deux jambes, Zane, c’est facile de savoir pour les autres quand on n’est pas concerné.

Sa remarque atroce me scie en deux, j’encaisse la violence de ses mots, blessé d’un tel reproche. Je sais que je m’en sors bien, j’en ai conscience.

— Qui te dit que ce ne sera pas plus dramatique s’il sortait du coma après un tel traumatisme ? Il peut ne plus être le même.

— Nous n’en savons rien.

— Exactement.

— Vous voulez toucher de l’argent des assurances, je lui reproche, et vous toucherez plus si Mason décède.

— Zane !

Je me tourne pour lui faire face, les médecins sont mal à l’aise. Personne n’intervient, évidemment. Bonjour le soutien ! J’aurais dû accepter la proposition de Scarlett ou de Demon de m’accompagner à cet entretien.

— C’est exactement ce que vous voulez ! Mais ça ne se passera pas ainsi. Mason va s’en sortir, on va faire en sorte qu’il se réveille. Et s’il faut se battre pour qu’il puisse avoir une vie normale, handicap ou pas, on se battra et sans vous.

Je me tourne vers le médecin.

— Est-ce qu’il va mourir si nous ne faisons rien ?

J’ai horreur lorsqu’il pince ses lèvres de la sorte. Un doc qui hésite, ce n’est pas bon signe ?

— C’est compliqué, Zane, de se prononcer tant qu’il demeure aussi instable. Mais je ne peux pas vous garantir qu’il va survivre si nous attendons trop, comme je ne peux pas vous promettre qu’il survivra sans opération.

— Je veux que vous fassiez en sorte que ça n’arrive pas, j’ordonne au médecin.

Tant pis si je passe pour un connard, je refuse de rester les bras croisés. Je ne suis pas dans le déni, je le sais, j’ai juste peur de le perdre, c’est pour ça que nous allons tout tenter.

***

La nuit est déjà tombée lorsque j’éteins le podcast. Je n’écoute même plus, je suis perdu dans mes pensées et entendre Mason plaisanter ne m’aide pas à positiver. Je broie du noir, mon esprit est noyé sous les pensées négatives, je me changerais bien les idées en parlant avec quelqu’un.

J’envoie un SMS à Vaughn, je me demande s’il dort, mais aucune réponse au bout de dix minutes. Je suis seul et il est très tard. Maddox est de service et m’a laissé passer la nuit ici, puisque demain, ils opèrent Mason. C’est la tentative de la dernière chance et je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie.

J’ai prévenu les autres de l’intervention, je remarque leurs réponses seulement maintenant ainsi que plusieurs appels manqués. Ils seront là pour me soutenir, je ne pense pas le mériter. Je ne suis pas un très bon ami ces derniers temps.

Et si ça se terminait mal ? Qu’est-ce que je ferais ?

— Tu n’as pas le droit de mourir, Mason. Je t’interdis de mourir, je chuchote. Tu ne peux pas m’abandonner. Pas toi.

Pas comme les autres.

Pas comme mon… ex-femme, pas comme ma communauté. J’ai déjà trop de fois dû dire adieu à quelqu’un, ce n’est pas pour rien que j’ai eu si peur de m’attacher à notre histoire. Maintenant que j’ai assez de courage, c’est le destin qui veut me priver d’un peu de bonheur.

— S’il te plaît, Mason … je ne veux pas avoir à te débrancher, je ne veux pas… prendre cette décision. Je refuse de te perdre.

Pour la première fois depuis l’accident, j’ose dire tout haut, ce que les médecins n’ont pas hésité à me sous-entendre tout bas. Il y a des risques et j’en ai eu conscience dès le début, dès qu’on m’a annoncé nouvelle sur nouvelle. Il se peut qu’on ait à prendre une décision difficile demain. Et celle-ci, je ne veux pas la voir se produire.

— J’ai peur d’un monde sans toi… j’ai peur que mon monde s’effondre sans toi, je corrige. Tu m’as promis de ne pas m’abandonner toi aussi. Tiens ta promesse, s’il te plaît.

Je ferme les yeux alors que ce soir-là me revient en mémoire. On avait eu une violente dispute, c’était quelque temps après avoir sorti Mason du bordel. J’étais toujours en pleine spirale infernale, flippé à l’idée de construire quelque chose, hanté par mes propres démons, j’étais en mode destruction. Mason m’a engueulé, il m’a dit qu’il serait le seul à ne pas me lâcher si je ne lui donnais pas une bonne raison de le faire.

Et je lui en ai donné des motifs de me quitter, plus d’une fois, mais l’acteur a toujours joué de la résistance. Je n’avais seulement pas pensé à l’hypothèse d’un accident ou d’une maladie pouvant nous séparer en dix ans.

Je lui ai confié que j’étais terrifié à l’idée de m’attacher à lui pour qu’il me laisse tomber. Mas a été choqué et c’est ce soir-là qu’il m’a juré qu’il ne le ferait jamais.

— Elle m’a déjà abandonné, Mason. Ils m’ont tous abandonné, tu ne peux pas le faire aussi.

Je ne parle pas souvent de mon ancienne vie, elle me semble si loin d’aujourd’hui, j’ai enfoui mes souvenirs dans une boîte de Pandore que j’ai rangée dans ma tête pour fuir la douleur. Mais cette nuit, j’ai l’impression de revivre cette période difficile. Mon cœur se serre. J’ai déjà perdu quelqu’un que j’aimais, je refuse de perdre l’amour de ma vie. L’existence ne peut pas être aussi cruelle.

Pas en ayant déjà perdu une femme.

Pas en ayant perdu des enfants.

— Je les ai déjà perdus, mais toi… je refuse de le supplier, Mason, je ne veux pas demander à un Dieu ou à une quelconque force supérieure de m’aider, de faire un putain de miracle alors qu’il n’a jamais œuvré pour me prêter main-forte par le passé. Tu sais comme je suis en colère après tout ça, après la religion, les croyances, après ce qu’on m’a fait… mais je serais prêt à me mettre à genoux ce soir et à demander à n’importe quel seigneur, de n’importe quelle religion de te ramener à mes côtés, qu’importent les sacrifices à faire par la suite. Je ne peux pas exister dans un monde où mon repère s’en est allé.

Je crois que j’ai suffisamment payé le prix de mes erreurs depuis qu’on m’a excommunié.

Ma main serre celle de Mason, ses doigts sont toujours froids et, bon sang, comme le son de sa voix, la vraie, me manque à cet instant.

— Je ne pensais pas connaître à nouveau l’amour, la sécurité, la confiance et ce sentiment de fonder quelque chose avec quelqu’un avant toi. La vie n’est pas simple. J’ai conscience que ce qui t’attend en te réveillant n’est pas ce qu’il y a de mieux. Mais… ton cœur bat, Mason, tu respires, et tu es en vie. Après tout ce qu’on a traversé, on peut survivre à ces problèmes. On a survécu à tellement pire. Je te promets de ne pas t’abandonner. Que tu sois dans un fauteuil, ou pas. Que tu doives réapprendre à parler, écrire ou à lire. Je serais à tes côtés. On va se battre, Mason et tu verras qu’on va s’en sortir. Il faut juste que tu t’accroches, parce que tu sais quoi ? J’ai plein de projets nous concernant. On a attendu dix ans pour vraiment s’aimer et ce n’est pas ce genre d’obstacles qui va nous arrêter.

C’est presque comme une prière, mais envers la destinée, envers la seule personne qui puisse se battre suffisamment fort pour sortir de ce néant et revenir. Peut-être différemment, mais toujours en étant lui.

L’appareil qui enregistre le cœur de Mason est toujours aussi régulier, j’espérais un signe, un battement plus élevé, mais rien. Juste le silence habituel des sons familiers de la mécanique médicale et non celle naturelle du cœur.

— Je t’aime, Mason, et je veux pouvoir te le dire encore. Je refuse que tu partes sans l’avoir entendu à nouveau.

Je m’allonge à ses côtés en prenant soin de ne pas tirer sur les fils reliés à sa peau. La proximité de son corps froid et immobile ravive pourtant une certaine sécurité. Si je ferme les yeux, je pourrais presque nous imaginer dans notre quotidien et non dans cette chambre froide et sans personnalité.

Je dois profiter de ces dernières heures, peut-être que demain sera plus alarmant que ne l’est aujourd’hui.

Et pour la première fois depuis l’accident, dans l’obscurité de sa chambre, avec en bruit de fond les nombreux moniteurs surveillant son état, je m’effondre. Le chagrin me terrasse avec violence alors que je garde Mason contre moi.

Je risque de le perdre. Ce n’est plus une hypothèse, ça commence à ressembler à une certitude. Si l’opération ne fonctionne pas, si la pression ne diminue pas, ce sera notre épilogue. Et je refuse que notre histoire se termine ainsi, sans happy-end.

CHAPITRE 17

Vaughn

J’arrive à l’hôpital en même temps que Kaleb. Nous sommes en repos aujourd’hui et heureusement d’ailleurs. Lorsque Zane m’a laissé un message pour me prévenir de l’opération de Mason, j’étais encore en service et je n’ai pas pu répondre tout de suite. La journée d’hier a été mouvementée, l’époque des barbecues engendre son lot d’accidents. Je devais venir soutenir mon « ami ». Je me demande dans quel état est l’acteur, il a rejeté tous mes appels nocturnes.

Je suis passé chez un pâtissier français, nous sommes allés en intervention dans sa boutique il y a plusieurs années et nous avons eu un véritable coup de foudre pour ses créations, depuis, la caserne ne se fournit que là-bas.

— T’as été chez Louis ? m’interroge K dans l’ascenseur.

— En effet.

— Ils vont t’adorer là-haut, me confirme mon meilleur ami.

J’ai omis de raconter à Kaleb l’interlude au Gentlemen’s Club. Je lui ai juste dit que j’avais mis du temps à parler avec Zane puisque ce dernier était en représentation. Pas besoin de préciser que je me suis branlé en l’observant. Ce serait trop de questions auxquelles je ne veux pas répondre.

K a l’air content que les choses soient réglées, je me demande si je vais avoir ma place ici. Après tout, si je viens, c’est pour soutenir Zane, je ne connais pas Mason et c’est lui qui se fait opérer. J’ai cru comprendre que c’était décisif, une sorte de dernière chance. Le SMS de Zane n’était pas clair, il faut dire que ces derniers jours, nous n’avons pas vraiment discuté suite à ce baiser perturbateur. Vu l’état de Mason, chaque heure compte et il a pu vite se dégrader. Je comprends que son compagnon soit sa priorité.

— Zane veut que nous parlions absolument du projet, m’explique K.

Nous avons reçu hier le feu vert du commandement. Ils nous demandent juste de ne pas porter nos tenues avec nos logos. Je crois que ça les met un peu mal à l’aise qu’un label pornographique nous aide à récolter des fonds. Mais puisque le syndicat va cesser de les faire chier avec nos dégâts, ils ne doivent pas être trop regardants sur la façon dont on se débrouille pour obtenir l’argent.

L’ascenseur nous mène jusqu’à l’étage de la réanimation. Le couloir est calme, les patients présents sont critiques, il règne toujours une ambiance lourde. Je suis Kaleb, nous croisons en chemin un infirmier que j’ai déjà vu. Je crois que c’est Maddox, leur collègue.

— Où sont-ils ? demande K.

— On a privatisé la salle d’attente, tente de plaisanter l’acteur.

Il nous montre d’un signe de la main une porte portant une pancarte dessus. Ça change des salles d’attente aux urgences ou dans d’autres services.

Le jeune homme me salue, il lorgne sur ma boîte en souriant. Je crois que Kaleb a dû faire découvrir ces merveilles à ses autres collègues. Impossible de retomber dans les sucreries américaines après avoir goûté à ces délices.

— J’ai du boulot, mais je passe vous voir plus tard, nous informe Maddox.

— OK, bon courage.

— À vous aussi.

Maddox retient K par le bras, l’infirmier en tenue grise devient subitement plus sérieux. Il me jette un coup d’œil, j’ignore ce que Kaleb ou Z ont pu raconter sur moi, mais l’acteur n’hésite pas à nous donner des informations.

— Mason est parti au bloc plus tôt, mais je me suis assuré que Zane puisse le voir avant.

— Comment va-t-il ? je le questionne.

— C’est Zane, muet et discret. Il s’est enfermé dans ses pensées, heureusement qu’il y a les autres et Scarlett pour faire la conversation, sinon, la pièce serait plongée dans le silence.

— OK, je vois, constate K, merci de nous avoir prévenus. L’opération doit durer combien de temps ?

— Ça dépend de beaucoup de facteurs, mais ça peut durer plusieurs heures. Je vous tiens au courant si j’ai des infos.

Le biper de Maddox sonne, il s’excuse et s’éclipse l’instant d’après. Kaleb me jette un regard en coin. Il a l’air… mal à l’aise. C’est la première fois que j’observe une forme d’inquiétude chez lui.

— Prêt pour passer une journée en enfer ?

— Ça ira, je rétorque.

Il le faut, Zane a besoin d’un signe, d’une note positive dans sa vie, l’homme ne peut pas affronter uniquement des épreuves. Je sais que l’existence est fourbe, mais bordel, certaines personnes dégustent plus que d’autres dans leur quotidien. Je crois que Z en a suffisamment bavé.

Toutes les histoires d’amour ne peuvent pas se finir aussi tragiquement.

— Je l’espère, chuchote Kaleb.

On marche en direction de la salle d’attente, K toque deux fois avant d’ouvrir la porte. Je découvre une pièce blanche avec des tables, des sièges, des canapés ainsi qu’un distributeur de boissons et de friandises. Il y a des fausses plantes, les fenêtres donnent sur le parking, on peut voir l’océan au loin et les plages derrière quelques bâtiments.

Il y a une dizaine de personnes dans la salle, beaucoup d’hommes, mais aussi quelques femmes. Tout le monde se tourne vers nous et ça me fait drôle d’être le centre d’attention. Je repère Zane au fond, il est allongé sur l’un des canapés, les yeux clos, ses écouteurs vissés dans ses oreilles. Je me demande s’il dort ou s’il est plongé dans l’écoute des podcasts de Mason.

Une femme magnifique aux vêtements soignés digne des pin-up des années cinquante se lève pour venir à notre rencontre, elle embrasse Kaleb sur la joue avant de m’approcher.

— Vous devez être Vaughn ? Je suis Scarlett. Merci de vous joindre à nous et merci pour ce que vous avez fait.

D’accord, ils savent que je suis pompier et que j’ai agi sur l’accident.

— J’ai fait mon travail, je rétorque, un peu mal à l’aise.

— Vous faites plus que ça, croyez-moi, me conforme Scarlett en montrant Zane. Il dort, il a passé la nuit au chevet de Mason. Il s’est écroulé dès que l’équipe médicale est venue chercher Mas. Il en a besoin. Je me demande ce qu’il écoute avec son baladeur CD.

Il ne leur a rien dit alors, je crois que Zane a besoin de conserver quelque chose d’unique avec Mason.

Je m’apprête à lui répondre quand Kaleb attire l’attention de ses collègues.

— Les gars, je vous présente V, c’est mon boss et mon meilleur ami chez les pompiers. V, je te présente les membres de FUCKING.

Je fais la connaissance de ses collègues et je mets enfin des visages sur des noms. Je ne suis toujours pas allé sur le site web du label, mon imagination est assez fertile pour éviter d’autres sources de créativité, mais c’est agréable de rencontrer ceux qui font partie du quotidien de Kaleb.

Jax et Dereck sont très sympathiques, je crois déceler un accent australien chez le tatoué. Les plus mystérieux sont Archer et Demon, l’acteur aux cheveux sombres et aux tatouages de démons est presque flippant, mais son partenaire compense avec sa jovialité. Les plus « drôles » sont Brooks et Lake, l’un des mecs n’arrête pas de faire des commentaires sur la bouffe ici. Il y a également Mackenna, ainsi que Ciera. Alek et Scott sont accompagnés d’une certaine Livvy. Je crois que toute l’industrie est présente.

— Je suis Crow, me salue le dernier acteur.

Je rencontre enfin le « partenaire » de K. Mon meilleur ami acquiesce en devinant mes pensées.

— Ravi de te rencontrer, mec.

— De même.

Il est exactement comme Kaleb me le décrivait : beau et mystérieux.

Je suis soulagé qu’on ne me demande pas pourquoi je suis ici, je me contente de déposer ma boîte et d’aller m’asseoir aux côtés de Kaleb.

Je surprends une conversation entre les amis, ils parlent de Mason. Je prête l’oreille et découvre qu’ils discutent de leurs souvenirs respectifs avec le partenaire de Zane.

— Mason m’a dessiné les deux tatouages sur mes avant-bras. Il m’a fait une proposition de vingt calligraphies pour deux prénoms. Il est vraiment passionné.

— Il m’a aidé à recouvrir mes nombreux tatoos, confirme Demon. C’était assez marrant de le voir prendre des calques de mes dessins et de réfléchir à comment masquer mes figures. Il m’a reproché de vouloir gâcher une œuvre d’art.

Les autres rient, j’imagine très bien la scène. Demon n’a pas l’air d’être un homme facilement abordable.

— Mason a un don pour l’art, c’est un dessinateur hors pair, m’explique Brooks.

Il doit comprendre que j’ignore de quoi ils parlent tous. Je crois que ça leur fait du bien de bavarder de leur ami, comme si ça les rapprochait de lui durant son opération. Nous faisons la même chose à la caserne lorsque l’un des nôtres est sur le billard.

— Mas écoute des vieilles musiques de film lorsqu’on code pour les sites web, nous informe Alek.

— Vous vous rappelez la fois où Mas nous a proposé de faire un film érotique en utilisant du body painting ? nous rappelle Jax.

— Oh bordel, oui ! Et c’était quoi déjà ce partenariat avec de la peinture pour réaliser une œuvre d’art en baisant ? souligne Brooks.

— C’était énorme ! On a encore quelques tableaux, nous fait remarquer Scarlett.

Je les écoute parler de leurs souvenirs et je me demande ce que deux hommes couverts de peinture peuvent donner en pleine action.

Kaleb se penche à mon oreille et murmure :

— Je te monterai des photos.

J’ai hâte de voir ça.

— C’est lui qui a eu l’idée de refaire les logos des labels, nous annonce Scott, ainsi que le look complet de WHAT’S SEXE et du Laboratoire.

— Il devrait postuler pour Queer Eyes, plaisante Livvy.

— Oh, Mason aurait sa place ! confirme Mackenna.

Elle se tourne vers leur patronne.

— Scar, il n’y a pas moyen de créer un autre label ? Genre, les Fucking Boys en coach de vie ?

— Je veux bien donner des conseils sur la sexualité, rit Brooks.

— On embauche Zane et Demon pour tout ce qui est sécurité et conseils.

— Mason fera la partie décoration.

— On mettra Dereck en cuisine, se moque Jax.

L’Australien manque de s’étouffer avec une de mes pâtisseries. Je crois que c’est la pire idée visiblement.

— Lake donnera des conseils de culture G, insiste Mack, et Jax… tu fileras des tuyaux sur la famille et l’organisation !

— L’idée me plaît, plaisante Scarlett.

— Pas moi, grogne Crow.

— Oh si, et on met Crow en arbitre, le taquine Brooks, tu feras obéir les moins motivés.

Cette note d’humour permet de détendre l’atmosphère et de faire passer quelques instants. On me pose ensuite des questions sur notre métier avec Kaleb, et lorsque je me mets à raconter des anecdotes drôles sur notre quotidien, je surprends Zane, réveillé, qui me regarde parler. Et dans ses yeux, je lis une forme d’admiration, mais surtout, un merci silencieux de leur changer les idées avec mes histoires de gaz, de chat, et de parties de BDSM ayant mal tournées.

***

— Voici le projet. Nous allons organiser une vente aux enchères de pompiers, d’acteurs, d’infirmiers, de profs, et de flics, on a bien réfléchi et il était plus intelligent de mélanger plusieurs métiers pour attirer davantage d’attentions.

Le staff de FUCKING BOYS profite de ma venue à l’hôpital pour discuter avec nous de ce projet de récolte de fonds pour la caserne, je vois qu’ils ont bien avancé sur le sujet. La proposition de Kaleb était vraiment sérieuse et semble intéresser.

Brooks, Scarlett et Zane ont travaillé sur le projet en faisant plusieurs programmes. Je les lis attentivement, c’est vraiment pas mal. Et très pro.

Un dîner, une soirée, une présentation des partenaires, puis trois propositions d’animations. Un défilé, une vente aux enchères d’hommes, une tombola. La liste est longue.

— La deuxième option est celle qui marche le mieux, me confirme Brooks.

— En revanche, nous allons passer par l’association SAFE plutôt que par FUCKING BOYS, m’apprend Archer.

D’accord, je comprends mieux pourquoi le commandement a dit oui : nous allons collaborer avec une association réputée dans la ville et non pas avec un label porno.

— Et en quoi consisterait cette vente aux enchères ?

— Comme pour une vente d’objets, m’explique Lake.

— On va fixer un tarif de mise de départ évidemment et on demandera à chaque participant de faire un petit show, précise Brooks.

— C’est de la prostitution déguisée, s’exclame K.

— Mais non, râle Brooks, tant que personne ne baise en échange d’argent, c’est légal.

— Ce n’est pas les lycéens qui font ça ?

— Le but, c’est de passer une soirée avec un uniforme pour la bonne cause, et non pas de s’envoyer en l’air avec, lui rappelle Demon.

— Bon, même si on distribuera des capotes, précise Brooks.

— On a fixé la date pile-poil pour Thanksgiving, m’annonce Scarlett, ça irait aux pompiers ?

— Parfait.

Kaleb me jette un regard amusé, celui qui me dit « j’avais raison ». Je soupire en riant.

— OK, mec, tu avais raison.

— On va récolter un max d’argent !

Mon attention ne cesse d’être distraite par Zane qui fait les cent pas dans la pièce, ça fait trois heures que Mason a été emmené au bloc et pas de nouvelles. On essaie de parler de tout et de rien pour lui changer les idées, mais ça ne semble pas fonctionner. Cette attente le ronge, je le vois bien.

— Z… commence Scarlett, est-ce que tu penses que c’est une bonne idée si…

Mais l’acteur ne l’écoute pas, à la place, il marche en direction de la porte, l’ouvre et quitte les lieux. Sa réaction surprend tout le monde, mais c’est logique. Zane est comme un lion en cage qui attend de pouvoir sortir. Quelque chose trouble l’homme.

— Ai-je dit une bêtise ? nous interroge la réalisatrice.

— Non, ne t’en fais pas, le rassure Jax, je pense qu’il a besoin de souffler.

J’imagine très bien toutes les questions qui doivent lui passer par la tête, il doit se demander s’il a pris une bonne décision pour l’opération, si ce n’était pas trop risqué, si la mère de Mason ne va pas lui coller un procès. J’étais complètement halluciné lorsque Scarlett me l’a expliqué tout à l’heure pendant que Z dormait. L’acteur a plus d’un fardeau sur ses épaules.

— Je vais aller le voir.

— J’y vais, je l’interromps.

Ma déclaration surprend tout le monde, mais on me laisse faire. Je quitte à mon tour la pièce cherchant Zane du regard. Je tombe nez à nez avec Maddox en train de faire l’inventaire de son chariot médical.

— Il est à la chapelle, m’informe-t-il.

— Merci, des nouvelles ?

— Non, pas encore.

Je ne sais pas si c’est bon signe, mais tant que nous n’avons aucune information, c’est qu’hypothétiquement, tout va bien.

Pas de nouvelles, bonnes nouvelles comme dit le dicton.

Je remercie l’acteur, et me dirige ensuite vers le lieu de prières situé deux étages plus bas. Mon cœur bat de plus en plus vite et je me demande ce que je vais pouvoir dire à Zane qui semble porter la pire des souffrances en ces heures.

***

Il n’y a personne dans la chapelle mis à part Zane. Il est assis sur un des bancs, face à l’autel et la croix. Un magnifique vitrail décore l’endroit simple et reposant. La lumière est basse, il y a des bougies électriques pour remplacer les petites flammes. C’est reposant comme ambiance, moins troublant et stressant que le blanc des murs des étages médicalisés.

Je m’assieds aux côtés de l’acteur, Zane semble tendu, il est accoudé au dossier du banc de devant, ses cheveux sombres sont en pétard, les cernes sous ses yeux montrent son inquiétude et son état de fatigue. Il me jette un regard l’instant d’après.

— Hé, je murmure.

Nous n’avons pas eu le temps de discuter en tête-à-tête depuis notre dernière conversation au Gentlemen’s Club. Tout s’est accéléré en l’espace de quelques heures.

— Salut, me répond Zane.

— Je peux rester avec toi ? je demande.

— Oui.

Je reste assis à côté de l’acteur, l’ambiance entre nous est triste, mais assez… réconfortante. Zane se détend en ma présence, et j’espère qu’il sait que s’il a besoin de se confier, je suis là.

— Elle est dans sa chambre, m’explique Zane, la mère de Mason, elle attend les informations des médecins. Je ne supporterais pas de la voir aujourd’hui et il n’y a qu’ici qu’elle ne viendra pas. Si mes péchés sont nombreux, les siens sont affreux.

— On ne la croisera pas, je lui promets.

Il n’a pas besoin de se supporter une belle-mère atroce, la journée est assez compliquée ainsi.

J’observe les lieux, je n’ai jamais été un grand croyant même si Evy et ma famille le sont. J’ai été élevé dans la foi catholique, mais je ne suis pas pratiquant. J’ai épousé ma femme à l’église et nous aurions fait baptiser nos enfants, mais ça s’arrête là. Je n’ai jamais pu croire qu’un Dieu ne puisse pas agir sur la misère dans le monde, empêcher la cruauté des hommes et les injustices.

Nous restons dans le silence quelques instants, je laisse l’opportunité à Zane de parler ou non, je suis là pour lui.

— Je t’ai dit que j’avais grandi dans une communauté.

— Oui.

— Parfois, je me demande si ce n’était pas une sorte de secte religieuse. La ligne est mince entre la foi et l’endoctrinement.

Je tique sur ses derniers propos. J’avais cru comprendre que Zane avait subi un incident grave dans son passé, mais je n’avais pas pensé à un lien avec la religion. Est-ce que ça concerne son homosexualité ?

Putain, j’espère que ce n’est pas ce que je pense.

— Pourquoi tu penses qu’il s’agissait d’endoctrinement ?

— J’ai été marié… c’était une union arrangée, soupire Zane.

Je fronce les sourcils en me demandant le rapport entre le mariage et l’endoctrinement. Mais ce n’est pas ce qui me surprend le plus, c’est cette information que Zane me lâche.

— Marié ? je répète.

— Oui… à une femme.

Bon sang, c’est la révélation de la journée. J’ignorais complètement ce passé, Zane ne l’a jamais mentionné. Il m’a toujours dit qu’il était gay, pas bi.

— Tu ne me l’avais jamais dit, je déclare, absolument pas contrarié.

— Mason est le seul à être au courant. Les mecs de Fucking l’ignorent.

D’accord, c’est en lien avec son passé difficile. Je perçois une forme de colère et de rancœur dans les propos de Zane. L’acteur regarde la croix face à nous, ses mains tremblent autant que sa voix lorsqu’il me confie :

— J’avais dix-huit ans et elle aussi. Nos familles se connaissaient depuis toujours et j’ai grandi avec elle. Elle s’appelait Esther. Je l’adorais, c’était comme une sœur pour moi. J’ai accepté de l’épouser en me disant qu’avec elle, ce serait plus simple. Je n’ai jamais été attiré par les femmes, et en ayant grandi au sein d’une communauté religieuse respectant les écrits de la Bible, je savais que j’avais un problème, mais je me disais que mes… penchants se rectifieraient à l’âge adulte, quand je pourrais avoir une femme et des enfants.

Zane se tait quelques instants, et je comprends que ça n’a pas marché. Je n’ose imaginer le conflit intérieur qu’il a du vivre durant des années, la peur du rejet, se sentir étranger à ses proches, presque « mauvais » alors qu’être gay n’est pas une tare ni une maladie.

Mon pouls s’accélère, Zane devient nerveux et je sais qu’il y a un but à tout ça pour qu’il me le raconte maintenant.

Je l’écoute sans juger, comme d’habitude.

— J’ai été un mari des plus exemplaires durant deux ans en accomplissant mon devoir conjugal. J’ai suivi les directives, j’ai fait absolument tout ce que les prêtres et mon entourage me conseillaient… ça n’a jamais marché, j’ai toujours été attiré par les hommes, et c’est même devenu pire au fur et à mesure des mois.

Zane se tait quelques instants, je ne cherche pas à en savoir plus, vu le ton de sa voix, ça prouve toute la souffrance qu’il ressent encore.

— Même quand Esther a mis au monde nos enfants, je n’arrivais pas à oublier mes… penchants. Je savais que c’était mal, que je devais changer si je voulais rester auprès d’eux et être quelqu’un de « bien », mais… je suis un homme et j’ai des faiblesses. À la naissance de mon fils, j’ai été négligent pour cacher ce secret, plus que pour ma fille.

Bon sang, c’est une sacrée révélation.

— Tu as deux enfants ? je souligne.

— Oui, une fille et un garçon.

— Zane… Seigneur…

Pourquoi il n’en parle pas ? Est-ce parce qu’il ne peut plus les voir ?

— Je ne les vois jamais, précise l’acteur, comme s’il lisait dans mes pensées. Je n’ai pas ce droit.

Impossible d’imaginer la douleur de ne pas pouvoir revoir ses propres enfants. Il faut être des monstres pour priver un père de ses gamins justes parce qu’il aime les hommes. Bon sang ! Ça me révolte et m’attriste pour Zane. Il ne faut pas s’étonner que l’acteur soit si compliqué, il porte en lui des blessures qui en ont démoli plus d’un.

Il a des enfants, putain, il a tellement souffert. Je commence à percevoir pourquoi Zane est si attaché à Mason. Cet homme a dû faire beaucoup plus que l’aimer, il a dû lui montrer que l’amour, le vrai, n’a ni âge, ni couleur, ni sexe. Il a dû lui apprendre à s’aimer, lui et à surmonter toutes ces épreuves. C’est plus qu’une histoire d’amour, c’est l’histoire de deux êtres.

Ça me saute dessus comme une évidence, et même si je ne connais pas toute l’histoire les concernant, je viens d’en capter l’essentiel : ils se sont aidés et se sont aimés comme jamais personne ne pourra les aider et les aimer en retour.

Un frisson m’échappe tandis que j’écoute Zane me confier un bout de son passé, attendant la chute et le lien avec sa présence ici.

— Esther m’a surpris avec un mec. J’ignore comment elle a su que je me rendais en ville pour ça, mais elle a appris que je couchais avec un homme que j’avais rencontré en formation. Elle m’a dénoncé à notre communauté et… on ne m’a pas laissé le choix, soit j’acceptais de me soigner en suivant une thérapie de conversion, soit on m’excommuniait.

— Tu n’es pas sérieux ? je m’emporte.

Je manque de jurer dans une église. Les thérapies de conversions sont connues pour être un processus barbare.

— Si. J’ai été en thérapie, chuchote Zane, comme si c’était une confession terrible, même s’ils m’ont excommunié ensuite, malgré tout.

L’acteur se tait, il tremble de plus en plus et une grimace de souffrance se dessine sur son visage, montrant les stigmates de son passé.

Je ne m’attends pas à ce qu’il me détaille le reste, j’ai assez de connaissances sur ce sujet pour me douter de ce qu’il a dû endurer durant ce séjour. Les thérapies de conversion sont des abominations. J’espère seulement que Zane n’a pas subi les pires méthodes…

Cette pensée me fait mal au cœur et cette révélation explique un certain nombre de choses, comme sa fréquentation des bordels. Était-ce sa punition ? Pourquoi l’a-t-on excommunié malgré tout ?

La voix de Zane me tire de mes pensées et me brise le cœur.

— Je ne crois plus en Dieu, Vaughn, et j’ai l’impression que ce dernier me fait payer ma colère à son égard.

— Zane…

— J’ai cessé de prier à la seconde où j’ai quitté la thérapie. Je ne pouvais plus croire en un Dieu qui avait poussé des gens à commettre de tels actes. Pourtant, aujourd’hui, je me surprends à pousser les portes de cette église. On oublierait presque qu’elle se trouve dans un hôpital tellement l’illusion est parfaite, il y a même l’odeur de l’encens qui me rappelle le lieu où j’allais tous les dimanches. Je suis ici pour prier, mais aucun mot ne sort. Je suis tellement en colère encore que je n’arrive même pas à donner mon pardon pour qu’une sorte de miracle se produise et nous vienne en aide. J’ai peur, Vaughn, j’ai réellement peur de ce qu’il va se passer. Je ne suis pas prêt à le perdre. Et je n’arrive même pas à prier pour demander en un Dieu d’épargner Mason. Je suis stupide.

La voix de Zane s’enraille, il me jette un regard en coin et je vois les larmes menacer ses yeux. L’acteur est sur le point de chanceler.

— Mason va s’en sortir.

— Et s’il ne s’en sort pas ? me demande-t-il, inquiet.

— Il va s’en sortir, je confirme.

Zane ferme les yeux en effaçant ses larmes traîtresses, c’est la première fois que je le vois si… vulnérable. Sa force l’a quitté.

— J’ai déjà perdu une femme et des enfants, je ne veux pas perdre l’amour de ma vie.

J’ignore le pincement dans ma poitrine face à cette confession. À la place, je chasse mes propres pensées pour me concentrer sur l’acteur.

Je l’attire contre moi en le voyant trembler. Zane ne me résiste pas, il cède et s’appuie sur mon épaule, mon bras l’entoure et je lui offre un refuge. Le voir si bouleversé me brise de l’intérieur et ce que je ressens à cet instant est indescriptible. Consoler un homme qui panique à l’idée de perdre l’amour de sa vie alors que je ressens moi-même des choses pour lui.

— Tu ne le perdras pas, je le rassure, impossible.

Zane craque, le stress et l’inquiétude le dévorent. Il laisse échapper des larmes de désespoir où la peur le domine et le rend vulnérable. Je bloque toutes pensées dans mon esprit, je me contente de serrer cet homme contre moi, de lui apporter mon soutien dans cette épreuve qui est en train de le détruire.

Je ferme les yeux et commence à murmurer une prière.

Si Zane n’est plus capable de prier après ce qu’on lui a fait, je prierai pour nous tous. Pour Mason, pour Zane, pour l’espoir qu’il n’ait pas à dire adieu à la personne qu’il aime.

***

C’est étrange comme le temps passe lentement lorsqu’on attend dans un hôpital. Les heures défilent difficilement, il y a peu de distractions. Discuter ne chasse pas l’angoisse, on se surprend à scruter la porte de la salle d’attente en craignant de voir des blouses blanches l’ouvrir. Tant qu’on ignore la réalité, il y a toujours l’espoir d’une issue qui nous convienne.

J’observe les personnes assises dans la salle, tous tentent de se changer les idées, Zane est un peu à l’écart et depuis notre conversation dans l’église, il est greffé à son lecteur CD, écoutant disque après disque, les podcasts de Mason. Je me demande ce qu’il peut bien y raconter, même si Zane m’a expliqué les grandes lignes, ça doit être étrange d’entendre le son de la voix de son amant.

À la mort d’Evy, j’avais passé plusieurs semaines à écouter son répondeur téléphonique pour ne pas oublier le son de sa voix, j’avais fini par stopper parce que c’était devenu trop douloureux. Est-ce que Zane y voit une forme de réconfort ? Sans doute. J’espère qu’il trouve du soulagement en découvrant une facette cachée de son partenaire.

Mason doit être quelqu’un d’apprécié pour avoir autant d’amis. Chacun semble l’apprécier et les quelques récits que j’ai pu entendre me confirment que cet homme est bon en plus d’être gentil. Il a le cœur sur la main et un certain talent d’artiste. C’est étrange d’attendre des nouvelles de quelqu’un qu’on ne connaît pas. Parce que même si Zane me parle de lui, je n’ai pas eu la chance de partager quelque chose avec l’acteur. Je crois qu’on aurait pu être amis dans d’autres circonstances.

La porte de la salle d’attente s’ouvre et nous tire de nos pensées communes. Tout le monde se tait et donne son attention aux trois chirurgiens qui pénètrent les lieux.

Ils sont en tenue d’opérations, des calots aux divers motifs de fleurs ou de bateaux, on se croirait dans un épisode de Grey’s Anatomy.

Mon inquiétude grandit lorsque l’un des docteurs cherche Zane.

— Zane ? l’appelle le médecin.

L’acteur se raidit. Il retire ses écouteurs et se lève rapidement. L’expression sur son visage est des plus inquiétantes, l’ambiance dans la salle devient tendue. Nous sommes tous dans l’attente de nouvelles, bonnes ou mauvaises. Personne n’est venu nous en donner en cinq heures d’intervention.

Est-ce qu’un drame est à venir ?

J’aperçois du mouvement dans le couloir et derrière les internes en chirurgie qui écoutent, je remarque un autre individu que je reconnais tout de suite. C’est Addison Potter.

Je me liquéfie sur place en comprenant ce qu’il se passe, personne ne semble capter, mais la présence de la jeune femme ne peut signifier que deux choses et ce ne sont pas de bonnes nouvelles. Je l’ai rencontrée dans d’autres circonstances il y a des années pour un ami pompier hospitalisé.

Je ferme les yeux en essayant de masquer mes émotions. Kaleb sent que je suis nerveux et se penche vers moi :

— Ça va ?

J’acquiesce sans pouvoir répondre, je ne peux pas mentir et dire que ça va. Pas en comprenant la gravité de la situation.

— Vous voulez bien nous suivre ? demande le chirurgien à l’intention de Zane.

Zane se fige, il observe un instant l’équipe médicale, il y a une forme de rejet dans son regard et je devine ce qu’il doit penser. Tant qu’il ne franchit pas la distance qui le sépare du corps médical, tout est possible, rien n’est officiel. La peur déforme ses traits et je me surprends à vouloir le rejoindre pour le soutenir. Et ce sentiment-la me fout des frissons. Je joue dangereusement avec le feu. Est-ce que je vais me brûler aujourd’hui ?

Je fuis son regard, je ne veux pas me trahir, peut-être que ce n’est pas ce que je pense, peut-être qu’Addison est ici pour d’autres raisons.

Mais pas pour celle qui semble la plus évidente à cet instant.

Scarlett, la réalisatrice se lève pour le suivre, mais Zane lui fait signe de ne pas bouger. Je crois qu’il a besoin de le faire seul. J’espère qu’il n’y aura pas la mère de Mason, je doute que l’acteur reste calme si jamais les nouvelles ne sont pas bonnes.

— Je reviens, murmure Zane.

— D’accord, mon chéri, on t’attend ici, rétorque la patronne.

Elle saisit sa main pour la presser lorsqu’il passe devant elle, Zane la remercie et nous remercie tous d’un signe de tête. L’équipe médicale ouvre la marche, Zane quitte la pièce en deuxième, laissant derrière lui un sentiment étrange.

Ce n’est pas bon signe s’ils veulent voir Zane en privé. Je ne suis pas médecin, mais j’ai une dizaine d’années de service en tant que pompier, j’ai perdu des hommes, des amis et les médecins n’œuvrent pas ainsi. Ils sont sincères et ne tournent pas autour du pot. Même pour annoncer un drame. Peut-être que Mason n’est pas mort, ils l’auraient dit. Peut-être qu’il y a encore de l’espoir. Tout est possible.

Le regard que nous lâche le docteur en refermant la porte nous apporte une précision sur la teneur de la conversation à venir. Pas besoin d’être devin pour comprendre ce qui va être annoncé. Ce n’est pas une bonne nouvelle et je redoute la réaction de Zane lorsqu’il découvrira qu’Addison Potter est l’infirmière coordinatrice pour le don d’organes de l’hôpital.

CHAPITRE 18

Mason

Podcast 75 – Mason Collins.mp3

« Good Morniiiiiiiing, Los Angeles ! Vous êtes sur radio Mason Collins et on se retrouve pour un nouveau Podcast « je raconte ma vie ! ». Mais, Mason du futur, toi l’inconnu voyeur qui écoute, martien d’une planète non-classée ou bien scientifique de l’an 4500, évidemment, ce n’est pas une vraie émission de radio, juste mes états d’âme. Il est deux heures trente-sept à mon horloge, je suis dans mes WC. Oui, tu as bien entendu. Je suis dans mes chiottes, assis sur la lunette, mon micro et mon PC sur mes genoux parce que notre studio est trop petit et que le couloir de l’immeuble miteux où nous habitons est trop dégueulasse pour que je sorte. Zane s’est endormi dans notre lit. On vient de baiser comme des dingues et c’était… incroyable. Bordel, mon cœur bat à cent milles. La soirée était parfaite, et j’ai l’impression d’avoir décroché la lune. Désolé, je ris, je suis encore sous le choc, mais de façon positive. Je crois que Zane a capté qu’il devait changer, faire des efforts pour que notre relation évolue et perdure malgré nos blessures. Je ne m’attendais pas à ce programme. Il faut dire que les derniers mois ont été compliqués, entre mon départ de chez Erika, mon sevrage du poppers, la fin du cycle infernal autodestructeur de Zane et son compte en banque à sec. On a vécu une période trouble parsemée d’engueulades et de conflits. On n’avait quasiment pas eu de rapports sexuels « sains » depuis le bordel ni de conversations adultes. J’avais lancé un premier ultimatum à Zane il y a quoi… trois semaines, et un deuxième, ce soir, en rentrant de mon second job. Ouais, en plus de danser au club de strip où on a été embauchés tous les deux, je me suis trouvé un deuxième petit boulot, c’est royal, je vends des sex-toys et des films de cul dans une petite boutique dans WeHo. Je m’attendais à retrouver Zane perdu dans ses pensées ou pire… mais il était séduisant comme pas possible, il portait un des rares costumes qu’il a conservés. Il m’a annoncé qu’on allait avoir un vrai rendez-vous. Je me suis senti incroyablement con ! Je pensais être en plein trip, mais non. On a eu notre premier vrai date ! J’ai attendu d’avoir 22 ans pour ça ! Il faut absolument que je raconte cette soirée de dingue que nous avons vécu ! Parce qu’après deux ans de relations interdites au sein d’un bordel, d’un coup de foudre commun et d’un pacte avec le Diable, il aura fallu attendre ce jour pour que je connaisse enfin Zane Mitchell et que j’en tombe encore plus amoureux. Ah et en plus… Merde je vais bander rien qu’en y pensant. On a inversé nos rôles cette nuit, et j’ai fait découvrir à Zane quelque chose qu’il m’avait toujours refusé, et s’était refusé, jusqu’à moi. Bienvenue dans la team des dépucelés, chéri ! Je suis heureux de t’avoir fait connaître le plaisir prostatique. Trêve de plaisanterie, Zane ne m’a peut-être pas dit qu’il m’aimait, mais cette soirée, cette confiance qu’il m’a accordée valent dix mille « je t’aime ». Bon je vais essayer de ne pas parler trop fort, je n’ai pas envie que Zane me surprenne me parler à moi-même, mais je tenais absolument à enregistrer mes souvenirs, pour les jours où je serais morose et où j’aurais envie de me rappeler pourquoi j’aime Zane Mitchell, cet enregistrement sera là. »

***

L’endroit est simple. Quand Zane m’a parlé d’un rendez-vous, je pensais qu’on irait dans un restaurant chic, mais c’est un lieu chaleureux, où d’autres couples sont réunis. C’est une petite taverne, on se croirait dans une autre époque, le réseau des portables ne passe pas et c’est super agréable. Zane semble détendu et ça m’aide à l’être aussi. Il me dévoile un côté charmeur et… presque romantique. Ça change de sa froideur.

On a commandé du vin et comme dans un remake des Aristochats, on attend un énorme plat de pâtes italiennes pour deux.

On discute de banalités, Zane me surprend en sortant une feuille de papier pliée et froissée de son jean noir.

— Qu’est-ce que c’est ? je demande, curieux.

Mon partenaire me lance un clin d’œil complice avant de déplier le papier et d’en dévoiler une liste de questions.

— Un vrai rencard sans questions, ce n’est pas un vrai rencard.

Je me fige en comprenant que Zane se souvient de ma petite remarque à ce sujet, quand je lui disais qu’écrire une histoire à deux, ce n’était pas en vivant avec un inconnu et que tôt ou tard, il serait obligé de s’ouvrir à moi.

L’adrénaline me parcourt lorsque je comprends qu’il va se livrer… un peu.

— Waouh, Z, je murmure, tu m’épates.

— Attend de voir la suite de la soirée.

Maintenant, je suis impatient !

Je me frotte les mains, curieux de découvrir les questions qu’il a sélectionnées. Je peux jouer aux parfaits cobayes, surtout si c’est pour obtenir des réponses à mes nombreuses interrogations le concernant.

Zane garde un peu de suspens, il relit ses notes, puis m’annonce :

— D’accord, sur Internet, il disait de répondre le plus vite possible sans réfléchir. Chacun son tour.

Je ris en grignotant quelques chips, Zane est adorable en débutant séducteur.

— Avoue que tu n’as jamais dû séduire ta femme ? je le taquine.

— Oui, répond-il en restant évasif et sans rire. C’était un mariage arrangé…

Alors, je n’insiste pas, comprenant que le passé ne doit pas entrer dans la conversation. Pas maintenant du moins. Égoïstement, je n’ai pas envie de gâcher ce moment.

— Je t’écoute, quelle est ta première question ?

Je nous replonge dans cette ambiance séductrice où le mystère et les révélations vont graver ce moment dans nos mémoires. J’attendais de sortir de notre noirceur pour vivre un instant de normalité entre deux personnes s’aimant au-delà des préjugés et des erreurs.

— Facile, quel est ton film préféré ?

— Breakfast At Tiffany’s.

— Alien.

— Sérieux ?

— Oui.

— Je dois faire quelque chose pour ta culture cinématographique, Z ! Ton film préféré ne peut pas être un film de blockbuster !

Zane sourit en acquiesçant, il va manger des vieilles cassettes et des vieilles rediffusions sur le câble ces prochaines semaines.

— Ta chanson préférée ?

— Picture Of You de The Cure. Même si tu sais que j’adore les Stones.

— J’adore The Cure aussi.

— Je savais que tu avais de bons goûts. Quelle est ta préférée ?

— Friday I’m In Love.

— Bon titre, en effet.

Je savais qu’il avait de bons goûts musicaux. Les rares fois où nous discutions au bordel, on évoquait certaines paroles de chanson. On devrait écouter plus souvent de la musique dans notre studio, rendre les choses encore plus intimes. Pourquoi sommes-nous si méconnus l’un pour l’autre ? Il faut que ça change.

— Quel est ton parfum de glace préféré ?

— Chocolat, j’annonce sans grande surprise.

Et Zane aussi. Même si j’adore la glace aux marrons, le chocolat, c’est la vie.

— Ta couleur favorite ? je demande en lui piquant sa liste.

— Le gris.

— C’est ironique ?

— Presque, et toi ?

Voilà qu’il fait de l’humour, c’est vraiment sexy. Je souris à Zane, appréciant ce moment où on essaie de sortir de nos habitudes et j’aime le voir si détendu. Il est vraiment séduisant quand il est heureux, malgré le voile constant de tristesse dans ses yeux.

— Et toi ?

— Le vert, mais pas le vert fluo, le vert sapin.

Je reconnais des signes de son amour pour la nature.

— Ton péché inavoué ? lit Zane en zieutant la liste.

— Les karaokés, j’avoue sans honte.

— Jouer au bingo.

— Sérieusement ?

— J’adore ça.

Un rire commun nous gagne. Nous sommes deux calamités. Mais j’ai envie d’organiser une soirée ringarde dans une maison de retraite pour le voir en action.

La serveuse revient avec notre commande, on stoppe le jeu quelques instants, mais tout en continuant de manger, les questions fusent. Nous sommes désormais curieux de découvrir les petits vices et confessions de l’autre.

— Le métier que tu voulais faire quand tu étais jeune ?

— Je voulais devenir peintre d’art moderne et toi ? je réponds.

— Je voulais devenir astronaute.

— Putain, tu me surprends.

Je crois que je suis en train de retomber amoureux de lui rien qu’en l’imaginant en Neil Armstrong.

— Oui, j’avais eu un livre sur l’espace et… quand les choses se sont gâtées pour moi, je me disais que le seul moyen de fuir cet endroit serait d’habiter dans les étoiles.

— Avoue que t’es un gros geek fan de Star Wars ?

— Je n’ai pas eu accès à la télévision avant mes vingt et un ans, m’avoue Zane, il n’y avait pas ce genre d’outils dans ma communauté. Je devais aller en ville.

Qu’est-ce que je disais pour le rattrapage cinématographique rétro.

— Je te promets qu’on va corriger ça.

— Je n’en doute pas.

— Un orgasme, un film.

Zane manque de s’étouffer en rougissant, j’oublie qu’il est encore… pudique avec ça. Alors je me contente de lui tendre son verre de vin, puis de reprendre notre petit jeu de questions.

— Ta cuisine préférée ?

— L’indien.

— Le chinois.

— On est fait pour s’entendre.

D’autres questions amusantes sont posées comme quel sens on voudrait perdre et pourquoi. Que ferions-nous s’il ne nous restait qu’un seul jour sur Terre, quelle est la plus grande injustice du monde actuel, le talent que nous aimerions avoir, ou encore le super pouvoir qu’on aurait aimé obtenir.

Je découvre un Zane drôle et qui, malgré son éducation, s’est plutôt bien rattrapé ces dernières années niveau culture générale. On passe vraiment une très bonne soirée.

— Si tu pouvais faire trois vœux, lesquels serait-ce ? je demande.

L’ambiance entre nous devient subitement plus sérieuse.

— Effacer les mauvais souvenirs, vivre centenaire et revoir mes enfants.

Un pincement me serre le cœur. J’ai horreur de le voir si malheureux à la mention de ses gamins. Aucun père ne devrait vivre avec ce genre d’absence.

— J’espère que tu les reverras un jour, je murmure.

— Ce sera compliqué.

— Rien n’est impossible.

— Sauf aux yeux de la loi.

On s’observe un instant, j’ai de la peine pour lui. Il ne parle pas souvent de son ex-femme et de ses deux enfants et ça m’attriste que ce sujet soit si tabou entre nous.

J’oublie que nous sommes en public, l’envie de le soutenir est plus forte que tout. Je me penche pour effleurer sa main, Zane se raidit. Je retire ma prise, ne voulant pas déclencher une crise ou un malaise qui gâcherait ce moment. Z s’excuse, je fais signe que ce n’est pas grave.

Un jour, je pourrais t’embrasser et te tenir la main.

— J’aimerais qu’il n’y ait plus de guerres dans le monde, qu’on trouve un remède aux maladies, et je voudrais que tu n’aies plus peur de moi quand je te touche, je chuchote.

— Je n’ai pas peur de toi.

— Tu as peur du regard des autres.

— Oui, soupire Zane, je… je ne suis pas habitué encore.

Je le sais, et j’ai conscience que ça prendra du temps étant donné ce que ces tarés lui ont fait croire sur sa sexualité. Je suis patient, chaque petite victoire ressemble à une immense conquête pour moi. Il y a trois mois, impossible qu’on sorte ensemble ainsi, dans un rencard public.

— Le truc le plus fou que tu aies fait ? m’interroge Zane pour rompre cette ambiance tendue.

— Faire la boule élastique dans une fête foraine où j’ai vomi sur mon collègue. Et toi ?

— Oh rien d’exceptionnel, un jour, j’ai oublié de payer un pack de bières.

— Waouh, Zane Mitchell, tu es un vrai hors-la-loi !

Nous rions de bon cœur, un serveur revient nous débarrasser et nous proposer un dessert italien que nous acceptons.

— Un tic que tu voudrais me confier ?

— Je ne sais pas si tu l’as déjà remarqué, mais j’aime bien aligner et ranger correctement toutes les choses devant moi.

Bien sûr que j’ai remarqué cette étrange habitude. C’est unique, comme Zane.

— Je murmure un mot bizarre en fermant la porte de notre appart, m’explique Mason.

— Sérieux ?

— Oui, souvent c’est Ananas. Je me rappelle plus facilement du mot stupide et hors contexte que j’ai prononcé, et automatiquement, je me revois en train de verrouiller la porte.

Maintenant qu’il le dit, je vais prêter attention. Je saisis la feuille, zieute les questions et l’avant-dernière, une des rares qui n’a pas été posée, attire mon attention.

— Et quelle est la meilleure chose dans ta vie actuellement ? je demande sans arrière-pensée.

Je m’attends à une réponse lambda, venant de Zane, rien de personnel ne filtre, pas cette fois. Ses yeux sombres ne fuient pas les miens et ce regard qu’il porte sur moi fait battre mon cœur plus vite que la normale. Un frisson parcourt ma peau lorsqu’il répond dans un chuchotement :

— Toi.

Et s’il ne croit pas au coup de foudre, je pourrais lui rétorquer qu’il est exactement en train d’en créer un chez moi pour la seconde fois.

Je le dévisage, il sirote son verre de vin, il m’a coupé les mots et je savoure cet instant où il me rappelle qu’il est amoureux de moi sans le dire, et c’est là, le pouvoir de cet homme, faire ressentir et comprendre des choses qu’il est incapable de prononcer à voix haute. Heureusement que j’ai un décodeur.

Je compte bien profiter de tous les morceaux de lui et de ses sentiments qu’il me donnera ce soir.

***

Cette soirée était parfaite. Je n’aurais pas cru que Zane puisse m’offrir un tel moment, lui si discret et torturé, il a l’âme d’un amant et d’un grand romantique. Je sais que ça lui coûte d’essayer de se comporter comme un couple normal. J’ai conscience qu’il aimerait être différent, moins torturé et hanté par les dictons atroces de ses anciens bourreaux. La nuit, il se réveille en hurlant les horreurs qu’il entendait lors de sa maudite thérapie. C’est difficile d’effacer certains stigmates. Pourtant, Z se bat au quotidien. Un pas après l’autre, avec des rechutes. Il y a des soirs comme celui-ci qui me prouvent que ça vaut le coup de se battre envers et contre tout pour lui, pour moi, pour nous. Pour tous ces instants de bonheur.

Je ferme la porte de notre studio miteux, il règne une ambiance agréable et chargée en désir. On n’arrête pas de se jeter des regards depuis que nous avons quitté le restaurant. Je le connais par cœur, il a cette lueur dans les yeux lorsqu’il me désire. Je frissonne à chacun de ses coups d’œil, Zane sait entretenir la passion. Il alimente le feu du désir avec ses sous-entendus, ses sourires discrets et sa main qui effleure la mienne par mégarde.

J’ai envie de lui.

Envie de sentir sa peau contre la mienne.

Envie de dévorer sa bouche.

Envie de mélanger nos souffles et de l’entendre haleter mon prénom.

Je veux terminer cette soirée par nos corps qui ne font plus qu’un, un orgasme et une nuit dans ses bras.

Je veux un souvenir mémorable.

Zane allume notre petite télévision, il coupe le son et retire sa veste. Je reste debout devant la porte, j’essaie de capter les signes ou de refouler mon désir. Parce qu’à cet instant, mon cœur bat si fort dans ma poitrine, et mes mains tremblent si fort que je doute de pouvoir masquer mes envies.

Zane se tourne, je l’observe dans toute sa splendeur, cet homme magnifique de vingt-cinq ans, si beau et imparfait. Il est impressionnant en costume.

— Merci pour la soirée, je murmure à nouveau.

— Merci d’être à mes côtés, renchérit-il.

On pourrait continuer à se remercier d’une tonne de choses si nous nous écoutions, je préfère qu’il me remercie pour un orgasme la prochaine fois.

Je fais un pas vers lui, mon corps est au bord de l’explosion. J’ai envie de le percuter, de le faire tomber sur notre clic-clac défoncé pour le convaincre de me baiser. J’ai toujours adoré faire éclater la pression de la passion.

Zane m’arrête avant que je ne dévore ses lèvres. Il devient sérieux, je m’attends à me faire refouler, mais mon compagnon me surprend. Il m’offre un sourire timide en déclarant :

— J’ai quelque chose à t’offrir.

— Tu en as déjà fait beaucoup, Z, c’était merveilleux.

— Ce ne sera jamais assez te concernant, chuchote-t-il.

Cette maudite culpabilité. Il ne devrait pas. Cet homme m’a sauvé de l’enfer, je suis celui qui rame pour le faire sortir de ses ténèbres, c’est plutôt moi qui n’en fais pas assez. Je m’apprête à le contredire lorsque Z abat sa dernière carte, m’offrant un avant-goût de paradis.

— J’aimerais… qu’on fasse l’amour ce soir. Je voudrais te donner ce que je n’ai jamais accordé aux autres, parce qu’avec toi, je me sens en confiance, en sécurité. J’ai l’impression que nos liens, notre attirance, nos désirs ne sont pas interdits. Tu me donnes envie d’aimer entièrement, de toutes les façons possibles, et de me laisser être aimé.

— Z…

— Je veux découvrir ce que ça fait d’être aimé.

Je suis touché par cette déclaration, sans doute l’une des plus belles qu’il m’ait dite depuis que nous nous connaissons. Un avant-goût d’un « je t’aime » qui ne viendra peut-être jamais, mais qui en représente une définition parfaite.

— Nous ne sommes pas obligés, je déclare.

Même si, bon sang, j’en meurs d’envie. Une part de moi n’a jamais osé demander quoi que ce soit à Zane de ce côté-là, une autre espérait qu’un jour, il fasse le premier pas.

C’est cette nuit, la découverte d’un second paradis.

— Je ne me sens pas obligé, me corrige-t-il. J’en ai envie. Je te veux, Mason, et je te veux de la seule façon que je ne t’ai jamais eu.

Il retire sa cravate, puis ses chaussures. Je l’observe, hypnotisé par ses gestes un peu maladroits et pourtant, remplis d’assurance. Ses yeux ne quittent pas les miens alors qu’il met en place son stratagème pour me séduire. Il n’a pas besoin d’agir ainsi, je suis sous le charme. Je le suis depuis le début, dès les premiers instants. Certaines personnes sont destinées à être nos moitiés. Lui, il est mon tout, mon obsession, mon souffle. Je désire chaque centimètre de son être, et je le veux plus encore alors qu’il me réclame de le prendre.

— Alors tu m’auras, je me contente de répondre.

Zane rompt la distance qui nous sépare. Il saisit ma chemise et m’attire à lui pour m’offrir un putain de baiser. Un de ceux qu’on donne lorsque la passion est trop forte et que les mots nous manquent pour nous exprimer. Zane m’embrasse ainsi, dans la fureur du désir, un mélange d’inquiétude et d’obsession.

Je me perds dans ce baiser où nos lèvres se dévorent avec avidité. J’en savoure chaque seconde, chaque caresse. Sa langue joue avec la mienne, un frisson nous traverse la peau. Je n’hésite pas à le toucher. Mes doigts déboutonnent sa chemise tandis que les siens font de même avec la mienne. Seconde après seconde, nos couches de vêtements disparaissent. Nous avons du mal à nous éloigner pour nous déshabiller, comme si nous avions besoin de cette connexion constante pour ne pas vriller.

Je n’arrive pas à respirer normalement, c’est trop bon, trop fort, tellement intense. Zane s’abandonne, il ne murmure aucune prière, seul mon prénom lui échappe de temps en temps. Ma paume redécouvre le contour des muscles sur son torse jusqu’à la naissance de son pantalon.

Je retire sa ceinture, il défait la mienne.

Je baisse son bas, il vire le mien.

On se retrouve en boxeur, deux érections les déforment, je glisse un bras autour de sa taille pour le rapprocher. L’effleurement de nos sexes nous fait jurer.

— Allonge-toi sur le dos, j’arrive.

Je m’éloigne un instant pour aller chercher du lubrifiant dans la salle de bain. Je cours presque, j’ai peur de briser quelque chose en partant. Mais lorsque je reviens, Zane est nu. Son poing entoure son membre, il se masturbe et me dévoile vingt centimètres de pur bonheur. Un frisson d’impatience me gagne, je me lèche les lèvres. J’ai envie de le sucer. De glisser cette queue magnifique au fond de ma gorge pour le faire haleter.

Je m’approche de lui, sous son regard de feu. Je vire mon caleçon, Zane se mord la lèvre en admirant ma verge. Je l’empoigne rapidement et me caresse de quelques gestes, admirant l’étendue de ses réactions face à mon désir.

— J’ai envie de toi, je chuchote.

— Moi aussi.

Je m’accroupis devant lui, mes mains remontent le long de ses cuisses, Zane arrête de se masturber. Il me laisse la place d’œuvrer. Je ne perds pas de temps, jamais. Je saisis son sexe, il frissonne à mon contact. Nos regards ne se détachent pas lorsque j’avance mon visage. Ma langue se darde et vient lécher son gland.

— Putain, jure Zane.

Je taquine cette zone sensible avant de l’enrober de mes lèvres. Je l’avale profondément en aspirant son sexe. Cette caresse humide a raison du self-control de mon partenaire qui se met à balancer ses hanches. Je le laisse mener la danse, je le suce et encaisse chaque coup de reins. Ma langue râpe contre son membre, créant une stimulation supplémentaire, je détends ma gorge, Zane se laisse aller. Mes doigts viennent taquiner ses bourses, j’effleure sa peau, ses tétons. Je ne perds pas une miette du spectacle en découvrant Zane œuvrer pour son propre plaisir, sans restriction, sans douleur ou culpabilité.

— Seigneur, Mason, ta bouche…

C’est un avant-goût du paradis, n’est-ce pas ?

Je le tourmente quelques minutes encore en me concentrant sur la base de son érection, ma langue joue avec son gland, elle titille cette partie sensible avec soin. Je provoque mon amant en le propulsant dans la folie. Sa peau se couvre de frisson, il transpire sous l’intensité du moment. J’imagine son cœur battre à tout rompre sous ce feu grandissant.

— Je veux plus… m’avoue Zane en se retirant.

Je souris en m’essuyant la bouche. Fier d’avoir provoqué le « démon » en lui. Zane se redresse, il s’assied sur le rebord du lit pour me faire face, sa main glisse dans mes cheveux, il attire mon visage près du sien et m’offre un baiser intense. Son goût finit sur sa langue, il me dévore. L’ambiance dans la pièce devient électrique. Moi aussi, j’ai envie de lui, envie de sa peau, de le voir se tordre sous moi. Je m’allonge sur Zane qui se laisse aller contre le matelas. Notre peau à peau me fait bander comme un fou. Je me frotte contre lui, nos érections se frôlent, créant une décharge qui vient mourir dans mon bas-ventre.

— Mets-toi sur le ventre et relève tes genoux, je chuchote à son oreille.

Son regard est indescriptible, il m’embrasse une dernière fois avant de s’activer. Zane ramène ses genoux vers sa poitrine et les écarte, s’exhibant sans honte. La position me permet d’avoir accès à ses fesses, elle offre un angle parfait. Je vais pouvoir le prendre profondément et stimuler chacun de ses sens.

Mais avant, je compte le faire languir et jurer.

Je lèche son dos en me demandant si Zane a déjà reçu ce genre de caresses. Il ne l’a jamais fait sur moi encore, peut-être ignore-t-il les bienfaits d’une langue glissée à un endroit précis ?

Cette idée m’enflamme un peu plus. Je n’hésite pas, je dérive jusqu’au sud, ma bouche mordille le haut de ses fesses, Zane frissonne lorsque mon souffle effleure la naissance de sa raie. Je souris comme un putain d’enfoiré. Mes doigts plongent entre mes lèvres, je les humidifie, puis je murmure :

— Tu me fais confiance.

— Oui, chuchote-t-il.

Zane ne pose pas de questions et ça me surprend. Cette nuit, il a vraiment décidé de me laisser le contrôle et ça m’émeut comme un fou.

En plus de me donner un courage immense.

Mes doigts se positionnent sur chacun de ses globes fessiers, je les écarte pour exposer son orifice serré, et, sans hésitation, ma langue vient à la rencontre de ce réseau de nerfs sensibles. La réaction de Z est immédiate, il se fige, choqué. Il tente de me fuir, mais je le maintiens contre moi en poursuivant les assauts humides de ma langue.

— Seigneur, Mason, qu’est-ce que tu fais ? soupire-t-il.

Je joins un doigt à la partie. Avec ma salive, il s’insère aisément dans son canal étroit, je le recourbe et trouve ce point magique.

— Oh bordel ! renchérit Z l’instant d’après.

— Je te prépare, je réponds en bougeant mes phalanges pour stimuler la zone.

Zane se tortille sous moi, il ne me pose plus de questions, il ne se soucie pas du bien ou du mal, ou de toutes les interrogations qu’il peut avoir, il profite, parce qu’il se rend compte que c’est putain de bon.

Je poursuis mes gestes, alternant entre mon doigt et ma langue. Je détends ses muscles pour les préparer à mon intrusion future. Le manège dure un moment, et c’est envoûtant d’admirer un homme comme Zane savourer et perdre pied.

Lorsque Zane commence à bouger en rythme, cherchant mes doigts, je comprends les signaux : il veut ma queue en lui.

Je lèche une dernière fois son entrée, ma langue dérive jusqu’à ses bourses que je taquine pour le faire jurer. Je me redresse et m’allonge derrière lui, mon torse se presse contre son dos. Mon bras gauche s’enroule autour de sa taille, je l’enlace en le maintenant contre moi. Ce simple contact chaleureux bouleverse Zane, il respire de plus en plus vite, absorbé par cette communion, mais très vite, lorsque je me mets à onduler des hanches, ma queue vient se masturber entre ses deux lobes fessiers, créant une torture délicieuse.

— Mason, chuchote-t-il.

— Tu me veux ? je l’interroge.

— Oui.

Zane enfonce son visage dans l’oreiller. Il se cambre sous moi, réclamant plus. J’embrasse son épaule et respire son odeur familière. Ma main glisse jusqu’à son entrejambe, je saisis son érection imposante. Z jure lorsque je l’empoigne et débute mes caresses. Mon pouce effleure son gland, j’étale la petite goutte d’excitations sur sa veine, avant de presser mes doigts autour de sa longueur. Zane bouge, il murmure mon prénom en se languissant. Je souris, il semble autant à ma merci que tout à l’heure.

Je détourne son attention avec soin. Je me redresse légèrement en laissant traîner une suite de baisers le long de sa colonne vertébrale. Je saisis ma verge, l’absence de préservatif entre nous est dangereux, mais je n’arrive pas à m’y résoudre. Je veux le moins de barrières possible. Je sais que Zane est tellement parano lorsqu’il cède à ses pulsions, il se protège toujours avec les autres. Pas avec moi.

J’attrape la bouteille de lubrifiant, puis m’en couvre généreusement le sexe tout en continuant de branler Zane. Rapidement, je me place entre ses cuisses relevées. Le bout de ma queue se presse contre son orifice lubrifié. Zane se raidit en me sentant forcer la barrière de ses muscles.

— Détends-toi, n’y pense pas, ressens juste le plaisir, je murmure dans la pénombre.

J’accélère les va-et-vient de mon poing autour de son érection, Z vient à ma rencontre et j’en profite pour m’enfoncer en lui. D’un mouvement souple, je romps la distance en me créant un passage. Je passe la résistance du début avant de le pénétrer jusqu’à la garde. Lorsque je m’immobilise, Zane tremble et moi aussi. Les muscles internes de son cul palpitent autour de moi, créant un étau divin qui me rend fou. Je me mords la lèvre pour ne pas jouir sur-le-champ. Ma maîtrise est immense pour ne pas le baiser comme un dingue. J’ai envie d’entamer cette danse millénaire de deux corps qui s’aiment et se connectent. Mais je n’en fais rien, j’attends que Zane s’habitue à ma présence. Je l’enlace, l’embrasse, le caresse, son sexe durcit de plus en plus et j’ai hâte de le voir jouir ainsi.

— Tout va bien ? je l’interroge.

Mon partenaire a les yeux clos, il respire vite, de la sueur perle sur son visage. Il me sourit.

— Oui, putain, c’est…

— Divin ? je termine à sa place.

— Bordel, oui, ne t’arrête pas, Mason.

Je ne comptais pas le faire. J’espère bien le plonger dans les abîmes du plaisir. Je veux l’entendre crier mon prénom alors que l’orgasme le terrasse.

— Caresse-toi, je déclare.

Zane se cambre, sa main droite saisit son érection et répondre à mes assauts. Je me redresse, attrape ses hanches à pleines mains et décident de donner le meilleur de moi-même. Pour que cette première fois soit sa meilleure. Qu’il n’ait pas envie de découvrir ça avec d’autres. Mon regard se baisse à la jonction de nos deux corps, voir ma queue disparaître entre ses fesses est une vision des plus érotiques qui soient. C’est grandiose. Un pur shoot d’adrénaline.

Je perds pied. Au début, mes pénétrations sont lentes et régulières, je teste Zane, j’observe ce qu’il peut encaisser, mais très vite, cette simple friction ne peut remplacer le désir brut de l’euphorie du sexe. Chacun réclame plus, impossible de résister. Alors, nous cédons ensemble.

Perdus dans le désir violent de l’amour et de la passion, nos corps réagissent à la perfection. Mes coups de reins sont plus rapides, plus intenses, les caresses de Zane suivent le mouvement, on cherche l’absolution, le saint Graal, le bout de paradis.

— Bon sang, Mason, tu vas me tuer, gémit-il. Encore !

Nos peaux claquent l’une contre l’autre, ma queue heurte sa prostate, lui arrachant un gémissement. Et plus Z me réclame, plus je me donne. Je finis contre lui, essoufflé, avide de plaisir, tremblant d’envie. Nos mains libres s’enlacent, on danse ensemble jusqu’au sprint final. C’est beau, si beau que putain, j’y laisse mon cœur. La perfection est sous mes yeux, dans l’ivresse de l’instant.

Lorsque Zane se met à trembler, au bord de la jouissance, je m’enfonce en lui plus fort, je lui donne absolument tout. Je l’accompagne jusqu’à la chute finale, attendant mon prénom sur le bout de sa langue.

— Mason ! hurle-t-il lorsque l’orgasme le terrasse.

Il aura suffi de changer l’angle de mes poussées pour le faire succomber. Zane se raidit, il jouit comme un fou en se déversant dans sa main. Je continue de le pilonner avec rage, lui offrant quelques instants supplémentaires de paradis. J’aime entendre mon prénom. Dans sa bouche, il ressemble à une prière.

Sa jouissance provoque la mienne quelques instants plus tard, je cède également. Le plaisir éclate. Je me déverse en lui avant de m’effondrer. Puis, je l’emporte sur le lit en me retirant. Mes bras l’enlacent, je le garde contre moi, le souffle court, le cerveau en vrac, le cœur palpitant. Zane se retourne pour me faire face, je l’observe dans ce silence apaisant. Il me regarde un instant, avant de me sourire et de m’embrasser. Nous ne disons rien, nous profitons de ce moment où nous sommes en paix, baignés dans les effluves du plaisir et de l’amour. Zane m’offre une étreinte apaisée, et je n’ose pas bouger au risque de briser ce calme où nous ne formons plus qu’un. Jamais je n’oublierai ce qu’il m’a donné cette nuit. Jamais.

***

Suite Podcast 75 – Mason Collins.mp3

« Je dois avoir les yeux qui brillent rien qu’en y repensant. Merde, je suis amoureux pour la première fois de ma vie et c’est intense. Le restant de la soirée s’est déroulé sans accroc, on a beaucoup discuté avec Zane et j’ai découvert un autre homme. J’aime apprendre des détails sur lui, même s’il trouve ça étrange. Je ne compte pas partager ma vie avec un inconnu et c’est important de savoir qu’il n’aime pas le beurre de cacahuètes et les embouteillages. Certains vont dire « mais qui aime ça ? » moi, j’adore ! J’écoute des livres audios et de la musique durant ces moments pour gagner du temps. Il faut toujours voir le côté positif des choses. Bref, après ce super dîner, Zane m’a embarqué pour une diffusion en plein air d’un vieux film et pas n’importe lequel. C’était Vertigo d’Alfred Hitchcock, avec James Stewart et Kim Novak. Pour ceux qui ne connaissent pas et si Mason du futur a oublié ce chef-d’œuvre, c’est l’histoire d’un flic agoraphobe, sur les traces d’une femme mystérieuse dont il va tomber amoureux. C’est glauque et passionnant, une vraie enquête avec des sujets très forts. On s’est retrouvés l’un à côté de l’autre, sans s’enlacer, mais en étant presque blottis. La simple présence de Zane contre moi, sa chaleur et sa proximité m’ont suffi. Je sais qu’il fait de gros efforts avec ça, pour se montrer moins réservé. Alors, lui tenir la main dans le noir, devant un film sur grand écran, ça m’allait.

Je lui ai fait part de ma passion pour ce cinéaste, on a regardé le film, mangé des pop-corn, profité de la bonne ambiance auprès d’autres amoureux et lorsque nous sommes rentrés après cette soirée parfaite, on a terminé à poil sur notre clic-clac pourri. Le sexe était grandiose. J’avais presque oublié ce que c’était de baiser sans poppers, et je crois que c’était l’une des premières fois que je faisais l’amour sans être défoncé. C’était d’autant plus grandiose, parce que c’était la première fois que Zane me laissait le prendre. Je pensais qu’il n’était pas versatile, ni même un actif curieux, il m’a surpris à nouveau et j’ai eu l’impression de partager quelque chose d’unique et d’intense, mais surtout, de précieux. J’ai fait l’amour pour la première fois avec quelqu’un dont j’étais amoureux, et je le réalise ce soir. Le souvenir de cette soirée m’aidera lorsque le quotidien sera compliqué et je sais que je reviendrai écouter mon enregistrement pour me remémorer ce bonheur et ce calme. Il n’y a pas de tempête cette nuit, juste deux hommes attirés l’un par l’autre qui, pour quelques heures, ont déposé les armes de la bataille de leur passé. D’ailleurs, au lieu d’être planqué dans les WC, je vais aller me recoucher auprès de Zane, le prendre dans mes bras, puisque lorsqu’il dort, j’en ai le droit, et m’endormir en songeant que tout est possible. Ouais, je suis poète quand je suis amoureux, ça change des enregistrements où je le traite de connard. C’était Mason Collins pour l’émission de radio qui n’existe pas, j’ai pris mon pied, je suis heureux et j’espère qu’on connaîtra d’autres moments de joie comme celui-là. »

Fin du podcast. Appuyez sur Play pour recommencer l’écoute ou sélectionnez un autre titre.

CHAPITRE 19

Zane

J’ai un mauvais pressentiment lorsque j’entre dans la chambre de Mason avec l’équipe médicale. L’ambiance est lourde, on fuit mon regard, quelque chose cloche.

Mais très vite, je chasse ces pensées en voyant mon partenaire allongé sur son lit. Il a un épais bandage autour du crâne, une nouvelle machine est installée, une qui n’a jamais été présente dans cette pièce. Le rythme cardiaque de Mason semble stable, alors je ne comprends pas ce que sont censés représenter les graphiques linéaires.

Est-ce le signe que la pression intracrânienne a diminué ? Ont-ils réussi l’opération ? J’en ai bien l’impression. Mason est là, il est en vie. J’entends les battements de son cœur, ce son familier, un brin électronique qui n’a rien à envier à ceux naturels.

Tant que son cœur bat, il vit.

Le soulagement m’envahit, je m’inquiète pour un rien. Putain, ils m’ont fait flipper avec leurs propos. Nous avons pris la bonne décision en tentant cette opération de la dernière chance.

Je m’approche de Mason, ma main glisse dans la sienne, elle est toujours aussi froide, mais je m’y habitue. Bientôt, sa paume redeviendra chaude et nous pourrons tourner la page de cet épisode tragique de notre histoire.

Je me penche pour embrasser le dos de sa main. J’ai envie de pleurer tellement je suis heureux de voir que tout s’est bien passé. Mason est un battant. Il n’abandonne jamais.

Je m’apprête à remercier les médecins, mais leur sérieux m’en empêche. Leur visage est sans expression, mais leurs yeux les trahissent. Il y a cette lueur inquiétante qui fait naître un sentiment étrange en moi. L’un d’eux referme la porte et le neurochirurgien Grey met fin à ma joie.

— Zane, prenez une chaise.

Bordel, il y a un problème. Je commence à craindre les instants à venir. J’essaie de rester maître de mes émotions, mais ces quelques secondes de silence qui durent avant que j’aie le courage de dire quelques mots sont comme une torture lente. Tout est encore possible avant que je pose ma question. Après, il n’y aura plus de retour en arrière, plus de supposition, juste la réalité.

J’écoute les recommandations du médecin, je m’assieds face à eux, ma main ne quitte pas celle de Mason. Je remarque maintenant qu’il y a des gens dans la pièce que je ne connais pas. Une femme ainsi qu’un homme. On dirait un… avocat et une infirmière. Est-ce que leur présence est bon signe ?

Non, murmure une voix dans ma tête.

— Comment va Mason ? j’ose les interroger. Comment s’est déroulée l’intervention ?

Ma voix ne cache pas mes émotions, le stress monte, l’adrénaline me rend nerveux.

Faites que je ne sois pas dans un cauchemar.

— Zane, nous n’avons pas de bonnes nouvelles j’en ai bien peur.

Le docteur Grey suit Mason depuis son arrivée ici, il soutient mon regard. C’est la première fois que le médecin est si… négatif.

— C’est-à-dire ? je demande.

Mon pouls s’emballe. Y a-t-il des complications ? Ont-ils découvert quelque chose de grave ? Que se passe-t-il ?

Les docs hésitent et je flippe sévèrement.

Bon sang, dites-le, larguez votre bombe qu’on en finisse avec cette attente.

— Durant l’opération, nous avons été confrontés à de nombreuses difficultés. Nous savions que l’état de Mason était instable et son pronostic vital très engagé suite à l’accident. Nous ne savions pas vraiment comment aller se dérouler la chirurgie.

Oui, c’était une procédure complexe et dangereuse, mais j’ai cru comprendre qu’il y avait des chances que cela aide le cerveau de Mason à dégonfler. Ont-ils réussi ?

Le docteur Grey ne me quitte pas des yeux lorsqu’il poursuit le compte-rendu. Je reste stoïque dans mon siège, j’ai l’impression que mon cœur est sur le point d’éclater. Je scrute Mason endormi, il est toujours intubé, son visage a commencé à cicatriser. Il a l’air d’être comme avant.

Alors pourquoi j’ai soudainement si peur ? Pourquoi mon instinct me dit de me tirer de cette pièce pour fuir la réalité ? Qu’est-ce que mon cerveau refuse d’interpréter ?

— Nous ignorons comment les choses se sont si rapidement dégradées durant la craniectomie décompressive, mais la pression intracrânienne de Mason est devenue trop élevée, nous avons tout essayé, mais l’hémorragie cérébrale est devenue trop importante. L’opération était lourde, et l’ensemble combiné était trop invasif. Nous savions que c’était une intervention risquée, mais nécessaire puisque Mason avait déjà commencé à engager. Durant la chirurgie, Mason a présenté de sévères réactions.

Le neurochirurgien mentionne un terme que je ne comprends pas trop.

— Qu’est-ce que ça veut dire ? je l’interromps.

Les blouses blanches se jettent un regard hésitant. Mes mains tremblent, l’un d’eux se racle la gorge et l’interne m’apporte plus d’explications.

— Lorsqu’un patient a le réflexe de Cushing, cela signifie que le décès peut survenir en quelques minutes ou quelques heures une fois ce processus enclenché. L’œdème était trop important. Nous avons essayé d’empêcher que les choses s’aggravent, nous avons tenté d’inverser le mécanisme, mais… la médecine à ses limites. L’état de Mason s’est rapidement dégradé, à tel point que nous avons atteint cette limite à ne pas franchir.

Je me fige lorsque je comprends ce qu’on tente de m’expliquer. J’ai l’impression de me prendre un uppercut en pleine face. Ma respiration se bloque, j’attends la chute.

Le temps s’arrête lorsque le neurochirurgien Grey prononce ces quelques mots tant redoutés.

— Zane, nous sommes sincèrement désolés, mais Mason est en mort cérébrale depuis trois heures déjà.

Je jurerais entendre mon cœur se briser en deux à l’instant même où il m’annonce que Mason est parti. Il est mort et je crois qu’une part de moi aussi.

***

Je ne pleure pas, j’ai l’impression d’être engourdi. C’est comme si mon cerveau s’était déconnecté de la réalité et n’acceptait pas les informations fournies. Je fixe les médecins face à moi, puis Mason et les machines.

Ce n’est pas possible, son cœur bat, il respire, il ne peut pas être décédé.

Mason est mort.

C’est irréel.

J’ai du mal à respirer, je sens la panique s’infiltrer en moi. C’est un cauchemar, il ne peut pas mourir. Il n’a que trente ans. On ne meurt pas à cet âge-là.

Sauf lorsqu’on a un accident.

Mason est parti.

Les mots du médecin résonnent dans ma tête comme un disque rayé. L’équipe médicale me parle, mais je n’entends plus rien. Je suis sous le choc. Son cœur bat, bordel ! La machine est sous mes yeux ! Je bloque en voyant le second écran. Ce que je pensais être la surveillance de sa pression intracrânienne est autre chose. Les tracés sont plats.

Bon sang.

Mason est en mort cérébrale, il n’y a plus rien à faire.

Je ferme les yeux et je comprends à cet instant que c’est fini.

Mon cœur se serre, encaissant la douleur. Le sien bat, mais artificiellement. Des larmes me brûlent, c’est le bordel dans ma tête. Je vais exploser.

— Zane ? m’appelle une voix.

— Ce n’est pas possible… je murmure.

— Mason nous a quittés, me confirme Grey.

C’est comme si mon cerveau se remettait en état de marche en quelques secondes.

Mason est mort.

Et je vrille.

Ma carapace s’effondre, la colère me submerge, trop d’émotions se mélangent. La peur, la haine, l’incompréhension, la souffrance et le déni.

Il m’avait promis de ne jamais m’abandonner.

— Sortez ! j’ordonne.

Les médecins hésitent un instant, mais lorsqu’ils croisent mon regard, ils comprennent qu’il est plus sage de me laisser un moment.

Il faut que je sois seul.

Les blouses blanches disparaissent de ma vue. Je me retrouve en tête-à-tête avec Mason, mes yeux flous scrutent les battements réguliers de son cœur. C’est la première fois qu’ils mentent.

Son cœur bat, mais il ne vit plus. Ce ne sont que des artifices. Sans machine, il y aurait un second tracé plat dans cette pièce.

Le Mason que j’ai aimé n’existe plus.

J’essaie de calmer le trop-plein de sentiments qui s’accumule. Je tente de reprendre une respiration normale, mais l’air qui entre dans mes poumons me brûle, tout comme mon cœur me fait mal. Je suis en train de perdre mon âme sœur et je n’étais pas préparé à ça.

— Mason… je murmure.

Ne m’abandonne pas.

Je serre sa main en espérant un miracle. Je veux voir de l’irrégularité sur cet écran. Je veux un signe. Mais rien ne se produit.

J’éclate en sanglots l’instant d’après. La douleur me frappe avec une telle violence que je n’arrive pas à contrôler.

Je ne le verrais plus jamais sourire.

Je ne le regarderais plus m’observer avec fierté.

Je ne l’entendrais plus rire.

Je ne le serrerais plus dans mes bras.

Je ne sentirais plus l’odeur de sa peau.

Je ne partagerais plus cette attraction unique qui nous unissait.

Et plus jamais le son de sa voix ne viendra interrompre mes pensées.

Mason ne me dira plus qu’il m’aimait et je n’aurais plus la chance de lui dire en retour.

Je m’effondre, ma tête vient se nicher contre son torse. Je m’accroche à lui en espérant me réveiller de ce cauchemar. Qu’ai-je donc fait à l’univers pour vivre une existence faite de douleur ? J’ai perdu une famille, des enfants, j’ai perdu ma foi et une part de mon humanité, et maintenant, le destin m’arrache la seule personne qui ne m’a jamais aimé ? C’est ce que je mérite ? Affronter drame après drame, lutter face à la souffrance et vivre dans le tourment et le chagrin seul ?

C’est ma faute si Mason n’est plus et je crois qu’on me punit pour toutes les erreurs que j’ai pu commettre.

Était-il trop tard pour nous ? Avions-nous dépassé notre date de consommation ? L’amour est éternel, mais c’est la vie qui possède une date de péremption.

***

J’ignore combien de temps s’est déroulé entre le moment où j’ai foutu l’équipe médicale dehors et celui où je les ai rejoints dans le couloir pour leur demander de m’expliquer la situation.

Mes yeux sont éclatés, j’ai croisé mon reflet à travers la vitre de la salle de réunion, je fais peur à voir, mais je ne compte pas me cacher.

J’ai l’impression d’être dans une autre dimension, j’avance parce qu’il faut avancer, je respire parce qu’il faut respirer, je me relève pour mieux m’effondrer après.

Le médecin a ouvert un énorme dossier devant lui, la situation est grave. Je ne connais pas grand-chose sur l’état de mort cérébrale, mais j’ai quelques infos.

S’il n’y a plus d’activité cérébrale, c’est parce qu’il n’y a plus de vie. Tout ce qu’on aimait chez la personne concernée est parti. Son cerveau s’est éteint sans possibilité de reboot, et je me fous de savoir les détails, je me fous du comment s’est arrivé. Mason ne reviendra pas. Et une part de moi aussi.

Je vais devoir l’annoncer aux autres, j’ignore s’ils sont déjà au courant. Ils doivent s’inquiéter. Comment vais-je leur apprendre ? Comment on annonce aux autres que leur ami est mort après toutes ces semaines d’espoir et de lutte acharnée ?

Le destin est cruel. Il nous a donné de l’espoir pour mieux nous l’arracher par la suite. Je crois que je ne serais pas autant en colère et anéanti qu’à cet instant si l’accident l’avait emporté sur-le-champ. Cette attente, cet espoir, c’est déchirant.

— Nous avons commencé à effectuer les tests prouvant que l’état actuel de Mason est irréversible.

Le médecin m’explique qu’ils ont fait une première constatation de tracés plats d’EEG d’une demi-heure et une angiographie. Aucun des deux examens n’a prouvé qu’il y avait encore une activité cérébrale.

— Zane, je doute qu’il y ait des améliorations vu son état actuel et les examens. Mason n’est maintenu en vie que par les procédures de réanimation. Sans l’aide de la machine qui lui permet de respirer, les commandes naturelles ne fonctionneraient pas.

J’ai compris, c’est ce qui m’a induit en erreur tout à l’heure en entrant dans sa chambre.

Son cœur bat, mais il ment sur son état.

Mason aurait détesté cette situation, il me disait toujours que les battements d’un cœur ne mentaient jamais. Quelle ironie que ce soient les siens qui le contredisent.

Je chasse les larmes traîtresses qui s’accumulent. Je n’ai pas demandé s’ils avaient prévenu la mère de Mason. Je pense que oui, et vu nos relations, je suis soulagé qu’ils ne m’en parlent pas. Je ne peux pas penser à ce qui va suivre. L’instant présent est déjà beaucoup trop compliqué à gérer.

— Qu’est-ce qu’il va se passer ? je les interroge d’une voix rauque.

— Nous avons encore trois heures avant d’officiellement déclarer la mort cérébrale. Cela vous laisse du temps pour décider ce que vous souhaitez faire. Il y a plusieurs options maintenant.

— Lesquelles ?

Le docteur Grey m’observe avec bienveillance.

— Nous pouvons transférer Mason dans un centre de longue durée où nous prierons pour un miracle. Nous pouvons arrêter les soins et abandonner toutes les mesures qui le maintiennent en vie comme débrancher le respirateur artificiel.

— Ou vous pouvez prendre la décision de faire don de ses organes, intervient une femme.

Mon regard se porte vers elle. Je comprends mieux la raison de sa présence soudainement, à elle et à l’homme en costume resté silencieux. Si l’hôpital pense que je vais les poursuivre pour faute médicale ou je ne sais quelle connerie, ils se trompent. Je ne suis pas Erika, je sais qu’ils ont fait de leur mieux, je suis tout simplement trop bouleversé et en colère pour l’admettre à cet instant.

— Je suis Addison Potter, se présente l’inconnue, je suis infirmière coordinatrice des dons d’organes pour l’hôpital, et j’aimerais discuter avec vous de l’éventualité où…

— Mason était inscrit sur la liste des donneurs, je l’interromps.

— Oui, en effet, mais j’ai besoin de votre accord et de vous demander si c’était toujours son souhait.

Je me rappellerais toujours de cette conversation que nous avons eue, c’était lors de notre premier vrai rendez-vous, quand j’étais encore un connard hésitant et Mason, un homme libre. On avait passé plusieurs heures à connaître le CV de l’autre. J’ai appris des tas de choses ce soir-là, comme s’il y avait une urgence de se découvrir et de rattraper nos débuts désastreux.

Je n’ai jamais oublié que le vert était sa couleur préférée, qu’il aimait plus que tous les vieux films et surtout Breakfeast At Tiffany’s. Mason m’a fait sous-entendre qu’il adorait les karaokés, il dessinait sur les murs de lieux abandonnés quand il était plus jeune. Il aurait aimé devenir un peintre d’art moderne et avoir une boutique de customisations de chaussures. Il détestait les fleurs coupées et adorait manger indien. Il aimait le football américain, mais ne comprenait rien au baseball. Il ne croyait pas au mariage et aimait les secondes chances. Il voulait aller vivre dans un pays étranger pendant plusieurs mois et faire le tour du monde. Le truc le plus fou qu’il avait fait avant moi, c’était le manège de l’élastique à la fête foraine. Son livre préféré c’était le Seigneur des Anneaux, bien que ce soit très indigeste à lire. Il aimait les Rolling Stones et jouait un seul morceau au piano. Mason aimait faire griller son pain et le gratter au couteau, il buvait son café froid et son thé presque brûlant. Il faisait des pancakes avec des formes bizarres et ne portait jamais de vêtements orange. Il était bordélique, mais incroyablement cultivé. Il m’avait dit qu’il rêvait de tomber amoureux et qu’il pensait que je devais le savoir parce qu’il y aurait de grandes chances que ce soit de moi.

Est-ce que je vais oublier toutes ces choses ? Les avais-je remarquées avant? Qu’est-ce que je vais manquer de notre histoire ? Qu’est-ce qui va m’échapper et se perdre dans l’oubli ? Est-ce que je lui avais tout dit ? Mason savait-il à quel point, j’étais dingue de lui, même quand je faisais le con, même quand j’avais peur, même quand je me détestais, est-ce qu’il avait conscience que je l’aimais ?

Je chasse à nouveau les larmes qui dévalent mes joues, j’ai envie de hurler, de laisser le chagrin éclater pour de bon, de ne pas contenir mes émotions. Mais je doute de réussir à rester debout pour prendre les bonnes décisions. Si je sombre, j’emporterai tout sur mon passage et surtout ma raison. Je refuse qu’Erika puisse saisir cette opportunité pour avoir la main sur Mason.

— Prenez le temps dont vous avez besoin pour prendre votre décision, m’explique le chirurgien Grey en me sortant de mes pensées.

Ils s’apprêtent à me laisser seul, mais je ne veux pas repousser encore l’inévitable.

— Vous êtes certain qu’il n’y a plus rien à faire ? je demande.

— J’ai toujours été sincère avec vous depuis le début.

— Oui, je confirme.

— J’ai vingt ans de carrière dans ce métier, et malheureusement, au vu des circonstances, je n’ai vu aucun patient revenir. Mason est parti. La personne que vous aimez et que vous connaissez n’existe plus.

Ce n’est plus qu’un corps sans vie, sans personnalité.

— J’ai deux questions, je poursuis d’une voix tremblante.

— On vous écoute.

— Soyez honnêtes.

— Toujours.

Je crois que j’ai peur de leurs réponses parce que je les connais déjà.

— Il ne nous entend pas ? j’ose les interroger.

Les médecins marquent un temps d’arrêt, je me prépare à encaisser la triste réalité.

— Nous ne savons pas ce que les personnes dans le coma peuvent entendre ou pas, mais je sais que lorsqu’il n’y a plus d’activité cérébrale, toutes nos fonctions ne marchent plus.

Donc il ne m’entend pas, il ne devait même pas sentir ma main lorsque je l’ai prise dans la mienne.

— Il ne va pas souffrir ? Si vous l’opérez pour les dons, il ne souffrira pas ?

— Non, il ne souffrira pas. Il ne sent plus rien et nous faisons en sorte que ce soit le moins douloureux possible, c’est comme lorsqu’on s’endort sans jamais se réveiller. Nos méthodes sont très humaines.

Je suis réellement en train de décider de ça ? Ça ne peut pas être réel.

— Comment ça va se passer ?

— Hé bien, une fois que le temps légal d’attente pour confirmer la mort cérébrale sera écoulé, les médecins vont poser le diagnostic et ce sera officiel. Si vous acceptez que Mason fasse don de ses organes, nous allons mettre en marche la procédure. Nous allons chercher des receveurs compatibles avec Mason, ensuite, quand vous serez prêts, nous l’emmènerons. Le prélèvement est effectué au bloc opératoire dans les mêmes conditions et avec le même soin que pour une personne en vie qui doit se faire opérer. Une fois les prélèvements effectués, l’équipe médicale s’occupe de la restauration du corps pour qu’il soit ensuite rendu à la famille. Il n’y aura rien de choquant après l’intervention, m’explique Addison Potter.

Je n’avais même pas pensé à l’après. Ça fait des semaines que je réfléchis au comment nous allons gérer son réveil, le fait que Mason aurait besoin d’un fauteuil roulant. Je n’avais jamais envisagé la possibilité qu’il ne s’en sorte pas. J’étais dans le déni, incapable de voir l’évidence. Trop effrayé à l’idée de souffrir de sa perte pour penser à un possible… enterrement.

Cette pensée me coupe le souffle, imaginer Mason dans un cercueil me donne envie de hurler.

— Zane, souhaitez-vous qu’on appelle quelqu’un ? m’interroge le docteur Grey.

— Non, je veux…

Je veux que ça s’arrête, qu’on en finisse avec toutes ces questions. Elles me donnent l’impression de remuer le couteau dans la plaie.

Je veux que ce soit un mauvais rêve, mais ce n’est pas possible.

— Dites-moi ce que je dois signer, je conclus après quelques instants de réflexion.

Il n’y a plus rien à faire, à quoi bon attendre ?

L’équipe m’explique le restant de la procédure, je signe un premier document, puis un second, je devrais en signer d’autres, mais je donne déjà mon autorisation.

— Que souhaitez-vous donner ? me questionne l’infirmière coordinatrice.

Je regarde la liste qu’elle m’a soumise. Aujourd’hui, on peut donner nos reins, notre foie, notre cœur et nos poumons, mais aussi notre pancréas, une partie de notre intestin et nos cornées. On peut se faire prélever aussi nos os, nos ligaments, et nos veines, mais également nos tendons et notre peau.

— Tout, je murmure, Mason voudrait tout donner.

— Peut-être que l’équipe médicale n’aura pas besoin de tout prélever, mais je prends note. La procédure peut prendre une dizaine d’heures en fonction des opérations à effectuer.

— D’accord.

Addison attrape ma main, son contact me surprend. Elle me sourit tristement et avec beaucoup de bienveillance, elle déclare :

— Je sais que ce n’est pas ce que vous voulez entendre, Zane, mais, ce que vous faites, c’est très courageux. En acceptant que Mason donne ses organes, vous sauvez des vies.

Je sais que je verrais les choses ainsi dans quelque temps, pour le moment, je ne vois que l’instant présent. Pourtant, une petite voix dans ma tête me dit que sa mort n’aura pas été inutile, qu’en partant, Mason va sauver des vies. Mais ce n’est pas ce qui va consoler la mienne ni réparer mon cœur en donnant le sien à un autre.

***

Il ne s’est écoulé que trente minutes entre le moment où les médecins sont venus me chercher et celui où je marche en direction de la salle d’attente. Les docs m’ont proposé d’annoncer eux-mêmes la mauvaise nouvelle à nos proches, mais j’ai refusé. J’aurais préféré que quelqu’un de familier me le dise. Ce n’est jamais simple d’être le porteur de mauvaises nouvelles, surtout celle-ci.

Mes mains tremblent lorsque j’ouvre la porte. Tous les studios sont réunis, ils sont heureux, ils plaisantent malgré la situation et je voudrais ne pas avoir à briser ce calme en apparence.

Maddox est présent, Reyes et les membres de FUCKING GIRLS sont arrivés. Ils sont en pleine partie de BattleKama. Demon et Dereck se battent avec Brooks au sujet d’un tour et les autres rient en les filmant. Je pense que ça finira sur les réseaux sociaux.

Et j’aimerais tellement ne pas avoir à faire taire les rires de nos amis.

Mon entrée interrompt tout le monde, les acteurs se tournent et l’angoisse grimpe en moi avec rapidité. Je ne m’attendais pas à ce que les choses aillent si vite.

Je croise le regard de l’infirmier et je me demande s’il est au courant. Il n’a pas l’air et putain, c’est tellement difficile.

— Zane, on était en train de demander à Mad de partir à ta recherche, déclare Lake.

— Comment va Mas ? m’interroge Archer.

Ils m’observent tous, dans l’attente d’une réponse. Mon rythme cardiaque s’accélère et la peine commence à m’étouffer.

— Z ? m’appelle Jax.

L’ambiance devient lourde, ils m’analysent tous et perdent leur sourire peu à peu.

— Chéri, tout va bien ? me demande Scarlett.

Vaughn se lève, vu l’expression qu’il affiche je sais qu’il a compris. Il se tourne vers Kaleb et le pompier se liquéfie. Sa réaction engendre la peur chez les acteurs. Je la vois naître dans leur regard.

Dis-leur.

— Dis-nous que Mason va bien, m’implore Brooks.

J’essaie de parler, mais les mots restent bloqués dans ma gorge. Des larmes m’échappent, mes yeux se noient rapidement et je n’arrive plus à retenir le chagrin qui s’installe durablement.

Je dois leur dire. C’est comme arracher un pansement.

— Mason…

Je n’arrive pas à le dire à voix haute.

— L’état de Mason était critique. Les médecins ont tout essayé, mais ça n’a pas marché…

— Z…

— Il a franchi cette limite à ne pas dépasser, je tente d’expliquer.

Je ne peux pas le dire, je ne peux pas prononcer ces mots-là.

Ils l’ont déclaré en état de mort cérébrale.

— Les médecins ont tout essayé, je murmure, mais…

— Oh, putain, s’exclame Brooks en devinant.

— Ce n’est pas possible, jure Jax.

— Pas Mason, rétorque Dereck.

— Z ?

Je ferme les yeux en murmurant l’horrible vérité.

— Mason ne se réveillera pas, je me contente de répondre.

CHAPITRE 20

Vaughn

Ce sont toujours les meilleurs qui partent en premier.

Je ne connaissais pas Mason, mais durant ces quelques heures, j’ai compris quelle personne il était. Quelqu’un de bon, de drôle, de gentil avec une âme d’artiste. Il n’a pas eu une vie facile, mais il a su surmonter les difficultés. Il est resté aux côtés de Zane même quand ce dernier était imparfait. Je pense qu’on serait devenus amis dans d’autres circonstances, il avait des valeurs proches des miennes. C’était un homme bien qui manquera à ses proches. Les acteurs des labels FUCKING ont l’air dévasté. Personne n’a réussi à retenir ses larmes lorsque Zane a annoncé l’affreuse vérité.

Les médecins ont donné une heure aux proches de Mason pour lui faire leurs adieux. Je ne sais pas ce qu’on ressent dans de telles circonstances, de la détresse, de la colère, une douleur plus intense ?

Cette situation me replonge dans mon propre passé, et le souvenir de l’accident d’Evy me hante. J’espérais que Zane n’ait pas à vivre cette épreuve. Même si dire adieu fait partie du deuil, ce n’est pas facile de franchir ce pas. Je pense que c’est ce qui m’a aidé lorsque ma femme est décédée. J’ai eu la chance de pouvoir lui parler et l’accompagner dans ses derniers instants. Ce n’est pas donné à tout le monde et aussi difficile que ce soit, il ne faut surtout pas hésiter parce qu’on finit tôt ou tard par le regretter.

Je suis en retrait, les choses vont vites, Zane est fort, il n’a pas complètement craqué et je sais que ça arrivera une fois que tout sera terminé. Il encaisse pour les autres, pour ne pas flancher et se laisser emporter par la douleur, mais ses yeux le trahissent. Le chagrin qui règne en lui est perceptible. Et pour quelqu’un qui a déjà vécu ça, c’est plus que familier.

Il donne l’opportunité aux autres de dire au revoir à Mason, il accepte les étreintes de ses amis et les mots réconfortants. Les autres ne sont pas aussi coriaces, ils n’ont pas de raison de l’être, il faut dire.

Nous sommes tous dans le couloir, Zane demeure immobile devant la fenêtre donnant sur la chambre de Mason, quatre de leurs amis sont à l’intérieur, Jax, Dereck, Archer et Demon. À l’extérieur, les autres tentent de gérer leur peine. Ceux qui sont déjà passés sont en larmes. Il règne un silence angoissant. Kaleb est silencieux, il n’a pas dit grand-chose depuis l’annonce. Brooks et Lake ont cessé de faire des plaisanteries. Ils posent beaucoup de questions à Maddox, sur ce qu’il va se passer. Je me lève pour rejoindre Zane, l’acteur me jette un regard triste. Ses yeux sont rougis par les larmes qu’il laisse échapper de temps en temps.

— Comment tu as fait ? m’interroge-t-il.

Je n’ai pas besoin de lui demander, je sais de quoi il parle. Comment j’ai réussi à dire adieu à ma femme et à lui faire croire que tout irait bien alors que je savais qu’elle était condamnée.

— Je ne sais, il n’y a pas de formule magique, Z, je réponds.

J’ai été près d’elle alors qu’elle était coincée dans sa voiture, le corps compressé par le tableau de bord, une vilaine blessure au cou. J’ai tenu les compresses contre sa plaie en sentant les battements de son cœur dans ma paume. L’odeur du sang m’a hanté durant des nuits. J’ai vu la vie quitter son regard alors que je lui promettais qu’elle allait s’en sortir. Les derniers mots de ma femme étaient qu’elle m’aimait et que tout irait bien. C’était elle qui me rassurait. Et je crois que Mason ferait la même chose pour Zane.

La mort est une libération pour certains. Le plus difficile, ce n’est pas pour ceux qui partent, c’est pour ceux qui restent.

— Je devais vivre pour elle, en souvenir de ce que nous avions partagé et de notre amour. Je te mentirais en disant que ça va être facile Z, ça ne l’est pas. Perdre Evy et être impuissant face à ça, m’a presque rendu fou. La douleur était atroce…

Quelques larmes lui échappent, il serre les poings en refoulant son chagrin. Je m’approche de lui, ma main se pose sur son épaule, l’acteur se raidit à mon contact, mais il ne me repousse pas. Les autres n’osent pas trop l’approcher, par crainte de sa réaction, pourtant je suis persuadé qu’il aurait besoin d’un soutien de ce genre. De plus qu’une présence, mais d’un vrai réconfort physique.

— Et ensuite ? me demande l’acteur.

Je crois qu’il a besoin de savoir à quoi il va s’attendre. Un sentiment douloureux serre ma poitrine, j’hésite et puis on a établi notre amitié sur la sincérité.

— Tu vas avoir terriblement mal, Zane. Tu auras tellement mal que tu voudras crever, mais je te promets que cette douleur finira par s’apaiser. Un jour, ce sera moins fort. Ça ne voudra pas dire que tu n’aimeras plus Mason ou que sa perte ne t’attristera plus autant, non, ça signifiera simplement que tu commenceras à faire ton deuil.

On s’habitue à l’absence de l’autre. C’est triste à dire, mais c’est la réalité. Nos proches nous manqueront toujours et rien ne pourra les remplacer.

— Je n’aurais pas dû insister pour qu’ils fassent cette opération, murmure Zane.

— Ne regrette pas ce choix, je rétorque. Tu as voulu donner toutes les chances à Mason, ne t’en veux pas et ne culpabilises pas avec des « et si » qui ne t’aideront pas.

La porte s’ouvre sur Demon et Archer. L’homme tatoué a l’air bouleversé et cela semble surprendre ses proches. Son compagnon le conduit à l’écart. Zane semble nerveux, il me surprend en saisissant ma main et en la serrant avec force. J’entends les battements de mon cœur s’affoler. Et quand Zane s’éloigne, je me surprends à respirer à nouveau normalement.

— Dès l’instant où vous l’avez sorti de la voiture et mis sur un brancard, je crois que c’était trop tard. Je l’avais déjà perdu. Je l’ai perdu depuis des semaines déjà, se corrige Zane. Je n’ai fait que retarder l’évidence. J’ai été stupide. Je ne peux même pas en vouloir à Mason de ne pas s’être battu.

— Zane…

L’acteur me jette un regard déchirant. Les autres l’écoutent et je vois ressortir de nombreuses cicatrices qui sont en train de s’ouvrir à nouveau. Mason était son pilier et Zane va devoir s’adapter dans une existence sans lui.

— Qui voudrait d’une existence à mes côtés ? J’ai été un enfoiré durant des années, j’ai imposé mes peurs, mes faiblesses et mes fardeaux à Mas alors qu’il aurait pu vivre avec un homme meilleur que je ne le suis. J’ai gâché sa vie…

— Non, Zane, tu te trompes, intervient Scarlett.

La réalisatrice nous rejoint, elle se place aux côtés de Zane et l’enlace malgré la résistance de l’acteur qui est en train de craquer. Ses nerfs lâchent face à ce trop-plein d’émotions. Il tremble et la crise de panique n’est pas loin.

— Mason t’aimait malgré les nombreuses difficultés que vous avez pu traverser. Les relations ne sont jamais simples et la vôtre ne l’était pas, mais ne doute pas un seul instant qu’il a regretté être avec toi.

— Il n’a jamais été aussi heureux que ces derniers mois, renchérit Brooks.

— C’est ma faute, putain, j’aurais dû être plus prudent cette nuit-là. J’aurais dû le laisser conduire et ne pas insister.

— Ce n’est pas ta faute, c’était un accident et tu n’aurais rien pu faire pour l’éviter, le réconforte la réalisatrice.

Je reste en retrait, les autres acteurs hésitent à intervenir pendant que leur patronne tente de calmer Zane. Il est en train de réaliser que la situation est de plus en plus vraie.

— Je ne vais pas y arriver. Je ne vais pas pouvoir le laisser.

En effet, il n’est pas prêt. On ne l’est jamais. Seulement à un moment donné, on est plus courageux que l’instant précédent et on accepte de dire adieu à la personne aimée. Même si on espérait la voir revenir jusqu’au dernier moment tout en sachant que c’était impossible. Parce qu’au fond, on sait qu’elle est déjà partie depuis longtemps. Tout ce qu’on aimait chez elle n’existe plus. Ce n’est qu’une enveloppe.

— Si, tu vas y arriver, parce que tu l’aimes et que tu sais qu’il ne voudrait pas passer sa vie branché à des machines sans aucun espoir de se rétablir, le conforte Scarlett.

Elle le serre contre elle et ça semble le calmer.

— Tu vas entrer dans cette chambre et tu vas lui dire ce que tu as sur le cœur, qu’importe ce que les médecins t’ont dit. Il y a tant de choses que l’on ignore.

Lake me surprend en s’asseyant sur la chaise bleue à côté de moi.

— Elle a perdu un enfant, m’explique l’acteur. Une petite fille de cinq ans il y a plusieurs années. Elle avait une grave maladie.

— Il n’y a pas plus terrible que de perdre un enfant, je chuchote.

La réalisatrice sait-elle pour les deux enfants de Zane ? Est-ce que quelqu’un mis à part Mason savait pour son ancienne vie et toutes les épreuves qu’il a dû traverser ?

Je suis toujours sans voix face à ce que j’ai appris. Zane n’est pas seulement un homme meurtri, c’est un homme incroyablement courageux, peut-être imparfait, mais qui a su faire face aux pires épreuves de l’existence et qui, aujourd’hui encore, doit affronter une tragédie. Certaines personnes sont vouées à des existences douloureuses, mais ont la force de s’en sortir à chaque difficulté. Je n’en doute pas, même si cette fois-ci, la reconstruction semble plus compliquée.

— Tu as fait les bons choix, Z, depuis le départ, insiste Scarlett.

— Je n’arrive pas à franchir cette porte et à me dire que c’est la dernière fois que je vais le tenir dans mes bras.

— C’est normal, c’est pour ça que tu vas prendre ton temps.

— Mason n’a plus le temps et les personnes qui attendent non plus, murmure Zane.

Même si les docs m’ont dit le contraire, mais plus l’attente est longue, plus c’est douloureux.

— Ils attendront encore un peu, le rassure Scarlett.

Elle caresse sa joue râpeuse en prenant soin de faire disparaître les quelques larmes.

La porte s’ouvre à nouveau, attirant l’attention de tout le monde. Jax en sort le premier, son portable est en communication avec quelqu’un. L’acteur nous fait signe et il part terminer sa conversation.

— Il a téléphoné à Sage, nous explique Dereck. Elle est trop petite pour les soins intensifs, alors Jax l’a appelée. Elle voulait dire quelques mots à Mason.

L’Australien est très ému.

— Elle t’embrasse, Z, et elle pense à toi.

Je ne sais pas qui est Sage, mais je comprends qu’il s’agit de la petite fille de Jax. Zane acquiesce et remercie son ami. Il a l’air bouleversé par les quelques mots de la gamine.

Le jeune père de famille revient vers nous, il s’approche de Zane et l’enlace.

— On est avec toi, ne l’oublie pas.

— Merci, les mecs.

Zane regarde l’horloge dans le couloir, il semble de plus en plus nerveux alors que l’heure fatidique approche. Maddox nous a expliqué comment ça allait se dérouler par la suite.

— Est-ce que tu as des écouteurs ? me demande Zane.

Je sens le regard des autres sur moi, et je me doute qu’ils doivent se poser des questions sur le genre de relation que nous entretenons. Amicale est la version officielle. Plus compliquée est la vraie définition.

— Oui.

— Est-ce que je peux te les emprunter ?

Je fouille dans les poches de mon jean et déniche mes écouteurs que je lui tends.

— Merci.

J’acquiesce en lui signifiant que c’est trois fois rien.

— On reste là, intervient Brooks.

Zane nous scrute avant de nous remercier, il ferme les yeux un instant, inspire pour se donner du courage et pénètre dans la chambre.

***

Zane

J’ai l’impression d’être dans un cauchemar qui n’a pas de fin. J’avance sans réfléchir, je crois que mon cerveau est anesthésié. C’est étrange de voir tous nos amis si tristes. C’est la première fois qu’on vit un tel drame et je crois que ça nous marquera à vie. Ça fait plus de cinq ans qu’on se connaît, on a créé une vraie famille et comme dans chaque famille, une tragédie n’épargne personne.

Je commençais à m’habituer à cette chambre, aux bruits artificiels, aux sons des machines et à l’odeur étrange des produits désinfectants.

Mes yeux se rivent vers les écrans, toujours aucun signal, aucune irrégularité sur la ligne. Pas d’activité.

Mon cœur se serre, je refoule ma peine pour me concentrer sur l’essentiel. Je ne prête pas attention aux autres à l’extérieur, je m’allonge à ses côtés en prenant soin de ne pas tirer sur les fils, mes bras enlacent Mason, j’embrasse sa joue malgré le mécanisme en place pour son intubation. Il porte toujours l’épais bandage autour de sa tête. On dirait qu’il dort. Mason n’a jamais été aussi apaisé de toute sa vie.

Est-ce que je vais oublier les traits de son visage ? Mason m’a laissé un nombre incalculable d’enregistrements audios, mais ça ne remplacera pas sa voix ni tout le reste. J’ai peur que les souvenirs ne soient pas suffisants.

On n’apprécie pas suffisamment le temps avec les gens qu’on aime, c’est lorsqu’il est trop tard qu’on se rend compte qu’on n’aura plus de minutes supplémentaires.

J’aurais aimé davantage que dix ans avec Mason.

Je refoule les larmes qui brûlent mes yeux. Je ne veux pas gâcher nos derniers instants.

— Même si les médecins m’ont dit que tu n’entendais rien, j’ai besoin de te dire certaines choses. J’ignore où tu es et ce qu’il va se passer après. Si j’étais toujours croyant, je saurais que tu es au Paradis, ou dans un endroit dix fois meilleur qu’ici. Mais aujourd’hui, je ne suis plus sûr de rien, j’en veux au monde entier de me priver de toi alors que nous venions à peine de nous mettre ensemble. De cesser notre guerre pour commencer une nouvelle histoire. Je regrette de ne pas avoir profité avant, mais les derniers mois à tes côtés valent dix ans de conflits. Je n’ai jamais été doué pour exprimer mes sentiments, c’était toi qui savais me décoder à la perfection. Et là, mise à part te dire que je t’aimais comme un fou et que tu m’as permis de vivre une existence vraie et entière en me faisant connaître l’amour, il n’y a presque rien à rajouter. Je veux juste écouter les battements de ton cœur, une dernière fois, parce que c’était l’une des choses les plus vraies de toute notre histoire.

J’essuie les larmes qui glissent sur mes joues. J’attrape mon portable et les écouteurs de Vaughn. Je les branche au smartphone, puis je glisse un écouteur dans son oreille, puis le second dans la mienne. Je cherche sa playlist sur mon téléphone, je trouve sa version préférée de sa chanson favorite et j’appuie sur Play. Les premières notes de MOON RIVER résonnent et les paroles me serrent le cœur.

Rivière de lune, toi qui fais plus de deux mètres de largeur.

Un jour, avec élégance, je te traverserai.

Toi, mon faiseur de rêves.

Toi, mon briseur de cœurs.

Où que tu ailles, je te suivrai.

Deux âmes vagabondes parties découvrir le monde.

Il y a tellement de choses, en ce monde, à voir.

Nous cherchons le même bout d’arc-en-ciel.

Que l’on attend au tournant.

Mon ami Huckleberry Finn.

Rivière de lune et moi.

Je ferme les yeux et partage un autre morceau. C’était ses musiques, celles qu’il écoutait tout le temps et qui, d’une certaine façon, étaient sa manière d’exprimer ses sentiments. Aujourd’hui, c’est moi qui lui transmets le message.

Mon oreille se pose contre son torse, je tente de faire abstraction des sons qui nous entourent pour me concentrer sur les battements réguliers de son cœur.

— Je t’aime, Mason, et j’espère que tu m’aimais aussi malgré nos épreuves.

***

Vaughn

— Nous devons y aller, déclare l’un des médecins.

Je me lève pour leur barrer la route. Ça ne fait que dix minutes que Zane est entré, il a besoin de quelques instants en plus. Le brusquer, ce serait laisser un autre traumatisme à l’acteur. Et c’est déjà très compliqué.

— Laissez-lui du temps. Il n’est pas encore prêt à le voir partir.

C’est la dernière fois qu’il pourra le tenir dans ses bras.

Il est en train de perdre l’amour de sa vie et je ne peux que le comprendre. C’est une blessure qui blesse pour le restant de ses jours. On ne souhaite pas ça, même à son pire ennemi.

Le chirurgien m’observe un instant, puis il fait signe à son équipe.

— D’accord.

— Merci.

D’autres personnes commencent à se rassembler dans le couloir, le cortège se met en place. Je ne connaissais pas du tout cette méthode. Cette marche d’honneur peut paraître étrange, mais de ce que Maddox nous a expliqué, c’est une façon de rendre hommage à une personne décédée qui va sauver des vies.

Tout le personnel est prévenu quelques minutes avant le passage du brancard, c’est vraiment un procédé qui tient à cœur à l’hôpital. Le donneur reste évidemment anonyme pour les inconnus. D’après Maddox, ce processus aide beaucoup la famille. C’est une forme de soutien dans une telle épreuve.

— Est-ce qu’on… peut savoir qui va bénéficier des dons ? demande Brooks.

— Je crois, répond Crow.

— Au bout d’un an, explique Maddox, Zane peut déposer une requête pour que les familles du donneur rencontrent les receveurs s’ils sont d’accord.

C’est vrai qu’on entend parfois parler aux informations de ces rencontres, un père avait parcouru des milliers de kilomètres pour entendre battre le cœur de sa fille.

J’aurais aimé que quelqu’un reste derrière la porte d’une chambre d’hôpital si Evy avait pu y être.

Ça ne me dérange pas d’être le gardien de son chagrin.

J’observe Zane allongé contre le corps de Mason. Il le serre contre lui de toutes ses forces. Son visage est niché dans son cou, il tremble et même si Zane est pudique en tentant de cacher ses larmes, il pleure un homme qu’il ne pourra plus aimer. Il pleure une histoire qu’il aurait aimé vivre et ne pas gâcher durant dix longues années. Et au fond, même s’il a conscience que c’est fini, Zane espère encore que Mason se réveille et je ne peux pas lui en vouloir pour ça. Au contraire, ça prouve que Z n’aime pas à moitié et aime jusqu’au bout même s’il lui ait fallu dix ans pour le comprendre et l’accepter.

Ils n’ont pas eu le temps pour s’aimer comme ils l’auraient dû et Zane va devoir vivre avec ces regrets-là. Il n’y a rien de pire que de vivre avec des « et si ».

J’ai déjà perdu l’amour de ma vie, j’ai eu à prendre cette décision. Celle de mettre un terme aux battements d’un cœur qu’on aime et de poser l’épilogue d’une histoire d’amour qu’on aurait souhaité faire durer toute l’éternité au lieu de la stopper. Moi, c’était en décidant de ne pas faire sortir Evy de la voiture, Z c’est en acceptant le don d’organes pour Mas.

Je ne sais pas ce que Zane dit à Mason à cet instant précis. Et personne n’ose lui dire que l’acteur est déjà parti depuis longtemps déjà. La médecine lui rappellerait que Mason n’entend plus, que son esprit est éteint, mais au fond, que savons-nous avec exactitude ? J’ai toujours voulu croire qu’où soit Evy, elle était encore capable de m’entendre.

J’aimerais ne pas être autant touché, mais c’est le cas, ce que je ressens ce soir, je ne saurais le décrire avec exactitude. Je crois que Kaleb a raison, j’ai joué avec le feu et je me suis brûlé. Parce que ça me touche plus que je le voudrais de voir Zane pleurer un homme qu’il aime. Je crois que c’est le bordel dans ma tête. Et je m’en veux de ressentir comme une pointe de jalousie. Nous ne sommes rien, justes amis. Pourquoi je ressens ça ? Est-ce parce qu’elle est morte sans possibilité de sauver les autres ? Ou est-ce quelque chose de plus sombre dans ma tête et dans mon cœur qui me pousse à vouloir protéger Zane et ses adieux alors qu’une petite voix dans ma tête me murmure des choses que je ne pourrais accepter.

Nous ne sommes qu’amis et j’ai mal pour lui parce qu’il est en train de vivre ce que j’ai vécu.

— Comment tu fais pour rester ici après ce que tu as vécu ? m’interroge Kaleb avec douceur.

Je jette un regard triste à mon meilleur ami.

— Justement, c’est parce que je l’ai déjà vécu, j’aurais aimé que quelqu’un soit présent pour moi, quand ça s’est produit, quelqu’un qui comprenne.

Kaleb se raidit, le souvenir de cette nuit horrible hante encore ma caserne. Cet accident, cet énorme crash sur l’autoroute et tellement, de victimes. C’était une crise et dans ces moments-là, nous ne pouvons pas sauver tout le monde. C’est ce qu’il s’est produit. Et ce que je fais, veiller sur Zane devant cette porte, c’est exactement ce qu’ont fait Kaleb et les pompiers de la caserne. Ils m’ont laissé le temps et m’ont aidé quand tout était fini.

Je serais là jusqu’au bout. Même si je ne connaissais pas Mason, on partage un point en commun. On a Zane. Et la personne qui réparera son cœur continuera de le partager même après le décès de l’acteur parce qu’il est impossible de demander à une moitié de cœur de ne plus aimer celle qu’il a chérie durant des années.

Je m’en veux de ressentir ça, mais c’est plus fort que moi. Je suis attiré par un homme que personne n’était capable de comprendre sauf moi.

Quelques minutes plus tard, Zane sort. Il est tout aussi chamboulé que les autres, mais il semble plus… serein.

Le médecin s’approche de lui.

— Vous êtes prêt ?

— Je ne suis pas prêt, mais vous pouvez y aller, déclare-t-il.

Une infirmière lui tend un dernier document ainsi qu’un stylo. Il s’en empare et signe à plusieurs endroits avant de lui rendre. Son regard rougi croise le mien, puis ceux de ses proches. Il découvre la haie d’honneur créé par le personnel soignant et j’imagine que ce sera très émouvant.

Zane reste de dos alors que l’équipe médicale entre dans la chambre pour déplacer Mason. Je comprends qu’il ne veuille pas voir l’être qu’il a tant aimé lui être enlevé ainsi. Il n’y a rien de pire que de voir la personne qu’on a aimée se diriger vers un bloc opératoire en sachant qu’il n’en ressortira pas vivant.

Tout le monde se lève lorsque le brancard sort. Les amis et l’équipe médicale font de même, Zane respire un grand coup, puis il accompagne l’équipe médicale qui se dirige vers les ascenseurs menant au bloc opératoire.

Je l’admire à cet instant, pour ce qu’il est en train de faire. Je ne sais pas si j’aurais eu le courage. Même si j’aurais accepté qu’Evy soit donneuse, ce n’est pas rien comme décision à prendre.

Le chemin vers les ascenseurs n’est pas long, mais ces quelques instants dégagent une forte émotion qui bouleverse tout le monde. Je demeure aux côtés des acteurs de FUCKING BOYS, Zane reste seul avec les médecins, il tient la main de Mason jusqu’au bout.

Lorsque vient le moment de la séparation, tout le monde retient son souffle, l’équipe médicale est très compatissante. C’est fait dans la dignité et dans la douceur pour aider aux mieux les proches à traverser ce moment. Le médecin dit quelques mots que nous ne parvenons pas à entendre, mais cela bouleverse Zane qui acquiesce en chassant ses larmes. Il se penche pour embrasser le front de Mason et finit par s’éloigner. L’équipe entre dans l’ascenseur, Zane reste debout face aux portes qui se ferment devant lui. Ses yeux sont rivés vers le décompte des étages sur le petit écran bleu. Lorsque le -1 apparaît, l’acteur cède. Le chagrin l’emporte pour de bon dès l’instant où il comprend que c’est fini. Il n’y aura pas de retour en arrière, pas d’espoir.

Discrètement, le personnel médical reprend ses occupations, laissant un peu d’espace aux personnes qui restent. Même moi, ça me fait quelque chose. Je ne peux que compatir au chagrin de Zane.

Je jette un coup d’œil aux acteurs, et Scarlett me surprend en me faisant signe d’y aller.

— Vous le comprenez, se contente-t-elle de dire, nous serons là après.

Je n’hésite pas, je m’approche de lui et le récupère dans mes bras. Dès l’instant où l’acteur se retrouve contre moi, son chagrin éclate avec violence. Il m’agrippe comme une âme en peine et j’assiste à la chute d’un géant. Je le blottis contre mon torse et le serre de toute mes forces pour lui apporter le soutien nécessaire pour éviter qu’il ne succombe totalement.

Je ne connaissais pas Mason, mais j’ai découvert aujourd’hui combien il était aimé. Son départ va briser plus d’un cœur, mais il va permettre à d’autres personnes de poursuivre leur existence. D’une certaine façon, lui aussi continuera de vivre.

CHAPITRE 21

Mason

Podcast 170, Testament - JANVIER 2020, Mason Collins.mp3

« Salut à toi, Mason qui m’écoute ou curieux qui s’immisce dans mes pensées. Nous sommes le 5 janvier 2020. Une nouvelle année démarre et tu sais quoi ? Ne prends pas peur avec l’enregistrement qui va suivre. Je ne suis pas fêlé, négatif, dépressif ou suicidaire, je suis seulement soucieux. Je suis en couple avec quelqu’un qui n’aime pas l’imprévu. Quelqu’un qui craint tellement l’avenir, que ça le bouffe de l’intérieur. Zane est un stressé notoire, qui flippe à l’idée de s’engager et tremble quand il s’agit de mentionner les sujets difficiles. À toi qui m’écoutes, t’es peut-être en train de capter mon problème : impossible de parler de choses sensibles avec lui.

D’où l’idée de cet enregistrement. Pour une fois, on n’entendra pas mes pensées névrosées sur ma vie et mon passé. S’il devait m’arriver malheur durant cette année, je veux seulement donner mon avis pour ne pas mettre mes proches dans l’embarras. Je sais, c’est étrange, mais on ne parle jamais de ces choses avec nos amis, nos familles ou nos conjoints parce que mentionner la mort, ça fout la trouille, ça mine le moral et on ne veut jamais songer au pire. C’est une erreur. On devrait parler de tous les sujets sans crainte parce que nous ne sommes à l’abri de rien. Tu dois te demander pourquoi j’ai eu cette « brillante idée » ? Et bien, j’ai regardé un film l’autre jour, et un des héros décède. Ça arrive, c’est la vie, mais ça m’a fait réaliser qu’avec Zane ou mes amis, nous n’en avons jamais parlé. C’est comme le don d’organes ou les partis politiques, on ne mentionne pas ses pensées.

Aujourd’hui, je vais le faire. Alors, j’ignore dans quelles circonstances on va m’écouter, mais j’espère que ce ne sera pas après une attaque de zombies ou un truc complètement What The Fuck comme une invasion d’extraterrestres. Même si mes mémoires pourraient être la seule chose qui survivrait à la fin du monde.

Trêve de plaisanterie, je ne suis pas bourré non plus. J’essaie d’être sérieux.

Ceci est mon testament qui annule toutes mes dispositions antérieures. Je n’en avais jamais encore pris, mais je me suis inspiré d’un texte sur le net, donc on ne se moque pas. Putain, j’ai un chat dans la gorge. Bref… je soussigné Monsieur Mason William Collins, en l’occurrence, moi, né le 26 septembre 1988 à Los Angeles, domicilié dans la même ville. Si un jour, je décède, que ce soit par la morsure d’un mort-vivant, une bombe nucléaire, une MST ou le cancer, ou juste de ma belle mort à l’âge de quatre-vingt-dix ans, dans les bras du mec que j’aime, je voudrais vous informer de mes dernières volontés.

Je ne veux pas que tout le monde vienne en noir à mon enterrement. Je trouverais ça plus cool que vous veniez déguisés. Sérieux, j’insiste. Venez déguisés ! Pas de noir par pitié, j’ai toujours détesté l’obscurité.

J’aimerais que mes amis fassent un road-trip au Mexique pour aller découvrir les vieilles cités perdues mayas et se prennent en selfie en haut d’un temple après l’avoir gravi en y perdant leurs poumons. Et s’ils sont trop vieux pour ça, peut-être les robots remplaçant les corps auront déjà été inventés.

Je voudrais que mes dessins soient donnés à Sage. Cette petite est fan de mes carnets de croquis, mais je veux que Zane garde ceux qu’ils préfèrent.

Je souhaiterais que ma collection de vieux films soit attribué à mon compagnon, Zane, mais que le restant de mes DVD aille à une association. Tout comme mes CD, mes livres, mes vêtements, mes biens matériels comme mon frigo, mon micro-ondes et mon canapé. Même si on a eu de bons souvenirs ensemble, il pourra peut-être servir à quelqu’un encore. Sauf si on l’a déjà jeté. Dans ce cas-là, il faudra donner le canapé présent dans mon appartement.

Je refuse qu’on passe la marche funèbre de Chopin à mon enterrement, à la place, je veux qu’on passe le Thème de la Liste de Schindler de John Williams. Quitte à pleurer, autant le faire sur une belle mélodie. Et puis passer Moon River aussi, de Henry Mancini.

Je ne souhaite pas d’une cérémonie religieuse, sauf si Zane en éprouve le besoin. Dans ce cas-là, j’accepterais un curé, mais pas de blablabla sur la vie et la mort, la résurrection et toutes ces conneries. Je préfère qu’on parle de moi quand j’étais encore jeune et beau, que je tournais des films de cul incroyables et que ma bouche taillait les meilleures pipes de toute la Côte Ouest.

Désolé, je ne supporte pas l’idée de pourrir dans un cercueil. Même si c’est le cycle de la vie, se faire manger par des vers de terre, c’est loin d’être sexy. Vous me direz que la mort, c’est moche, mais autant essayer de la rendre moins gore.

Et après la cérémonie, j’aimerais que mes proches se retrouvent au bord de la plage, pour faire un énorme feu de camp, picoler en mon souvenir et se remémorer tous les bons moments.

J’imagine déjà la scène. Et surtout, il faudra tenter un bain de minuit après mon enterrement.

Ce serait génial que vous vidiez mes comptes en banque une fois tous les frais payés. Avec cet argent, vous allez le diviser en deux. Une partie sera donnée à une association de votre choix, j’espère que d’ici là, l’un de nous en aura créé une. Avec le restant de la somme, allez au casino et dépensez tout en vous amusant.

J’aimerais que vous fassiez une soirée spéciale films en ma mémoire. Je vous impose évidemment les titres : Breakfast at Tiffany de Blake Edwards, Letter from an Unknown Woman de Max Ophüls qui est puissant et émouvant et en noir et blanc et Sunrise : A Song of Two Humans de Friedrich Wilhelm Murnau. OK, il est en noir et blanc également, il date de 1927, il est muet, mais c’est l’un des plus beaux films du monde.

Mes amis, vivez, baisez, soyez heureux parce que si je meurs avant vous, je veux vivre à travers vous.

Bref, à toi qui m’écoutes, garde précieusement cette cassette, on ne sait jamais ce qu’il peut arriver. Et puis, peut-être que c’est moi-même qui m’écoute, et je dois me dire que je suis incroyablement fêlé de penser ce genre de chose. Et si c’est toi Zane, j’espère que c’est juste parce que j’ai enfin eu le courage de te parler de mes enregistrements et non pas parce que je suis mort, parce que ça voudrait dire qu’une part de toi aussi s’est éteinte, et tu n’as jamais été aussi beau que sous la lumière.

CHAPITRE 22

Zane

Mason est mort à 2h45 du matin, après plusieurs heures d’opération. Le médecin est venu m’expliquer ce qu’il allait se passer. On me contactera d’ici un mois pour me dire si les transplantations ont réussi ou pas. Puis, dans un an, d’autres démarches seront possibles. Mais pas avant.

Je suis resté assis dans ce couloir durant ces longues heures, le regard perdu dans le vide, en essayant de me convaincre que tout ceci n’était qu’un cauchemar. Je ne me suis jamais réveillé. J’ai demandé aux autres de rentrer, que ça ne servait plus à rien d’être présent, je les appellerai quand j’en saurai plus.

Il n’y a que Vaughn à mes côtés, il est resté dans ce silence que je n’ai pas cherché à interrompre et lui non plus. Ai-je été un monstre de ne désirer que le pompier à mes côtés durant ce moment douloureux ? Il est le seul capable de comprendre mon chagrin à présent. Suis-je égoïste de vouloir ça ? De lui imposer mon deuil alors qu’il est toujours en train de faire celui de sa femme ?

Mason est mort, mais son décès aura permis à d’autres de vivre, et c’est ce que je me suis répété durant ces longues heures, assis.

Le docteur Grey m’a communiqué des informations sans indications personnelles sur les receveurs. J’ai appris que son cœur et ses poumons avaient été donnés à une jeune femme de vingt ans atteinte de mucoviscidose.

Un de ses reins a été attribué à un petit garçon de neuf ans souffrant d’une insuffisance rénale.

Son foie va aller à un père de famille souffrant d’un cancer.

Ses cornées vont rendre la vue à un homme de soixante ans atteint d’une maladie rare qui est en train de lui faire perdre l’usage de ses yeux.

Son pancréas va permettre à une femme de quarante ans d’améliorer son diabète instable et de lui donner une chance de vivre normalement.

Une partie de ses intestins sont allés à un jeune homme de quinze ans atteinte d’une maladie dont je n’ai pas retenu le nom.

L’os de son tibia droit ira à une adolescente sportive qui, apparemment, pratique la gymnastique et n’a que treize ans.

Mason était un parfait « donneur » d’après les papiers. Un bon groupe sanguin, de bonnes compatibilités. C’est comme si l’univers cherchait à se moquer. Est-ce que c’est réconfortant de savoir que perdre Mason va permettre à d’autres de vivre ? D’une certaine façon oui, d’une autre, c’est déchirant. C’est étrange ce que l’on ressent à cet instant, un mélange de colère, de rage, de douleur atroce, d’injustice aussi. Pourquoi lui au lieu d’un autre ? Pourquoi l’existence doit s’arrêter ainsi et pourquoi la médecine au XXIème siècle possède encore des limites.

Je ne souhaite ça à personne. C’est l’une des pires épreuves. Je n’ai jamais été doué pour affronter le deuil. Que ce soit d’une ancienne vie, d’une ancienne famille, d’une ancienne personne.

Je sors de mes pensées lorsque Vaughn se gare devant mon immeuble, il est cinq heures du matin, la nuit a été longue, et le pompier est resté malgré la fatigue, mon humeur de chien, mes larmes rageuses sur mon visage et mes accès de panique. Je sais que je vais péter les plombs une fois seul. Tout va m’exploser en pleine gueule. La peine, la souffrance, cette douleur atroce qui me hante déjà et n’attend qu’une chose : obtenir ma réédition. Je tente d’être le plus fort devant les autres, en vérité, j’ai juste envie de hurler. J’en veux au monde entier. Mason me manque, je n’arrive pas à me dire qu’il est parti. Demain, je ne retournerai pas à l’hôpital pour le veiller et espérer un rétablissement.

Il est mort et il ne reviendra pas.

— Tu m’appelles ? suggère le pompier, brisant ce silence désagréable.

Mon regard se pose sur Vaughn, il a l’air fatigué, mais il est patient et à l’écoute.

— Je ne peux pas rentrer chez moi, je murmure.

— Tu veux que je vienne ?

— Non, je ne peux tout simplement pas y aller aujourd’hui, pas après…

Les mots se bloquent dans ma gorge. Je ne peux pas me rendre dans mon appartement, chaque pièce va me rappeler Mason et les nombreux souvenirs qui s’y sont créés. C’est encore trop récent et la douleur est si vive dans ma poitrine. Je n’ose imaginer ce que ça va me faire d’exister dans un lieu où j’ai vécu tant de choses avec mon partenaire. Savoir qu’il ne franchira plus ma porte à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, qu’il ne me suffira plus de traverser le palier pour finir dans son lit, où juste partager un moment ensemble me brise le cœur. Il y a tant de choses qui ne seront plus possibles.

Je chasse les larmes traîtresses de mes yeux, je ne supporte pas de ressentir ça. J’aurais souhaité ne plus jamais ressentir un tel chagrin. On ne se remet jamais vraiment de la perte des gens qu’on aime, et plus je perds de proches, plus j’ai l’impression que le trou béant dans ma poitrine ne cicatrisera jamais.

— Mason est partout dans cet immeuble, je finis par expliquer.

— Tu veux que je te dépose quelque part ? me propose V.

Je secoue la tête, hors de question. Je crois que je ne supporterais pas de voir nos amis. Même s’ils sont nos amis, même s’ils m’aiment, je suis trop en colère après le monde pour être sociable. Ils s’aiment, ils sont deux et ils ne viennent pas de perdre leur moitié. Je suis de nouveau seul, sans femme, sans compagnon, sans famille, et sans enfants. Putain, c’est à moi qu’il faudrait greffer un cœur. Je ne supporte plus l’irrégularité dans ma poitrine, ce pincement qui se manifeste à chaque fois que mon esprit se reconnecte à la réalité et réalise les faits.

Il est mort, Zane.

— Ou tu peux venir chez moi, suggère Vaughn.

Je me fige face à cette proposition, les choses se sont tellement accélérées ces derniers jours, nous avons à peine discuté avec V depuis notre interlude. J’ai flippé parce que j’ai ressenti des choses trop fortes et terriblement interdites pour le lieutenant. Une forme d’attraction intense et irrésistible, un flirt avec le danger.

Mais maintenant, je ne ressens plus rien, pour personne. J’ai l’impression d’être mort de l’intérieur. Je ne risque plus de faire de conneries. Et si j’en fais ? Je n’ai personne à blesser de toute manière.

Puisque Mason est mort.

Putain de cœur.

— OK, je murmure.

Le pompier démarre la seconde d’après, mes yeux se tournent vers l’immeuble où nous avons passé plusieurs années avec Mason. Cinq pour être exact. C’était son idée à lui, et même si au départ, j’ai détesté ne plus vivre avec lui, en réalité, avoir son propre jardin secret et n’avoir qu’à traverser un palier pour se retrouver, c’était une de nos meilleures idées en dix ans. Nous ne partagions que les bons moments. L’envie de cramer nos appartements me prend, et peut-être que c’est une excellente suggestion que je ne passe pas cette journée seul, je risquerais de céder à la tentation, de faire partir en fumée nos souvenirs, puisqu’il ne reste plus que des cendres de notre relation. Mason a tout emporté avec lui, et tout l’amour au monde ne pourra pas faire face à la détresse que je ressens à cet instant.

***

La maison de Vaughn est située dans un quartier calme et familial. Sans doute, lorsqu’il l’avait acheté avec sa femme en pensant avoir des enfants. Je suis épuisé, mais je redoute de m’endormir. J’ai reçu une tonne de SMS et d’appels manqués, que ce soit de nos amis, de nos connaissances dans le milieu ou de la mère de Mason, je n’ai répondu à personne.

Erika doit certainement vouloir me coller un procès au cul pour récupérer de l’argent. Et les condoléances d’acteurs et d’actrices vont plus m’insupporter qu’autre chose.

Je me concentrerai sur ça plus tard.

Vaughn me guide jusqu’à son entrée, il ramasse le journal et m’ouvre la porte. Je pénètre dans sa maison et la première réaction que j’ai, c’est de demander où est le dalmatien.

— Smoke n’est pas avec toi ?

Vaughn ferme la porte derrière lui en me répondant :

— Non, il est exceptionnellement à la caserne. Je le récupère tout à l’heure. L’équipe de rotation doit l’engraisser comme pas possible. Il n’est pas malheureux avec eux.

— Je suis désolé de t’imposer ça.

Le regard de V s’arrête sur moi.

— Tu ne m’imposes rien, Z, je suis heureux de pouvoir t’aider, même si je me doute que rien ne puisse réellement t’aider pour l’instant.

N’est-ce pas ?

Je repense à ce qu’il m’a dit lorsque nous étions dans ce couloir d’hôpital. J’ai apprécié sa franchise, Vaughn est toujours sincère de toute manière. Je ne sais pas si ça m’a aidé cette nuit, d’écouter le pompier me prévenir de ce qui allait m’attendre, mais jusqu’à présent, il ne s’est pas trompé.

J’ai envie de crever tellement la douleur est forte. Dès que j’y pense, je ressens une pointe lancinante dans ma poitrine et mon souffle se coupe, mes yeux me brûlent, j’ai envie de hurler tant la colère est intense.

— Je ne pouvais pas rester avec les autres, ils ont leur propre chagrin, c’est dur de voir leur peine et encore plus difficile de les voir… à deux.

— Je comprends.

Mon téléphone vibre, je le sors de mon jean et découvre le numéro d’Erika.

— La mère de Mason a encore cherché à me joindre, je soupire.

Vaughn s’approche, il récupère mon portable et le glisse dans sa poche.

— Je pense que tu devrais aller prendre une douche et dormir quelques heures. Tu as besoin de repos, le reste peut attendre.

J’acquiesce, il a raison. Je n’arrive plus à penser de façon logique, je suis épuisé et j’ai envie de dormir.

— Je vais te montrer la chambre d’amis.

Vaughn passe devant et m’invite à le suivre. Il se dirige vers l’escalier menant à l’étage, je le suis en observant les nombreux cadres photo retraçant la vie du pompier. Il y a des clichés de Vaughn en uniforme, puis avec sa famille, son père, et sa mère. Il y a des photos de Smoke, et puis il y a des images montrant une jeune femme splendide et souriante. Je m’arrête en comprenant qu’il s’agit d’Evelyne.

Voyant que je ne le suis plus, Vaughn redescend les quelques marches pour venir à ma rencontre.

— C’est Evy, m’explique le lieutenant.

— Elle est magnifique.

— Elle l’était.

Le pompier sourit tristement, je prends quelques instants pour imaginer comment était Evy. Vaughn semble l’aimer encore même des années après sa disparition, pourtant, malgré sa perte, il continue de vivre et n’a pas adopté un mode de survie. Je n’ai pas encore visité toute la maison, mais V disait que c’était comme un sanctuaire.

Le deuil, c’est vraiment la merde.

On arrive au premier étage, je trouve la décoration vraiment sommaire et fonctionnelle. V me montre la chambre d’amis. La pièce est simple, un lit, une commode, une fenêtre donnant sur la rue, des tableaux de pompiers. Il y a quelques cartons et une bibliothèque.

— Je vais sortir de quoi te changer et prendre une douche, je reviens.

Quelques minutes plus tard, V revient les bras chargés, puis comme un robot, je vais prendre une douche sans trop réfléchir à ce que je fais. Mon corps est encore engourdi de la soirée.

Lorsque je sors, V est dans le couloir, lui aussi en pyjama, il porte le même t-shirt bleu marine que moi, LOS ANGELES FIRES DEPARTMENT est écrit dessus.

— On dirait deux doubles, plaisante V.

— D’habitude, je dors à poil.

— Et moi en caleçon, rétorque le pompier.

On reste un instant à se fixer et tous les signaux alarmants me disent que dans d’autres circonstances, une telle information m’aurait hanté.

Plus maintenant.

Vaughn passe une main dans ses cheveux sombres encore humides, il semble nerveux.

— Hé bien… j’ai coupé nos téléphones, mais j’ai envoyé un SMS à Kaleb pour qu’il prévienne les autres que tu es chez moi. J’ai mis le réveil pour 14h, ensuite tu me diras ce que tu veux qu’on fasse.

Je me fige en comprenant que ce n’est que le début. Ce n’est pas la fin comme je le pensais, c’est le commencement d’un nouveau chapitre douloureux.

Il va falloir prévoir l’enterrement, la cérémonie, l’après, régler les soucis administratifs, gérer Erika, et tout ce bordel. J’en ai des frissons. Je ne parle même pas des ennuis que je peux encourir avec cette tarée.

— Je ne sais même pas par quoi commencer.

— Tu n’es pas seul, Z, on va t’aider… et puis, je sais ce qu’il faut faire.

Oui, malheureusement.

— Mais pour l’instant, on va aller dormir. Je crois qu’on en a besoin.

— Vaughn ? je l’interpelle.

— Ouais ? rétorque le pompier.

Ses yeux clairs croisent les miens, et j’hésite. Je ne sais pas comment lui demander ce qui me traverse l’esprit et me fait soudainement flipper. Durant ces dernières semaines, je m’endormais d’épuisement, après avoir discuté avec lui, je n’étais pas vraiment seul dans une chambre, mais là…

— Je veux te demander un truc, mais j’ignore comment tu vas réagir.

— Je t’écoute.

J’inspire un grand coup.

— Je ne veux pas dormir seul. Je fais des cauchemars depuis des années, depuis… depuis que je suis sorti de cette thérapie et dormir avec quelqu’un me rassure. Je sais que c’est idiot, mais là… ça ne va pas et je n’ai pas envie de voir ressortir d’autres démons en plus des actuels.

Vaughn m’observe, mais ne pose pas de questions. Je crois qu’il n’ose pas aborder le sujet avec moi et me demander ce qu’il s’est passé lorsque j’étais en thérapie de conversion. Ce n’est pas le moment, mais je sais que ça doit l’interroger.

— Je n’ai quasiment jamais dormi seul depuis que j’étais avec Mason. Sauf lorsqu’on se disputait, c’était une façon de se punir. Je ne veux pas le vivre comme une punition aujourd’hui, j’avoue, j’ai déjà l’impression d’être puni définitivement, mais aujourd’hui…

— Je vais dormir avec toi, confirme Vaughn en s’approchant.

Le pompier me fait signe et entre le premier dans la chambre.

— Quel côté ?

— Droit et toi ?

— Gauche.

— Vraiment ?

— Non, plaisante le pompier, mais j’ai appris à dormir à gauche avec Evy.

Il m’offre un clin d’œil complice, Vaughn ferme les stores, il plonge la chambre dans les premières lueurs de l’aube aussi terrifiante que réconfortante.

On s’allonge tous les deux sur le lit, chacun de son côté, dos à dos. Le silence s’abat dans la pièce, des questions restent en suspens. J’essaie de fermer les yeux, mais les images de la nuit me reviennent. Vaughn bouge à côté de moi, est-ce que je pense trop fort ?

— Tu veux en parler ? finit par m’interroger le pompier.

— Comment tu fais, V ? je demande dans un murmure.

Le lieutenant se tait quelques instants, avant de répondre :

— On apprend à vivre avec l’absence.

— Qu’est-ce qu’il te manque le plus ?

— Ne plus l’entendre chanter sous la douche.

— Et qu’est-ce que tu as fait pour pallier ça ?

— J’écoute ses chansons préférées sous ma douche, rétorque Vaughn. On discutait pendant les repas. C’était une sorte de rituel avec Evy. On n’allumait jamais la télévision. C’était notre moment à nous. Quand elle est décédée, j’ai appelé à tour de rôle des amis, des membres de notre famille et on mangeait ensemble en visioconférence. Je vais toujours voir les Lakers jouer leur premier match de l’année, je décore la maison pour Halloween et je passe mon Nouvel An dans une association, je collectionne toujours les verres à shooter d’Evy. Je continue de faire toutes les choses que je faisais avec elle, mais d’une façon différente… et tu verras, Zane, que les rituels ne te feront pas souffrir, mais au contraire, tu auras l’impression de partager quelque chose avec lui.

À ses mots, je me surprends à sentir des larmes glisser le long de mes joues râpeuses. Je laisse le chagrin l’emporter sur ma raison. J’essaie d’être discret, mais la fatigue ne m’aide pas à faire face. Vaughn se déplace dans mon dos, il me surprend en se pressant contre moi, comme s’il devinait que j’avais besoin de réconfort, comme dans le couloir de l’hôpital. Il me serre contre lui et je m’abandonne. Je laisse parler cette peine immense pour la seconde fois. La douleur existe, elle ne doit pas être refoulée, et elle éclate sans aucun témoin. Seul l’homme qui a déjà vécu cette terrible tragédie devient le gardien secret de mon propre cauchemar. Je finis par m’endormir en entendant Vaughn marmonner un rythme de chanson que je connais très bien. J’espère que dans mon sommeil, la peine sera moins intense.

CHAPITRE 23

Vaughn

Les derniers jours n’ont pas été simples pour Zane, il doit s’occuper de toute la paperasse pour la cérémonie, et le reste. On lui a retiré son plâtre également.

Sans surprise, la mère de Mason entame des poursuites judiciaires contre l’acteur, elle l’accuse d’être responsable de l’accident et demande des dédommagements. Il n’y a qu’aux USA qu’on voit ça.

Bien sûr, les avocats de sa patronne sont intervenus et ont rassuré Zane en lui disant que c’était des menaces pour essayer d’avoir un accord à l’amiable et que personne au niveau de la justice n’accorderait une telle demande. Néanmoins, cela rajoute un fardeau à cette situation déjà compliquée.

Je l’ai aidé pour les papiers et sa patronne et ses amis l’ont soutenu dans l’organisation de l’enterrement. En trois jours, c’était plié.

Mason a donné des directives simples, on a découvert ça en lisant les papiers laissés dans un coffre à la banque. Il veut être incinéré et que ses cendres soient jetées dans l’océan.

Ce matin, la cérémonie au crématorium était très sobre et en petit comité. Au départ, je ne voulais pas venir, mais Zane me l’a demandé. Nous étions une vingtaine, il n’y avait même pas la mère de Mason. Cette femme est affreuse, mais au moins elle n’a pas perturbé ce moment. Il n’y a pas eu de discours, juste un instant de recueillement, puis plusieurs morceaux de musique que j’ai devinés comme étant les préférés de Mason. Ensuite, une fois que le service funéraire a emmené le cercueil blanc, nous sommes tous partis en direction de la plage pour retrouver d’autres proches et rendre mémoire à l’acteur.

C’est la première fois qu’une veillée funèbre se déroule sur la plage. Pour Evelyne, ses parents avaient voulu que tout le monde vienne chez eux, c’était vite devenu angoissant et j’avais terminé avec mes beaux-frères dans le jardin à picoler pour chasser le chagrin, une vraie catastrophe.

Mais sur cette plage, c’est différent, tout le monde est en blanc et en couleur, il n’y a pas une once de noir ou de gris. Chacun a amené de quoi manger et boire, il y a de la musique sur différentes basses, on a allumé un feu de joie, et je crois que comme dans la tradition Burning Man, à la tombée de la nuit, il y aura une sorte de cérémonie où on brûle des souvenirs pour que ces derniers puissent rejoindre Mason où qu’il soit.

J’apprécie cette ambiance, elle est saine, même si la tristesse marque les traits, c’est une autre façon de rendre mémoire à quelqu’un qui nous a quittés. Je découvre par la même occasion, l’immense communauté LGBTQ+ de Los Angeles et le milieu porno et artistique. Le Gentlemen’s Club était décidément un lieu connu de tous, très célèbre et sélect.

Kaleb me fait les présentations, il y a des acteurs, des réalisateurs, des caméramans, des artistes peintres, des mannequins, des producteurs et des PDG de l’industrie porno. Il y a presque tout le gratin des acteurs pornos gay et lesbiens, mais aussi hétéros. Mason et Zane, accompagnés de Scarlett ont vraiment bâti un empire avec le Club, où soirée et moments plus intimes ont rapproché les gens.

Zane fait bonne figure, il encaisse les condoléances des gens et distribue des enveloppes pour plus tard. Zane m’a lu les directives laissées par Mason avant-hier. Il y avait des formalités sur papier, mais l’essentiel était enregistré sur un CD, un podcast ressemblant à un testament. C’était drôle, bien que funeste, Mason avait un sacré sens de l’humour et Zane a tenu à ce que tout soit réalisable. Y compris le bain de minuit à poil, même si ça en a surpris plus d’un.

Les enterrements, ce n’est pas joyeux, absolument pas, mais celui-là, il a quelque chose de beau, de voir autant de personnes réunis pour parler du défunt. Mason était aimé, vraiment.

J’écoute discrètement les acteurs de FUCKING BOYS raconter des anecdotes qu’ils ont vécues avec Mason. On a tous un verre à la main, Mason adorait un cocktail assez immonde dont je ne me souviens plus le nom, il a proscrit les bières et nous sommes censés nous nourrir de marshmallows grillés sur de la viande.

— Je crois qu’il était bourré lorsqu’il a écrit ça, plaisante Brooks, qui mange du bœuf avec de la guimauve ?

— Mason, répond Lake en enlaçant son compagnon. Vous vous souvenez de son délire pour ses trente ans ? Il avait organisé une fête où on ne mangeait que des aliments mariés ensemble de la plus étrange des façons. Du sucré avec du salé, de l’acide avec de l’amer, des fruits avec de la viande et des légumes avec des friandises.

— Un vrai crime culinaire, approuve Demon.

Dereck, Kaleb, Crow et moi écoutons les premiers membres du studio se remémorer des événements que nous n’avons pas connus. Mason était vraiment un artiste dans l’âme, capable de vivre d’extravagance tout en étant drôle et serviable.

— Vous vous souvenez, la première fois qu’ils sont arrivés au studio ? lâche Jax.

— Oh bordel, ouais ! se marre Archer. Demon a dit à Zane qu’il s’était trompé d’étage et que les bureaux de la comptabilité, c’était au 6e parce qu’il était venu pour son casting en costume-cravate.

Un rire nous gagne, Archer précise qu’il les a tous envoyé se faire foutre et qu’ils avaient étonné Scarlett et les cameramans de leur performance. Comme dit le dicton, les plus « coincés » sont les plus brûlants.

J’apprends par la même occasion comment le Gentlemen’s Club est né, c’est grâce à une idée de Mason. Après une dispute avec Zane où l’acteur, victime de ses démons, était allé voir ailleurs dans un club miteux. Il avait discuté de ce problème et le projet a émergé.

— Zane n’a jamais apprécié le porno comme nous, explique Brooks. Il a plus l’âme d’un PDG que d’un acteur, même s’il est bon.

— C’est pour Mason qu’il tournait, affirme Archer, c’est pour ça qu’il préférait être au Gentlemen’s Club, réaliser des shows en live plutôt que de vrais films.

— Au fond, le porno n’a jamais été sa passion, même si ça lui a fait du bien, intervient Demon.

Je fronce les sourcils, intrigué par cette remarque.

— Pourquoi ? demande l’Australien, Dereck.

— Disons que suite à ce qu’il a vécu, il avait une certaine vision du sexe entre hommes.

Je crois qu’il mentionne la thérapie de conversion. Les rumeurs disent que durant certaines « sessions », on force les participants à regarder des films gays en leur envoyant des décharges électriques pour les dégoûter.

Un frisson d’angoisse me traverse, j’espère que Zane n’a pas vécu ça. Il n’en a jamais parlé en détail, mais ce que l’acteur Dom suggère n’est pas rassurant.

— C’est vraiment Mason qui lui a tout fait redécouvrir, et lui a montré que l’amour n’avait pas de règles, si ce ne sont celles qu’on se fixe.

— Il ne m’appréciait pas au départ, parce que selon lui, je n’assumais pas qui j’étais, nous avoue Jax.

Kaleb m’explique rapidement à l’oreille que l’acteur était un GAY FOR PAY, se nommant comme étant un hétéro curieux, ce n’est que plus tard qu’il a assumé sa bisexualité. Zane lui reprochait de se fourvoyer.

— C’est drôle comme Zane peut cerner les gens, et n’arrive pas à se cerner lui-même.

— Sauf Mason.

Le silence s’empare du groupe, chacun zieute le portrait de l’acteur que nous avons installé près du buffet, quand soudain, une petite fille en robe rose et aux cheveux blonds court dans notre direction, elle est armée d’une énorme sucette et se loge entre Dereck et Jax. L’Australien la prend dans ses bras et un léger pincement au cœur me gagne. Ils forment une belle famille.

— Ça va, princesse ? demande son père.

— Oui, même si je suis triste.

Elle se blottit contre son beau-père en nous regardant, surtout moi.

— T’es nouveau toi, non ?

Tous les regards se posent sur moi. Kaleb m’envoie un coup de coude pour me présenter.

— Je suis Vaughn, un ami de Zane.

— C’est un joli prénom !

— C’est le pompier, explique Brooks.

Sage m’observe avec des yeux remplis d’admiration.

— Waouh ! Tu as un uniforme et un camion ! C’est trop génial ! Pompier, c’est un métier sexy comme dit Mackenna. Oh, il faut trop qu’on vienne te voir à la caserne avec Zane, ça lui changerait les idées. C’est papa qui le dit, on doit tous veiller sur lui, vu qu’il est malheureux. Tu serais d’accord ?

— Quand tu veux.

— On a un chien en plus, rappelle Kaleb, pourquoi t’as jamais voulu venir à la caserne quand j’étais le nouveau ?

Mon meilleur ami n’a visiblement pas la côte avec ses collègues.

— Parce que t’es trop drôle pour être un pompier.

Kaleb rit en tapotant mon épaule.

— T’as entendu ça, mon pote, t’es pas marrant pour être un gars cool.

— Je pourrais tenir une lance ? demande la gamine.

— Moi aussi, je veux tenir une lance, plaisante Brooks.

— Et on sait que tu es doué avec ça, renchérit Lake.

— Pas autant que Mason, vous vous souvenez de sa piètre tentative pour faire un strip-tease au Gentlemen’s Club avec une barre et une lance ? lâche Dereck.

Cette déclaration fait rire tout le monde. Cette petite conversation allège l’atmosphère triste du moment. Mais surtout, on le partage avec la mémoire de Mason, et c’est ce qu’il y a de plus important, se souvenir des gens qu’on aime pour ceux qu’ils étaient et pas seulement parce qu’ils nous manquent.

***

La nuit est tombée depuis un moment déjà, Zane a lu le « testament » de Mason qui a fait rire tout le monde, chacun a jeté les choses dont l’acteur voulait se débarrasser, comme des affreuses chemises, une peluche d’enfance, des vieilles photos, des dessins ratés ou des objets de collection affreusement moches. Zane nous a raconté des histoires liées à ces souvenirs, ils les avaient tous inscrits sur des papiers enfermés dans des enveloppes, puis une à une, chaque personne est venue le brûler en saluant l’urne de Mason.

Zane est courageux, il n’a pas flanché un seul instant depuis le début de la journée, et quand vient son tour, tout le monde est ému de le voir agir.

— À Mason Collins, où que tu sois, on pense à toi.

Zane embrasse l’enveloppe qu’il tient en main, puis il la jette dans le feu, avant de se saisir de l’urne et de s’approcher de la mer. Nous restons silencieux, les gens se recueillent, quelques sanglots étouffés résonnent. Je ne le quitte pas des yeux lorsqu’il ouvre et disperse les cendres de l’homme qui l’a toujours aimé dans les airs. Il lui dit adieu en ponctuant leur histoire d’un épilogue qu’il aurait préféré plus heureux.

***

Il est plus d’une heure du matin lorsqu’on franchit la porte de chez moi. Je n’ai pas proposé à Zane de le raccompagner chez lui. Il ne veut plus s’y rendre depuis le décès de Mason. Je ne le brusque pas, je sais qu’il lui faut du temps, mais je l’aiderai à franchir ce cap étrangement. J’aime qu’il soit chez moi, même si je refuse de comprendre pourquoi. Nous sommes amis et c’est normal de le soutenir dans une telle épreuve. C’est ce dont j’essaie de me convaincre.

Zane part s’asseoir sur le canapé en déboutonnant sa chemise. Heureusement que nous sommes sur la côte ouest, il fait bon presque toute l’année, le fameux bain de minuit a été amusant, les gens n’ont pas pris au sérieux les demandes de Mason dans un premier temps, mais on a tous fini par céder aux dernières volontés de l’acteur.

Je vais nous chercher des bières dans la cuisine, boire un peu d’alcool ne nous fera pas de mal après une telle journée.

Zane est perdu dans ses pensées lorsque je le retrouve, il est assis dans l’obscurité, j’allume la petite lampe pour nous éclairer, son regard est teinté d’émotions. Dans ses mains, il tient une pochette CD, il y a écrit dessus : MASON POUR ZANE, ainsi qu’un petit warning qui semble dire « tu lui donnes ça seulement s’il m’arrive un truc grave ! ». Mon pouls s’accélère et je n’ose imaginer ce que l’acteur pense de cet enregistrement audio. Je ne connaissais pas Mason, mais au fil des semaines, le peu que j’ai appris m’a permis de constater qu’il aimait et était prévenant avec Zane, comme s’il craignait qu’un jour, il ait à survivre sans lui. Est-ce qu’il avait un mauvais pressentiment sur sa vie ? C’est étrange comme certaines personnes adoptent des comportements protecteurs. Une sorte de sixième sens.

— Qu’est-ce que c’est ? je l’interroge en lui tendant une bière.

— Demon m’a donné une sorte d’enregistrement posthume, m’annonce-t-il.

— Je ne suis pas sûr de comprendre…

Zane soupire, il se frotte les yeux, comme pour chasser des larmes à venir.

— Ouais, apparemment, depuis qu’ils se connaissent, Mason lui donnait chaque année, un CD, au cas où. Demon devait le conserver pendant un an. Puis Mason lui en confiait un nouveau chaque début d’année.

Celui-ci date donc de janvier 2020. L’enregistrement a trois mois.

— Tu sais de quoi il parle ?

— Non, mais si c’est aussi personnel et… émouvant que le restant des pistes audios, je doute d’être préparé à l’écouter ce soir.

— Tu as le temps, je le rassure, quand tu seras prêt.

— Et si je ne suis jamais prêt ? me demande-t-il en croisant mon regard.

J’encaisse la douleur dans ses yeux.

Un jour ou l’autre, il sera prêt.

Je m’assieds à ses côtés, la nervosité m’habite depuis que nous avons quitté la plage. Impossible d’oublier le regard de Kaleb. Mon meilleur ami est persuadé que nous allons faire une connerie.

— Lorsqu’on s’est mariés avec Evy, on a écrit une boîte de prédictions que j’ai coincées sous une dalle dans le jardin. C’était une sorte de capsule où chacun avait écrit ses souhaits pour nous, notre vie et notre mariage. On s’était dit que nous allions l’ouvrir dans cinquante ans et qu’on rirait avec nos enfants et nos petits-enfants. Quand elle est morte, j’ai mis un an à l’ouvrir. Parce que l’idée de découvrir ses espoirs et ses rêves en sachant qu’ils étaient brisés à jamais, me brisait le cœur.

Étrangement, l’ouvrir et lire ces nombreuses pages m’avait fait un bien fou. C’était un bout d’elle que j’ai découvert longtemps après sa disparition et j’ai eu l’impression de partager quelque chose de nouveau avec ma femme. Bien sûr, beaucoup de ses souhaits n’ont jamais pu se réaliser, mais c’était Evy, c’était son écriture, son humour, ses rêves, c’était elle et moi, et quand je repense à notre histoire, je me dis que l’épilogue de la nôtre, c’était celui-ci.

— Tu l’écouteras quand tu te sentiras de le faire.

Je bois quelques gorgées de ma bière, je n’ai pas sommeil et l’acteur non plus. On baigne dans une ambiance tendue où les incertitudes de demain nous hantent.

— Je me demande ce qu’il va se passer maintenant, m’avoue Zane au bout de quelques instants de silence. Je vais devoir retourner bosser, trouver un autre partenaire, recommencer à faire comme si de rien n’était, alors que ma vie était destinée à un homme qui n’est plus là. Je ne sais plus ce dont j’ai envie, je n’ai plus de repères, et c’est maintenant que je comprends que c’est réellement fini. Il y avait un avant et un après, et c’est terriblement violent d’être dans l’après. Je crois que j’ai besoin de me bourrer la gueule pour ne plus penser à cette solitude qui va m’accompagner. Je suis sous le choc, je ne réalise sans doute pas l’ampleur du chagrin qui m’attend. J’ai l’impression d’être anesthésié, Vaughn, et j’ai peur d’affronter ce retour à la réalité.

Il a besoin d’évacuer le trop-plein d’émotions de la journée. Les jours à venir vont être douloureux à encaisser. Mais il ne sera pas seul à son réveil. Il a des amis qui l’aiment et qui le soutiendront. J’espère en faire partie. J’espère ne pas gâcher notre relation. Qu’importe sa définition.

On termine nos bières, Zane part en chercher deux autres. Puis deux nouvelles. Lorsque mon pack de huit est terminé, on passe au Whisky. L’alcool devient notre meilleur ami. On commet la même erreur que chez Betty, sauf qu’il n’y a pas de barman pour veiller sur nous.

J’ignore combien de temps s’écoule, mais l’euphorie nous gagne. Les effluves du Whisky nous rendent mélancoliques, elles apaisent nos maux et délient nos langues.

Je le laisse me faire part de ses états d’âme, toutes ses choses auxquelles ils pensent, mais qu’il n’a pas osé aborder avec les autres. Je le comprends et je me rends compte que Zane a une réelle confiance en moi pour se confier ainsi.

— Vaughn ? m’interroge-t-il au bout de plusieurs heures.

Mon esprit s’embrouille, je me sens… bien. Je vais salement regretter cette gueule de bois, mais j’espère que ces instants de répit apaiseront Zane. Même si ça ne durera pas.

— Oui ?

— On n’a jamais eu l’occasion de discuter de cette confession que tu m’as faite au club.

— Je t’écoute.

Mon rythme cardiaque s’accélère sous le regard soutenu de l’acteur et c’est à cet instant-là que je comprends où il veut en venir. L’ambiance entre nous se dégrade en une fraction de seconde, la tension électrique des corps qui s’appellent revient nous hanter, et la tristesse, fidèle complice aux erreurs, s’ajoute au complot. Je déglutis avec difficulté, j’essaie de calmer mes pensées, mais impossible. Mon esprit répond aux signaux envoyés par Zane.

Passion, douleur, envie, tristesse.

Nous tombons dans le piège.

— Est-ce que t’as déjà couché avec un mec ? Ou tu es simplement attiré par les hommes ?

Mon sixième sens me dit de rester en alerte, de ne pas répondre, mais je baisse ma garde et comme la soirée dans le bar, on s’observe un instant avant de céder à la tentation. Zane fait le premier pas, et nous reproduisons la même erreur, jusqu’à la chute finale.

CHAPITRE 24

Zane

Mon cœur se gonfle sous l’envie. Il connaît à nouveau l’irrégularité et ça me surprend. Je crois que l’alcool mêlé au désir me retourne l’esprit. C’est comme si je recevais une décharge électrique dans le corps, un élan de folie qui me captive et m’empêche de réfléchir. Je ne pense qu’à l’homme face à moi qui me dévisage et me fait oublier cette douleur au creux de ma poitrine. Je veux effacer cette souffrance quelques instants et m’abandonner dans une dimension où les larmes et la haine n’auront pas leur place. Peut-être que si je fermais les yeux, ce serait comme avant ? Peut-être que j’oublierais l’homme que je suis actuellement pour retourner à mes vieux démons. Peut-être que j’arriverais à respirer à nouveau ?

L’alcool me fait divaguer et je l’ai bien cherché. Je voulais en arriver là, retrouver un peu de bonheur en shootant mes neurones pour ne pas flancher. Ce flirt est dangereux et vite addictif, mais qu’importe. Maintenant, je suis partagé entre l’euphorie du moment et la tristesse du passé. Je refuse de lâcher Vaughn, de le laisser retourner à sa vie d’avant, je m’accroche à lui comme une âme en peine parce qu’à son contact, je me sens… vivant. J’ai l’impression de ne plus souffrir, de ne plus connaître cette douleur atroce qui me broie la poitrine.

Je m’enfonce dans une situation délicate où plus rien ne compte. Comme avant. Comme lorsque j’essayais de me punir à travers le sexe suite à la thérapie.

Je sombre et c’est tellement bon de retrouver ses vieux démons.

Mason n’est plus là, il n’y a plus personne à décevoir.

Il n’y a plus que moi.

Je cède, ma bouche s’écrase contre celle de Vaughn dans un baiser brutal. J’enroule un bras autour de sa taille et le soulève pour le ramener contre moi. V se retrouve à califourchon sur mes genoux, son érection m’effleure. J’ai envie de plus. De sentir la chaleur de sa peau se frotter contre la mienne. Je veux que la frénésie nous emporte et nous dévore, anesthésiant ma peine et faisant de nouveau battre mon cœur.

Je l’embrasse à en perdre haleine et la magie opère. Dans le bordel qu’engendre notre étreinte, je sens des battements irréguliers et familiers. Je redécouvre la bouche de Vaughn, les derniers souvenirs de ce baiser volé contre ce mur m’ont hanté, mais la réalité est tout aussi excitante que dans mes fantasmes. Le lieutenant est un partenaire de taille, il donne tout, sans se soucier du reste. Nos lèvres s’affrontent et le contact de sa langue sur la mienne me fait haleter. On lutte l’un contre l’autre, à la recherche de plus de proximité. Je remercie l’alcool ingurgité, le Whisky et les bières. Sans eux, je serais plus bas que terre. Et même si c’est mal, je m’en contrefous. Je compte bien profiter de chaque instant égoïstement.

Ma main dérive jusqu’aux fesses du pompier, je les presse sans ménagement. Il est tout aussi excité que je le suis, on a joué un jeu dangereux ce soir et on y succombe sans pouvoir le contrôler, explorant des horizons jusqu’ici méconnus pour Vaughn. Je doute que le lieutenant soit si courageux sobre et moi, si enfoiré.

Je détache la ceinture à ses hanches pour obtenir un accès plus aisé à son membre, mais dans un élan de lucidité, Vaughn se fige, il brise notre baiser et s’écarte comme s’il venait de se brûler. Ses lèvres sont rougies par les miennes, la chaleur marque ses traits. Une lueur familière brille dans ses yeux, elle me coupe le souffle.

— On est en train de faire une énorme erreur. Nous sommes ivres, l’alcool ne nous réussit pas… on va le regretter, chuchote-t-il.

Je le dévisage, le cœur serré, une érection en béton. Je ne suis pas d’accord. Il y a tout à oublier, mais rien à regretter.

— Il n’y a rien à regretter, je rétorque.

— T’es sûr de ça ?

Vaughn a l’air nerveux. Il respire vite, ses paupières se ferment en essayant de se concentrer sur autre chose que sur l’attraction qui nous pousse l’un vers l’autre.

— Tu regrettes déjà ? je le nargue, tu n’assumes pas ce qu’il s’est passé ?!

Ma voix prend un ton sec et mauvais, signe de mon état fébrile et instable.

Qu’importe.

— T’es en train de devenir un connard, Z, et je ne joue pas à ce jeu-là, constate le pompier.

Vaughn s’échappe de ma prise. Il descend de mes genoux pour faire quelques pas dans son salon. Sans doute, espère-t-il faire baisser la pression. L’ambiance demeure électrique, le désir plane dans l’air comme un virus cherchant ses prochaines victimes.

Le gradé me jette un regard en coin, il y a de la tristesse dans ses yeux, je serre les poings, agacé de voir ce reflet dans chaque pupille qui croise les miennes. Je ne supporte pas cette expression remplie de compassion.

J’ai déjà été le gars victime d’oppression, abandonné, sans femme et sans enfants, brisé par une communauté, je ne pense pas supporter l’étiquette de « veuf ». On n’était même pas mariés. On était éphémère aux yeux du monde.

Qu’avons-nous fait à notre histoire d’amour, Mason, si ce n’est l’abîmer sans jamais l’honorer ?

— Tu viens de perdre Mason, Zane. T’es bourré, t’es malheureux, t’as envie d’oublier ta douleur. Je ne serais pas celui qui te sert de défouloir, que ce soit pour évacuer ton chagrin ou pour te punir de je ne sais quoi. Je ne veux pas que demain matin, tu te réveilles en me détestant. Je ne veux pas de ça.

— Et je n’ai pas envie d’autre chose…

Vaughn se frotte le visage, essayant de maintenir son self-control. Il me cerne vraiment trop bien, tellement que c’en est désarmant. J’ai en face de moi un adversaire de taille qui a déjà affronté ce cauchemar.

— Je ne sais même pas ce qui m’arrive. Je…

Il a du mal à comprendre comment il a envie d’un mec, alors que ces désirs-là semblent être très problématiques pour le pompier.

— Nous n’aurions pas dû franchir la limite.

— Parce que t’es pas attiré par les mecs, je lâche avec froideur et ironie.

Il m’offre un regard assassin.

— Non, parce qu’on a passé une journée terrible et que t’es en morceaux, Zane. Tu viens d’enterrer l’amour de ta vie, Z ! Pleure, hurle, frappe-moi, mais ne tente pas de te détruire en agissant ainsi. Le sexe n’est pas une façon de faire reboot.

Ses derniers mots sont presque douloureux et me ramènent à la réalité. J’observe les lieux qui m’entourent, les vestiges du mariage de V avec sa femme, ma solitude, et un rire bref et nerveux résonne. Je ris en laissant échapper des putains de larmes, sidérant mon compagnon de deuil.

Je me fais pitié, bordel. Je suis paumé avec mes propres sentiments, perdu entre la détresse et la peine, et l’euphorie de l’excitation. J’ai lutté contre Vaughn en croyant que je faisais un transfert alors qu’en réalité, je désire vraiment cet homme. Quel enfoiré je fais ! Les cendres de Mason ne sont pas encore refroidies que j’en embrasse un autre…

Pour oublier.

Parce que j’aime m’autodétruire.

Parce que je mérite de me sentir comme une merde.

Parce qu’il est mort par ma faute et que, plus jamais, je ne pourrais partager un millième de ce que je viens de vivre aux côtés de Vaughn.

Mason est mort et j’ai envie d’oublier. Envie de retrouver un corps masculin, envie de serrer un homme dans mes bras, de le faire jouir et de m’abandonner aux vices du plaisir en faisant comme s’il s’agissait de lui. De Mason.

Je suis un gros connard de vouloir ça, mais c’est plus fort que moi.

Je veux tout oublier.

Vaughn reste auprès de moi, attendant que je me calme, mais ça n’arrive pas. Je commence à vriller, les rires laissent place aux larmes violentes et je décide de m’échapper. Je rejette le soutien du pompier et tente me barrer. Je grimpe jusque dans l’escalier, V sur mes pas. Arrivé à hauteur des portes donnant sur les chambres, la voix du lieutenant m’arrête.

— Zane, attends !

Vaughn me rattrape, sa main saisit mon bras. Il m’empêche de m’enfermer dans ma honte, mon délire et mon chagrin.

— Calme-toi, respire.

Je me retrouve contre lui l’instant d’après, il me serre dans ses bras avec force. Il sent l’alcool et moi aussi. Ma tête tangue, j’ai du mal à penser.

— Tu n’as pas à faire ça, chuchote le pompier. À me fuir. Pleurer n’est pas un signe de faiblesse. C’est humain.

Je reste quelques instants contre lui à mesurer mes propos, mon rire nerveux se calme, ainsi que mes larmes, et lorsque je m’écarte pour croiser le regard de Vaughn, cette tension particulière vibre encore entre nous. Ça ressemble à une malédiction. Et si je le voulais vraiment ? Si je souhaitais réellement du sexe brut, sale, pour oublier à quel point la vie est merdique ?

V se raidit, comprenant que la tempête n’est pas passée. J’aimerais me taire, mais mes pensées sont beaucoup plus rapides.

— J’ai envie de toi depuis quasiment le début alors que je ne le devrais pas. Est-ce que je veux baiser avec toi, Vaughn ? Bordel, ouais. Est-ce que c’est mal ? Oui. Est-ce que je désire oublier à quel point j’ai mal ? Je ne rêve que de ça. Est-ce que j’ai décidé de replonger auprès de mes vieux démons ? Je veux sombrer, m’enivrer, et oublier quelques brefs instants que Mason est mort, que la vie est merdique et que t’arrives encore à faire battre mon cœur alors que je le pensais mort depuis que le sien bat chez un autre. Ce sera toi ou un autre, mais cette nuit, je compte bien trouver un moyen d’oublier et l’alcool ne sera pas suffisant.

Confesser mes pensées sombres me fait… un bien fou. Vaughn se fige, surpris. Je m’attends à ce qu’il se barre et me laisse ou me sermonne, bien qu’on soit trop ivre pour ça.

Son couloir se transforme en ring. Je suis sérieux. Je me comporte comme un connard, et j’en assume les conséquences. Si Vaughn ne veut pas être mon échappatoire, je ne le forcerai pas, mais je quitterai sa maison et j’irai sombrer au cœur des bas-fonds de Los Angeles.

On s’affronte comme deux ennemis, Vaughn soupire, il se frotte le visage, épuisé, perdu, vulnérable et tendu. Je perçois le désir malgré tout.

Est-ce que je vais lui imposer ça ?

Non, Zane, ne le fais pas.

Je décide de me barrer. Ma conscience a raison, je ne peux pas agir ainsi avec un « ami ». Surtout lorsqu’il s’agit d’un hétéro curieux mal dans sa peau.

Je contourne Vaughn pour descendre les escaliers, je manque de trébucher à cause du taux d’alcoolémie dans mon sang. Je dois fuir ma première scène de crime avant de créer davantage de dégâts. Je dois trouver ma veste et mon portable pour appeler un taxi, mais j’ai du mal à me déplacer. J’entends des pas dans l’escalier, puis une voix qui m’appelle. Je n’écoute pas, je dois m’en aller avant de tout gâcher.

— Zane !

Éloigne-toi, murmure ma tête.

À la place, Vaughn rompt la distance qui nous sépare d’un pas vif. Je ne le vois pas venir. Il m’attrape par la main pour me stopper dans ma tentative de fuite et m’attire à lui. De son autre paume, il saisit mon t-shirt, son visage se retrouve à un geste du mien. Nos yeux se croisent, mon être explose. V hésite une fraction de seconde avant de basculer dans les ténèbres à mes côtés. Il rompt la distance qui nous sépare en écrasant ses lèvres contre les miennes. Le pompier m’embrasse à en perdre haleine. Sa bouche est douce, mais ce baiser qu’il me donne est vorace. Il signe sa réédition. J’ignore les raisons qui le poussent à flancher, mais le pompier ne semble pas s’en préoccuper, moi non plus. Je soupçonne son côté héroïque, peut-être ne veut-il pas que j’aille me détruire avec d’autres ? Est-ce de la jalousie ? Une forme de courage ? Une duperie ?

Je m’en contrefous, il m’embrasse et c’est tout ce qui compte.

Je ne pense qu’à une seule chose, à son contact, au réconfort que cela va m’apporter.

Combien de fois j’ai baisé avec des inconnus pour oublier la merde entre Mason et moi ? Combien de fois j’ai cumulé les orgasmes pour ne pas penser à quel point ça n’allait pas, que mes pensées me tourmentaient ? Combien de fois j’ai voulu vaincre mes vieux démons en me prouvant à moi-même et au monde que le sexe entre deux hommes, ce n’était pas mal ? Tellement. Certaines obsessions nous hantent à vie.

Je suis comme un drogué ou un alcoolique, je me noie dans le sexe pour délaisser mes problèmes et c’est encore pire quand je trouve une personne à laquelle je tiens pour m’accompagner dans ma chute.

On remonte à l’étage en évitant de tomber. En quelques minutes, nous arrivons dans la chambre d’amis. Vaughn mène la danse, mes jambes finissent par toucher le bout du lit, l’atmosphère entre nous devient plus tendue et l’impatience nous domine.

Mes mains saisissent son t-shirt pour le lui retirer. Je découvre Vaughn nu pour la première fois. Son torse est musclé par l’effort, quelques cicatrices abîment sa peau, preuve de la dangerosité de son métier. Je pourrais prendre le temps de découvrir chaque marque, mais pas ce soir.

Le pompier fait de même avec ma chemise. En quelques gestes habiles, il retire le restant de mon costume. Les couches de vêtements disparaissent avec rapidité. Nos yeux ne se détournent pas une seule seconde, alimentant le feu entre nous lorsque nous sommes presque nus. Un calme sensible et dangereux en apparence s’installe, comme si un petit rien pouvait déclencher un incendie beaucoup plus destructeur que le précédent.

Ma main effleure son érection à travers son boxer. Un frisson traverse la peau de Vaughn, je romps notre baiser pour chuchoter contre ses lèvres :

— Préservatifs et lubrifiant.

Je ne devrais pas être si direct. C’est sans doute sa première fois avec un mec. Le sexe entre hommes est une découverte déroutante, magnifique, mais surtout très intense. Il faut prendre le temps de parler, de discuter de ses désirs, de ce qu’on souhaite réaliser ou laisser sur le bas-côté.

Pas cette nuit. Et je sais d’avance que je me détesterai pour ça, peut-être même que c’est ce que je cherche.

Le pompier acquiesce à ma demande, il s’éloigne et quitte la pièce. J’observe le lit, mon rythme cardiaque s’affole en songeant à ce qu’on s’apprête à partager.

Qu’est-ce que t’es en train de faire, Zane ? hurle une voix dans ma tête.

Tout détruire, mais c’est ma spécialité.

Je ne réfléchis pas lorsque je retire mon caleçon. Nu, je me penche sur le matelas, dos à l’entrée, face à la tête de lit. Je saisis un oreiller que je place contre moi. Ce ne sera ni beau, ni intense, ni captivant. De la baise pure et dure. Sale, animale, instinctive.

Je ferme les yeux en imaginant les minutes à venir. Du sexe brutal, simple et efficace, pas le genre à se perdre en préliminaires. Pas d’intimité. Putain, non. J’ai mis un moment à accepter toutes ces choses avec Mason, je ne suis pas en quête de cette proximité ce soir. Je veux juste vivre l’euphorie d’un orgasme déclenché par une brève connexion entre deux êtres.

Lorsque Vaughn revient, je perçois sa surprise de me trouver dans cette position. Je me demande s’il va faire machine arrière ou s’il va succomber à la tentation et accepter de m’accorder un bout de paradis en y laissant son désir et peut-être même un morceau de son cœur. Je suis un spécialiste, j’abîme les gens avec une facilité déconcertante.

L’adrénaline parcourt mon corps lorsqu’il est contre moi. Vaughn a donc pris sa décision. La chaleur de sa peau contre la mienne fait vriller mon cœur. Je frissonne lorsqu’il s’installe. Vaughn embrasse mon omoplate avant de déposer une série de baisers le long de ma colonne vertébrale. Je halète, pris par le désir de sentir quelqu’un proche. Ses mains viriles parcourent mes muscles, il s’arrête à hauteur de mes hanches qu’il saisit fermement. Sa queue bandée se presse contre mes fesses, un spasme d’impatience contracte mon ventre, mon érection durcit davantage en anticipant les émotions à venir.

Je ferme les yeux, j’essaie de ne pas penser à la dernière fois où j’ai agi ainsi. Où j’ai laissé un homme me prendre. C’était avec Mason, mais ça remonte à un moment. Je n’ai jamais été très à l’aise dans le rôle du passif, pour des raisons plus qu’évidentes quand on connaît mon passé, mais avec mon compagnon, j’avais réussi à trouver un terrain d’entente. Cette intimité incroyable qui s’en dégageait chassait mes vieux démons et me faisait comprendre à quel point, le sexe pouvait être bon de cette façon aussi.

Cette nuit, je ne sais pas ce qu’il me prend. Est-ce parce que j’ai conscience qu’on peut difficilement convaincre un homme hétéro curieux d’être celui qui reçoit ? Ou bien ai-je envie de m’enfoncer davantage dans mon délire et de faire comme si… c’était Mason ?

Putain, je n’en sais rien et je m’en contrefous. Je veux juste oublier et ressentir.

J’empoigne les draps pour me préparer aux assauts à venir. Vaughn écarte mes genoux pour se donner un meilleur accès à mes fesses. Je ne m’attends pas à ce qu’il prenne son temps. Le message est clair : je veux de la baise.

Mais Vaughn ne l’entend pas de cette oreille. J’entends le bruit du bouchon de lubrifiant, puis quelques instants plus tard, son doigt s’enfonce en moi, testant cette zone sensible. Cette caresse me provoque une réaction jouissive. Je frémis, surpris. La sensation m’enflamme. Vaughn entame un lent va-et-vient qui m’excite, mes muscles internes palpitent autour de lui. Je murmure son prénom lorsqu’un deuxième doigt se joint à la partie et entame un lent travail de détente de mes muscles. Mes hanches vont à sa rencontre, réclamant plus. Je refuse de penser à ce que Mason aurait fait, Vaughn est novice concernant le sexe entre hommes, mais pas idiot. La sodomie est universelle et les techniques, presque identiques.

Un juron m’échappe lorsqu’il frôle ma prostate de sa phalange. De la sueur perle sur mon visage. Je veux plus que ça. Plus que ses doigts qui m’écartent lentement, provoquant une agonie et un feu enivrant.

Le pompier prend son temps, je glisse une main sous moi pour saisir ma verge et me masturber. La double stimulation me fait jurer, le plaisir est plus qu’euphorisant. Il grandit en moi et réchauffe mon cœur meurtri. Ce dernier rate quelques battements lorsque je sens la fraîcheur du lubrifiant glisser entre ma raie. Ma queue prend du volume en anticipant la pénétration à venir. Je ne réfléchis plus, je vis. Je ressens, et ça fait tellement de bien de ne plus penser à la réalité, au fait qu’un énième malheur est venu me heurter.

— Zane ? chuchote V d’une voix rauque.

— Vas-y.

— Certain ?

Je ferme les yeux en acquiesçant.

— Oui, j’en ai envie.

J’ai envie de toi et je crois que c’est ce qui est le plus dur à encaisser.

V attrape le lubrifiant pour en verser une bonne dose sur moi, puis sur sa verge avant de se positionner contre mon entrée pour me pénétrer.

Je l’imagine se masturber, puis enfiler un préservatif. L’emballage est jeté sur le matelas à ma gauche.

Quel connard je fais, je rends le sexe impersonnel, et je ne pense même pas à ce que je pourrais faire. D’ordinaire, je redécouvre mon partenaire, j’œuvre pour faire grimper la tension, le plaisir et l’impatience. Pas cette nuit. Ce soir, ce sera juste du sexe.

Mon cœur s’emballe en sentant le gland lubrifié de V contre mon entrée. Il pousse légèrement, testant la résistance de mes muscles, puis d’un mouvement fluide, Vaughn me pénètre jusqu’à la garde. Je grogne, frappé par le plaisir délirant de la possession. Sa queue est emprisonnée dans mon orifice palpitant et étroit. La douleur s’évapore en l’espace de quelques instants, elle est remplacée par un feu crépitant.

Quand V commence à s’éloigner, je frissonne et cherche à m’empaler sur lui. C’est jouissif de se sentir étiré et possédé, de ressentir cette légère pression se transformer en un plaisir intense et sauvage.

Le pompier se retire avant de replonger en moi plus fort. Ses hanches claquent contre mes fesses musclées, j’encaisse sa fougue et ondule du bassin pour venir à sa rencontre.

Les assauts de Vaughn sont intenses et répétitifs, chaque poussée est plus vive que la précédente et fait mourir chacune de mes terminaisons nerveuses.

C’est exactement ce qu’il me fallait, du sexe brutal et envoûtant. V me baise de toutes ses forces, je pourrais oublier que c’est lui, qu’il s’agit de Mason.

Cette simple idée manque de me faire craquer. Les émotions sont trop fortes, le mélange entre plaisir et souffrance est atroce. Je refuse de me priver d’un moment d’aparté.

Ma main s’enroule autour de mon érection, je me masturbe rapidement, mes gestes sont secs, presque douloureux. Je veux jouir et tout oublier, chasser le fantôme de Mason et céder aux démons de mes pensées.

Pour quelques instants.

Vaughn m’aide à oublier, l’amant que je découvre est peut-être novice avec un homme, mais concernant le sexe, il maîtrise.

Lorsque je m’y attends le moins, comme si le pompier sentait qu’il me perdait, Vaughn me surprend. Il se retire, me saisit par les hanches et me retourne sur le dos. Face à lui.

L’obscurité de la chambre laisse entrapercevoir les traits désormais familiers du lieutenant. Si je me suis toujours refusé de l’admettre, à cet instant, je confirme que c’est un bel homme. Différent de Mason et pourtant… similaire sur d’autres points.

— Regarde-moi, Z, lâche-t-il, le souffle court. Juste moi.

Ne dérive pas dans tes pensées. N’imagine pas qu’il s’agît de Mason. Ne te détruis pas plus.

Et c’est ce que je fais, je le regarde sans le quitter un seul instant, mes yeux se plongent dans les siens, observant chacune de ses réactions alors qu’il s’active entre mes cuisses. On bouge en cadence, acceptant tout de l’autre, sans parler, sans se poser de questions.

Vaughn relève mes jambes contre ma poitrine, s’offrant un accès rêvé à mon cul. On se perd dans cette attraction délirante où la magie des corps qui s’aiment dans la passion prend le pas sur le reste.

Je l’embrasse avec voracité tout en me faisant baiser avec force. Chaque pénétration est plus puissante que la précédente. Vaughn m’impose un rythme soutenu. L’excitation nous submerge et le besoin de le rendre fou m’emporte.

Vaughn plonge en moi sans relâche, je m’agrippe à son corps pour ne pas flancher. Je me retiens à lui alors qu’il me baise comme un damné. Je m’abandonne, je ne réfléchis plus, je veux juste jouir et le voir jouir au fond de mon être pour lui faire oublier tout le reste.

Je me caresse au même rythme que son sexe qui m’écartèle. Son visage se tourne vers moi pour quémander mes lèvres et m’embrasser comme un fou. Ses lèvres dévorent les miennes, étouffant nos gémissements communs sous le plaisir qui grimpe.

Ses yeux brillent de plaisir. Sa peau est rougie par l’effort, je lui demande d’y aller plus fort, de tout donner sans réfléchir, je peux encaisser. J’ai besoin d’encaisser, d’être tellement possédé par le plaisir, que ça m’empêche de réfléchir au reste.

C’est une course folle contre l’orgasme. J’en zappe le reste, plongé dans cette communion avec V.

Une autre pénétration, et mon orgasme explose en provoquant par la même occasion celui de Vaughn.

La jouissance me bascule dans les abîmes du plaisir et ça me fait du bien de vibrer à nouveau, de ressentir autre chose que de la douleur. Mon cerveau s’enraye, ma respiration devient irrégulière. Mon cœur bat à tout rompre. C’est le putain de pied. L’abandon.

Mais ça ne dure jamais longtemps.

Je reprends mes esprits bien trop vite, Vaughn aussi. Une fois l’orgasme passé, la tempête se termine et les nuages nous cachant de la réalité s’effacent.

Vaughn se retire, le manque se fait ressentir. Une impression désagréable d’abandon. Les choses se calment, chacun de nous reprend son souffle.

Le silence devient maître des lieux, Vaughn s’allonge à mes côtés, silencieux. Il fixe le plafond, n’osant rien dire. Je ferme les yeux encaissant cette réalité.

Je comprends que tout est différent parce que rien n’est comme avant.

Mason est mort.

Je ne viens pas de baiser avec mon partenaire, mais avec Vaughn, et je n’aurais pas dû.

J’attends une remarque humoristique de Mason, quelque chose de familier. Sa main sur mon ventre, sa chaleur contre moi lorsqu’il venait se blottir contre mon torse pour quelques minutes plus tendres après le sexe parfois brutal. L’odeur qui hante les draps n’est plus la même, l’ambiance aussi. Pas d’amour, pas de passion, juste de l’incertitude et du malaise.

Ce n’était pas Mason, ce ne sera plus jamais Mason, et c’est presque aussi douloureux de le comprendre que de réaliser que j’ai couché avec Vaughn. C’était bouleversant.

Mes yeux me brûlent, je voudrais me sentir mal comme je l’espérais, mais rien ne vient.

— Zane…

Je fais taire Vaughn rapidement avant de faire une énième erreur.

J’attire le pompier contre mon torse, mes bras le serrent contre moi. Je m’enfonce dans mon délire. Je me blottis contre lui sans un mot, chamboulé par cette étreinte et par cette journée. Mon cœur meurtri bat toujours de façon irrégulière, il a moins d’accrocs qu’il y a quelques heures et je refuse d’interpréter ça. Pourtant, comme Mason le disait si bien : il n’y a que les battements du cœur qui ne mentent pas.

CHAPITRE 25

Vaughn

Ma tête me fait un mal de chien lorsque j’ouvre les yeux. La lumière filtre déjà à travers les rideaux. Je ne suis pas dans ma chambre et il me faut quelques instants pour comprendre où je me trouve : dans la chambre d’amis. Là où Zane dort.

Qu’est-ce que je fous ici ?

Je remue dans les draps avant de me redresser d’un bond en découvrant que je suis à poil. Je pue l’alcool, j’ai l’impression d’être passé sous un train et l’odeur virile d’un homme hante le lit.

Mon cœur rate quelques battements alors que des bribes de souvenirs de la veille me reviennent en mémoire. Des flashs de Zane et moi, de nos mains caressant l’autre, de sa bouche sur la mienne et de cette alchimie dangereuse noyée d’interdit. De ses propos et de mon cerveau me disant d’y aller, de succomber, de l’aider, quitte à y perdre un bout de mon cœur et de ma raison. Je me sens comme un connard d’avoir joué le jeu et d’avoir cédé à cette pulsion. D’avoir préféré accepter ce chantage, plutôt que de culpabiliser en résistant et en lui permettant de se mettre en danger.

Je suis un putain d’enfoiré moi aussi.

Bordel, qu’est-ce qu’on a fait ?

Je cherche Zane, mais il n’est pas endormi à mes côtés, j’ignore même l’heure qu’il est. Je repère sur l’oreiller un CD ainsi qu’une feuille pliée en deux.

La panique m’envahit, c’est le chaos dans ma tête, je n’ose me rappeler ce qu’il s’est produit après notre retour de la plage, cette soirée étrange où nous avons beaucoup trop parlé et bu. Pourquoi picolons-nous encore tout en sachant que c’est dans cette circonstance qu’on franchit la distance. Je n’étais pas prêt pour ça. Je n’aurais pas dû le vouloir.

Est-ce la seule façon pour nous d’être courageux ?

Dans quel merdier nous nous sommes mis ?

Je saisis le bout de papier, inquiet quant à son contenu. Mes yeux dévorent les quelques lignes inscrites à l’encre irrégulière.

« Vaughn, je suis désolé de t’avoir mis dans cette situation, de m’être imposé dans ta vie et de remuer ton passé. Je n’aurais pas dû agir comme je l’ai fait. J’aurais dû refuser ton aide, nous n’aurions pas vécu ces erreurs. Je ne veux rien de tout ça, je ne peux pas vivre tout ça… Je ne veux pas d’attraction, pas de passion, pas de coup de cœur, pas de plan cul, et encore moins de bordel dans ma tête. Je ne suis pas quelqu’un de bien. Et cette nuit encore, je l’ai prouvé. Je viens de perdre l’homme dont j’étais fou amoureux et je n’hésite pas à me consoler dans les bras d’un autre en me servant de cette personne pour oublier ma peine. C’est encore pire ce matin. Je me déteste, je te déteste de m’attirer autant, je déteste le monde que tu ne sois pas Mason. Tu avais raison lorsque tu m’as dit que demain, je le regretterai. Je regrette, V. Mais pour toi. Parce que tu n’avais pas à vivre ça. J’ai besoin de temps, j’ai besoin de partir, besoin d’être loin pour oublier. Et si je reste, je vais bousiller tout ce que j’ai construit. Je suis doué pour blesser les gens et les détruire. Une part de moi s’est éteinte hier. Ce n’est pas ta faute, c’est la mienne. Je veux être seul, j’ai besoin d’être seul. Ne cherchez pas à me joindre. Je ne reviendrais pas à Los Angeles rapidement… et peut-être que je ne reviendrai pas. ».

Je suis sous le choc en relisant les derniers mots. Il n’y a pas de merci, pas d’explications, ce ne sont que les pensées d’un homme tourmenté qui souffre.

— Merde, Z, non !

Il fait tout le contraire de comment il faut agir lorsqu’on perd quelqu’un. C’est une grosse connerie. Je sors du lit en vitesse. Je récupère au passage et le CD.

Est-ce qu’il a écouté l’enregistrement ? Qu’est-ce qui a complètement fait vriller l’acteur ? Cette nuit, lorsque nous discutions, il avait l’air triste, mais pas comme un homme sur le point de fuir.

Je ne prends pas la peine d’enfiler un caleçon, je descends jusqu’à mon salon. Mes mains tremblent alors que j’ouvre mon lecteur DVD/CD pour y insérer l’enregistrement. J’ai besoin de comprendre. C’est trop violent, même pour moi. Ses mots résonnent dans ma tête, c’est tellement le bordel.

Je reste debout, le regard perdu dans le vide alors que j’entends la voix de Mason pour la première fois. Des frissons parcourent ma peau, j’ai l’impression d’écouter quelque chose d’interdit et de terriblement intime. L’émotion me gagne au fur et à mesure des propos du défunt acteur. Et lorsque ses dernières paroles résonnent, je comprends pourquoi Zane est parti.

Il a eu peur.

Je remonte en courant chercher mon portable pour prévenir les autres. Au passage, j’enfile mon jean et j’attends que quelqu’un décroche.

— Allô ?

— K ! C’est moi !

— Je sais que c’est toi, grogne Kaleb, qu’est-ce qu’il se passe ! On dirait qu’il y a le feu.

C’est pire que ça.

Je me fige en voyant la porte entrouverte de ma chambre d’ami. D’autres souvenirs me reviennent en mémoire, et c’est aussi douloureux que libérateur. Bordel, je n’avais jamais ressenti ça avec personne. Pas même avec ma femme.

Ma gorge se noue lorsque j’annonce :

— Zane s’est barré !

Et si j’ai bien cerné le personnage, il ne reviendra pas à Los Angeles.

ÉPILOGUE

Mason

« Ici Mason Collins pour Zane Mitchell. Si tu n’es pas l’amour de ma vie, celui que je nomme mon partenaire, mon meilleur ami et mon pire ennemi, éteint cet enregistrement, il n’est pas pour toi. En revanche, si c’est bien toi, Z, alors assied-toi, on doit parler. Mais avant, laisse-moi t’expliquer la situation : si tu écoutes cet enregistrement, c’est qu’il m’est arrivé un truc. Quelque chose de grave. Non, je n’ai pas sombré à cause de mes vieux démons, je ne t’aurais pas quitté non plus, pas pour aller vivre sur une île avec un petit jeune de dix ans notre cadet. Non, Zane, si tu as cet enregistrement, c’est que je suis mort…

Je t’imagine jurer en pensant que je suis tordu de m’enregistrer en songeant que je vais peut-être mourir et être obligé de te laisser une cassette posthume en guise d’adieu. Mais tu me connais : je ne fais jamais comme tout le monde. Si tu ne les as pas découverts avant, ou si je ne t’en ai pas parlé auparavant, sache que j’ai suivi une thérapie durant des années, et cette thérapie, c’était de m’enregistrer parler. J’ai créé des podcasts de ma vie, pour parler de mes maux, de nos blessures, de notre passé, de toutes ces choses qui m’ont bouffé la vie durant des années. Ça m’a fait du bien, un bien fou. Ça m’a permis d’avancer, de devenir quelqu’un de meilleur, de mettre de côté mes souvenirs douloureux pour penser à l’avenir. Voilà la première chose que j’ai à te dire : il y a peut-être une centaine de fichiers MP3 sur mon pc, c’est notre histoire, mon histoire et la tienne. Si ma voix te manque, je t’ai laissé des heures d’écoute, alors, annule mon abonnement téléphonique et ne fais pas comme dans les films. Ceux qui écoutent en boucle le message des répondeurs sont flippants. Je veux que tu te souviennes de moi autrement qu’en m’écoutant dire « laissez un message après le bip ». Je veux que tu m’entendes te traiter d’enfoiré et te dire quelques podcasts plus tard, à quel point je t’aimais. Tu seras donc moins surpris en ouvrant cette piste audio, au lieu de lire une lettre. Les écrits restent, mais les paroles aussi. Pourquoi j’ai anticipé mon décès pour t’enregistrer mes dernières volontés dans l’éventualité de ma disparition prématurée ? Parce que je te connais, Z, je te connais mieux que personne, peut-être mieux que toi-même. Je connais ton mode de fonctionnement, tes défauts, ta façon de faire, de maîtriser les choses : et tu ne gères pas les décès. Pourquoi ? Parce qu’on t’a trop blessé par le passé en t’abandonnant. Je veux que tu saches, que si je meurs, ce ne sera pas par choix, mais parce que la vie en aura décidé autrement. Je ne t’abandonne pas, Zane, impossible, pas après dix ans d’amour et de péripéties. J’ai tellement de choses à dire et j’espère que tu es bien installé. Je croise les doigts pour que tu ne me prennes pas pour un fou. Tu as le droit de pleurer, t’as le droit de trouver ça dur d’entendre ma voix alors que je n’existe plus. C’est compliqué la mort, Zane. C’est d’autant plus difficile pour ceux qui restent. Mais je t’en prie, n’éteins pas cet enregistrement et écoute-moi jusqu’à la fin. J’ai toujours eu peur de ne pas réussir à t’aimer suffisamment pour t’éviter de dérailler. Il y a des années, j’ai compris que j’étais ton ancre et toi, mon pilier. Sans ancre, un bateau dérive au large. Sans pilier, un mur peut s’effondrer. Je ne sais pas pourquoi, j’ai toujours su qu’il m’arriverait quelque chose. Tu me connais, j’aime être prêt, même si tu es le plus maniaque de nous deux. D’où mon podcast. Alors, sache que nous sommes en janvier 2020 quand j’enregistre ce morceau. Nous venons de rentrer d’Aspen et tout a changé. On est enfin ensemble, Zane et je n’espérais pas mieux. J’ai attendu dix ans pour t’aimer, dix ans pour vivre cette grande histoire que j’espérais voir garnie de nombreux chapitres avant un épilogue final, où toi et moi, on aurait eu quatre-vingts ans et de belles années derrière nous avant le point final. Ce n’est pas le cas si tu m’écoutes. Mais on aura eu dix ans tandis que d’autres n’ont rien.

Je sais que tu vas être anéanti, Zane, je le serais tout autant si je te perdais, alors laisse-moi te consoler. Je sais que tu vas m’envoyer me faire foutre, tu vas m’engueuler en me disant que je suis un enfoiré, que je n’aurais pas dû mourir, qu’on ne peut rien faire une fois qu’on est dans la tombe, tu as raison. Tu m’en veux et tu as le droit. On ne s’est pas promis de se marier comme Jax et Dereck, nous n’avons pas de contrat comme Archer et Demon ou une vie entière partagée ensemble comme Brooks et Lake, mais nous sommes nous, et on a eu nos victoires pour nous lier.

Ne t’enferme pas dans la douleur et le chagrin, Z. La vie n’est pas si merdique, elle a été magnifique durant dix ans à tes côtés. J’ai eu la chance de passer une décennie à t’aimer, t’aider, te reconstruire, t’accepter et t’admirer. Tu étais peut-être mon client et moi, une pute, mais tu as toujours été cette part supplémentaire de mon cœur, celle qui me manquait pour être entier.

Alors, j’aurais aimé qu’on passe dix ans de plus ensemble et dix de plus encore et encore. Et j’espère qu’en décembre 2020, j’effacerai ce podcast en espérant qu’on ait une année supplémentaire, mais si tu m’écoutes, c’est que je suis parti.

J’ignore dans quelle circonstance et j’espère que ça aura été bref, que je n’aurais pas trop souffert et toi non plus.

Il n’y a pas de solution miracle pour vaincre un chagrin d’amour. Tu as souffert quand Esther t’a quitté, tu as souffert lorsque ta famille et ta communauté t’ont chassé parce que tu étais gay. Tu as été détruit après cette putain de thérapie, et tu l’as été encore plus quand on t’a annoncé que tu ne pourrais jamais revoir tes enfants. Je sais que toutes ces épreuves t’ont vraiment abîmé, je sais aussi que ça t’a brisé le cœur plus d’une fois et que tout mon amour n’a jamais réussi à réparer ces déchirures. Nous savons qu’il n’y a pas de solution, ce monde est mal fait, et étant donné la situation avec ton passé, tu vis déjà avec de nombreux maux. Je suis désolé de rajouter ma perte à cette collection.

Zane n’arrête pas le porno parce que je ne suis plus ton partenaire. Ne déménage pas loin de Los Angeles, c’est là où se trouve notre famille. Ne t’isole pas, tu ne sais pas broyer du noir, et surtout, ne retourne pas à tes vieux démons. J’ai travaillé trop dur pour te sortir de ta spirale infernale. Je veux que tu te souviennes du meilleur. Merci d’avoir été l’amour de ma vie. Merci de m’avoir sauvé de l’horreur de la prostitution, merci d’être toi. Parce que malgré tes propres souffrances, tu as su faire la différence à l’époque, en voyant au-delà de ce qu’on avait essayé de t’imposer. Et j’ai été chanceux. Chanceux de connaître l’amour avec un grand A une fois dans mon existence. Ce que je vais te dire ne va pas te plaire. On s’est aimé trop fort, trop vite, trop intensément, trop douloureusement, mais je t’ai aimé comme un fou et je ne regrette rien. Je pense que c’est pareil pour toi. Je t’ai aimé avec tes forces et tes faiblesses, tes blessures et tes cicatrices, ton passé et tes difficultés. Je t’ai aimé comme on aime en découvrant ce que c’est. Avec l’insouciance et la fougue de l’ivresse des amours qu’on veut voir durer sans se soucier du lendemain. Ce n’était pas parfait, mais nous ne l’avons jamais été. Et j’ai aimé toutes nos imperfections.

Tu as été mon premier et mon seul amour, Zane, mais je ne serais pas ton dernier amour. Oui, j’ai l’audace de penser que je suis l’amour de ta vie, mais je ne serais pas l’ultime, celui qui t’aimera jusqu’à ce que tu deviennes poussière.

Esther était peut-être ton premier amour, mais je suis certain d’avoir été ton grand amour. Et tu trouveras ton dernier amour après nous.

J’aurais aimé être l’ultime de ton existence, je ne te le cache pas. J’aurais adoré être celui qui te regarde vieillir et te taquine à propos de tes cheveux blancs aux coins de tes tempes. J’aurais adoré monter un label porno avec toi, faire mille films, créer une chaîne de Gentlemen’s Club dans le monde entier. J’aurais aimé te réconcilier avec Dieu et trouver un moyen pour que tu revoies tes enfants. J’aurais voulu effacer les horreurs qu’on t’a fait subir et te voir te pardonner les tiennes. J’aurais aimé chacune de nos disputes, chacune de nos réconciliations. J’aurais adoré assister à tout ça et j’espère que d’une certaine façon, je le verrai, que cette cassette soit inutile, mais si ce n’est pas le cas, je sais que tu trouveras quelqu’un qui vivra tout ça à tes côtés. Je sais que c’est dur, que tu me détestes à cet instant de penser ça, mais je suis sincère. Je ne t’ai jamais imposé de chaînes ni de cadenas, Z. Notre amour n’a pas besoin de limites, et même si nous ne sommes plus deux pour le faire vivre, tu as le droit de tomber amoureux à nouveau, ça ne voudra pas dire que tu m’aimes moins.

Sache une chose : il n’y a pas une seule seconde où je ne t’ai pas aimé. Et je t’aimerai quoiqu’il se passe, où que j’aille, quoi qu’il advienne, quoi que tu décides, qui que tu rencontres à l’avenir.

Et puisqu’il n’y a que nos battements de cœur qui ne mentent jamais et que le mien ne bat plus, écoute le tien. Laisse-lui une chance de connaître l’irrégularité cardiaque, celle qu’on partageait, toi et moi. Étant donné que je suis mort et qu’on ne contrarie jamais ceux qui ne sont plus là, je veux que tu me promettes une chose. Je veux que tu retombes amoureux. Je veux que tu aimes encore, que tu donnes une chance à un homme de t’aimer infiniment, sans douleur, sans haine, sans blessure. Je veux que tu connaisses un amour paisible et passionné, aussi beau que le nôtre, la douleur en moins.

Écoute ton cœur, il ne s’est jamais trompé, le mien non plus.

Je t’aime, Z, je t’aimerai pour l’éternité, et même si ça fait cliché, même si je vais jurer en m’écoutant l’année prochaine te faire une autre cassette. Je veux que tu saches que je suis sincère. Je veux que tu sois prêt à tourner la page, prends le temps qu’il te faut, mais ne tarde pas trop. Tu auras une vie à vivre pour nous deux.

Ce n’est qu’un au revoir, parce qu’il n’y aura jamais d’adieu entre toi et moi.

PS : le jour où tu tomberas amoureux, j’ai confié une autre cassette à quelqu’un, au cas où. Il faudra que tu la donnes à cette personne. J’y ai laissé tous les secrets de ton cœur pour qu’il te décode comme moi j’ai réussi à te le faire durant toutes ses années. Alors, retombe amoureux que je n’ai pas usé un enregistrement pour rien.

Georges Sand disait « L’amour, c’est l’éternité d’une vie à deux. ». Je n’ai pas eu l’éternité avec toi, Zane, parce qu’on n’est pas des vampires et les humains meurent un jour, mais je sais que mes sentiments, eux, le sont. Éternels. Ne pense pas un seul instant que nous nous sommes ratés, Zane, c’est terriblement faux. On s’est aimé à notre façon, durant dix longues années en espérant qu’on en vivra d’autres et que cette cassette sera effacée le 31 décembre 2020. Mais si ce n’est pas le cas, sache que je n’ai pas regretté une seule année, ni les neuf autres à tes côtés. On aura eu notre temps, peut-être pas aussi long qu’on le souhaitait, mais c’est déjà plus que ce que certains peuvent espérer.

Zane, j’ai fini. Je vais arrêter d’enregistrer, je te préviens pour que tu sois prêt, pour que le silence qui va suivre ne soit pas trop brusque. N’oublie pas : il n’y a que les battements de nos cœurs qui ne mentent pas, les nôtres n’ont jamais menti, même dans la difficulté. Le mien ne bat plus, mais le tien vrillera encore pour quelqu’un d’autre tout en sachant qu’il battra toujours pour nous. »

À suivre…

Découvrez la suite de l’histoire de Zane, Mason et Vaughn, dans « FUCKING LOVE #6 : FOR THEM »

NOTE D’AUTEURE

Un nouvel opus de FUCKING LOVE se clôture et que d’émotions, n’est-ce pas ? Je me doute que vous me détestez à cet instant, mais si vous êtes habitués à lire mes romans, vous savez que je ne m’interdis aucun sujet. Tous les thèmes que je traite sont importants à mes yeux et j’aime les lier à mes séries et aux livres que j’écris.

La série FUCKING LOVE n’est pas « épargnée », elle traite de nombreuses thématiques et après la maladie, je voulais parler du deuil et du don d’organes.

Ça faisait des années que j’ai cette idée en tête, et l’histoire de Mason et Zane était parfaite pour l’explorer.

Pour ou contre, la seule chose qu’il faut retenir, c’est que le don d’organes sauve des vies chaque jour.

Je voulais que l’histoire de Zane et Mason mette en lumière ce sujet. J’espère avoir réussi ce pari.

Si vous voulez plus de renseignements, je vous glisse le lien de ce site : https://www.dondorganes.fr/

Il saura répondre à toutes vos questions.

Je vous embrasse.

REMERCIEMENTS

Je remercie Isabelle, Aurélia, Karen et Magali pour leurs corrections et leur travail sur ce livre. Vous êtes au top les filles ! Merci pour votre aide.

Merci à LA ROSE ET LE CORBEAU pour la couverture.

Merci à ma co-auteure adorée, première lectrice de FUCKING LOVE qui aime beaucoup Vaughn, j’ai nommé Mary Matthews. Merci pour ton soutien et tes conseils lors de l’écriture de ce roman. Merci à toi d’être cette meilleure amie formidable qui comprend mes idées tordues d’autrice.

Merci à tous les lecteurs et fidèles fans de la série. FUCKING LOVE a de la chance de vous avoir. J’espère que vous serez au rendez-vous pour découvrir l’histoire d’amour de Zane et Vaughn.

Rendez-vous prochainement pour le tome 5.5 sur… Jax et Dereck !

À très vite

Amélie

PLAYLIST

Je vous conseille plusieurs reprises de la chanson MOON RIVER.

MOON RIVER d’Andy Williams

MOON RIVER d’Henry Mancini

MOON RIVER de 2Cellos

MOON RIVER de Lang Lang

MOON RIVER de JJ Heller

UNIVERS

FUCKING LOVE

SITE « FUCKING BOYS »

Découvrez le site éphémère de la SAGA !

Au programme : des booktrailers, des photos, des GIFS, des infos. Plongez dans l’univers hot de nos acteurs, rincez-vous l’œil !

Destiné à un public averti.

Attention, certaines images peuvent choquer la sensibilité et sont pornographiques.

Pour accéder au site ?

Rendez-vous sur ce LIEN :

https://fuckinglove.wixsite.com/fuckingboys

Pour entrer sur le site ?

Découvrez le MOT DE PASSE : disponible dans le tome 1. Mais maintenant, vous le connaissez, pas vrai ?

Si vous avez trouvé le MOT DE PASSE, jouez le jeu, vous ne devez pas le communiquer sur les réseaux sociaux. Chaque lecteur fan se doit de le trouver par lui-même.

Nous espérons que vous passerez un agréable moment sur le site.

Bonne visite.

L’équipe.

CARTES IDENTITÉES

Voici un rappel des pseudos des personnages.

IDENTITÉS RÉELLES

PSEUDOS ACTEURS

Jaxson Howard

Jax Summers

Dereck Cole

Dereck Blacks

Matthews « Demon » Riggs

Demon Hunter

Archer Stone

Archer King

Brooks Hills

Oks Sky

Lake Baker

Lake Phoenix

Zane Knox

Z Bass

Mason Crows

Mace Ryder

Kaleb Turner

K Dick

Scott Marshall

Scott Knight

Alekei Jarkov

Alek Blue

Walker Harrison

Walk Scream

Maddox La Cruz

Mad Cruz

ORDRE DE LECTURE

Voici un rappel de l’ordre de lecture de la série FUCKING LOVE & de la série FUCKING GIRLS. Vous pouvez lire les deux sagas de façons indépendantes également.

Fucking Love #1

Fucking Love #2

Fucking Love #2.5

Fucking Love #3

Fucking Girls #1

Fucking Love #4

Fucking Girls #2

Fucking Love #4.5

Fucking Love #5

Fucking Love #5.5

(d’autres tomes à venir)

LEXIQUE DE LA PORNOGRAPHIE :

Sources : Le Journal Le Mague. Frédéric Vignale, La voix du X, Porn Art & Dictionnaire sexuel et BDSM Attirances.

NOTE D’AUTEUR : certains termes ci-dessous ne sont pas utilisés dans ce tome 1, mais le seront peut-être dans ceux à venir. J’ai tenu à les insérer parce qu’ils permettent d’expliquer certaines pratiques et de satisfaire les personnes qui seraient curieuses d’en savoir un peu plus. J’ai parfois allégé certaines définitions.

Actif : Se dit d’un individu sexuellement dominant, généralement de celui des deux partenaires qui pratique la sodomie sur l’autre, dans un couple homosexuel masculin.

Agressive Fucker : acteur porno actif brutal et dominant dans ses scènes.

Anulingus : excitation linguale de l'anus.

BDSM : pratiques sexuelles cumulant bondage, punitions, sadisme et masochisme.

Bareback - Barebacking : désigne des relations sexuelles volontairement non-protégées.

La pratique du Barebacking consiste en la pratique d’une pénétration anale sans préservatif.

Blowjob : Littéralement travail de pompage, le Blowjob, emprunté à l’anglais vulgaire, est le fait de perpétrer sur un sujet mâle une fellation.

Bondage : pratique consistant à diminuer ou à empêcher les mouvements de quelqu'un au moyen de cordes, d'un système d'attache, de bande adhésive, de bâillon, etc.

Cockring : Accessoire ludique utilisé par certains hommes lors de relations sexuelles afin de prolonger l’érection. Il s’agit d’un anneau pénien que l’on fixe à la base du pénis avant l’érection. Parce qu’il entrave l’afflux sanguin dans les corps spongieux, le Cockring a pour effet de gonfler la taille de l’organe, de maintenir plus longtemps l’érection et d’augmenter le plaisir lors de l’orgasme. Il s’inscrit dans la gamme des jouets érotiques les plus en usage.

Creampie (tarte à la crème) : est un terme anglophone utilisé dans le langage pornographique comme synonyme d’« éjaculation interne ».

Dirty : Sale.

Dirty talk : parler « salement » au lit en utilisant des termes hard et grossiers.

Domination : Pratique sexuelle sur la laquelle se construit le rapport maître/esclave. Il s'agit pour un individu de dominer une ou plusieurs personnes, de les soumettre à ses désirs sexuels tout en exerçant à l'endroit de ces individus un pouvoir consenti. Dans le jeu de domination, le soumis est volontaire et tire du plaisir dans la domination que l'on exerce sur lui.

Donjon : Dans les pratiques sadomasochistes, le donjon symbolise le lieu de torture par excellence. On l'aménage souvent dans une pièce destinée à cet usage et il présente toutes les commodités propres à ce genre d'activité : chaînes au mur, table de torture, menottes, fouets, tenues de maître et d'esclaves, etc.

Érotisme : L'érotisme englobe tout ce qui concerne la sexualité dans sa notion de plaisir. Il peut s'agir de comportements, d'art, ou de quelques manifestations liées à la fois au sexe et à une certaine esthétique du plaisir.

Exhibitionnisme : excitation sexuelle en dévoilant aux autres son intimité (génitale ou relation sexuelle).

Face Fucking : Pratique qui consiste à utiliser la bouche du partenaire comme un réceptacle naturel au pénis. L'un des partenaires introduit son pénis dans la bouche de son amant, lui tient fermement la tête afin qu'elle n'oscille pas outre mesure, et se livre à un va-et-vient soutenu comme si cette ouverture était un anus. Le terme est originaire des pays anglo-saxons, mais la pratique est universelle.

Facesitting : forme de fétichisme qui consiste à s'asseoir sur le visage de son partenaire.

Facial : Éjaculation Faciale.

Fantasmes : Représentation imaginaire qui permet à une personne des scénarios plus ou moins obscènes, en fonction de ses désirs refoulés ou secrets. Le fantasme reste un stimulant efficace lorsqu'il n'expose pas le rêveur à des scènes qui deviennent obsessionnelles et qui nuiraient à son épanouissement social.

Fellation : stimulation linguale et orale du pénis.

Fétichisme : excitation sexuelle pour un certain objet (petite culotte, bas, chaussure, etc.), une certaine partie du corps (pied, cheveux, jambe, etc.) ou une certaine matière (latex, cuir, etc.).

Flagellation : Pratique sexuelle associée au sado-masochisme. La flagellation peut être administrée par la personne même qui la reçoit ou par une autre personne qui endosse un rôle de domination.

Fluffer : Un dérameur (ou Fluffer en anglais) est l'employé d'une équipe de production de film pornographique dont le rôle est d'éveiller les sens des acteurs masculins afin de leur permettre de jouer les scènes dans lesquelles ils doivent être en érection.

First Fucking / Fisting : pratique sexuelle qui consiste à introduire sa main dans le vagin ou le rectum de son partenaire. Pratique que plusieurs considèrent comme extrême et surtout associée aux adeptes du cuir. Les sujets qui se soumettent à une telle pratique recourent souvent à des analgésiques, des sédatifs ou encore des vasodilatateurs comme le "Poppers" pour se détendre avant l'introduction.

Gay For Play (Pay) : décrit des acteurs masculins ou féminins, des stars pornographiques ou des travailleurs du sexe qui s'identifient comme hétérosexuels, mais qui sont rémunérés pour agir ou se comporter comme homosexuels professionnellement.

Gang bang : Pratique sexuelle qui implique une personne seule face à plusieurs hommes ou femmes dans des rapports sexuels divers. Le gang bang tel qu'on le connaît dans la pornographie est une sorte de surenchère poussant le sujet principal à se commettre avec le plus grand nombre d'individus possible, souvent mâles.

Glory-hole : Dispositif aménagé pour servir de réceptacle artificiel au pénis. Le "glory-hole" consiste en une ouverture pratiquée à même une cloison, qui laisse passer la verge afin qu'elle soit léchée, sucée ou masturbée par une personne inconnue, de l'autre côté de cette cloison.

Gode : Objet de latex, de cuir, de verre, de résine, etc., appartenant au domaine des sex-toys, destiné à la pénétration anale ou vaginale, et rappelant avec plus ou moins de précision, la forme du pénis.

Gode-ceinture : Harnais de cuir que l'on ceint autour de la taille et dont une ouverture sur le devant permet la fixation d'un godemiché.

Hard : Terme propre à l'univers du X, il qualifie tout ce qui comporte des scènes de pénétration, anale ou vaginale.

Hardcore : Se dit de quelque chose qui prône une certaine violence dans ses agissements.

Hardeur : Terme propre à l'univers du X, il désigne un acteur ou une actrice porno, et principalement ceux qui tournent dans du Hardcore et dans le BDSM.

Jung-go parties : Fêtes privées, propres au milieu gay américain, dans lesquelles on respecte rigoureusement les règles du sexe sans risques. Évidemment, le préservatif est essentiel, mais l'on y privilégie l'exhibitionnisme, le voyeurisme ou la masturbation plutôt que des rapports sexuels hard.

Live show : Spectacle érotique diffusé par webcam (ou en direct) dans lequel une personne se livre à différents actes érotiques, à la demande parfois.

Martinet : Accessoire de torture propre à la pratique du sado-masochisme. Le martinet est un fouet terminé de plusieurs lanières souples.

Masochisme : C'est à l'écrivain autrichien Leopold Von Sacher-Masoch (1836-1895) que l'on doit la notion du masochisme. Il s'agissait à l'origine d'une pratique sexuelle dans laquelle un sujet consentant se soumettait à des punitions corporelles dispensées par des femmes dominatrices. Aujourd'hui le masochisme qualifie tout plaisir sexuel que prend un individu dans la souffrance et la soumission.

Mélangisme : Pratique sexuelle qui implique d'avoir des relations sexuelles avec des individus autres que son partenaire amoureux officiel sans toutefois qu'il y ait pénétration lors de ces rapports.

Orgie : Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, l'orgie a toujours été symbole d'une dépravation outrancière. Toute manifestation sexuelle orgiaque soulève encore de nombreuses critiques. Pour certains, elle reste toutefois acceptable, particulièrement lorsqu'elle est cautionnée par des clubs spécialisés. Très prisée du monde de la pornographie, l'orgie reste l'un des fantasmes les plus récurrents de l'esprit humain.

Partouze : Pratique universellement connue depuis les rites païens ancestraux. La Partouze implique quatre personnes ou plus, engagées dans une pratique charnelle sans limites et sans réglementations. Le propre de la Partouze est que chacun appartient à tous.

Passif : Se dit d’un individu sexuellement dominé. Dans l’homosexualité, c’est la personne qui reçoit.

Plug : Godemiché destiné à la pénétration anale et muni d’un socle permettant d’éviter toute " absorption " par le rectum.

Porno Arty : Le porno Arty tente de retrouver ce qu’il y a de beau dans le sexe et de le mettre en valeur : l’attente, la frustration, le parfum de perversité, la sensualité, l’échange, l’alchimie, la tendresse. Il y a une réelle recherche d'esthétisme artistique, il n'y a alors plus une seule sorte de sexualité écrite d'une seule façon, avec une esthétique propre aux désirs du spectateur, mais, plutôt une envie de montrer différentes sortes de sexualité avec ou sans sentiments, avec tout un panel de codes, de couleurs, de cadrages, de sensibilités différentes.

Pornographie : désigne l'obscénité dans les domaines cinématographique et littéraire (ou autres domaines artistiques). La représentation de choses, de comportements obscènes et parfois érotiques.

Pornstar : Terme anglais pour désigner les stars du cinéma X.

Poppers : Substance illicite bien connue des bars et des boîtes de nuit homosexuelles. Vasodilatateur puissant, le Poppers est surtout employé pour ses vertus de relâchements, notamment des sphincters, ce qui permet des pénétrations anales moins douloureuses.

Reverse Cowboys : position sexuelle, homme au-dessus, tournant le dos à son partenaire.

Reverse Half and Half : Rapport suivi d’une fellation jusqu’à éjaculation.

Safe Sex : Expression qui manifeste la volonté d'un échange de relations sexuelles saines et sans risques.

Safeword : Mot de sécurité en français. Ces mots permettent de prévenir l'autre qu'il dépasse les limites. Ce genre de code est important. La confiance est essentielle puisqu'il y a douleur et plaisir, chacun doit être libre de cesser le jeu. Par contre tous les autres termes ne seront pas entendus comme « non, aie etc. ». Le Safeword est une convention entre le soumis et le dominateur. Il est bien évident que cette pratique est incompatible avec celle du bâillon !

Snowballing : (« boule de neige » en français) est une pratique sexuelle qui consiste à faire passer le sperme d'une bouche à l'autre, généralement pour embrasser son partenaire.

Snuff Movie : Le snuff movie, ou parfois snuff film, est un terme désignant une vidéo ou un long-métrage mettant en scène la torture, le meurtre, le suicide ou le viol d'une ou plusieurs personnes. Malheureusement, il existe certains films clandestins où la victime n’est pas un acteur, mais une personne véritablement tuée ou torturée. On retrouve souvent dans la pornographie trash des vidéos semblant être des Snuff Movie, et calquant sur le principe, mais qui sont jouées par des acteurs.

Soft : Terme propre à l'univers du X. Par opposition au hard, le soft dans le langage pornographique désigne tout contenu à caractère sexuel ne mettant pas en scène la pénétration. Ou étant plus « doux » à l’image, moins violent.

Soumission : Pratique sexuelle qui place l'un des partenaires dans un état de soumission. La personne dominante peut alors exiger à peu près tout de l'esclave qui se soumet volontairement à ce jeu, le but étant de prendre le plaisir à travers l'humiliation du soumis.

Tabou : Interdit. Le tabou est l'acte ou l'idéologie inacceptable au regard de la morale ou de la religion, ce que l'on ne doit pas faire en vertu de la bienséance.

Threesome : est un terme anglais qui désigne une forme de sexualité de groupe faisant intervenir trois partenaires. (MMM).

Vanille : se dit de ce qui n’appartient pas au monde aux pratiques sadomasochistes, qu’il s’agisse d’une pratique, d’un objet ou d’une personne.

Versatile : Se dit d’un individu sexuellement ambivalent (à la fois actif et passif) qui peut parfois être celui des deux partenaires qui pratiquent la sodomie sur l’autre ou celui qui en est le réceptacle.

Vibromasseur : Accessoires du domaine des "sex-toys", les vibromasseurs connaissent une popularité sans précédent grâce à leur promotion via les sex-shops en ligne. Il s'agit d'une reproduction du pénis généralement animée de vibrations sophistiquées qui procurent au vagin ou à l'anus des sensations exceptionnellement intenses.

Voyeurisme : Pratique sexuelle qui consiste à s'exciter sexuellement en épiant des sujets à leur insu alors qu'ils se livrent à des gestes intimes.

XXX : La dénomination XXX ou 3X qualifie le milieu de la pornographie, lancé d'abord par le cinéma du genre ainsi que par les magazines audacieux, crées par des empires tels que Hustler, Playboy, Penthouse et autres. À l'heure actuelle, on peut même simplement parler de l'univers du X.

LISTE DES SITES INTÉRESSANTS :

La Voix Du X : https://www.lavoixdux.com/

Guide Gay Sex Positions : https://www.lavoixdux.com/

PROCHAINEMENT

EN SOLO

Dreams On Earth (Mars 2020)

Fucking Love – Tome 5.5 : Together (2020)

Fucking Love – Tome 6 : For Them (2020)

Heaven On Earth (2020)

Vicious Of Silence – Tome 1 : H (2020)

EN DUO

Unlawful (Avril 2020)

Whispered Reviews – Tome 3 (Juillet 2020)

Notes

[←1]

NDT : un Halligan est un outil d’entrée forcée utilisé par les pompiers et les forces de l’ordre.

[←2]

NDT : EEG est l’abréviation de électroencéphalogramme.

[←3]

NDA : Le terme « personne de confiance » est une notion de droit français de la santé. Elle s’exprime au nom du patient et non à titre personnel. Aux États-Unis, le rôle de la « personne de confiance » se nomme « Healthcare proxy » (HCP). C’est un document (instrument juridique) rempli par un patient qui désigne une personne pour prendre légalement des décisions de soins de santé en son nom. (Sources Wikipédia).